لم يكن ثوران "تشوي دوغاي " سوى ضربٍ من خيال. فقد كبح جماح نفسه ؛ لأنه أدرك تماماً أن "كواك يون " ليس من النوع الذي يرضخ للضغوط.
حدث نفسه قائلاً: «صحيح. لستُ أتحمل هذا العبء لأنني أخشى قطعه لسيف التنين الخفي ، بل لسببٍ آخر».
حاول "تشوي دوغاي " طمأنة نفسه لتهدئة قلبه المشتعل غيظاً ، ثم تابع حديثه:
«إن مؤامراتهم تتسم بالخفاء الشديد ، فلا ندرك حقيقتها إلا بعد فوات الأوان ، وحيثما انعدمت الأدلة ، لا نملك تبريراً لاستجوابهم. وفوق ذلك ما إن نلتفت صوبهم حتى يبدأوا بالصراخ بأن "طائفة المتسولين " – التي تُعد أعظم الطوائف الحقيقية تحت السماء – تضطهد "عشيرة هاو " المسكينة. أقول لك إن هذا كافٍ ليفقد المرء صوابه».
تجاهل "كواك يون " تذمر "تشوي دوغاي " وسأل:
«لقد سمعتُ أن عشيرة "هاو " ليست فصيلاً مهرطقاً بالكامل ، فلماذا يقدمون على مثل هذه الأعمال الخارجة عن القانون ؟»
أجاب "تشوي ": «منذ أن تغير زعيمهم قبل بضع سنوات ، تبدلت طبيعتهم بالكامل ، بل يمكنك القول إنهم أصيبوا بالسعار. و لقد أعلنوا أنهم لن يرضوا بعد الآن بأن يكونوا "مكب نفايات " عالم الفنون القتالية. مهلاً ، لا تسيء فهمي ؛ ليس لدي أدنى نية للحط من قدرهم ، فهم أنفسهم من يطلقون على أنفسهم بفخر اسم "الباب القذر " بدلاً من "عشيرة هاو "».
*(ملاحظة: اللعب بالألفاظ في النص الأصلي يعتمد على تشابه نطق كلمتي "هاو " و "الباب القذر " باللغة الكورية).*
هز "تشوي دوغاي " رأسه متأسفاً أمام "كواك يون " وتابع:
«على أية حال لقد فقدوا صوابهم مؤخراً. فلم يعد تعدادهم يقل عن أعداد طائفة المتسولين ، وباتوا يدعون أن صيرورتهم أعظم طائفة تحت السماء أمرٌ ممكن. يا له من جنون مطبق! إنهم لا يملكون حتى فناً قتالياً خاصاً بهم ومميزاً. أيسمون أنفسهم أعظم طائفة ؟ عليهم إذاً أن يبدأوا بتغيير اسمهم من "عشيرة هاو " إلى "عشيرة المياه العلوية "».
عندما ذكر "تشوي دوغاي " أن عشيرة "هاو " تفتقر لفن قتالي خاص لم يسع "كواك يون " إلا أن يتساءل عما إذا كانت الشائعات حول جمع "سوهيميون هوروي " لتقنيات قتالية ناقصة من أجل ابتكار فن جديد صحيحة بالفعل.
على أية حال صار ما ترتكبه عشيرة "هاو " جلياً لا غبار عليه. ولم يتبقَ سوى العثور على الأدلة ومحاسبتهم على جرائمهم.
وعلى الرغم من أن ذلك الشيخ المدعو "جو " والفتاة المسماة "غوا " كانا يشغلان باله إلا أنه إذا ما تورطا في الأمر ، فسيتعين عليهما أيضاً مواجهة العقاب العادل.
لكن قبل ذلك كان عليه القيام بشيء واحد. التفت "كواك يون " إلى "تشوي دوغاي " وقال:
«أرجوك أن تعثر لي على شخص ما».
«يا للمصادفة ، طائفتنا تمسح كل ركن بحثاً عن ذلك المدعو "سوهيميون هوروي ". إنه وغد مراوغ ، ومن المؤكد أنه يدبر أمراً دنيئاً مجدداً. و هذه المرة ، سنكشف كل ما يدور حوله ونبني قضية محكمة لا تمكنه من الإفلات».
«يرجى أن تكتشف لي من هو عضو "تجمع هوايونغ " القادم من "شانشي " وأين يتواجد الآن».
«همم ؟ وما الذي يدعوك للاهتمام المفاجئ بعضو في تجمع "هوايونغ " ؟»
حين لم يرد "كواك يون " واكتفى بالنظرات ، تابع "تشوي " بتعبير حائر:
«لا فائدة ترجى من الضغط على أحد أعضاء "تجمع هوايونغ " ؛ فهم مجرد عملاء. وإذا ما هاجمناهم بتهور ، فلن نخرج بشيء بل سنتحمل اللوم وحدنا. ألا تعلم أنهم جميعاً ينتمون لطوائف وعائلات مرموقة ؟»
«هذا الأمر ليس من شؤون الطائفة ، بل هو مسألة شخصية».
«هاه ؟»
أخرج "كواك يون " خمس "نيانغ " من الفضة.
«هل هذا يكفي للطلب ؟»
«ليس نقصاً ، ولكن...»
في الحقيقة كان مبلغ الخمس "نيانغ " كثيراً بعض الشيء لمجرد العثور على شخص واحد.
«كم من الوقت تحتاج للعثور عليه ؟»
«يمكنني حصر الاحتمالات في عدد قليل من المشتبه بهم ، ولكن لتحديد فرد بعينه... المعلومات غير كفؤ».
فكر "كواك يون " قليلاً ثم قال:
«ابحث عن شخص سافر كثيراً عبر منطقة "هوسيو " قبل وصوله إلى "أكنيانغ "».
«حسناً ، بهذا القدر من المعلومات ، لن يستغرق الأمر نصف يوم».
لكن على عكس وعد "تشوي دوغاي " الواثق لم يظهر زعيم الفرع الصغير لطائفة المتسولين حتى قارب وقت الغروب.
«عذراً على التأخير. استغرق الأمر وقتاً أطول مما توقعت».
حك "تشوي دوغاي " رأسه بارتباك.
«تباً ، هؤلاء الصبية غارقون في طفرة "تجمع هوايونغ " لدرجة أن عقولهم توقفت عن العمل».
في الواقع ، ما فقده تلاميذ فرع "أكنيانغ " لم يكن عقولهم ، بل شيئاً آخر تماماً ؛ فقد أجبرهم زعيم الفرع على الركض حتى الإنهاك. و لقد مسحوا "أكنيانغ " شبراً شبراً ، ودققوا في كل إشاعة حتى حددوا الفرد المطلوب.
سأل "كواك يون " "تشوي دوغاي ":
«إذاً ، من هو ؟»
«يُدعى "هوا يو-يونغ " المعروف بـ "سيف العجلة المتناغمة ". وهو تلميذ في "سونغومون " بـ "شانشي ". غادر مدرسته مبكراً قائلاً إنه سيحضر "تجمع هوايونغ " وسافر حول "هوسيو " قبل أن يصل إلى "أكنيانغ " مؤخراً».
أعجب "كواك يون " بصمت بآذان وعيون طائفة المتسولين الحادة لم يكن يتوقع أن يجدوا الرجل في يوم واحد. ولو لم يلتقِ بزعيم الفرع ، لكان أضاع الكثير من الوقت.
«أفترض أنكم عرفتم أيضاً مكان إقامته».
«لا أعلم ما شأنك به ، لكن "سونغومون " طائفة محترمة ، بل هي واحدة من العشرة العظام».
«ألم أقل لك إن هذا لا علاقة له بالطائفة ؟»
كما قال "كواك يون " لم تقم طائفة المتسولين سوى بتنفيذ طلب العثور على شخص. ومع ذلك كان الفضول أمراً محتوماً ؛ فقد كان واضحاً أن الأمر يتعلق بتعاملات "سوهيميون هوروي " مع عشيرة "هاو ".
«سمعتُ إشاعة اليوم ؛ قال أحدهم إن "جونغ سو-هيوب " تلميذ "هيونغومون " في "هانغتشو " قُتل على يد "ما-دوغ ". بالطبع ، لا أظن أنك من فعل ذلك... أليس كذلك ؟»
«...»
«على أية حال فشلت تجارة "سوهيميون هوروي " الصغيرة في إطلاق الألقاب هذه المرة ، أليس كذلك ؟ أمرٌ مذهل حقاً. و على حد علمي كانت هذه المرة الأولى التي يفشل فيها أحد مشاريعهم. و لكن ، لِمَ تبدو كئيباً إذاً ؟»
«...»
«أنا أيضاً عنيد للغاية ، كما تعلم».
كانت تلك تحذيراً ؛ فإذا لم يحصل على إجابة ، فلن يكشف عن مكان تلميذ "سونغومون ".
«ذاك الذي وُصم زوراً بـ "ما-دوغ " قد انتحر».
«...هاه ؟»
«كان بإمكاني فعل شيء ما... ربما. و لكنني لم أفعل. ببساطة لم أجد وسيلة لإثبات براءته».
أومأ "تشوي دوغاي " برأسه.
«فهمت. إذاً تلميذ "سونغومون " كان له يد في دفع ذلك الرجل إلى حفرة "ما-دوغ "».
لمعت عيناه وهو يتابع:
«إذاً هذه ليست مجرد مسألة شخصية. و إذا كان هذا صحيحاً ، فإن "هوا يو-يونغ " من "سونغومون " شاهدٌ مهم للغاية».
قطب "كواك يون " حاجبيه. هل يخطط لمرافقته ؟
«ألا تنوي قتله ، أليس كذلك ؟»
«يعتمد ذلك على تطور الأمور. و لكن في الوقت الحالي ، أنوي إبقاءه حياً».
«هل تعني أن "هوا يو-يونغ " في خطر ؟»
«إذا كان حدسي في محله ، فهو في خطر محدق. ولهذا توسلت إليك لتعقبه حتى لو كان طلبي غير منطقي».
«حدسك... هل هو ما تسبب في فشل تجارة "سوهيميون هوروي " هذه المرة ؟»
أومأ "كواك يون ":
«هذا صحيح».
«إذاً لنذهب معاً».
ما أثار اهتمام "تشوي دوغاي " أكثر من أي شيء آخر ، هو ما الذي كان يحاول ذلك الداوى القاطن في الكهف تخمينه.
****
في غرفة منعزلة من "جناح يونغوا " كان "هوا يو-يونغ " تلميذ "سونغومون " وصاحب "سيف العجلة المتناغمة " ثملاً حتى الثمالة.
«سيدي الشاب ، ما الذي يؤرقك ؟ لا تخالط أبطال "تجمع هوايونغ " ولم تفعل شيئاً طوال اليوم سوى الشرب في عزلة».
رمشت المومس برموشها وتحدثت بدلال:
«أثمة ما يثقل كاهلك ؟ أم أنك افترقت عن حبيبة ؟»
«فراق... لم تكن حبيبة ، لكنه كان فراقاً».
«يا للهول ، إذاً لابد أنها كانت شخصاً عزيزاً عليك».
«كنا مجرد صديقين لفترة قصيرة».
«كم أنت رقيق القلب ، لتشعر بهذا الحزن لفراق صديق عرفته لوقت قصير فقط».
«...»
«سيدي الشاب ، هل تسمح لي بمرافقتك الليلة ؟ يقولون إن عليك نسيان الوداع المؤلم بالترحيب بلقاءات جديدة. سأبذل قصارى جهدي الليلة لأساعدك على نسيان ذلك الألم».
«ليكن ذلك».
«بما أن الليل ما زال طويلاً ، اسمح لي بأن أقودك إلى المخدع».
أسندت المومس "هوا يو-يونغ " وقادته نحو الغرفة الداخلية. وبعد أن وضعت جسده الثمل على الفراش ، أغلقت باب الغرفة.
«ما هو اسمك الحقيقي ؟»
انتفضت المومس.
«وماذا ستفعل باسم حقيقي لزهرة ملهى ؟ بحلول الصباح ، ستكون قد نسيت كل شيء على أية حال».
«ألا يجب أن أعرف على الأقل يد من قتلتني ؟»
تلاشت كل آثار الغنج من وجه المومس.
«يا إلهي... كيف عرف "سيدي الشاب " ذلك ؟»
بينما ما زال ممدداً على الفراش وعيناه مغلقتان ، تحدث "هوا يو-يونغ ":
«بعد تجرع ذلك الكأس الأخير الذي قدمتِه لي وتدوير طاقتي الداخلية لم يتجمع أي أثر للـ "تشي ". أن يعمل سم "جرس الجبل " بهذه السرعة... أنتِ لستِ قاتلة عادية».
«أنت مليء بالمفاجآت يا سيدي الشاب. أولاً أطعتَ أوامر عشيرة "هاو " ثم غيرت رأيك فجأة... ومع أنك كنت تعلم أن هذا سيحدث ، انتظرتنا بكل هدوء».
«لدي مفاجأه أخرى لكِ».
«أوه ؟ أنا متشوقة. تخطط للكشف عن تقنية مخفية ، أليس كذلك ؟»
ضحك "هوا يو-يونغ " بوهن:
«العكس تماماً ، لذا لا داعي لأن تكوني متوترة. لن أقاوم».
«لا تفتأ تدهشني. لِمَ يتصرف "سيدي الشاب " على هذا النحو ؟»
«أنا متعب».
«... ؟»
«بمعنى أدق ، التهمتني مشاعر الخزي ؛ لكوني تحولت إلى دمية بين يديك. فكنت أقول لنفسي إن بيع نصف تقنية قتالية من مدرستي ليس بالأمر الجلل. حيث كان ذلك خطئي. لا ألوم أحداً. و لكن ما لا يمكنني هضمه هو أنني لم أستطع اتخاذ قرار ، وانتهى بي الأمر بدفع "سو-هيوب يونغ " إلى حفرة "ما-دوغ "».
«أوه هو هو! و لم أتخيل أبداً أن "سيدي الشاب " يملك روحاً هشة هكذا. يا للأسف ، لو أنك لم تبدل كأس النبيذ الذي كان مخصصاً لـ "سو-هيوب يونغ " لكان مستقبلك أكثر إشراقاً من أي أحد آخر».
«تقصدين ككلبك المطيع ؟»
«لقد وعدتك بأنها ستكون خدمة لمرة واحدة ، أليس كذلك ؟»
«أتصدقين ذلك ؟ فهمت الآن ما هي صفقاتك المظلمة حقاً. الطلب الأول يُطرح دائماً كخدمة صغيرة ، ثم باستخدام ذلك كورقة ضغط ، يليه طلب أكثر إزعاجاً ، وفي النهاية ، تصبح تلك "الخدمة " فخاً لا يمكنك الهروب منه أبداً».
«...»
«إذا متُّ بهدوء على يدك ، ألن يُدفن كل شيء معي ؟ سأموت باسم سياف حقيقي ، وأنتم تأملون أن تظل أسراركم طي الكتمان».
«يا له من منطق حكيم. و لكن هناك شيء واحد أسأت فهمه».
«... ؟»
«ستموت وشرفك مصون ، لكن لن يُقال إنك قُتلت على يد قاتلة وضيعة».
«ماذا تقصدين ؟»
مدت المومس يدها تحت الفراش وأخرجت سيفين متطابقين ، ثم استعرضت تقنية واحدة.
«هل تتعرف عليها ؟ إنها الضربة القاضية النهائية لـ "سيف القمر التوأم " من "جناح القمر الجديد " – شق ظلال القمر».
«كيف... كيف لقاتلة مثلك أن تعرف تلك التقنية ؟ آه... لا بد أنك جمعتِ النصف الآخر من التقنية ودمجتِهما. و لكن لماذا ؟»
«الفتاة لا تعرف أيضاً. و لقد تلقيتُ الأمر فقط بسلب حياتك باستخدام تقنية مميزة لـ "جناح القمر الجديد "».
«...»
«وما شربتَه لم يكن مجرد سم "جرس الجبل ". لقد مزجته بمسحوق الشلل أيضاً. يحتاج المسحوق إلى وقت ليفعل مفعوله ، ولهذا أضعنا الوقت في هذه المحادثة العبثية».
حينها فقط أدرك "هوا يو-يونغ " أنه لم يعد قادراً على تحريك ذراعيه أو ساقيه.
خطت المومس نحو الأمام ، والسيفان في يدها ، وقالت:
«لولا هذه المحادثة ، لقضينا لحظاتنا الأخيرة في متعة عذبة. أمر مؤسف حقاً».
«لن تكوني أنتِ من يندم على هذا».
صوت مفاجئ أفزعها. التفتت بذعر ، فلم يكن هناك أحد في الغرفة سواها هي و "هوا يو-يونغ " ومع ذلك فقد سمعت بوضوح صوت غريب قريب منها.
في اللحظة التالية ، وبينما كانت تمسح الغرفة بنظراتها المذعورة—
اخترق شعاع من الضوء الأزرق النافذة المغلقة.
—تِك!
انطلق الوميض السماوي مباشرة عبر المسافة الفاصلة بين حاجبيها.
خلف المومس التي كانت تترنح ساقطة ، رأى "هوا يو-يونغ " النافذة تنفتح ، ثم دخل إلى الغرفة الداخلية شخصٌ وكأنه يطير.
