Reborn As Noble 239

وقف غاريوس طويل القامة في الفناء ، وكانت نظراته الثاقبة مثبتة على الشخصيات الثلاثة الراكعة أمامه:

خافيير.

مارسيلوس.

سيدريك.

كانت الثلاثة مغطاة بالطين والأوراق وبقايا الكروم المكسورة.

خلفهن ، وقفت ليانا وليثيا وميرا ورؤوسهن منحنية ، شهوداً صامتين على الكارثة. وعلى مقربة ، جلست فرانشيسكا بأناقة ، تراقب المشهد بتعبير غامض ، محاطة بخادماتها الشخصيات الهادئات.

كان ألف وإيرينيتي واقفين بالقرب من جاريوس ، يراقبان بتسلية هادئة.

تنهد غاريوس بعمق ، وصبره ينفد. "همم ؟ بينما كنتُ مشغولاً بالأوراق ، ها أنا ذا أُلقي عليكم محاضرةً ؟ "

كان صوته هادئاً. هادئاً جداً.

ارتجف مارسيلوس وسيدريك. خفض خافيير رأسه أكثر.

ضاقت عينا غاريوس. "مارسيلوس. سيدريك. "

أصبح صوته أكثر برودة. "لقد وصلتما للتو بالأمس. "

تجولت نظراته عليهما ، وعلامات عدم التصديق بادية على وجهه. "والآن ، بعد أقل من يوم أنتم الاثنان - مع أخاكم الصغير - " أشار بعنف إلى خافيير. "هل أحدثتم ضجة بالفعل ؟ "

أشار غاريوس بإصبعه نحو المشهد الفوضوي خلفهم: ساحة معركة من الطين ، وكروم ممزقة ، وصناديق محطمة ، ورائحة الكحول المسكوبة التي لا يمكن إنكارها.

لا أصدق. هز رأسه وهو يفرك صدغيه. "أتسمون هذا... تدريباً ؟! "

فتح مارسيلوس فمه للرد ، ولكن-

"مارسيلوس! "

لقد تجمد.

تصلبت نظرة غاريوس. "أنت الأكبر! " حمل صوته سلطة شخص لا يتسامح مع الأعذار. "أقوى ساحر في المملكة! "

ابتلع مارسيلوس ريقه.

وأنت يا سيدريك! نهض سيدريك غريزياً. "أقوى فارس في المملكة! "

ازداد صوت غاريوس حدة. "ها أنتم هنا! " أشار فوق الفوضى. "تتدافعون. تتقاتلون. تتنافسون... على زجاجة نبيذ! "

كان وزن كلماته ثقيلاً في الهواء.

فتح سيدريك فمه ليشرح-

لكن خافيير ، دون تفكير تمتم بهدوء "ب-لكن... هذه الخمور... نادرة... "

خطأ. خطأ قاتل.

ارتعشت عينا غاريوس. أمال رأسه ببطء ، وركز نظره على خافيير. ساد الصمت جوٌّ خطير. و شعر خافيير فجأةً بضآلةٍ شديدة.

ثم-

أخذ غاريوس نفساً عميقاً... وزفر.

خرجت كلماته التالية بهدوء ، بل هدوء مبالغ فيه تقريباً "هذه الخمور... "

بدأ يتجه نحوهم. "من المفترض أن يكونوا في مخبئي الخاص. "

تصلب جسد خافيير. رفض مارسيلوس وسيدريك النظر إلى غاريوس. ارتشفت فرانشيسكا رشفة أخرى من الشاي ، متظاهرةً بعدم الارتياح.

حبس ليانا وليثيا وميرا أنفاسهن في انتظار الحكم الوشيك.

خافيير الذي ما زال راكعاً تمتم تحت أنفاسه "... نحن ميتون جداً. "

تنهد غاريوس بعمق ، وهو يضغط على أنفه. "هاااا... فرانشيسكا ، انظري إلى أبنائكِ... "

فرانشيسكا ، وهي ترتشف شايها برشاقة ، رفعت حاجبها. هم أبناؤك أيضاً فكرت ، لكنها اختارت بحكمة ألا تقول ذلك.

أشار غاريوس إلى الشخصيات الثلاثة الراكعة أمامه. "أحدهم في الثانية عشرة من عمره. أما الآخران ؟ رجلان ناضجان ، ينتظران الزواج. " ازدادت حدة نظراته. "ومع ذلك ها هم ذا. " أشار إلى الفناء المتهدم. "يتقاتلون كالأطفال على زجاجة نبيذ. "

مارسيلوس وسيدريك أخفضا رأسيهما ، والخجل يشع منهما. خافيير ، راغباً في عدم ملاحظة أحد ، حاول الاختباء خلف شقيقيه.

لكن-

"وأنت يا خافيير! "

"ايييييييب!!! "

ارتجف خافيير بعنف ، وتصلبت كتفاه تحت نظرة غاريوس الثاقبة. "لقد بلغتَ الثانية عشرة للتو! " ارتفع صوته قليلاً. "لا يمكنك شرب الخمر! "

فتح خافيير فمه ، تردد ، ثم حاول مرة أخرى. "لكن... "

ارتعش حاجبا غاريوس. "لا ، لكن! "

انغلق فم خافيير فجأة. ساد الصمت الفناء بأكمله حتى الطيور البعيدة شعرت بالتوتر.

أخفت فرانشيسكا ابتسامتها خلف فنجان شايها.و حيث بقيت ليانا وليثيا وميرا ساكنتين تماماً. ألف وإرينيت ؟ من الواضح أنهما كانا يستمتعان بالمشهد.

ابتلع خافيير ريقه بصعوبة ، وهو يتصبب عرقاً. و في وقت سابق من ذلك المساء كان يستمتع بيوم هادئ ، مسترخياً في غرفته براحة وكتاب بين يديه. حيث كانت النافذة مفتوحة على مصراعيها ، تسمح بنسيم دافئ يتسلل إلى الداخل. حيث كانت ليانا في المطبخ تُعدّ له وجبة طعام ، غافلة تماماً عما سيحدث.

ثم-

لفتت حركة مريبة انتباه خافيير الحاد. حيث كان مارسيلوس وسيدريك يتسللان عبر الممر ، يتجهان بحذر نحو... مكان ما.

فعّل راداره المشاغب على الفور وارتسمت ابتسامة عريضة على وجهه. "هههه... أراهن أنهم يخططون لشيء ما. "

بلا تردد ، انحنى من النافذة. "أخي! إلى أين أنت ذاهب ؟ "

"شششششش!!!!! "

استدار كل من سيدريك ومارسيلوس ، وضغطا أصابعهما على شفتيهما ، وكانت عيونهما واسعة.

رمش خافيير. "أوبسس... آسف... إيهيهيهي. "

ساد صمت قصير في الهواء ، ثم—

تبادل مارسيلوس وسيدريك النظرات. "...تعال معنا. "

اتسعت ابتسامة خافيير. "حسناً! "

تسلل الإخوة الثلاثة إلى غرفة واسعة خافتة الإضاءة ، تصطف على رفوفها زجاجات نبيذ فاخرة لا تُحصى. ملأ الهواء رائحة الكحول المعتّق ، كنزٌ ثمين من مقتنيات والدهم الخاصة.

مدّ مارسيلوس وسيدريك أيديهما فوراً لالتقاط الزجاجات من أقرب رف ، وكانت حركتهما سريعة ومدروسة. و في هذه الأثناء ، لمعت عينا خافيير حماساً.

"أوه~ أستطيع أن أشرب أفضل نبيذ اليوم! هههههه! "

"ششش! اخفض صوتك! " همس سيدريك ، ونظر بغضب إلى أخيه الأصغر.

أومأ مارسيلوس برأسه. "خذ واحدة فقط ولنخرج من هنا. "

ابتسم خافيير وهو يفرك يديه معاً. "حسناً~ "

مسح الرفوف بنظره ، مُفكّراً في اختياره بعناية. "همم... هذا ؟ لا ، سبق أن جربته. " التقط زجاجة ، وتحقّق من الملصق ، ثم أعادها. "جيد ، لكنّي أحتاج شيئاً جديداً... ههههه. "

ثم-

وقعت عيناه على شيء مميز. و في قلب المجموعة ، وعلى قاعدةٍ خاصة كانت هناك زجاجة ذهبية واحدة. فريدة من نوعها.

اتسعت ابتسامة خافيير. "أوه ، ما رأيك بهذا ؟ " مدّ يده إليه ، وأصابعه تلامس الزجاج البارد.

من خلفه ، همس مارسيلوس بإلحاح "يا أخي الصغير... أسرع! "

خافيير قلب عينيه. "حسناً ، حسناً ، اهدأ... "

وبلمسة أخيرة ، سحب الزجاجة الذهبية من الرف. "أخذتها! "

بينما استدار مارسيلوس وسيدريك نحو خافيير ، وقعت أعينهما على الزجاجة الذهبية التي بين يديه. عانقها خافيير بحرص ، ولا تزال ابتسامة النصر ترتسم على وجهه.

ضيّق مارسيلوس عينيه. "يا أخي الصغير... دعني أرى ذلك. "

أمال خافيير رأسه. "هنا— " لكنه لم يتركه.

انحنى مارسيلوس وسيدريك ، وقاموا بفحصه عن كثب.

ثم-

اتسعت عينا مارسيلوس. "آه! هذا من أندر أنواع النبيذ! من بلاد الأقزام! "

رفع سيدريك رأسه نحوه. "حقاً ؟! "

أومأ مارسيلوس مبتسماً. "أجل! هذه الزجاجة أسطورية! عمرها يزيد عن مئة عام! حتى النبلاء نادراً ما يحصلون عليها! "

صفّر سيدريك بانبهار. خافيير الذي كان ما زال يحتضن الزجاجة ، أشرق وجهه بفخر. "ههههههه! بالطبع ، ذوقي رفيع! "

مدّ مارسيلوس يده. "دعني أقرأ الملصق أولاً. فقط للتأكد. "

تردد خافيير ، ثم أرخى قبضته على مضض. "أوه... حسناً... هنا— "

لكن-

في اللحظة التي مدد فيها خافيير الزجاجة ، تحولت ابتسامة مارسيليس الساخرة إلى شقاوة خالصة.

ثم-

ركض. "يااااااههاهاها!! هذا لي!!! "

"أوه!!! " صرخ سيدريك مسرعاً خلفه. "دعني أتذوقه أيضاً أيها الوغد!!! "

وقف خافيير هناك ، جامداً ، وعقله يُعالج الخيانة. ثم—

توهجت عيناه غضباً. "أعيدوا لي زجاجتي!!! "

انطلق خلفهم ، ووقعت خطواته في القاعات.

ضحك مارسيلوس بجنون. "هههههه! لا أستطيع يا فتى! "

ضحك سيدريك ضحكة خفيفة وهو يركض بجانبه. "اذهب واشرب عصيراً! أهاهاهاهاها! "

وهكذا انتهى بهم الأمر راكعين أمام والدهم.

أبقى خافيير ومارسيلوس وسيدريك رؤوسهم منخفضة ، مغطين بالطين ، وبقايا السحر ، ورائحة النبيذ المسكوب القوية.

ضغط غاريوس على أنفه ، وتنهد بعمق. "آه... أنتم الثلاثة استخدمتم السحر... لمجرد زجاجة نبيذ. " رمق عينيه الزجاجة الذهبية في يده. "هذه ؟ سأستعيدها. "

انكسر قلب خافيير. صر مارسيلوس على أسنانه من الإحباط. تأوه سيدريك من الهزيمة.

ثم-

أصبح صوت غاريوس حاداً. "وأنتم الثلاثة— "

استعد الإخوة.

"مُؤَرِّض! "

ارتجف خافيير. تذمر مارسيلوس. بدا سيدريك وكأن روحه قد غادرت جسده.

ولكن بعد ذلك—

تحول نظر غاريوس. التفت إلى ليانا وميرا وليثيا. حيث كان صوته هادئاً ولكنه مليء بالسلطة. "وأنتم الثلاثة. "

اعتدلت الخادمات على الفور وانحنين بعمق. أشار غاريوس إليهن مباشرةً. "تأكدوا من عدم تسلل أسيادكم. " أظلمت عيناه قليلاً. "إذا فعلوا ذلك فستفعلون! "

"نعم سيدي! " أجابوا في انسجام تام قبل أن يتمكن غاريوس من إنهاء الجملة.

اتسعت عينا خافيير في ذعرٍ شديد. ثم التفت برأسه نحو ليانا. "أنا آسف يا ليانا!! "

ابتسمت ليانا بهدوء ، ووضعت يدها على رأسه برفق. "لا تقلق يا سيدي الصغير. "

شعر خافيير بارتياح طفيف. و في هذه الأثناء ، أمسكت ليثيا بذراع مارسيلوس وسحبته بعيداً. "هيا يا سيدي. لنذهب إلى غرفتك. "

تنهد مارسيلوس لكنه لم يقاوم. أمسكت ميرا سيدريك بمعصمه بقوة. "وأنت أيضاً يا سيدي. لا مزيد من المشاكل اليوم. "

تمتم سيدريك ، سامحاً لنفسه بأن يُقاد بعيداً. استمتع بفصول حصرية من فريي.

وهكذا فقط

انتهت حادثة النبيذ الكبرى بنهاية بائسة ومهينة.

(نهاية الفصل)