شاهد آشلوك في رعب كيف انتصرت خطته المدروسة جيداً والتي استخدمت كل شيء تحت تصرفه لإبعاد لوسيوس عن الشمس بقوة ساحقة.
لقد حول لوسيوس نفسه إلى ما يمكن وصفه فقط بقنبلة ضوئية متحركة ، مما أدى على الفور إلى تدمير جزء كبير من قصر الحجر الأبيض وإرسال كل من ما زال يقاتل إلى غابة الأشجار الشيطانية إلى جانب موجة من الرماد الساخن.
لولا امتصاص رماد لاري لجزء كبير من الهجوم حتى مع أجسادهم من عالم النجمة الأساسية ونيران أرواحهم ، لكانوا على الأرجح قد هلكوا في التوهج المشتعل. لحسن الحظ ، نجوا جميعاً ، ومن بينهم نوكس التي تعافت أسرع من البقية.
أطلقت المرأة الضخمة هسهسة من الألم وهي تتعثر على قدميها بينما ظل الجميع على الحجر المسنن بين جذور الشجرة.
خرجت يد نوكس المرتعشة من ثنايا عباءتها - كانت محترقة بشدة ، والجلد أحمر فاقع ومتشقق. لقي وجهها مصيراً مشابهاً ، لكنه كان مخفياً في الغالب تحت غطاء. سعلت دماً أسود في يدها ومسحت وجهها.
نظرت فى الجوار في الفسحة بينما تساقط الرماد المنصهر كالمطر. تبعها آشلوك بنظراته التي استقرت على ستيلا. فظهرت ابتسامة ملتوية عندما استدعت نوكس خنجراً إلى يدها.
رغم إصابتها كانت نوكس لا تزال متدربة نواة النجوم ، ماهرة في الاغتيال ، قادرة على قطع رأس ستيلا في لحظة. لذلك لم يتردد آشلوك في إلقاء تعويذة {سيادة النسل} على الشجرة التي كانت ستيلا تتكئ عليها. حيث كان يدخر مهارته من الدرجة S لهذه اللحظة.
[تم اختيار النسل: بدء نقل الروح...]
[الروح مجزأة: تم تخفيف الضرر الذي يلحق بالروح]
لقد مرت موجة مدية من القوة على سلسلة الجبال بأكملها عندما عبرت قطعة مكسورة من روح آشلوك شبكة الجذور إلى فرحة أطفاله واتحدت مع ذريته ، محولة الشجرة الشيطانية المتواضعة إلى امتداد لنفسه تماماً كما فعل لوسيوس لإله الشمس.
[تم الاتصال: الوقت حتى غروب الشمس 0:10]
أغصان الشجرة وأوراقها اشتعلت بنار الروح الأرجوانية عندما أطلق آشلوك كل شيء على نوكس من خلال نسله.
تراجعت نوكس إلى الوراء مصدومةً عندما أطلق آشلوك تعويذة {همسات الهاوية}. أشرق حضوره في عقلها ، وعيونٌ غاضبةٌ تذبل ، وأصواتٌ تصرخ "موتوا ".
وبينما كانت المرأة تقف هناك في حيرة ، انفجرت الأرض أمامها عندما ظهرت العديد من الكروم المغطاة بالأشواك وحاولت التشابك معها ، لكن تم حظرها بواسطة استنساخ الظل الذي تجسد في اللحظة الأخيرة ، وامتص الهجوم وسمح لها باستخدام خطوة الظل للاختفاء في الظلام.
لم تتفاعل ستيلا مع كل ما حدث ، فقد كانت مغمى عليها تماماً. أحرقت ضربة لوسيوس الضوئية نصف شعرها ، ولم يتحسن حال جسدها كثيراً. حيث كان وجهها النائم ملتوياً من الألم ، وكان تنفسها متقطعاً.
همست نوكس وهي تخرج من ظل ستيلا وترفع سيفها ،
"لا! " هدر آشلوك في عقل نوكس وهو يلقي {الهاوية المُستهلكة}. تدفقت بحيرة من تشي الفراغ من جذور الشجرة ، ومن الفراغ انطلقت مئات الفروع.
اتسعت عينا نوكس وهي تصد الهجوم بسيفها المغطى بلهيب الظلام ، لكن محاليق الفراغ لم تكترث لمحاولاتها الهزيلة لصدهم ، إذ التهمت السيف وحتى يدها. تذمرت نوكس من الألم ، وتعثرت وكادت أن تتعثر بجذر شجرة آخر ، بينما انفجرت الأرض واندفعت إليها المزيد من الكروم السوداء المغطاة بالأشواك.
"ظل! غطني " قالت نوكس وهي تسعل المزيد من الدم وتستدير لتهرب إلى الغابة.
راقبت آشلوك بدهشة ظل نوكس وهو ينفصل عنها ويقف كأنه شخص حقيقي. حيث كان الظل أقوى بكثير للوهلة الأولى من نسخ الظل الأخرى التي استحضرتها سابقاً ، إذ أمسك بكرومه بسرعة ومزقها.
"دعونا نرى ما هو الأقوى " تحدث آشلوك في عقل نوكس الهارب "فراغى أو ظلك... "
لم تنظر نوكس حتى من فوق كتفها بينما كان ظلها يسحب إلى أسفل بواسطة مجسات الفراغ ويلتهمه البحيرة.
[+427 سس]
تتفاجأ آشلوك بالإشعار.
"هل هذا يعني أن جزءاً من روحها كان في هذا الظل ؟ " تحقق آشلوك بسرعة من نظامه.
نظام تسجيل الدخول اليومي يدليتريي
اليوم: 3541
الرصيد اليومي: 14
رصيد التضحية: 824
[تسجيل الدخول ؟]
همم لم يكن خللاً في النظام. و لقد حصلتُ على نقاطٍ بالفعل. و نظر آشلوك إلى حيث كانت نوكس ، لكنها اختفت. اختفت في ظلام الغابة.
نشر آشلوك إحساسه الروحي لكنه كافح من أجل تحديد مكانها "أين ذهبت ؟ "
لدهشته ، جاءه الجواب من مصدر غير متوقع... أطفاله. مجموعة صغيرة منهم في أسفل الجبل كانوا يستغيثون طلباً لاهتمامه.
انطفأت رؤياه عبر شبكة الجذور ، فوجد نفسه مذهولاً. و منذ متى تجاوز أحد أبنائه عالم الروح المصقولة ، وشكّل نوى أرواحهم ، ووصل إلى عالم نار الروح ؟ قبل ذلك كانت مجرد مجموعة من الأشجار هنا وهناك ، زرعها بعناية مثل تلك الموجودة على قمة جبله ، بينما بقيت البقية قرب قمة التشي الدنيوي ، وما زالت تُكثّف تقاربها وتُشكّل نوى أرواحها.
بدا الأمر وكأنهم جميعاً يهتفون بحماس عندما وصل بصره الروحي إلى فسحة صغيرة بالقرب من قاعدة الجبل حيث كانت نوكس تتكئ على إحدى الأشجار الشيطانية وتبتلع الترياق الذي أعطته لها ستيلا قبل أقل من ساعة.
"كيف أقتلها ؟ " فكّر آشلوك ملياً وهو يُفكّر ملياً في خياراته. و مع بُعد نوكس ، لن يكون بمقدوره مهاجمتها إلا عبر البوابات ، وهو ما لن يكون كافياً. فهو ما زال أدنى منها بخمس مراحل في عالم النجمة الأساسية حتى لو سُمِّمت وضعفت. "أستطيع إرسال تايتوس خلفها ، لكنني أحتاجه للتعامل مع لوسيوس... يا إلهي. "
لقد نسي آشلوك أن إله النور المتحرك ما زال موجوداً على قمة الجبل ، لذلك ترك نوكس بمفرده على مضض.
"يا أطفالي ، راقبوها وهي تحاول الهرب. سأقبض عليها قريباً " شعر آشلوك بموجة من الموافقة عندما عاد ببصره إلى حيث ترك ستيلا قبل ثوانٍ فقط.
لحسن الحظ لم يكن لوشيوس قد بدأ التحرك بعد لأنه كان ينهار تحت ضغط وجوده من استخدام مهارته من الدرجة S.
قال الشيخ الأكبر بنبرة غضب وهو يطفو بجانب نسله. لم يلاحظ آشلوك وصول الرجل إذ كان مركزاً على لوسيوس الذي غطى المنطقة بأكملها بضوئه. بدا الشيخ الأكبر مهيباً للغاية وهو يقف على سيفه المشتعل ، ويداه مضمومتان خلف ظهره ، ونظره مثبت على الجناح الشرقي المدمر لقصر الحجر الأبيض. و منزله.
"نعم " أجاب آشلوك "سأتعامل مع لوشيوس. أريدك أن تذهب لقتل نوكس من أجلي. و لقد سرقت شيئاً من ستيلا ويجب إعادته. "
تصدع تعبير الشيخ الأكبر المهيب وتعرج ،
"انظر إلى الغابة " قال آشلوك "الأشجار سوف ترشدك ، لأنها مختبئة في الظل ".
أومأ الشيخ الأكبر برأسه وانطلق إلى أسفل الجبل على سيفه بحثاً عن نوكس ، تاركاً آشلوك للتركيز على لوسيوس.
على الفور استخدم آشلوك {همسات الهاوية} ليشق طريقه إلى عقل لوسيوس. و لكن ، لدهشته لم يستطع أن يُظهر أي حضور يُذكر سوى ضباب أبيض دوار ، إذ لم يكن في وعي لوسيوس سوى ضوء أبيض ساطع يستحيل اختراقه.
"ينتهي هذا هنا " صرخ آشلوك بكل القوة التي استطاع حشدها في ذهن لوشيوس.
ضحك لوشيوس وهو يقف على الرغم من الضغط الذي تعرض له ، وكسر رقبته ، كما قال وهو يستمتع بأشعة الشمس البعيدة التي كانت نصف مغمورة خلف الجبال.
أمال لوسيوس رأسه وهو يرفع راحة يده ،
"جيب! " صرخ آشلوك من خلال اتصاله ، وانهارت الأرض تحت لوسيوس ، مما جعل الرجل يفقد موطئ قدميه ، مما تسبب في أن شعاع الضوء بالكاد يخطئ جذع نسله ، لكنه استأصل بعض فروعه.
كان الإنت عبارة عن مزيج غريب من الإنسان والسلحفاة ، وقد خرج من الأرض في وابل من التراب وحاول سحب لوسيوس إلى الأعماق الأرضية.
وجه لوشيوس لكمة قوية إلى جيب ، مما أدى إلى ثقب وجه جيب ودفع الإنت إلى الأرض مرة أخرى.
"تيتوس ، اوقعه في الفخ- " أمر آشلوك ، وقبل أن ينفذ عقوبته ، وجد لوسيوس نفسه مسحوقاً تحت راحة يد الجبار مثل حشرة.
"زيوس ، استعد لقصفه بالبرق " قال آشلوك وهو يفتح الشقوق وينقل سيوفه الثمانية من قمة الأحمر فاين إلى نسله. و كما اتسعت بحيرة الفراغ المحيطة بالشجرة فوق الأنقاض باتجاه لوسيوس ، مستهلكةً رصيده التضحوي بسرعة.
ملأ صوت طقطقة الخشب كصوت نار المخيم الهواء ، ورأى آشلوك يد تيتوس السوداء تتوهج كالجمر المشتعل. و بعد ثانية واحدة فقط ، انفجرت يد تيتوس ، وطار ذراع العملاق الذي فقد يديه من أثر القوة ، بينما تمددت كرة من الضوء بسرعة وأضاءت سماء المساء.
صرخ آشلوك لزيوس "اقضِ عليه الآن! " فأنزل تمثال إنت الرخامي إصبعه كإمبراطور روماني يُعدم شخصاً في الكولوسيوم. و امتدت العاصفة المظلمة عبر السماء حتى أضاء الأفق ، واندفعت أعنف صاعقة شهدها آشلوك في حياته ، وطعنت لوسيوس في ظهره ، وأسقطته أرضاً.
"لا تمنحه ثانية واحدة للتعافي " أرسل آشلوك كل الكروم الثمانية التي كانت تحمل سيوفاً نحو لوسيوس واستخدم حتى تشي المكاني لضغط المسافة ، مما جعل سيوفه تبدو وكأنها لا شيء سوى ضبابية حيث قاموا بطعن لوسيوس.
أطلق لوسيوس صرخة مكتومة بينما كان جسده يحاول التعافي ، لكن آشلوك أبقى السيوف ثابتة في مكانها ودفعها أعمق. ومع كل هذا ، رفض الرجل الموت. وبينما لم تغرب الشمس بعد تحت الجبال البعيدة ، استطاع لوسيوس أن يستمدّ من مصدر طاقة لا ينضب ليبقى على قيد الحياة.
كانت المشكلة أن آشلوك كان بحاجة لقتل لوسيوس قبل غروب الشمس ، لأنه بمجرد اختفاء الشمس ، ستُلغى مهارة {سيادة النسل} لديه ، وستعود روحه المكسورة إلى جسده الرئيسي. حينها سيشعر بالنعاس ، لأن لوسيوس لم يكن الوحيد الذي يعتمد على ضوء الشمس في قوته.
صرخ لوسيوس وهو يقف محاولاً سحب السيوف واحداً تلو الآخر. و لكنّ الكروم برزت من الأرض والتفت حول ذراعيه وساقيه وصدره ورقبته. بصراحة كان بقاؤه على قيد الحياة دليلاً على قدرة تشي الضوئية الهائلة على الشفاء.
انبعث من لوسيوس صوت صراخ مكتوم وعظام متكسرة مع تصلب الكروم ، فأنزل تيتوس يده المتبقية. و لكن هذه المرة ، بدلاً من محاولة سحق الإنسان النحيل ، شكّل تيتوس قفصاً من أصابعه حجب ضوء الشمس. دارت الطاقة المكانية داخل القفص وضغطت عليه ، مما زاد من جاذبيته مئة ضعف ، مما أجبر جبين لوسيوس على تقبيل الحجر.
شعر آشلوك بأن الضوء الساطع داخل وعي لوشيوس بدأ يخفت ، مما سمح له بغزو عقله أكثر.
"أنت من جلب هذا على نفسك " قال آشلوك ، تاركاً غضبه يغمر عقل الرجل. اجتاح الضوء الساطع عاصفة من الفوضى والغضب ، خانقةً إياه كأنه إنذارٌ بموت هذا الأحمق المحتوم.
"فقط اسألني سؤالاً واحداً " سأل نور وعي لوشيوس آشلوك "من هو الذي يقف حقاً وراء شركة أشفالين التجارية. "
"أنت تنظر إليه. "
رفع لوسيوس رأسه من الحجر ونظر إلى الشجرة المشتعلة باللهب الليلكي مباشرة أمامه.
تمتم لوسيوس بينما بدأ جسده الذي تعرض للطعن بثمانية سيوف وسحق حتى الموت ، في التفكك والتلاشى ،
من قال إني سأدعك تغادر هذا العالم ؟ ضحك آشلوك المزعج ملأ عقل لوسيوس "الآخرة أروع من أن يرضي أمثالك. و بدلاً من ذلك ستخدمني إلى الأبد في جسد جديد من تصميمي ، مثل هؤلاء الإنت الآخرين ، لتكفر عن ذنبك. "
اتسعت عينا لوسيوس "هل كانت هذه المخلوقات الخشبية الملعونة أعداءك يوماً ما ؟ " شعر آشلوك بالخوف يتفاقم في عقله. و بدأ نور روحه يتوهج وهو يستعيد عزيمته على المقاومة ويحاول مقاومة القيود الكثيرة التي تُقيده ، لكن دون جدوى. أصبحت بحيرة الفراغ الآن في مرمى نيرانه.
"لوشيوس ، هذا هو الوداع... في الوقت الحالي " قال آشلوك بهدوء بينما كان يأمر عقلياً مئات من المجسات بالخروج من بحيرة الفراغ وتنفيذ إعدامه.
صرخ لوشيوس عندما انقلبت البحيرة الفارغة المحيطة بقفصه نحوه ،
انحنى الجسد المقطوع الرأس إلى الأمام ، لكن السيوف الثمانية والكروم التي لا تزال ملفوفة حول أطرافه أبقتْه مرفوعاً جزئياً. حيث كان لوسيوس بارداً تماماً ، ولن يرى غروب الشمس مرة أخرى.
أنشأ آشلوك بوابةً إلى قمة الكرمة الحمراء تحت جثة لوسيوس ، وألقى به فيها دون مراسم. حيث كان عليه تحويل لوسيوس إلى إنت قبل حلول الليل لإنقاذ ديانا وشفاء جميع المصابين خلال هذه المعركة ، لكنه لم يكن أحمقاً بما يكفي للتسرع في العملية. لو كان خلق خاوس قد علّمه شيئاً ، فإن خلق إنت رفيع المستوى دون مخزون كافٍ من تشي كان وصفةً لكارثة.
لحسن الحظ كان لدى آشلوك متدرب مكاني مُذبوح حديثاً ليأكله ، وغابة من نسل نار الروح ليلجأ إليها. باستخدام مزيج من التحريك الذهني وكرومه لجمع بقايا هاموند ، ألقى بها عبر بوابة بجانب جثته الرئيسية بينما كانت الشمس تغرب خلف سلسلة الجبال البعيدة.
ما إن حلَّ الليل حتى شعر آشلوك بجذبٍ شديدٍ على روحه الممزقة ، يمزقها من ذريته ويعيدها إلى جسده. ومع ازدياد النعاس ، سارع إلى التهام رفات هاموند.
[+1870]
بعد دقائق فقط تم التهام جثة هاموند اللذيذة ، وشعر آشلوك بتدفق غير مقدس من القوة في جميع الأنحاء جذعه وجذوره بينما توسع قلبه النجمي في الحجم ، وصعد إلى المسرح.
"النظام! " صرخ اشلوك.
[شجرة نصف إلهية شيطانية (العمر: 9)]
[نواة النجمة: المرحلة الخامسة]
[نوع الروح: الجمشت (مكاني)]
لقد كان الآن في المرحلة الخامسة من عالم نجم النواة وكان لديه 2694 رصيد تضحية لإنفاقه ، ولكن الأهم من ذلك أن نجم النواة الخاص به كان ممتلئاً حتى حافته بالطاقة ، مما يعني أن الآن هو الوقت المثالي لتحويل لوسيوس إلى إنت.
