لقد كان "كواك يون " قد أدرك أخيراً أن التوازن القائم بين فصائل عالم الفنون القتالية -ما يُعرف بالمسار الأبيض والمسار الأسود- لم يكن محض صدفة ، بل كان ميثاقاً فعلياً ؛ اتفاقاً ضمنياً حال دون تمزق العالم إرباً.
لقد ظن يوماً أنه توازن طبيعي غير مُعلن وليد الظروف.
"لا توجد لي أي صلة بـ 'شينغ ووغوان '. "
"ولكن هذا الزي... ؟ "
"إنني أستعيره فحسب ، فأنا متصوف علماني من سلالة 'الطريق '. "
لم يملك "ساغونغ جين " خياراً سوى تصديقه ، ولم يكن لديه أي خيار آخر أبعد من ذلك. فلم تكن هناك أي حيلة بيد عصابة "الأفعى السوداء " أمام رجلٍ يمكنه إطلاق "تشي " السيف دون حركة تمهيدية واحدة ؛ خبيرٌ لا يُشق له غبار ، تشعر وكأن قوته قد هبطت من وراء السماوات. وكان هذا الرجل هنا ليجود بحياة ابنه الوحيد.
لقد باتت عصابة "صوت الشبح " المدعومة من "شينغ ووغوان " فوق ما يمكن احتماله ، والورقة الأخيرة التي كانت يدخرها لمواجهة أخيرة يائسة قد أُبطلت الآن -تلاشت- على يد المتصوف المنعزل.
"قد يستغرق الأمر بعض الوقت... لكنني سأبدأ في إجراءات الحل. "
في ذلك اليوم نفسه ، غادر "كواك يون " منطقة "غيانغ-هيون ". لم تكن هناك حاجة للبقاء والتحقق من تفكيك عصابة "الأفعى السوداء " ؛ فبمجرد انتشار خبر استسلام زعيم العصابة ، ستتلاشى العصابة من الوجود. ففي المسار الأسود ، إعطاء ظهرك يعني الموت ، وقد سمع ذلك بوضوح من مبارز التنين الأزرق "هونغ سوتشون ":
"لهذا السبب يقاتل أهل المسار الأسود حتى الرمق الأخير حتى وهم يعلمون أنهم هالكون. "
حين أُمعن النظر في الأمر الآن... ربما أخطأ زعيم العصابة في خطوته الأولى ، لكنه لم يكن شريراً تماماً ؛ فعلى الأقل ، اختار أن ينجي ابنه. و لقد كان أباً في نهاية المطاف.
ترى ، هل سيشعر بالامتنان ؟ لقد خسر عصابته ، لكنه احتفظ بحياته وحياة ابنه. ومن ذا الذي يستطيع التنبؤ بما ستؤول إليه حياته من الآن فصاعداً ؟ وهل يستطيع هو وعائلته الإفلات من شبكة العقاب السماوي التي تلاحق كل فعلٍ أثيم ؟ يعتمد ذلك كلياً على ثقل الخطايا التي زرعها على مر السنين.
بعبوره إلى "هونان " ترك "كواك يون " كل ما يتعلق بـ "غيانغ-هيون " خلف ظهره. ومع ذلك ما زال هناك شيءٌ يؤرقه ؛ إنه ذلك الشعور المتسلل بالانزعاج من توسع الفروع العلمانية لطائفة "وودانغ " في الأعمال التجارية بطرق يملؤها الفساد والجشع. ولم يستطع التخلص من الشعور بأن هذا ليس إلا ظلال "الشيخ يونهاك جين-إن ". لقد تواترت إلى مسامعه الكثير من الهمسات عن سعيه المحموم وراء المكانة الدنيوية لطائفة "وودانغ " فوق كل اعتبار. وكلما فكر في "يونهاك جين-إن " لم يرَ أمامه سوى أبٍ يغرق في كؤوسه ويصب جام غضبه حين لا يواتيه العالم بما يشتهي ، فيفرغ سخطه على عائلته.
يجب أن أتخلص من هذه الأثواب.. وبأسرع وقت.
عندها فقط سأكف عن التفكير في جبل "وودانغ ". فهدفي ليس الشهرة ولا الجاه ، بل "مملكة الفراغ اللامتناهي ".
مع بتشينغ هذا المفهوم في عقله -مملكة "ووجي " المراوغة التي تشبه الأحلام- تحولت أفكاره إلى "تشي " الشر التي يُقال إنها تتخلل العالم. و لكنه لم يلمس لها أثراً حتى الآن. ماذا رأى "السيد أونسون " تحديداً ليدفعه للخوف من هذه "التشي " الشريرة إلى هذا الحد ؟
سؤالٌ يجرُّ الآخر. هل لهذا السبب لم يرسل "الجد الأكبر " أي أنباء ؟ هل يمكن أن يكون الخطر حقيقياً لدرجة تجبره هو نفسه على البقاء في مكانه ؟ بدا الأمر محتملاً تماماً ؛ فمن ذا الذي يستطيع إيقاف "السيد سيوف العالم " من الذهاب إلى حيث يشاء ؟
ومع ذلك لم يؤمن "كواك يون " للحظة بأن مكروهاً قد أصابه ؛ لا بد أن هناك سبباً ، شيئاً لا مفر منه.
تركته تلك الفكرة في حالة من القلق. فقد قطع عهداً للشيخ "جانغ " وللوفاء به ، يتوجب عليه العثور على "الجد الأكبر ". كما كان ما زال بحاجة إلى إجابات حول القلادة الحديدية المعلقة في عنقه.
وسواءً كان ذلك بسبب القلق أو بسبب دروب الجبال المتعرجة ، فقد ضل طريقه مجدداً. و لكنه هذه المرة لم يبتعد كثيراً عن الطريق الرئيسي ، وسرعان ما صادف منزلاً ريفياً متواضعاً.
رأت ربة المنزل أثوابه فرحبت به ، وعرضت عليه بكل سرور الغرفة الملحقة.
"طالما هناك سقفٌ يقي من الندى ، سأكون بخير. "
"هذا كلامٌ لا يعتد به ، لا يمكنني رد متصوفٍ خائب الأمل. إن أردت حقاً رد الجميل ، فقبل رحيلك غداً ، هل يمكنك كتابة تعويذة حماية لي ؟ "
على الرغم من الفقر المدقع الذي يبدو على هذا البيت في الجبل النائي إلا أن المرأة أعدت طعاماً بتفانٍ صامت. وحين رأى "كواك يون " أطفالها الصغار يرمقون الطعام بنظرات جائعة متسعة لم تطاوعه نفسه على الإمساك بعيدان الطعام.
"لقد تناولت غداءً متأخراً ومشبعاً على الطريق ، ما زلت ممتلئاً تماماً. "
من الغرفة المجاورة ، جاء صوت خشخشة أيدٍ صغيرة تستخدم عيدان الطعام ببراعة متعثرة. حلَّ الليل ، لكن لم يأتِ الأب إلى منزله ، ولم يلتفت الأطفال ولو لمرة واحدة تجاه البوابة ، مما يعني أنه على الأرجح بعيدٌ جداً.. أو ربما.. ربما لم يكن هناك أبٌ من الأساس. لم يسأل "كواك يون " ؛ فلم يستطع حمل نفسه على المخاطرة بإثارة ألمٍ لا يملك الحق في لمسه.
عند الفجر ، تسلل خارجاً بهدوء. فشهقت المرأة التي كانت مستيقظة بالفعل تعتني بالموقد ، حين رأت ظهوره المفاجئ.
"أيها المتصوف! الشمس لم تشرق بعد.. لماذا كل هذا العجل ؟ أرجوك ، اسمح لي على الأقل بتقديم الإفطار قبل رحيلك. "
"أعتذر ، عليَّ الوصول إلى 'شيمجيونغ-هيون ' قبل نهاية اليوم ، لذا يجب أن أرحل. "
"ستصل هناك بحلول منتصف الظهيرة حتى لو سرت بخطى وئيدة. "
"خطواتي بطيئة ، وإيجاد الطرق ليس من مهارتي. أما بخصوص التعويذة ، فقد وضعتُ واحدة بالفعل في الغرفة. لا أعدك بفاعليتها.. فتدريبى الروحية لا تزال قاصرة. "
التعويذة التي خطها على عجل لن تفعل الكثير على الأرجح ، لكن بضع عملات ذهبية وضعها تحتها بالتأكيد ستفعل. وبينما كان يخطو نحو الفناء ، تحدثت المرأة بتردد:
"إن كنت متوجهاً إلى 'شيمجيونغ-هيون '... هل لي بطلب صغير ؟ "
"بالطبع. "
"هناك مكان يدعى 'سونغها سانغبانغ ' ، بجوار جسر 'تشيولتونغ '. يعمل زوجي هناك. إن مررت من هناك ، هل يمكنك إخباره أننا بخير ؟ "
تلبد وجهها بالغيوم ، لكن "كواك يون " لم يعلق على ذلك.
"سأفعل ، سأحرص على التوقف هناك. "
"اسمه 'سيو تشيونغسام '. لم تصلنا أخبار منه منذ فترة ، ولا أحب أن أثقل عليك بهذا الطلب. و لقد حاولت زيارته مرة ، لكنه كان في رحلة عمل طويلة ، ولم أتمكن من رؤيته. ومع الأطفال ، لا أستطيع الذهاب كثيراً. أعلم أنه عبء ، لكنني سأكون ممتنة. "
"لا عبء في ذلك على الإطلاق ، سأحرص على إيصال رسالتك. "
وبينما كان يغادر ، وقفت المرأة تراقبه من الفناء. حتى حين انعطف عند حافة الغابة كان ما زال يشعر بعينيها تلاحقان ظهره.
هكذا إذن يبدو دفء الوطن.
أدرك حينها أنه لم يودعه أحدٌ من قبل. و في "قصر الأرواح الثلاثة " كان الشيخ "هيونهاي " يمنع الجميع من ذلك خشية أعين طائفة "وودانغ ". وبالتأكيد كانت المتصوفة "تشيونغمو " تراقب من وراء الغابات ، لكن "كواك يون " لم يلتفت للوراء قط ؛ فقد كان يخشى أن تكون قد لحقت به والدموع في عينيها. وفي "هانغواسيوكجيونغ " في قرية طفولته لم تأتِ والدته لتوديعه أيضاً ؛ فقد كانت خائفة أكثر من اللازم من غضب والده.
أتساءل... هل كانت مختبئة في مكان ما ، تراقب في صمت كما فعلت المتصوفة "تشيونغمو " ؟ لقد تيقن من ذلك الآن. و بالطبع كانت تراقب.
خفت خطوات "كواك يون " مع هذا الإدراك الصامت. لم يستغرق العثور على "سونغها سانغبانغ " الكثير من الوقت ، بعد جسر "تشيولتونغ " مباشرة في "شيمجيونغ-هيون ". لكن المشكلة الحقيقية كانت أن أحداً هناك لم يبدُ عليه معرفة شخص يُدعى "سيو تشيونغسام ".
"أرجوكم ، فكروا جيداً. و أنا أبحث عن رجل يدعى 'سيو تشيونغسام '. إنه من قرية جبلية تدعى 'أودودوم ' ، على بُعد يوم واحد إلى الشمال من هنا. "
"أودودوم ، مادودوم ، لا يهم كيف تنطقها ، أقول لك إننا لا نعرف أحداً بهذا الاسم. "
حين ظل "كواك يون " ثابتاً في مكانه رافضاً الرحيل ، عبس الرجل وسأل:
"من أنت بحق الجحيم ؟ ولماذا تستميت في البحث عن هذا المدعو 'سيو ' ؟ هل أنت شقيقه أو ما شابه ؟ "
"طُلِب مني العثور عليه من قبل زوجته. أخبرتني أنها أتت إلى هنا من قبل ، لكن أُخبرت بأن زوجها في رحلة عمل طويلة. "
"رحلة عمل طويلة ؟ إذاً يجب أن تتحدث إلى المشرف. آه ، ها قد جاء. "
خرج رجل في منتصف العمر يرتدي الحرير الفاخر من بوابات "سونغها سانغبانغ ".
"ما كل هذا الضجيج ؟ "
"السيد المشرف ، هذا المتصوف يسأل عن شخص يدعى 'سيو تشيونغسام ' من 'أودودوم '. يدعي أنه سمع أن الرجل في رحلة عمل طويلة. "
"سيو تشيونغسام ، رحلة عمل طويلة.. ؟ "
ألقى المشرف "سو سيوكها " نظرة فاحصة على "كواك يون " ثم قال:
"آه ، أتذكر الآن. ذاك وبعض العمال الآخرين اختفوا أثناء إحدى رحلات الشحن. و تسببوا في مشاكل لا حصر لها ، فقد عانينا من نقص العمالة لأسابيع. "
"تقصد.. أنه هرب أثناء الرحلة ؟ "
تجمد "كواك يون " في مكانه ، بينما تابع "سو سيوكها " بعبوس:
"لقد أخذوا بعض البضائع وهربوا. مجموعة من القرويين الأغبياء رأوا المدينة الكبيرة ففقدوا عقولهم. الخسارة التي تكبدناها لم تكن بالهينة. إن كنت أحد أفراد عائلته ، فسنضطر للحديث عن التعويضات.. "
"يا إلهي ، لا يا مشرف! هذا المتصوف جاء فقط نيابة عن أحدهم ، هو ليس من العائلة. "
قطب "سو سيوكها " حاجبيه:
"إذاً لماذا يفتعل كل هذه الضجة بحق الجحيم ؟ ارحل من هنا. إن استمريت في سد المدخل هكذا ، سأجعل الحراس يطردونك بالقوة. "
لم يعد هناك جدوى من الإصرار على مقابلة رجل يزعم الجميع أنه غير موجود. ابتعد "كواك يون " عن البوابة وحاول تجميع أفكاره. فلم يكن يعرف "سيو تشيونغسام " لكنه عرف زوجته ، وأطفالها ذوي العيون المتسعة والبطون الخاوية. حيث كانت طيبة القلب ، تغمرها دفءٌ صامت ، وكان حبها لزوجها جلياً في كل كلمة وكل نظرة. حتى عندما انعطفتُ عند المنحنى كانت لا تزال تقف هناك ، تراقبني. المرء لا يودع هكذا إلا إذا كان قلبه صادقاً.
كان من الصعب تصور أن رجلاً لديه زوجة كهذه يمكن أن يختفي دون كلمة. وقد أعطاها عهده ، أن يوصل رسالتها ، مهما كلف الأمر.
بالتفكير في الأمر ، حين ذكر لأول مرة مصطلح "رحلة عمل طويلة " بدا حارس البوابة مرتبكاً ، وكأنه يحاول إلقاء المسؤولية على عاتق المشرف. وحتى الطريقة التي فحص بها المشرفُ جسده -من الرأس إلى القدم- كانت مريبة. حيث كان يقيمني ، يبحث عن شيء ما.
مهما حدث لم يستطع "كواك يون " التخلص من صورة تلك المرأة التي تنتظر في منزلها الجبلي مع أطفالها.. لزوجٍ وأب قد لا يعود أبداً.
هذا الأمر يفوح برائحة العفن.
لم تكن هناك طريقة لانتزاع الحقيقة منهم ، ليس دون إثارة ذعرهم. ومن البواب إلى المشرف ، بدا الجميع حذرين بشكل غير معتاد.
إن بدأت بالتحري الآن ، لن أفعل سوى دفع الجرذان لمزيد من الاختباء في جحورها. و من الأفضل المراقبة من بعيد...
بهذا التفكير ، عبر "كواك يون " الشارع إلى نُزلٍ قريب يوفر رؤية واضحة لـ "سونغها سانغبانغ ".
"مرحباً أيها المسافر! "
اقترب "كواك يون " من صبي خدمة بدا أكبر سناً قليلاً وسأل:
"أفكر في البقاء لبضعة أيام ، هل لديكم غرف متاحة ؟ "
"بالطبع لدينا ، ولكن... "
ترددت نظرات الصبي -ربما نفر من أثوابه البالية والمغبرة-. سمح "كواك يون " لكيسٍ من الفضة أن يلمع بما يكفي ليجذب الانتباه.
"أفضل غرفة تطل على الشارع. "
"آه! لحسن الحظ لم يتبقَ لدينا سوى واحدة من تلك. إنها جناح أكبر ، رغم أنه أكثر بكثير مما يحتاجه نزيل واحد... "
"لا يهم السعر. "
"في هذه الحالة ، اسمح لي بمرافقتك إلى هناك فوراً! "
كان الجناح في الطابق الثالث من النُزل فخماً تماماً كما أُعلن عنه ؛ واسعاً ، ومزخرفاً ، ومن الواضح أنه رُفعت قيمته من أجل الربح. فلم يكن من الممكن أن تكون الغرفة الوحيدة المتبقية ، خاصة مع خلو قاعة الطعام. و لكن "كواك يون " لم يكترث ؛ فالناس يميلون إلى أن يكونوا أكثر اهتماماً حين تكون الأموال حاضرة ، فضلاً عن أنه كان يملك من الذهب ما يكفي -بفضل المكافأة التي وُضعت يوماً على رأسه-. لقد أحضرها لمثل هذه اللحظات.
