الفصل 524: الصمت الاستراتيجي ( 524 )
داخل غرفة القيادة الهادئة أسفل عقار أرماند ، جلس غاريوس خلف مكتب منحني مصنوع من الحجر المصقول.
تلألأت الجدران بشكل خافت بدوائر المانا مدمجة ، تنبض بضوء أزرق ناعم.
وقف ألف منتبهاً في مكان قريب ، وذراعيه خلف ظهره ، ثابتاً دائماً.
لم يرفع غاريوس نظره عن اللفافة التي كانت يقرأها.
"ألف. "
"نعم سيدي ؟ "
وضع غاريوس اللفافة إلى الأسفل بلطف.
"الحالة على برج تتابع المانا الأعلى ؟ "
رفع ألف حاجبه.
"المشروع الأخير يا سيدي ؟ "
"نعم. "
نظر غاريوس أخيراً إلى الأعلى ، وكانت عيناه حادتين.
"لتمديد الإشارة. لتعزيز نطاق اتصالاتنا عبر الحدود. "
أومأ ألف برأسه.
جارٍ العمل يا سيدي. أبلغني المشرف هذا الصباح - يجري حالياً ترتيب المكونات النهائية.
انحنى غاريوس إلى الخلف قليلاً ، وشبك أصابعه.
"كم من الوقت حتى يصبح جاهزاً للعمل ؟ "
لم يتردد ألف.
قريباً و ربما خلال النهار.
أطلق غاريوس همهمة صغيرة.
"جيد. "
ألقى نظرة نحو جانب المكتب ، حيث كان هناك دفتر ملاحظات مفتوح مغطى بالجلد.
كان خطها سريعاً ومفصلاً وفوضوياً بعض الشيء.
"لدي حدس " تمتم غاريوس.
رفع ألف حاجبه.
ابتسم غاريوس بخفة. "ربما يحاول أحدهم إرسال رسالة. "
ضحك ألف بهدوء تحت أنفاسه.
"هذا سيكون مثله. "
طرق غاريوس دفتر الملاحظات برفق.
"وفقاً لهذا... كانت لديها فكرة لشيء أطلق عليه اسم "القمر الصناعي الصغير ". "
أمال ألف رأسه.
"ساتيه...لايت ؟ "
أومأ غاريوس برأسه مرة واحدة.
اسم غريب. لا يوجد شرح مكتوب هنا ، مجرد رسوم بيانية.
قام بقلب الصفحة ، ليكشف عن رسم تقريبي لكرة معدنية ذات زعانف ، محاطة بحلقات المانا.
لا بيانات. لا حسابات. ولا حتى مخطط. و مجرد خربشة مكتوب عليها "من المفترض أن يعمل إذا أُطلق على ارتفاع كافٍ ".
انحنى ألف قليلاً إلى الأمام لدراسته.
"حسناً... يبدو وكأنه قنبلة ذات أجنحة. "
ابتسم غاريوس بخفة.
"كل ما يصنعه خافيير يبدو وكأنه قنبلة. "
لقد ضحكا كلاهما.
ثم تغير تعبير وجه غاريوس مرة أخرى ، وأصبح جاداً ومدروساً.
مع ذلك إذا كانت أجهزة إرسال إشاراته تعمل الآن ، وانتهى البرج اليوم...
لقد توقف عن الكلام.
أومأ ألف برأسه ، ليكمل الفكرة نيابة عنه.
"ثم سوف نسمع منه. "
وأتبع ذلك صمت طويل.
ثم قال غاريوس بهدوء:
"دعونا نتأكد من أننا نستمع. "
"حسناً إذن... " انحنى غاريوس إلى الخلف في كرسيه.
ألف. تقرير حالة تدريب ليانا وغلوريا.
لم يكن ألف بحاجة إلى التحقق من أي شيء.
"أفادت إيرينيت أنهم وصلوا وتخطوا المستوى 82 ، يا سيدي. "
أومأ غاريوس برأسه موافقةً خفيفة.
"والإثنين الآخرين ؟ "
"ميمي ، أميرة الوحوش ، وديليا ، الأخت الصغيرة لملك الشياطين— " ظل صوت ألف ثابتاً "—لقد وصلتا واجتازتا المستوى 55. "
"همف " همس غاريوس.
لقد ربت على ذقنه بعمق.
إنهم يبذلون قصارى جهدهم ، ويحاولون اللحاق بليانا وغلوريا ، رغم أن فارق المستوى ما زال كبيراً.
نعم يا سيدي. حيث يبدو أنهم متحمسون للمنافسة.
انحنت شفاه غاريوس في نصف ابتسامة.
"حسناً... أسأل لأنني كنت أتلقى رسائل. "
ألقى نظرة على صينية على مكتبه - مخطوطات مختومة تحمل شعارات ملكية.
واحدة من صديقتي ، ملك اللبؤات ، ملك مملكة الوحوش. وأخرى من صديقي ، ملك فيلدراك ، ملك مملكة الشياطين.
رفع ألف حاجبه.
"آه... تسأل عن تقدمهم ؟ "
أومأ غاريوس برأسه ببطء.
"وبعد ذلك هناك ميليزرا. "
تحول تعبير ألف إلى تعبير مسلي قليلاً.
"إنها تسأل عن... ابنة أختها ؟ "
انحنى غاريوس قليلاً إلى الأمام ، ووضع مرفقه على المكتب.
"بالطبع هي كذلك. "
لم يبتسم.
لقد نظر ببساطة عبر الغرفة ، نحو النافذة الطويلة المطلة على حدائق العقار.
ثم بدأت عينه اليمنى تتوهج بهدوء -
وميض ذهبي ينبض خلف قزحية عينه.
ابتسم ألف.
"عين الحقيقة ، نعم ؟ "
أومأ غاريوس برأسه.
"لقد عرفت الطبيعة الحقيقية لليانا وجلوريا منذ اليوم الذي دخلا فيه هذا المنزل. "
أغلق عينيه مرة أخرى ، وعاد إلى الهدوء.
لكنني احترمتُ صمتهم أيضاً. إلى أن يصبحوا مستعدين للكلام... نتصرف وكأننا لا نعرف.
انحنى ألف قليلا.
"مفهوم يا سيدي. "
كان هناك توقف قصير.
ثم تابع ألف.
"ومن ناحية أخرى ، تظل منطقتنا مستقرة.
تستمر التجارة مع ممالك الوحوش والشياطين والجان كالمعتاد.
أشار غاريوس بيده ببطء.
"وما هي الاحتياطات التي أمرت بها للتعامل مع الممالك الآدمية ؟ "
أومأ ألف برأسه بقوة.
يعمل بكفاءة عالية. حيث كانت مراكز التجارة الخارجية التي بنيتها خارج حدودنا الجنوبية - حيث يمكن لـ بني آدم شراء البضائع واستلامها دون الحاجة إلى دخول أرضنا - خطوة حكيمة يا سيدي.
"حسناً " قال غاريوس بهدوء.
ألقى نظرة على إحدى الخرائط الممتدة عبر الجدار البعيد - وهي عبارة عن عرض معقد للحدود والمدن والمناطق الخاضعة للسيطرة.
ظلت نظراته ثابتة بالقرب من الحدود القزمة.
أظهرت الخريطة الممتدة عبر الطاولة خطوطاً باهتة - تلال ، ومدن ، ومسارات تجارية منفصلة منذ فترة طويلة.
قام غاريوس بنقر علامة صغيرة على الحافة الجنوبية.
"... أعتقد أن الوقت قد حان لإرسال رسالة إلى الملك اللبؤة. "
أصبح وضع ألف مستقيماً قليلاً.
" سيدي ؟ "
ظل صوت غاريوس هادئا.
"أنا متأكد من أن هذا الوغد قد غزا بالفعل هذه المدينة الصغيرة بالقرب من حدود الوحشكين. "
وأشار بإصبعيه نحو زاوية الخريطة القزمة.
لا قيمة استراتيجية لها. لا أسوار حصينة و ربما مجرد قرية تعدين.
أومأ ألف برأسه دون تعبير.
"نعم سيدي. "
وتابع غاريوس قائلاً "من المرجح أنه زرع رعاية أرماند المسودة هناك ".
شعار ذهبي. نسخته المُخصصة.
لقد توقف.
"لكنني أشك في أنه وضع أي فرسان دمى. "
ظل صوت ألف ثابتاً. "أتعتقد أنه انتقل فوراً ؟ "
قال غاريوس "أوافق. لن يُبدّد موارده هناك. و لكن... "
انزلق إصبعه قليلاً عبر الخريطة.
هذه البلدة الثانية مختلفة. أكبر. بنية أكثر تماسكاً. لو وجد ناجين - عشرة أو أكثر - لاتخذها قاعدته الأولى.
قام ألف بتحليل نفس الموقف بهدوء.
"التوقيت يتوافق. "
انحنى غاريوس إلى الخلف قليلاً.
كان سيشفيهم ، ويطعمهم ، ويفرض سيطرته عليهم ، وربما حتى يُعيّن لهم قائداً محلياً.
"ونشروا فرسان الدمى للدفاع عن المحيط الخارجي. "
"بالضبط. "
انحنى ألف رأسه قليلا.
"ولكن طالما بقي أرماند تحت حكم المملكة الآدمية... لا يمكننا قانونياً نشر القوات عبر الحدود. "
"ليس دون إثارة ردود فعل سياسية " وافق غاريوس. "حتى لو أرسلنا عدداً قليلاً من الجنود ، فسيُلاحظ ذلك ".
بما أننا ما زلنا رسمياً تحت سيطرة مملكة بني آدم ، فلا يمكننا إرسال جنود لمساعدته. ليس دون المخاطرة بالكشف الدبلوماسي.
"صحيح يا سيدي " قال ألف بهدوء. "أي تحرك عسكري سيُعتبر تمرداً. "
ظلت نظرة غاريوس متجهة نحو الأفق البعيد.
"وهذا لا يترك لنا سوى خيار واحد. "
لقد عاد إلى الوراء.
"الملك اللبؤة. "
(نهاية الفصل)
إذا وجدت أي خطأ ، يرجى ترك تعليق حتى أتمكن من إصلاحه. شكرا لك على الاستمرار في دعم القصة.
