الفصل 525: فرصة فضية ( 525 )
ابتسم غاريوس بخفة وهو يميل إلى الوراء في كرسيه.
"هذه الخطوة... تخلق فرصة. "
أمال ألف رأسه قليلاً.
"هل تشير إلى البلدة الصغيرة الأولى يا سيدي ؟ "
أومأ غاريوس برأسه.
إذا كان تقديري صحيحاً ، فسيُؤمّن خافيير المدينة الثانية ، ويُنشئ قاعدةً فيها ، ويترك المدينة الأولى خلفه. لا جنود. لا فرسان دمى. فقط علمه ورايته مُعلّقان في مكانٍ واضح.
نقر بإصبعه برفق على المكتب.
"وهذا يعني أنه لا يوجد احتلال حقيقي ، بل مجرد مطالبة رمزية. "
أصبحت نظرة ألف حادة.
"ثم تصبح أرضاً محايدة. "
قال غاريوس بهدوء "أكثر من ذلك يصبح مدخلاً. "
نظر إلى الخريطة مرة أخرى.
"بدون وجود قوات تدافع عنها ، وبوجود لافتة شخصية فقط تدعي ملكيتها... فإنها تقدم قصة. "
رمش ألف.
تحقيق الضربة.
"...فرصة لمملكة الوحوش لدخول الحرب - دون أن تُتهم بالتدخل. "
ابتسم غاريوس بشكل أوسع.
"بالضبط. "
وقف ببطء ، يمشي نحو جدار الخريطة مرة أخرى ، وأصابعه تتبع الطريق من أراضي الوحشكين إلى الأراضي الحدودية القزمة.
"خافيير سوف يعلن الحرب رسمياً ضد مملكة الوحوش. "
تصلب ألف.
"سيدي- ؟ "
"إنها مناورة سياسية " تابع غاريوس. "إعلانٌ ساخر. سيوقّع على المخطوطة باستخدام رعاية أرماند السوداء الخاصة به - المميزة عن شعار عائلتنا.
على الورق ، أصبح أمير حرب مارقاً يتصرف دون سلطة الكونت.
"و ردا على ذلك... " همس ألف.
"أرسلت مملكة الوحوش قوات للاستيلاء على المدينة ، مدعية أنها تدافع عن حدودها أو ترد على العدوان. "
"إنه يخلق مساراً.
عذر قانوني نظيف لمملكة الوحوش لدخول المنطقة - دون الانضمام مباشرة إلى الحرب بين الممالك الآدمية والأقزام... أو الصراع بين الهوبيت والأقزام.
استدار ، وعيناه تتألقان بفخر خفي.
فجوة ضيقة بين الخطوط الدبلوماسية. وهذا الوغد شقّها.
أومأ ألف برأسه مرة واحدة ، وكان صوته منخفضاً وجاداً.
"...يجب علينا أن نشكره على هذا ، يا سيدي. "
"نعم. " كانت نبرة غاريوس واضحة. "لقد عرف كيف يفتح لنا باباً. "
سيُعلن الحرب رسمياً على مملكة الوحوش... تحت رايته الخاصة. ليس بصفته أرماند ، ولا تابعاً لمملكة بني آدم.
ومضت عيون ألف.
"ثم سيكون لدى ملك الوحوش السبب المثالي للرد. "
"بالضبط " أكد غاريوس. "على الورق ، يبدو الأمر أشبه بـ "الملك اللبؤة ضد اللورد خافيير دي أرماند ". لا دول. لا تحالفات. و مجرد صراع شخصي. "
اقترب مرة أخرى من الخريطة ونقر على أول بلدة صغيرة.
"هذه المدينة - التي كانت تحمل علم خافيير - سوف "تحتلها " قوات بيستكين رداً على إعلانه. "
أتم ألف المنطق بسلاسة.
"ومع ذلك... تحصل قوات الوحوش على حقوق احتلال قانونية داخل أراضي الأقزام - دون انتهاك أي معاهدة حرب. "
ابتسم غاريوس بخفة.
لا مخاطرة سياسية. لا تحالف رسمي. لا إعلان ضد الملك البشري.
نظر إلى الخريطة الشبيهة بالشطرنج أمامه.
"فقط طفل مدلل يخلق العذر الذي يحتاجه الجميع. "
عاد غاريوس إلى مكتبه ، وأخرج ورقة جديدة من الرق.
غمس ريشته في قارورة حبر مغلقة ، ثم بدأ في الكتابة بضربات دقيقة وثابتة.
كانت الرسالة موجهة إلى ملك الأسود من مملكة الوحوش.
رسمي.
مُرمَّز.
وعاجل.
عندما انتهى غاريوس من كتابة الرسالة ، لفها بإحكام ، وأغلقها بالشمع المنصهر ، وضغط على رمز أرماند فيها - عميقاً وواضحاً.
"ألف. "
"نعم سيدي ؟ "
وقف غاريوس وسلّم الرسالة.
"أخبر رسول بيكو الأسرع لدينا بتسليم هذا إلى الملك اللبؤة - مباشرة. "
قبل ألف اللفافة بكلتا يديه ، وانحنى قليلاً.
"كما تأمر يا سيدي. "
استدار على الفور وغادر الغرفة.
بقي غاريوس واقفا خلف مكتبه ، وعيناه على الخريطة مرة أخرى.
لقد بدأت المرحلة التالية.
وكان كل شيء يقع في مكانه.
في هذه الأثناء ، في بلدة جيليكان.
وقف خافيير على حافة السطح ، ممسكاً بجهاز المانا على أذنه مرة أخرى.
لا شئ.
مازالت الإشارة ترفض الاتصال.
تنهد ، ونقر على جانب الجهاز مرة واحدة قبل أن يعيده إلى حقيبة حزامه.
"...ما زال لا شيء. "
كانت الرياح هادئة. تحته كان الأقزام قد انتهوا لتوهم من تدعيم أساس أحد المباني المُرمّمة. تصاعد دخان نيران الطهي برفق عبر ساحة المدينة.
نزل خافيير ببطء ودخل أحد المباني المُعاد بناؤها حديثاً - بسيطة ، لكنها نظيفة. أرضية خشبية جديدة. جدار عملي. نافذة مفتوحة بالفعل.
جلس على حافة عارضة قوية تواجه النافذة.
وضع ذقنه على إحدى يديه ، ونظر إلى السماء بعد الظهر.
لو كنت مكان أبي ماذا كنت سأفعل ؟
فكر بهدوء ، وعيناه تتتبعان الأفق.
لطالما كره أبي إضاعة الوقت. حيث كان يستخدم أي شيء - حتى الطُعم - لخلق فرصة. وسواءً أعجب الناس أم لا كان يجد أنجع طريقة للمضي قدماً.
انحنى خافيير إلى الخلف قليلاً ، وهو يزفر من أنفه.
حسناً ، أول بلدة صغيرة استوليتُ عليها أصبحت الآن مفتوحة على مصراعيها. لم أترك فرساناً دمىً هناك. رفعتُ فقط رعاية أرماند الجديدة وعلمها. و إذا ذهب أحدٌ إلى هناك ، سيرى ذلك.
لكن لا فائدة منه. لا ناجين. و مجرد أنقاض.
ما زال …
لقد ضيق عينيه.
إذا طلبتُ المساعدة من مملكة الوحوش مباشرةً ، فسيجرّهم ذلك إلى هذه الحرب. ليس فقط ضد الهوبيت ، بل ضد مملكة بني آدم أيضاً.
ومع الطريقة التي يعيش بها الملك إدموند الآن...
نقر خافيير على لسانه بهدوء.
وضع ساقاً فوق الأخرى ، وهو ما زال ينظر إلى السماء.
لكن... إذا استفززتهم - شخصياً. بصفتي اللورد خافيير. لا كابن الكونت أرماند. ولا بصفتي أحد نبلاء المملكة الآدمية. إذاً...
أغمض عينيه ، وتشكلت ابتسامة خفيفة.
وهذا من شأنه أن يعطيهم عذراً.
سبب للرد
وإذا "استولوا " على أول مدينة رداً على إعلاني...
فتح خافيير عينه ببطء.
ثم سيكون لديهم الحق القانوني في التحرك بشكل أعمق داخل أراضي الأقزام دون الانضمام رسمياً إلى هذه الفوضى.
تمدد قليلا وجلس منتصبا مرة أخرى.
هاه... هذا هو بالضبط نوع الحيل التي يقوم بها الأب.
ثم وقف وهو ينفض الغبار عن عباءته.
على ما يرام.
سأكتبها.
إعلان حرب وهمي
ابتسم لنفسه.
اللورد خافيير دي أرماند ضد مملكة الوحوش.
ألقى نظرة نحو اللافتة المفتوحة التي كانت تلوح بصمت فوق ساحة المدينة.
ربما ينجح هذا فعليا.
بعد لحظة من التفكير ، عاد خافيير إلى مخزنه السحري مرة أخرى.
مع نبضة خفيفة من المانا ، ظهرت طائرة بدون طيار ميكانيكية صغيرة في راحة يده.
أنيقة ، خفيفة الوزن ، وجذابة للسفر لمسافات طويلة ، طائرة بدون طيار أحادية الاتجاه. مخصصة للتوصيل مرة واحدة فقط.
انحنى خافيير وفتح فتحة بطن الطائرة بدون طيار.
وفي الداخل ، أدخل لفافة بعناية.
ليست مجرد مخطوطة ، بل إعلان مختوم ، يحمل شعاره الشخصي.
يحمل الشمع علامته الجديدة: علم أرماند الأسود ، والشعار الذهبي.
إعلان رسمي للحرب.
من اللورد خافيير دي أرماند
إلى جلالته ، الملكة لبؤة مملكة الوحوش
أغلق الفتحة برفق ، ثم قام بتفعيل أمر الطيران.
انطلقت أجنحة الطائرة بدون طيار مع همهمة هادئة.
وقف خافيير ودفع الطائرة بدون طيار.
لقد ارتفع وانطلق نحو السماء ، واختفى فوق خط الأشجار في غضون ثوان.
تقاطع ذراعيه ونظر إلى الأفق.
"... دعونا نأمل أن لا يسيئوا فهم نيتي. "
هبت الرياح برفق عبر أسطح المنازل.
"حسناً... لقد أرسلت بالفعل رسالة ثانية. "
ضاقت عيناه.
"هذا يفسر الخطة الحقيقية. "
استدار وعاد إلى داخل المبنى.
الآن كل ما يمكنه فعله هو الانتظار.
(نهاية الفصل)
هل لديك فكرة عن قصتي ؟ شاركها معي في التعليقات.
