"أنت متعاوننا ، لماذا نقيدك ؟ " أجابت نيشا . "نحن سيئون ، ولكن ليس بهذا السوء . "
تماماً كما قالت نيشا قبل مهاجمة قصر النور ، فقد قاموا بالفعل بالتحضير .
تحدثت كلوي إلى سيليست من خلال اتصال بينهما ، وكشفت لها خطط البابا لمهاجمة إمبراطورية أينسوورث . وقالت أيضاً إنهم خططوا لشن هجوم مضاد والتسلل إلى قصر النور عندما يكون أقوى مقاتليهم بعيداً .
سألت كلوي تعاون سيليست في إيصال أودري إليها حتى تتمكن من إعادتها إلى أرضية أسكارد .
وبطبيعة الحال لم يكن سيليست ملزما بالموافقة على خطة كلوي . كان بإمكان سيدة العفة الفاضلة أن تكشف استراتيجية صديقتها للبابا وتسمح للسيدة العجوز بنصب فخ لقوات ويليام ، لكنها لم تفعل ذلك .
وكان السبب بسيطا .
أخبرتها كلوي أن ويليام ذهب إلى العالم السفلي لإنقاذ زوجاته ، وكذلك أختها الحامل سيلين ، من أجل إعادتهم إلى عالم هيستيا .
هذا الاكتشاف جعل سيليست تغير موقفها . في الحقيقة ، لقد سئمت من الحرب . بعد هزيمة فيليكس وأهريمان ، اعتقدت أن الكنيسة كان يجب أن تتوقف بين الحين والآخر .
ومع ذلك بعد أن حصل البابا على مساعدة الآلهة الزائفة ، أصبحت جشعة للغاية . بدلاً من تهدئة ومساعدة الأشخاص الذين فقدوا منازلهم وأحبائهم لصالح وريث الظلام والإله الذي يخدمه ، انتهزت البابا هذه الفرصة للحصول على مساحات من الأراضي لمنظمتها بدلاً من ذلك .
لقد جعل هذا الفعل سيليست منزعجة للغاية ، ومنذ ذلك الحين كانت لديها بالفعل فكرة مغادرة قصر النور . لقد رفضت أن تُستخدم كأداة لتعزيز طموح البابا .
ومع ذلك قبل أن تتمكن من القيام بذلك تواصلت كلوي معها وأخبرتها عن خطة البابا للقبض على ويليام وربما قتله من أجل الحصول على إمبراطورية أينسوورث ، وكذلك غزو القارة الشيطانية .
فقط نصف العفريت وقف في طريق البابا .
حتى ملوك وأباطرة القارة الوسطى لم يكن لديهم القدرة على إيقاف نظام النور المقدس بمجرد إخراج أمير الظلام من الصورة . بالنسبة لهم ، خلق وجود ويليام المضاد المثالي لطموح البابا وأبعدها .
ولهذا السبب ، رفضوا إرسال أي رجال ، أو إعطاء النظام المقدس أي موارد من شأنها مساعدتهم في التغلب على خط الدفاع الأول والأخير الذي أعاق طريق البابا إلى غزو العالم .
"ماذا سيحدث لأخواتي ؟ " سأل سيليست .
أجابت نيشا: "حسناً ، ويليام ليس موجوداً ، لذا لن يصبحوا ألعاباً له . . . على الأقل في الوقت الحالي " . "أيضاً أنت تعلم بالفعل أنه ليس هذا النوع من الأشخاص . أنت سيدة جميلة جداً ، وعروس الظلام ، ولكن . . . هل جعلك تشعرين كما لو أن حياتك وعفتك في خطر ؟
ضحكت نيشا قبل أن تنظر إلى الفتاتين اللاواعيتين اللتين كانتا مقيدين الآن بأساور الظلام . "على الرغم من جمالك أنت وأخواتك إلا أن هذا لا يكفي لإغراء اللورد الخاص بنا ليأخذكما إلى غرفة نومه . "
سارت السيدة المحجبة نحو سيليست حتى أصبح وجهها على بُعد قدم واحدة منها .
قالت نيشا: "إن سيدي لا يفتقر إلى السيدات الجميلات لتدفئة سريره " . "حتى أنت يا عزيزتي التي تنبأ بأن تصبحي عروسه ، لا تهمه . لذلك لا داعي للقلق بشأن أخواتك ، أو عفتك الثمينة . كلهم آمنون . "
وبينما كانت سيليست على وشك الرد ، نزل شعاع من الضوء بجانبهم .
عندما انحسر الضوء ، ظهرت جميلة ذات شعر أزرق أمام الجميع بابتسامة على وجهها .
"أوه ، إذن تم القبض على شيري وأودري ؟ " قامت شانا بقوس حاجبها . "أنت لا ترتدي تلك الأساور السوداء . هل طلبت منك كلوي مساعدتهم في القبض على أخواتنا ؟
تألق سيليست في ارتباك عندما نظرت إلى أختها الأخرى التي كانت من المفترض أن تهرب في هذه اللحظة . "شانا ؟ ما الذي تفعله هنا ؟ هل أنت معهم أيضاً ؟ "
أجاب شانا: "حسناً ، الإجابة على سؤالك هي نعم " . "أنا هنا "للتطوع " كرهينة لضمان سلامة أي من أخواتي المحتجزات . لكن بما أن هناك ثلاثة منكم هنا بالفعل ، فإن وجودي هنا ليس ضرورياً . هل يمكنني العودة الآن ؟ "
سأل شانا الذي ألقى نظرة خاطفة في اتجاه نيشا .
لم تجب نيشا على الفور ولكن بعد دقيقة من التفكير ، أومأت برأسها أخيراً .
"الفضائل الثلاث جيدة بما فيه الكفاية ، في الوقت الحالي ، لأن فقدان المزيد من شأنه أن يشل الكنيسة بشكل كبير وقد يؤدي إلى استمرار البابا في الاختباء . طالما بقيت طليقة ، سيكون لدينا دائماً تهديد خفي في وسطنا . "يمكنك العودة " أجابت نيشا . "تأكد من إرسال تحياتي إلى أخواتك الأخريات . "
"جيد . " أومأت شانا برأسها . "لم أكن لأمانع في البقاء ، ولكن بما أن ويليام ليس هنا ، فلا فائدة من البقاء . هاه … ما زلت بحاجة إلى بعض الانجازات لشراء المزيد من الملابس . متى هو سوف يرجع ؟ "
هزت نيشا كتفيها . لم يكن لديها أي فكرة عن موعد عودة ويليام . الشيء الوحيد الذي سأله منها نصف الجني هو الاعتناء بأراضيه ، والتأكد من أن البابا سيحصل على صفع جيد إذا ذهبت إلى البحر أثناء غيابه .
قالت شانا: "اعتنِ بأخواتنا من أجلنا يا سيليست " . "سوف أعود مرة أخرى بمجرد عودة ويليام . وحتى ذلك الحين ، كونوا آمنين دائماً . "
لوحت الجميلة ذات الشعر الأزرق بيدها إلى سيليست بطريقة مؤذية قبل أن تختفي من أرضية أسكارد .
لم تتفاجأ سيليست بهذه النتيجة لأن كلير ، صديقتها ، أخبرتها بالفعل بالأشياء التي رأتها عندما ذهبت لتتبع شيري ، بعد أن غادرت الفتاة الصغيرة قصر النور من أجل البحث عن آثار لأخواتها في القارة الوسطى .
لم تكن تعلم أنه حتى شانا التي اعتقدت أنها الأكثر عقلانية بينهم ، ولم تحمل علامة شعار ويليام في رحمها ، ستدعم خطة مرؤوسي ويليام لمهاجمة قصر النور .
بفضل قواها ، عرفت سيليست منذ فترة طويلة من بين أخواتها أصبح عشاق ويليام السريين . نظراً لأن شانا كانت لا تزال عذراء عفيفة ، فقد اعتقدت أنها لا تزال تعتقد أن نصف العفريت هو عدوها ، ولكن على عكس ما توقعته ، بدا أن الجميلة ذات الشعر الأزرق قد انضمت إلى جانبه حتى قبل عودتها إلى قصر ضوء .
"تبدو متفاجئاً ، ولكن ليس متفاجئاً جداً ، " كانت نيشا تراقب عن كثب رد فعل سيليست بعد رؤية شانا . لقد رأت التعبير القصير عن الصدمة يظهر على وجه القزم الجميل قبل أن يتم استبداله بنظرة متفهمة .
من الواضح أن سيليست كان لديها بالفعل فهم لما يحدث .
ولم ترد سيليسيتى على تعليق نيشا لأنها تعلم أن الأخيرة لا تتوقع توضيحا . الشيء الوحيد الذي كان يدور في ذهنها الآن هو . . .
ماذا الآن ؟
كما لو كانت قادرة على قراءة أفكارها ، لوحت نيشا بيدها وظهر أمامها بروز قصر النور .
وقالت نيشا مع ظهور صور لما كان يحدث داخل قصر النور على جهاز العرض: "على الرغم من أن الأمر يتطلب الكثير من العمل إلا أننا أوفينا بوعدنا " . "لم نقتل أحداً ، بل تركناهم مغلوبين على أمرهم . في الوقت الحالي ، تنسحب جميع قواتنا من قصر النور . "
ظهرت الآن نظرة التفاهم على وجه سيليست بعد أن لمحت الخطة الكبرى التي وضعتها نيشا للهجوم المضاد .
"أرى ، " علق سيليست . "لذا أنت تخطط لأخذ الفضائل التي ليست إلى جانب ويليام ، وترك تلك التي إلى جانبه في قصر النور . سيؤدي القيام بذلك إلى السماح لك بالحصول على رهائن ، بالإضافة إلى جواسيس داخل دائرتها الداخلية . خطة مدروسة . كما هو متوقع من البابا الأعظم للإله .
"أوه ؟ إذن أنت تعرف من أنا ؟ "
"لقد تحدث البابا كثيراً عنك . وكانت تلقبك في كثير من الأحيان بالمرأة المحجبة الخبيثة التي لا تجرؤ على إظهار وجهها لأي شخص لبشاعة ذلك الوجه .
ضحكت نيشا بعد سماع كلمات سيليست .
ولم تجد لها إلا هذا الوصف الجاهل مضحكا جدا .
أجابت نيشا: "حسناً ، أعتقد أنه يمكنك القول إن وجهي مخصص لشخص واحد فقط ليراه " . "أيضا لدي موقف مختلف الآن . "
أومأت سيليست . "لقد سمعت أنك الآن وكيل إمبراطورية أينسوورث وكذلك قارة الشيطان . يجب أن يكون من اللطيف أن تكون أنت . "
"مممم " ضمت نيشا شفتيها معاً . "حسناً ، لدي موقف آخر لا أمانع أن أخبرك به . "
"وهذا ؟ " "سألت سيليست بنبرة تحدي .
انقلبت زاوية شفاه نيشا إلى ابتسامة متكلفة قبل أن تستدير وتبتعد . ومع ذلك عندما كانت على وشك الاختفاء عن الأنظار قد سمعت سيليست كلماتها بوضوح كما لو كانت تقف بجانبها .
قالت نيشا: "وظيفتي الأخرى هي رعاية حريم ويليام " . "أما فيما يتعلق بما إذا كنت ستكون جزءاً من هذا الحريم أم لا ، فسيتعين علينا الانتظار حتى يعود من العالم السفلي . ومع ذلك لا ترفع آمالك . وكما ذكرت سابقاً ، فإن ويليام ليس لديه نقص في النساء الجميلات ، وهذه السيدة البشعة التي يدعوها البابا بكل اعتزاز ، هي إحداهن .
نظرت سيليست إلى ظهر نيشا المتراجع مع تعبير معقد على وجهها . لم تتوقع أنه حتى زعيمة ديوس الفخورة أصبحت واحدة من نسائه ، مما جعلها تشعر كما لو أن لقبها كعروس الظلام كان مجرد تسمية فارغة لا تحمل أي قيمة على الإطلاق .
