ملأ رائحة اللحم والخضراوات الطازجة الدافئة المنزل المستأجر بينما كانت ليانا وغلوريا تعملان بجد في المطبخ. امتزجت أصوات التقطيع والسلق والفحيح في إيقاع هادئ.
في الخارج كان بادي وبيكو يستلقيان في الفناء بتكاسل ، وقد امتلأت بطونهما من عشاءهما. بين الحين والآخر كان بادي يُصدر صرخة رضا ، ويمد جناحيه قبل أن يستقر مجدداً.
لكن في الداخل كان الجو بعيداً كل البعد عن الهدوء.
جلس خافيير على الأريكة ، متكئاً إلى الخلف وذراعيه متقاطعتان ، في مواجهة إيرينيت الهادئة ولكن المرعبة.
في الجهة المقابلة من الغرفة ، وقفت إيريا وإيزيا متكئتين على الحائط ، ظهريهما مستقيمان ، وأيديهما متشابكتان بإحكام أمامهما. حيث كانت وجوههما شاحبة ، وتعابيرهما متقلبة بين الخوف القلق والتوتر المحرج.
لم يعد خافيير هو الشيء الوحيد الذي يخشونه.
المرأة الجديدة الجميلة التي تجلس برشاقة على الأريكة ؟
لقد كانت مرعبة.
حتى بدون أن ترفع صوتها أو تتحرك على الإطلاق كانت تشع بمثل هذه السلطة التي عرفتها الفتاتان غريزياً - كانت هذه امرأة يمكنها سحقهما دون عناء.
ثم-
كسر صوت إيرينيت الهادئ الصمت.
"حسناً ، سيدي الشاب... " عدّلت وضعيتها برشاقة ، ووضعت ساقاً فوق الأخرى ، وركزت نظراتها الثاقبة عليه.
"أعتقد أن عليك أن تشرح لي... "
ابتلع خافيير ريقه.
"من هاتين الفتاتين الصغيرتين اللتين ترتديان زي الخادمة - بدون أي شعار ؟ "
الصمت.
ارتجفت إيريا وإيزيا.
ابق على اطلاع دائم من خلال فريي
أمال خافيير رأسه قليلاً ، متظاهراً بالبراءة.
"أوه ؟ هُم ؟ " لوّح بيده الكسولة نحو الأختين. "مجرد بعض التوابع الصغيرة اللطيفة التي التقطتها. "
رفعت إيرينيت حاجبها. "أتباع ؟ "
بدأت إيريا وإيزيا بالتعرق.
صفّى خافيير حلقه بشكل درامي وجلس. "همم! أقصد خادمات أرماند النخبة المستقبليات! أجل! أنا ، بكرمي اللامتناهي ، قررتُ تدريبهن شخصياً! "
لم تقل إيرينيت شيئا.
لقد استمرت فقط في التحديق.
كان وزن نظراتها وحدها ساحقاً.
بدأ خافيير بالتعرق.
"حسناً ، لا بأس! " أضاف بسرعة. "كانوا أيتاماً يتضورون جوعاً ، فقررت مساعدتهم. دفعتُ ثمن حريتهم ، وأطعمتهم ، والآن يعملون لديّ. "
نقرت إيرينيت على ذقنها بتفكير. "همم. وهل أخبرتِ والدكِ بهذا ؟ "
تجمد خافيير.
كان وجه إيريا وإيزيا شاحباً بشكل واضح.
توقفت ليانا التي خرجت للتو من المطبخ وهي تحمل صينية ، في منتصف الخطوة.
غلوريا التي كانت تقف بجانبها ، قمعت ضحكتها.
ارتعش وجه خافيير قليلاً.
"... هل يجب علي أن أفعل ذلك ؟ " سأل بصوت ضعيف على غير عادته.
ابتسمت إيرينيت.
أحس خافيير بالخطر على الفور.
"آه ، هيا يا إيرينيت! إنهم أول أتباعي الذين يعملون تحت إمرتي مباشرةً! إيههههه! "
إيريا وإيزيا ، ما زالان ملتصقين بالحائط ، يرتجفان بشكل واضح.
لكن إيرينيت ظلت غير منزعجة على الإطلاق.
مع إمالة بطيئة ومتعمدة لرأسها ، سألت "هل تلقوا أي تدريب مناسب للخادمة ؟ "
"اممم... "
تجمدت ابتسامة خافيير قليلاً.
ابتلع إيريا وإيزيا ريقهما.
"هل لديهم أي تدريب قتالي ؟ "
"إر...أممم... "
بدأت ثقة خافيير في الانهيار.
ارتسمت على وجه إيرينيت بعض الجرأة. "هل تلقوا أي محاضرات عن آداب السلوك النبيل ، والآداب الحميدة ، وسلوك الخدم ؟ "
التفت خافيير فوراً نحو ليانا. "همم... أعتقد أن ليانا أخبرتهم بذلك ؟ "
في تلك اللحظة بالضبط
انتقلت نظرة إيرينيت الحادة نحو المطبخ ، حيث كانت ليانا وجلوريا تعملان.
الصمت.
تظاهرت ليانا وجلوريا ، اللتان سمعتا المحادثة بوضوح ، بالانشغال.
حركت ليانا القدر بسرعة مضاعفة عن الحاجة.
عدلت غلوريا لوحة لم تكن بحاجة إلى تعديل.
لقد أظهرا كلاهما شعوراً بأنني لم أسمع شيئاً ، أنا بريء.
ضيّقت إيرينيت عينيها.
أصبح التوتر في الغرفة أكثر ثِقلاً.
لقد تبخرت غطرسة خافيير تماما.
عادت نظرة إيرينيت الحادة إلى الفتاتين المرتعشتين اللتين لا تزالان ملتصقتين بالحائط.
"وأنتما الاثنان! "
ارتجف إيريا وإيزيا بعنف ، ووقفا بشكل أكثر استقامة كما لو أن ذلك سيجعلهما غير مرئيين.
"لماذا تقف هناك ؟! يجب أن تقف بجانبه! "
انطلقت إصبع إيرينيت إلى الأمام ، مشيرة مباشرة إلى المساحة الفارغة بجانب خافيير.
"نعممممممم!! "
اندفع إيريا وإيزيا إلى الأمام بأقصى سرعة ، وكادوا أن يتعثروا بأقدامهم عندما حاولوا الوقوف بجانب "السيدهم الشاب ".
كانت حركاتهم متيبسة لدرجة أنهم بدوا وكأنهم دميتان خشبيتان تم إجبارهما على اتخاذ وضعية معينة.
كان خافيير ما زال يتعافى من ذعره السابق ، وألقى نظرة عليهم.
لقد كانوا يرتجفون.
بشكل واضح.
تنهد بِصخب. "هااااا... اهدأي يا إيرينيت. أنتِ تُخيفين أتباعي. "
انتقلت نظرة إيرينيت إليه.
"وأنت أيها السيد الشاب! " كان صوتها يحمل ثقل الأمر المطلق.
تجمد خافيير.
"يجب عليك التأكد من بقائهم بجانبك دائماً! "
ابتلع خافيير ريقه. "همم... اهدأي يا إيرينيت... ؟ "
رفعت إيرينيت حاجبها.
ظهرت ابتسامة رقيقة وعارفة على شفتيها.
غرائز خافيير كانت تصرخ بالخطر.
"إيييييك!! أنا آسف!! " صرخ ، ورفع يديه على الفور.
تظاهرت ليانا وجلوريا ، اللتان لا تزالان في المطبخ ، بالتركيز على الطبخ - لكن كتفي ليانا اهتزتا قليلاً ، كما لو كانت بالكاد تستطيع منع نفسها من الضحك.
وفي هذه الأثناء ، أخفت جلوريا ابتسامتها خلف كمها.
أصبح صوت إيرينيت أكثر حدة ، وأظهر تعبيرها سلطة صارمة وهي تستدير إلى الفتاتين المرتعشتين.
"ولم تقدموا أنفسكم لي حتى ؟ "
ارتجفت إيريا وإيزيا مرة أخرى ، وتحولت وجوههم الشاحبة بالفعل إلى أكثر بياضاً.
تنهد خافيير وهو يفرك صدغيه. هااا... الوضع يزداد سوءاً كل ثانية...
"وماذا ستفعلون عندما نعود إلى منطقة أرماند ؟! " أصرت إيرينيت. "ماذا سيحدث عندما تصلون إلى العقار ولا تُعرّفون أنفسكم كما ينبغي ؟! "
كان إيريا وإيزيا ينظران إلى بعضهما البعض ، وكانا يبدوان مثل فأرين محاصرين.
"نحن... أممم... " تلعثمت إيريا ، وتشابكت يديها بإحكام.
"أنا آسفة!! " صرخت إيزيا ، وانحنت بسرعة وبعمق حتى كادت أن تسقط.
تنهدت إيرينيت بشكل دراماتيكي ، ثم حولت نظرها مرة أخرى نحو خافيير.
"وأين هي عادتهم يا سيدي الشاب ؟! "
أطلق خافيير تأوهاً عالياً ، ثم انهار بشكل درامي على الأريكة.
"هاااا... لماذا أتلقى اللوم على هذا ؟! "
ضيّقت إيرينيت عينيها.
جلس خافيير على الفور. "أعني! أنا أتحمل المسؤولية كاملةً يا سيدتي! "
توجهت نظرة إيرينيت الحادة نحو المطبخ.
"ليانا! غلوريا! "
تجمدت الخادمتان.
تقلص وجه خافيير ، لأنه كان يعلم بالضبط ما سيحدث.
غلوريا ، الهادئة دائماً ، أطلقت همهمة خفيفة "آرا~ " قبل أن تلتفت إلى ليانا. "يبدو أننا في ورطة يا عزيزتي ليانا. "
لكن ليانا لم تكن مسرورة.
وقفت إيرينيت ، وكان حضورها مسيطراً على الغرفة بأكملها.
"أنتما خادمتان شخصيتان خبيرتان. " كان صوتها حازماً ، ولكنه مُسيطر. "وأنتِ يا غلوريا! " وجّهت نظرها إلى الخادمة التي عادةً ما تكون ثابتة.
لأول مرة منذ فترة طويلة ، بدت جلوريا متوترة بعض الشيء.
"باعتبارك لوردة المنزل لم تعلّميهم حتى كيفية تقديم أنفسهم بشكل صحيح ؟! "
صفت جلوريا حلقها بهدوء ، وضبطت نظارتها كما لو كان ذلك سيحميها بطريقة ما من هذا الاستجواب.
"آه... أممم... "
لم تتوقف إيرينيت. "ليانا!! "
انتبهت ليانا على الفور.
"نعم!! السيدة إيرينيت! ؟ "
ضاقت عينا إيرينيت. "أريهم كيف تُعرّفين نفسكِ لي بشكل لائق. حالاً! "
وقفت ليانا بتيبس ، وتحرك جسدها بشكل غريزي إلى شكل رسمي مثالي.
"نعم! "
أخذت نفسا عميقا.
ثم وبوضعية مثالية ، تقدمت للأمام ، وخفضت نفسها برشاقة إلى انحناءة عميقة ، وتحدثت بصوت واضح وأنيق -
يشرفني أن أكون بينكم سيدتي. اسمي ليانا ، ويشرفني أن أخدم السيد الشاب خافيير كخادمة شخصية له ، وأقوم في الوقت نفسه بواجباتي تجاه عائلة أرماند المبجلة.
كانت كلماتها ناعمة وراقية ، تحمل الثقل المناسب لانضباط الخادم النبيل.
حدق إيريا وإيزيا في رهبة.
أومأت إيرينيت برأسها موافقة ، ثم التفتت نحو الفتاتين المرتعشتين.
"الآن ، افعلوا نفس الشيء. "
كان إيريا وإيزيا متوترين بشكل واضح ، وظهرهما مستقيمين كما لو كانت حياتهما تعتمد على هذه اللحظة.
إيريا ، الأخت الكبرى ، ابتلعت ريقها قبل أن تتقدم خطوةً مرتجفةً. حيث وضعت يدها على صدرها ، مقلّدةً انحناءة ليانا الأنيقة.
"تحياتي ، سيدتي... " تلعثمت بصوت مرتجف. "اسمي إيريا... أخدم السيد الشاب ج-خافيير... وعائلة أرماند... هـ-هوسهولد...! "
تمكنت بطريقة ما من الانتهاء ، على الرغم من أن جسدها كان متوتراً للغاية لدرجة أنها بدت على وشك الانهيار.
رفع خافيير ، وهو ما زال مستلقياً على الأريكة ، حاجبه. حسناً... على الأقل تجاوزت الأمر.
أومأت إيرينيت برأسها قليلاً ، رغم أن تعبيرها ظلّ غامضاً. "بالكاد مقبول. التالي. "
إيزيا ، الأخت الصغرى ، تجمدت.
تجولت عيناها الواسعتان بين إيرينيت وليانا وإيريا. تشبثت يداها بزيّ الخادمة بإحكام ، وخرجت أنفاسها في تعويذات قصيرة مذعورة.
"الثالث... " فتحت فمها ، لكن لم تخرج منها أي كلمات.
لقد مرت بضع ثوان مؤلمة من الصمت.
وكان خافيير يستعد بالفعل للكارثة.
ثم في عجلة من أمره
"تحية طيبة ، سيدتي!! "
لقد خرج صوتها مرتفعاً جداً ، مما جعل حتى ليانا تتراجع قليلاً.
انحنت إيزيا التي كانت مضطربة بشكل واضح ، بسرعة كبيرة حتى كادت أن تضرب رأسها بالأرض.
"مم- اسمي إي-يزيا! أنا أخدم السيد الشاب ج-خافيير وعائلة أرماند— "
توقفت فجأة ، وبدا وكأنها نسيت ما سيأتي بعد ذلك.
لحظة من الصمت المرعب.
ثم-
"من فضلك لا تقتلني!! " قالت ذلك بصوت حاد ، وانحنت بشكل أعمق.
الصمت المطبق.
انخفض فك خافيير.
استدارت غلوريا بسرعة ، وكانت كتفيها تهتز بعنف وهي تحاول ألا تضحك.
تنهدت ليانا وهي تفرك جبينها.
أغمضت إيرينيت عينيها قليلاً ، وهي تستنشق بعمق. ثم بتعبيرٍ غامض ، تكلمت أخيراً:
"... حاول مرة أخرى. ولكن بهدوء. "
إيزيا ، ما زال يرتجف ، أومأ برأسه بسرعة.
في المحاولة الثانية ، ظلت تتلعثم ولكن على الأقل لم تتوسل من أجل حياتها في النهاية.
أخيراً ، اتكأت إيرينيت على ظهرها وهي تتنفس الصعداء. "كلاكما بحاجة إلى تدريب مكثف. و لكن الآن... ستنجحان. "
تنهد خافيير بتأثر ، وهو يتمدد على الأريكة. "ههه... وفكرت إنك راح تقتلهم على هذا الأداء. "
نظرت إيرينيت إليه.
"أوه ؟ هل تفضل أن أفعل ذلك ؟ "
جلس خافيير على الفور. "لا! لا داعي! إنهم جيدون! بخير تماماً! "
ابتسمت ليانا وغلوريا بسخرية ، بينما بدا على إيريا وإيزيا علامات الراحة بشكل واضح.
(نهاية الفصل)
