داخل قصر النور . . .
اجتمعت الليرا والأشياء الزائلة واللحن في القاعة الكبرى للقصر عندما نزل شعاع من الضوء في وسطها . وبعد لحظة ظهر جمال ذو شعر أزرق وابتسامة على وجهها .
"كيف حالهم ؟ " سأل ميلودي .
أجاب شانا: "بصرف النظر عن الأساور السوداء التي تربط معصميهم لمنعهم من استخدام قوتهم ، فهم غير مقيدين أو أي شيء " . "لا أمانع في البقاء لرايتهم ، ولكن بما أن ويليام ليس موجوداً ، فسيكون ذلك مضيعة للوقت .
"كما أنني أشك في أن نيشا ستقيدهم بقسوة شديدة . إنها تعلم أن ويليام لا يريد إيذاء أخواتنا ، لذا فهي لن تبالغ في الأمر .
تنفست السيدات الفاضلات الثلاث الصعداء بعد سماع تأكيد شانا . لكن خانوا منظمتهم من أجل ويليام إلا أنهم لم يريدوا أن يموت أي شخص ، ناهيك عن معاناة أخواتهم .
"إذن ماذا الآن ؟ " سألت ليرا . "لقد هرب البابا وربما انتقل خارج القصر بالفعل . ما الذي سيحدث بعد ذلك ؟ "
أغلقت ميلودي عينيها لمدة نصف دقيقة قبل أن تجيب على سؤال ليرا .
أجاب ميلودي: "سيعود البابا بعد وقت قصير من عودة بيل والآخرين " . "قصر النور سليم في الغالب ولم يتم تدمير سوى البوابة وعدد قليل من الممرات والغرف في الاقتتال الداخلي . وأصيب عدد من الحراس لكن لم يمت أحد منهم . بشكل عام كانت هذه العملية ناجحة " .
"هل تعتقد حقا بهذه الطريقة ؟ " علق الزائل الذي ظل صامتا . "أشك في أن البابا سيجلس ساكنا ويترك الأمور تبقى كما كانت " .
ابتسمت شانا قبل أن تضع ذراعيها على صدرها . "حتى لو حاول البابا القيام بشيء ما ، فسيتعين عليها أن تأخذ في الاعتبار سلامة سيليست وتشيري وأودري . قد تكون رئيسة النظام المقدس ، لكن النظام المقدس موجود فقط بسببنا . كما أن هذا الهجوم على القصر سيكون لصالحنا " .
"كيف ؟ " - استفسرت ليرا .
أجاب شانا: "يمكننا أن نقول إن هذه هي نتيجة استفزاز إمبراطورية أينسوورث بشكل متكرر " . "يمكننا إلقاء اللوم عليها في اختطاف الفضائل السماوية وكذلك تدمير القصر . "
"هل سينجح هذا حقاً ؟ " لقد فهمت ليرا منطق تفسير شانا ، لكنها لا تزال لديها شكوك في ذهنها إذا كان بإمكانهم حقاً التأثير على نظام النور المقدس بأكمله لتصديق كلماتهم .
هزت شانا كتفيها قائلة: "قد ينجح الأمر وقد لا ينجح " . "ولكن هناك شيء واحد مؤكد . يمكننا بالتأكيد أن نلومها على هذا الحادث لأنها استمرت في استفزاز شخص ما لا ينبغي له استفزازه . أيضاً يمكننا دائماً . . . "
قبل أن تتمكن شانا من إنهاء شرحها ، ظهرت تقلبات قوية في السماء فوق قصر النور .
خمسة حضور قوي نزل من السماء ، مما جعل الحراس وفرسان الهيكل وكذلك محققي قصر النور يهتفون . لقد فوجئوا تماماً وتعرض بعضهم لإصابات خطيرة على يد خصومهم ، لكن لم تكن أي منهم قاتلة .
ولهذا السبب ، لكن عانوا من الخسارة إلا أنهم لم يشعروا بالسوء حيال ذلك .
كانوا ما زالوا غير مدركين أن ثلاثة من الفضائل السماوية قد اختطفوا من قبل أعدائهم ، مما جعل التألق الذي أحاط بقصر النور باهتاً كثيراً مقارنة بما كان عليه من قبل .
ألقت الفضائل السماوية الأربعة نظرة خاطفة على بعضها البعض قبل الذهاب إلى الردهة الرئيسية للقصر للقاء الآلهة الزائفة التي خدعها مرؤوسو ويليام .
صُدمت بيل والآلهة الزائفة من الضرر الذي حدث في قصر النور بعد نصف ساعة فقط من مغادرتهم .
"ماذا حدث هنا ؟ " سأل أحد الآلهة الزائفة . "من هاجم مقرنا ؟ "
قال أحد المحققين: "صاحب السعادة كانت قوات أمير الظلام " . "لقد هاجمنا هؤلاء الجبناء بينما كنتم جميعاً بعيداً في مهمتكم . نقوم حاليا بتقييم الأضرار ، فضلا عن الضحايا الذين تلقيناهم . ولكن حتى الآن لم يتم الإبلاغ عن أي وفيات ، وتم بالفعل علاج المصابين بجروح خطيرة " .
عبس الإله الزائف قبل أن يومئ برأسه . "أين البابا ؟ "
نظر المحقق إلى رفاقه ، ولم يرد الآخرون إلا بهز رؤوسهم .
أجاب المحقق: "لقد فقدنا الاتصال بالبابا بمجرد بدء الهجوم ، ولكن لدينا سبب للاعتقاد بأنها تمكنت من الهروب بأمان . والآن بعد أن عادوا أصحاب السعادة ، فهي مسألة وقت فقط قبل أن يعود البابا .
كان في هذه اللحظة عندما ظهرت السيدات الفاضلات الأربع .
نظرت إليهم بيل ولاحظت أن ثلاثة منهم في عداد المفقودين .
"اين البقية ؟ " سأل بيل . "هل أصيبوا أو أصيبوا في أي مكان ؟ "
هزت ميلودي رأسها . "لقد تم اختطافهم من قبل أولئك الذين شنوا هجوما على قصر النور " .
"ماذا ؟! "
"هذا لا يمكن أن يكون! تم القبض على السيدات الفاضلات من قبل هذا الشيطان . . . "
" هذا جنون! يجب علينا إنقاذهم على الفور! "
أثار المحققون والأوصياء وفرسان الهيكل على الفور ضجة واتفقوا جميعاً على أنه ينبغي عليهم إطلاق حملة عقابية ضد إمبراطورية أينسوورث من أجل إنقاذ الفضائل السماوية .
كان هذا هو مدى أهميتهم بالنسبة لقصر النور وجميع أعضاء وسام النور المقدس يعاملونهم على أنهم كائنات مقدسة .
لم يأخذ الآلهة الزائفة هذه الأخبار باستخفاف . لقد شنوا هجوماً على إمبراطورية أينسوورث ، ولكن بدلاً من إنجاز مهمتهم لم يروا أي شخص في غرفة ويليام . لقد فشلت خطتهم للقبض عليه تماماً ، وانقطعت علاقتهم بقصر النور .
ولهذا السبب لم يتمكنوا من العودة إليه على الفور باستخدام القطع الأثرية التي قدمها لهم البابا . كان عليهم الانتظار لمدة ساعة قبل أن تستعيد القطعة الأثرية قدرتها على التنشيط .
لكن عندما عادوا ، ما رأوه هو الدخان المتصاعد من عدة أماكن في قصر النور ، كما لو أنه تعرض للتو للحصار .
لم يكونوا أغبياء وأدركوا على الفور أنه في نفس الوقت الذي نفذوا فيه مهمتهم ، دخلت عدة ثعالب إلى حظيرة الدجاج وسرقت العديد من الدجاج ، بينما كانوا بعيداً .
كان الأمر كما لو أن خصومهم يلعبون بهم ويعاملون مثل الأطفال الذين يحاولون التغلب على البالغين في حل مشكلة رياضية .
باختصار ، لقد تغلب عليهم أعداؤهم ، مما جعلهم يشعرون بالمرارة . ولكن ، ظهر سؤال واحد داخل رؤوس الآلهة الزائفة بعد أن هدأوا وفهموا الوضع .
الوحيد الذي علم بمهمتهم هو الخمسة والبابا .
هل هذا يعني أن أحدهم كان خائناً ؟
بمجرد ظهور هذه الفكرة داخل رؤوسهم ، ألقى كل منهم نظرة جانبية ، غير راغبين في قول الفكرة التي تشكلت داخل عقولهم . وإذا كان صحيحاً ، فهو يعني شيئاً واحداً فقط وهو . .
من هو الخائن بينهم ؟
والمثير للدهشة أن أحداً منهم لم يصدق أن البابا هو الذي خانهم . أولاً ، لن يكسب البابا شيئاً من ذلك . كما أنهم رأوا طموحها منذ فترة طويلة وأن شخصاً مثل هذا لن يفعل شيئاً من شأنه أن يعرض للخطر هدفها المتمثل في توسيع الأراضي التي يملكها نظام النور المقدس .
"دعونا ننتظر وصول البابا قبل أن نقرر الأمور " علق أحد الآلهة الزائفة من الجانب . "في الوقت الحالي ، يجب أن نركز على علاج المصابين ، وتقييم الممتلكات المدمرة ، وكذلك التحقق لمعرفة ما إذا كانوا قد سرقوا أي شيء ذي أهمية للقصر ، باستثناء السيدات الفاضلات .
"قد لا يكون هدفهم هو الفتيات فقط ، ولكن الكنوز المخبأة داخل هذا المكان أيضاً . لا يمكننا أن نستبعد أنه ربما كانت لديهم أجندة أخرى أثناء هجومهم ، لذا تأكدوا من قيامكم جميعاً بتفتيش كل ممر وغرفة على طول الطريق والتحقق مما إذا كان هناك أي شيء غير عادي .
"سوف يتم ذلك يا صاحب السعادة! "
انحنى أحد الحراس باحترام قبل مغادرة الردهة . حذا المحققون وفرسان الهيكل حذوهم وقاموا ببحث شامل في قصر النور .
في الحقيقة كان لدى نيشا بالفعل أجندات أخرى بعد أن غزت قواتهم مقر النظام المقدس . لقد أرسلت بعضاً من أعضائها النخبة لنهب الخزانة ، لكنهم جميعاً فشلوا في فتح الحماية الرونية التي منعت أي شخص من الدخول إليها دون إذن .
ولهذا السبب ، استقروا على أخذ أي شيء آخر ذي أهمية ، ونهبوا القصر عملياً لأي شيء يبدو باهظ الثمن ويمكن بيعه بسعر مرتفع في السوق السوداء .
بعد تفتيش سريع لمقرهم ، شعر الحراس والمحققون وكذلك فرسان الهيكل أن دمائهم تغلي غضباً بسبب السرقة الوحشية التي حدثت .
لقد أخذ الغزاة كل شيء ، بما في ذلك الأرائك والأسرة ، وكذلك البياضات من قصر النور ، مما جعلهم يبدون مثل قطاع الطرق عديمي الضمير الذين لم يروا سريراً لسنوات .
بعد الإبلاغ عن اكتشافهم لم يدلي الآلهة الزائفة بأي تعليقات لأن هذه الأشياء الدنيوية لم تكن مهمة بالنسبة لهم .
الشيء الوحيد الذي اهتموا به هو ما إذا كان عدوهم قد ترك أي أدلة ، أو آثار حول كيفية تمكنهم من التسلل إلى مقرهم ، وتجاوز الحاجز الذي يحمي القصر ، وكذلك القبض على السيدات الفاضلات في مثل هذه الطريقة في الوقت المناسب .
كانت بيل تنظر إلى ليرا وإفيميرا وشانا وميلودي بطريقة مريبة . تألق تلاميذها الذهبيون للحظة وجيزة قبل أن يعودوا إلى أسلوبهم الواضح والهادئ .
لم تعتقد أن الفضائل السماوية هي التي نقلت المعلومات إلى مرؤوسي ويليام حول مهمتهم الخاصة .
ولم يتم تضمينهم في اجتماعاتهم ، وكان البابا يذكرهم مراراً وتكراراً بأنه لا ينبغي عليهم ذكر تفاصيل المهمة لأي شخص ، وخاصة لأعضاء الفضائل السماوية الذين بدأت تشتبه في خيانتهم . .
