Reborn As Noble 238

انحنى غاريوس إلى الأمام ، وركز نظره الحاد على إيرينيتي. "إيرينيتي. "

استقامت على الفور. "نعم سيدي ؟ "

"عن هذين الطفلين. "

"إريا وإيزيا ، سيدي ؟ "

نعم. أخبرني عنهم. هل هم جواسيس ؟

هزت إيرينيت رأسها. "لا يا سيدي. و لقد تحققتُ من خلفياتهم ، وفريق التحقيق لدينا يجمع المزيد من المعلومات. "

كانت نبرتها دقيقة ومُحكمة. "بحسب ليانا ، أُلقي القبض على هذين الشخصين وهما يسرقان لحماً بينما كان الشاب خافيير يتجول في السوق مع ليانا وغلوريا. "

رفع غاريوس حاجبيه قليلاً. "وماذا ؟ "

زفر إيرينيتي بهدوء. "دفع الشاب خافيير ثمن اللحم... وأجبرهم على العمل لديه. "

ساد صمتٌ قصير. حيث أطلق هيسبيرن ضحكةً خفيفةً. "ذلك الفتى... "

ابتسم غاريوس بسخرية ، لكن نظراته ظلت باردة وهو يشير لإيرينيتي أن تكمل. "ماذا أيضاً ؟ "

"وفقاً لتحقيقاتنا كان والداهما من سكان القرية. أُحرقت قريتهم ، وقُتل جميع سكانها. "

فرانشيسكا التي كانت ترتشف شايها بهدوء ، وضعت كوبها جانباً. "أين ؟ "

ظل صوت إيرينيتي ثابتاً. "ليس في أراضي أرماند. حيث كانت القرية في منطقة نائية ، بعيدة عن أراضينا. "

نقر غاريوس بأصابعه على المكتب. "نجوا ؟ وتمكنوا من الوصول إلى العاصمة ؟ "

"نعم سيدي. "

"فتجنبوا الوحوش على طول الطرق ؟ "

ترددت إيرينيتي لأول مرة. "هذا... لا أعرفه تماماً يا سيدي و ربما كان الحظ حليفهم. "

أظلمت عينا غاريوس. "من أحرق القرية ؟ من قتل أهلها ؟ "

ساد الصمت المرعب الغرفة.

كان لكلمات إيرينيتي التالية وقعٌ كبيرٌ جعل ألف نفسه يُضيّق عينيه. "تؤكد مصادرنا أنها جماعة تُطلق على نفسها اسم "قديسو الآلهة الثلاثة المؤمنين ". "

توقفت أصابع غاريوس عن النقر. «هاجمو القرويين بعبادة روح شريرة. وكعقاب لهم ، ذبحوا الجميع وأحرقوا القرية بأكملها».

بدت حرارة الغرفة وكأنها تنخفض. شددت فرانشيسكا قبضة فنجانها. نقر هيسبيرن بلسانه ، ووجهه ملتوٍ اشمئزازاً. أصبح تعبير ألف غامضاً ، لكن الهواء من حوله ازداد ثقلاً.

كان صوت غاريوس منخفضاً بشكل خطير. "وسيد تلك المنطقة ؟ ألم يفعلوا شيئاً ؟ "

زفرت إيرينيت من أنفها ، وعيناها الزمرداياتان تضيقان قليلاً. "السيد المنطقة من أعلى أعضاء "قديسي الآلهة الثلاثة " مرتبةً. "

ساد صمتٌ ثقيل. ثم—

(تحطم!)

طقطقت أصابع غاريوس حافة مكتبه ، فكسرت الخشب تحت قبضته. استقام ألف وهيسبيرن على الفور.

امتلأ صوت غاريوس بسلطة باردة. "ألف. هيسبيرن. "

أجاب كلاهما على الفور "سيدي ".

لا تسمحوا لهؤلاء المجانين بالانتشار أو الوعظ داخل أراضي أرماند. تزايدت حدقته. "أبلغوا جميع المشرفين ، وحراس المدينة ، ورؤساء القرى ، بل الجميع. ليعلموا مدى خطورة هذه الطائفة. "

أظلمت عينا هيسبيرن ، وشد فكه. "اعتبر الأمر منجزاً. "

أومأ ألف برأسه ببساطة ، وأصبح حضوره أكثر برودة.

انحنى غاريوس إلى الخلف ، وهو يزفر ببطء. ثم قال بنبرة أكثر هدوءاً وحكمة "وماذا لو حاول أحدهم ؟ "

قال كلماته التالية بلا انفعال "اقضوا عليهم فوراً ".

تردد ألف لحظة قبل أن يتكلم. "لكن يا سيدي... ماذا لو أدى هذا القرار إلى حرب معهم ؟ "

لمعت عينا غاريوس بغضب بارد. "همم ؟ سنقاتل بالطبع. "

كان صوته هادئاً وحازماً. "كيف يجرؤون على فعل ذلك بالأبرياء ؟ "

انحنى إلى الأمام ، وأصابعه تضغط على خشب مكتبه المتشقق. "كانوا يعيشون حياتهم فحسب. كقرويين. كبشر. يعملون بجد لكسب عيشهم. ومع ذلك أُجبروا على شيء لم يرغبوا به ؟ "

قبضتاه مشدودتان. "والنتيجة ؟ "

خرج منه زفيرٌ بطيء. "أكره هذا النوع من التفكير. "

خفض ألف رأسه قليلاً. "كما تشاء يا سيدي. "

لفت انتباه غاريوس انتباه هيسبيرن. "هيسبيرن! "

استقام المحارب على الفور. "نعم يا سيدي! "

ترقبوا فريي

"أعدّوا تجنيداً إضافياً لجيشنا الخاص. " كانت نبرته حادة وحازمة. "جنّدوا فقط من سكان أرماند المحليين. ممنوع التجنيد من الخارج. "

أومأ هيسبيرن برأسه. "مفهوم يا سيدي. سأشرف على الأمر بنفسي. "

ثم التفت غاريوس إلى ألف. "ألف! "

التقت نظرة ألف الحادة بنظرة سيده. "نعم ، سيدي ؟ "

"تأكد من أن وحدتك جاهزة للانتشار. "

ساد الصمت ، ثم انخفض صوته. "هسبايرن. ألف. "

وقف الرجلان منتبهين تماماً. "تأكدوا من وجود كشاف دائماً في كل فرقة دورية. زيدوا الدوريات إذا لزم الأمر. " حملت كلماته التالية نبرة حاسمة لا تتزعزع. "تأكدوا من ألا يدخل هؤلاء الأوغاد منطقتي. "

ابتسم هيسبيرن ابتسامة خفيفة ، وهو يُفرقع مفاصله. "ههه. لن يتجاوزوا الحدود حتى. "

خفض ألف رأسه ، وكان صوته هادئاً ولكنه قاتل. "اعتبر الأمر منجزاً يا سيدي. "

دوى صوت غاريوس في أرجاء المكتب ، قاطعاً لا يتزعزع "لا يُسمح لأي واعظ من تلك الطائفة بدخول منطقتي! "

ساد التوتر الأجواء. وقف ألف ، وهيسبيرن ، وإرينيتي ، وراسدينجن صامتين معترفين.

شد غاريوس أصابعه على مسند كرسيه ، وغضبه بالكاد كبح جماحه. "أخبر جميع قومنا— "

أخذ نفساً عميقاً ، وكانت كلماته دقيقة وحادة. "يعيشون كما يشاؤون. لهم حرية اختيار معتقداتهم. و لكن ليس هذا. "

أظلمت عيناه ، وغضب بارد يخترق الغرفة. "ليس هذا الهراء اللعين عن "قديس الآلهة الثلاثة "! "

وضعت فرانشيسكا فنجان شايها برشاقة متعمدة ، وهي تتنفس بهدوء. "أفترض أن هذا الأمر ينطبق على كل مدينة وقرية ومستوطنة ؟ "

أومأ غاريوس برأسه مرة واحدة. "كل واحد منهم. بلا استثناء. "

كان صوت ألف هادئاً وحازماً في آنٍ واحد. "مفهوم يا سيدي. سأحرص بنفسي على إيصال هذه الرسالة. "

ابتسم هيسبيرن ساخراً "لنرَهم يُجرّبون أي شيء الآن. "

جاب غاريوس الغرفة بنظراته ، وصوته ثابت. "وقل لهم— "

انحنى إلى الأمام ، وظهر حضوره جلياً في غرفة الدراسة. "إذا كانوا ما زالوا يرغبون في الانضمام إلى هذه الطائفة من المجانين... "

ارتسمت ابتسامة باردة على شفتيه. "البوابات مفتوحة. "

ساد الصمت المطبق في الغرفة. "بإمكانهم المغادرة متى شاؤوا. "

نقر بأصابعه على المكتب مرةً واحدة. "لكنهم لن يطيقوا منطقة أرماند مرةً أخرى. "

ظلّ تعبير ألف هادئاً ، لكن لمعت في عينيه حدة خفيفة. زفر هيسبيرن من أنفه ، مبتسماً ابتسامة خفيفة. ضاقت عينا إيرينيتي و فقد فهمت تماماً ما يعنيه هذا. أما فرانشيسكا التي لطالما كانت مثالاً للهدوء ، فقد ارتشفت شايها ببساطة.

"هؤلاء المجانين الأغبياء ليس لهم مكان في منطقتي. "

اختفت ابتسامة غاريوس الساخرة ، وحملت كلماته التالية خاتمة لا تترك مجالاً للجدل. "حتى لو حاول الملك نفسه أو ملك الشياطين إجبارنا— "

أمال رأسه قليلاً ، وتحول صوته إلى همس بارد. "أرفض ".

ضمّ أصابعه في قبضة. "هذه الأرض ملكي. ولا أحد— " تجمدت نظراته. "لا أحد يقرر مستقبلها سواي. "

اشتعلت عينا غاريوس اقتناعاً. و منطقته. شعبه. قواعده. لن تغير أي طائفة متعصبة ذلك أبداً.

(نهاية الفصل)