صباح اليوم التالي – أرماند إستيت
تسللت شمس الصباح الناعمة عبر ستائر غرفة خافيير ، مُلقيةً بظلال ذهبية دافئة في أرجاء الغرفة. حيث كان الهواء ساكناً وهادئاً ومسالماً.
كان خافيير مستلقياً تحت الأغطية ، وذراعه ملفوفة بشكل فضفاض حول ليانا وجلوريا ، اللتين كانتا نائمتين على جانبيه.
تنفست ليانا بهدوء ، وذراعاها ملفوفتان حوله برفق ، وشعرها الفضي ينسدل على الوسادة. غلوريا التي لا تزال متمسكة بجنته الأخرى بقوة كانت شفتاها ترتعشان قليلاً ، وإحدى ساقيها متشابكة مع ساقه.
تحرك خافيير قليلاً ، ورمش وهو يتثاءب ويتمدد ، ثم توقف عندما شعر بثقل المرأتين عليه. رمش مرة أخرى وابتسم.
"هاه... يبدو أن هذين الشخصين استيقظا متأخرين قليلاً اليوم. "
"ثم مرة أخرى ، لقد عدنا في وقت متأخر من الليلة الماضية... "
أمال رأسه قليلاً ، متأملاً التعبير الهادئ على وجه ليانا والطريقة اللطيفة غير المعتادة التي انتفخت بها شفتي جلوريا بينما كانت تتمتم بشيء غير متماسك في نومها.
"حسناً. دعنا نتركهم يرتاحون قليلاً. "
بضحكة هادئة ، أنزل نفسه ببطء ، ولفّ ذراعه حولهما - بحذر ولطف ، لكن بابتسامة دافئة وراضية. أغمض عينيه مجدداً ، وجذبهما نحوه قليلاً.
"لا أستطيع الانتظار حتى أكبر وأتزوج من كليهما. "
وفجأة قد سمعنا صوت طرق خفيف في غرفة النوم الهادئة.
"آه... من هو الآن ؟ "
فتح الباب بلطف دون انتظار الرد الكامل.
دخلت شخصيتان مألوفتان بدقة ورشاقة - إيريا وإيزيا. تحركتا بصمت ووقفتا رسمياً ، مرتداياتان زيّ خادمة أرماند الأنيق. وقفتا عند المدخل مباشرةً.
"سيدي الشاب " قالت إيريا بهدوء.
"...هممم ؟ " رمش خافيير ، وهو ما زال بين أحضان ليانا وغلوريا الدافئة. حيث كانت نبرته عفوية. "آه ، إيريا. إيزيا. ماذا تحتاجان ؟ "
قالت إيزيا بصوت هادئ ورقيق كالنسيم "اللورد جاريوس يناديك ".
حدق خافيير فيهم لبرهة ، ثم تنهد بخفة.
"أوه... لقد حان هذا الوقت بالفعل ، أليس كذلك ؟ "
جلس ببطء ، حريصاً على ألا يوقظ المرأتين المتشبثتين به. تحركت ليانا قليلاً لكنها لم تستيقظ. تمتمت غلوريا بشيء عن السكر ، ثم أدارت وجهها نحو وسادته.
لوح بيده بخفة إلى إيريا وإيزيا.
حسناً ، سأذهب إلى هناك. شكراً.
انحنوا بصمت وخرجوا ، وأغلقوا الباب خلفهم برفق.
بتمطُّطٍ وتثاؤبٍ عميق ، توجه خافيير إلى الحمام. و بعد غسلةٍ سريعةٍ وتنشُّط ، عادَ بمظهرٍ أنيقٍ مرتدياً قميصاً داكناً ضيقاً ومعطفاً بياقةٍ عالية. عدّل أطراف أكمامه ، وتحقق من جيبه بحثاً عن جهازه ، وسار بهدوءٍ نحو مكتب والده الخاص.
بينما كان خافيير يقترب من الأبواب المزدوجة الثقيلة لمكتب والده الخاص ، رأى مشهداً مألوفاً لحارسين من النخبة بكامل دروعهما يقفان في حالة تأهب على كلا الجانبين. استقام الرجلان أكثر عند اقترابه ، وقبضتاهما على صدريهما تحيةً.
"أبي بالداخل ؟ " سأل خافيير عرضاً ، ويداه في جيوب معطفه.
أومأ أحد الحراس برأسه.
"نعم ، سيدي الشاب. اللورد غاريوس بالداخل ، مع السيد ألف والسيدة إيرينيت. "
رفع خافيير حاجبه قليلا.
"كلاهما ، هاه... لابد أن يكونا مهمين. "
طرق الباب مرتين - بقوة ، ولكن ليس بصوت عالٍ جداً.
صوت هادئ وعميق جاء من الداخل.
"ادخل. "
فتح خافيير الباب ودخل ، فاستقبله جوّ مكتب والده المألوف. اصطفّت رفوف الكتب على الجدران ، وخريطة طويلة موضوعة على الطاولة المركزية ، وعبق الرقّ والشاي الخفيف يملأ الجو.
في الجانب البعيد ، خلف مكتبه كان اللورد غاريوس نفسه - هادئاً كعادته ، يداه مرفوعتان أسفل ذقنه. حيث كان يقف على يمينه السيد ألف بزيه الأسود المميز ، صامتاً وغير واضح. و على يساره وقفت السيدة إيرينيت ، واقفةً بثبات ، ذراعاها متقاطعتان ، تعابير وجهها هادئة لكن مركزة.
تقدم خافيير إلى الأمام بابتسامته الساخرة المعتادة ، على الرغم من أن نبرته كانت محترمة.
"أبي الكريم ، هل دعوتني ؟ "
أومأ غاريوس برأسه مرة واحدة.
"نعم. "
"ألقِ نظرة على الخريطة. "
كان صوت غاريوس حازماً ولكن ليس قاسياً.
توجه خافيير نحو طاولة الحرب الضخمة ، حيث تُظهر خريطة كاملة لمنطقة أرماند تراكبات التضاريس ، ومواقع القوات ، ونقاط التتابع ، والمناطق المحصنة. مسح العرض بدقة.
"إذا كنت العدو... " تابع غاريوس ، وعيناه مثبتتان عليه ،
"...بأي طريقة ستهاجم ؟ "
انحنى خافيير قليلاً ، ودرس الخطوط والجدران والمناطق.
"همم... " همس بعمق.
جدار الحدود مُحصّن بشدة. مهاجمته مباشرةً ستكون مكلفة. المدافع المضادة للطائرات المُنصّبة على قمته ستجعل أيّ اقتراب مباشر منه حكماً بالإعدام.
أمال رأسه ، ناظراً إلى غاريوس.
"أبي الكريم... هل لي أن أعرف تفاصيل قوات "العدو " ؟ "
أومأ غاريوس برأسه.
وحدة من التنانين المجنحة. سحرة الفرسان. قدرة هجوم جوي عالية السرعة.
أصبحت عيون خافيير حادة.
"إذن... التفوق الجوي. ليس مفاجئاً. "
قام بالضغط على منطقة جدار الحدود بلطف.
لكن الهجوم الجوي المباشر أمرٌ غير منطقي. حيث مدافعنا المضادة للطائرات ، المزودة بأنظمة كشف رادارية ، منصوبة بالفعل على الجدران. أي شيء يحلق في نطاقها مباشرةً سيُسقط في السماء.
وتقدم إلى جانب الطاولة وأشار إلى المنطقة الساحلية الشرقية ، حيث كانت التضاريس أكثر انفتاحاً.
"لو كنت مكانهم وكان لدي أكثر من 100 راكب من التنانين المجنحة... "
رسم دائرة بإصبعه فوق الساحل.
"...سأتجنب الجبهة تماماً. سأطير فوق المحيط ، وأدور حول الساحل ، وأصطدم بهذا الجانب - أقل تحصيناً وأقل توقعاً. "
انحنت شفتي غاريوس في ابتسامة خفيفة موافقة.
"ملاحظة جيدة. "
انحنى قليلاً إلى الأمام فوق الخريطة ، وكانت عيناه حادتين.
"ثم... كيف ستواجهه ؟ "
عقد خافيير ذراعيه ، ونظرته ثابتة على الأرض.
سأنصبّ مجموعة أخرى من مدافع المانا المضادة للطائرات على طول هذا الجانب - هنا. وأشار إلى امتداد الساحل الشرقي ، وهو مزيج من المنحدرات والغابات المتناثرة.
"مختبئة داخل خط الأشجار ، مغطاة بالأوهام ، مع وضع بزاوية عالية لتغطية نهج المحيط. "
ثلاث وحدات رادار على الأقل موزعة على مسافات لتغطية المناطق العمياء. وفريقان من فرسان الدمى متمركزان كقوات احتياطية متنقلة ، مسلحان وجاهزان لاعتراض أي شيء يتسلل.
نظر إلى والده.
"بهذه الطريقة ، إذا حاولوا تجاوز الجدار الحدودي عن طريق الجو ، فسيتم القبض عليهم في منطقة قتل قبل أن يلمسوا الأرض. "
أومأ غاريوس برأسه ببطء ، وكان سعيداً بشكل واضح.
"جيد. "
ثم تغيرت نبرته قليلا - هادئة ، ولكن مباشرة.
إذن سأترك الأمر لك. خذ مدافعك المضادة للطائرات وانشرها بنفسك. اختر المواقع. انصب الفخاخ.
ابتسم خافيير بإرتياح.
"لقد كنت أخطط لذلك. "
جلس غاريوس إلى الخلف ، وكان صوته هادئاً ولكن حازماً.
تأكد من عدم رؤية أحد لك وأنت تفعل ذلك. و إذا شكّ العدو ، فسيغيّر مساره.
اتجه خافيير نحو الباب ، وكان يرسم الخريطة بالفعل في رأسه.
"مفهوم يا أبانا المبجل. "
(نهاية الفصل)
