الفصل 526: إشارة أرماند ( 526 )
وفي الوقت نفسه ، في بلدة معينة يسكنها الهوبيت داخل مملكة الأقزام...
داخل غرفة القيادة ذات الإضاءة الخافتة.
كانت الدبابيس والعلامات والرسومات الأولية للتضاريس القزمة متناثرة في جميع أنحاء الطاولة.
انحنى الجنرال الهوبيت ، وهو محارب قديم ذو عيون حادة وشعر رمادي مضفر وشفرة احتفالية على وركه ، إلى الأمام مع عبوس.
"...يبدو أن المملكة الآدمية قد غزت مساحة أكبر مما توقعنا. "
وكان أحد مساعديه يقف في مكان قريب ، وهو يومئ برأسه ببطء.
"ولكن بما أنه ليس لدينا أي نزاع مفتوح معهم ، فلا يُسمح لنا بالتدخل. "
"بالضبط. "
قام الجنرال بنقر حافة الخريطة.
لم يستولِ الملك إدموند على أيٍّ من مناطقنا. لذا في الوقت الحالي... سنبقى ساكنين.
"نعم سيدي الجنرال. "
كان الصمت يسود الغرفة لبعض الوقت.
ثم-
انفتح الباب بصوت صرير ، ودخل ضابط أصغر سناً.
"عام. "
"نعم ؟ "
"ولم نتلق أي تقرير حتى الآن من الفرقة المتمركزة في البلدة الصغيرة بالقرب من حدود بيستكين... أو من الوحدة في بلدة جيليكان. "
رفع الجنرال حاجبه.
"كلاهما ؟ "
أومأ الضابط برأسه.
"لقد تأخروا. "
حك الجنرال ذقنه.
هممم... ربما تأخروا فقط. حيث كان الطقس سيئاً. قد يكون هناك بعض التأخير.
وقف مستقيماً ونظر نحو الخريطة مرة أخرى.
لكن تحسباً لأي طارئ... أرسلوا بعض الكشافين إلى كل موقع. كشافين هادئين. أريد عيوناً ، لا صداماً.
نعم ، سيدي الجنرال. مفهوم.
انحنى الضابط وغادر على الفور.
طوى الجنرال ذراعيه ، وضاقت عيناه.
"...ما زال هناك مدينتان هادئتان في نفس الوقت ؟ "
لقد نقر على لسانه.
"غير عادي. "
ولكن في الوقت الراهن لم يقل شيئا آخر.
حلقت الطائرة بدون طيار عبر السماء - سريعة ، صامتة ، تقطع السحب مثل سهم من الضوء الفضي.
وفي غضون دقائق ، مرت فوق طريق الحدود القديم ، وعبرت التلال القزمة ، وانزلقت عبر المجال الجوي الخارجي لمملكة الوحوش.
لم يوقفه أحد.
ولم يكتشفه أي جندي.
لقد جعلته سحره غير مرئي تقريباً للعين المجردة ، وكان مسار رحلته محدداً بالفعل منذ اللحظة التي غادر فيها جيليكان.
لقد طار بشكل مستقيم - نحو مكان محدد.
مملكة الوحوش - العاصمة.
فناء القصر الملكي.
انخفضت الطائرة بدون طيار في الارتفاع ، وأجنحتها تتأرجح مع نبضات ناعمة من المانا بينما تبطئ هبوطها.
وبعد ذلك تحوم.
وفي أسفلها ، بين البرجين التوأمين للقصر الملكي كانت هناك ساحة رخامية محاطة بأعلام زرقاء ومنحوتات مقدسة.
في وسط تلك الساحة.
دائرة رونية واحدة تتوهج بشكل خافت.
مرساة.
مُعَلَّمة بحبر مسحور ومختومة بيد غير مألوفة.
كان هذا هو المكان المحدد الذي وقف فيه خافيير دي أرماند ذات يوم ، يدافع عن القصر من انتشار الضباب المظلم.
لقد وضع إشارة منارة هناك في ذلك اليوم-
صغيرة ، غير بارزة ، مخفية داخل الرخام.
لأنه كان يعلم.
لقد كان يعلم أنه بدون الأقمار الصناعية ، لن يكون لهذا العالم إحداثيات دقيقة.
لا يوجد سماء توجيهية.
لا يوجد نظام تتبع مستقر.
لقد صنع خاصته.
جهاز بسيط.
فقط لتحديد مكان واحد.
هذا المكان.
تمكن نظام التوجيه الداخلي للطائرة بدون طيار من اكتشاف المنارة وتصحيح هبوطها النهائي.
نزلت بسلاسة إلى وسط الفناء ، تباطأت حتى لامست الحجر بنقرة معدنية ناعمة.
لقد نبضت مرة واحدة.
منتظر.
في الداخل ، استقرت لفافتان.
إعلان رسمي واحد.
والاخر... تفسير.
هبطت الطائرة بدون طيار في وسط الساحة الرخامية.
لقد مرت ثانية من الصمت.
ترددت ثلاثة نغمات واضحة في جميع أنحاء الفناء ، وكانت عالية بما يكفي لجذب الانتباه.
ثم أصبح الجهاز صامتا.
طوت الطائرة بدون طيار أجنحتها وأغلقت نفسها في وضع الاستعداد ، وكان جسدها المعدني يتوهج بشكل خافت بسحر دفاعي.
محفورة بشكل واضح في غلافها.
شعار عائلة أرماند الأصلي.
أدار أحد حراس القصر النخبة ، وهو أحد حراس الوحشكين القريبين ، رأسه بشكل حاد عند سماع الصوت.
لقد رصد الطائرة بدون طيار على الفور.
"ما هذا ؟ "
هرع حارس آخر إلى جانبه.
"لقد هبطت للتو في الفناء المركزي. "
ضيّق الحارس الأول عينيه ، ومدّ يده نحو رمحه.
"هذا الشعار... أرماند. "
صوته متوتر.
"اتصل بالقائد. "
"فورا! "
انطلق الحارس الثاني نحو القاعة الداخلية.
وبعد لحظة تردد صدى إشارة البوق مرة واحدة عبر الفناء.
خرج المزيد من الحراس من المداخل المظللة.
لقد شكلوا محيطاً فضفاضاً حول الطائرة بدون طيار التي لا تزال صامتة ، والأسلحة جاهزة - ولكن لم يلمسها أحد.
لأن الجميع تعرفوا على الشعار.
ولم ينس أحد في القصر من كان يقف هناك ذات يوم ، في ذلك المكان بالذات ، أثناء أزمة الميازما.
وصل قائد محاربي النخبة الملكيين من بيستكين بسرعة ، وكان صوت حذائه الثقيل يتردد عبر الفناء بسلطة آمرة.
كان رجلاً طويل القامة ، عريض المنكبين ، يرتدي أفخر دروع الحرس الملكي - أزرق وذهبي ، يلمع بجلال ملكي. و عيناه الحادتان الفطنتان ، حدقتا فوراً بالجهاز المجهول الذي هبط في وسط الفناء.
انقطع أنفاسه للحظة عندما رأى شعار أرماند يلمع على الحجر.
أرماند.
لم يكن بحاجة إلى التفكير طويلاً.
اشتهرت منطقة أرماند بتقنياتها وقطعها الأثرية الفريدة من نوعها في ممالك الشرق. أن يحمل جهاز ختمهم... فهذا يعني شيئاً واحداً فقط: أهمية.
وتقدم خطوة إلى الأمام ، وأشار لحراسه بالتحرك جانباً.
"تنحى جانبا. "
أما الحراس الآخرون الذين كانوا واقفين في وضع انتباه ، فقد انفصلوا بسرعة ، وقاموا بتحية القائد قبل أن يتنحى جانباً.
ركع القائد بجوار الطائرة بدون طيار ، وضاقت عيناه وهو يراقب الجسد الغريب.
مع نقرة خفيفة ، انفتحت الطائرة بدون طيار - لتكشف عن مخطوطتين في الداخل ، واحدة مختومة بالشمع الرسمي والأخرى عليها علامات رونية غريبة.
تردد القائد. حدسه دفعه إلى الحذر. لم يجرؤ على فتحه ، ليس دون توجيه.
وبدلا من ذلك أمسك بسرعة بكلتا اللفائف.
ظل وجهه جاداً ، لكن عقله كان مسرعاً.
الختم ، والشعار ، والتكنولوجيا الغريبة - لم تكن هذه رسالة عادية.
وقف وأشار لحراسه بإخلاء الطريق.
"ابتعد عن طريقي. "
كان صوته حاداً ، ونبرته نهائية.
أدى الحراس الآخرون التحية ، وتراجعوا بسرعة بينما سار القائد بسرعة نحو القلعة الملكية ، وكانت عيناه مثبتتين إلى الأمام.
وصل القائد إلى درجات القصر في وقت قصير ، وكان درعه الثقيل بالكاد يصدر صوتاً بينما كان يتحرك بسهولة متمرسة.
سيكون من الضروري إبلاغ المستشار.
سوف يحتاج الملك إلى التنبيه.
(نهاية الفصل)
هل لديك فكرة عن قصتي ؟ شاركها معي في التعليقات.
