الفصل الرابع والتسعون: الفصل الثامن والثمانون: هل يمكن الانتقام لخصومة تسعة أجيال ؟
「بعد أربعة أيام.」
هطل مطر خفيف بلا توقف على المقبرة في قصر الظل الأخضر.
كانت جنازة يو اير بسيطة ومهيبة. وقف عدد قليل من الخدم القدامى ، ممسكين بالمظلات السوداء ، بهدوء أمام القبر الجديد.
هذا الملازم المخلص في يوم من الأيام ، قضى آخر ثلاثة وعشرين عاماً من حياته على كرسي متحرك. و الآن ، هو في راحة أخيراً.
وقف مورفي في المطر الخفيف وتحدث إلى ليونوس "أعتذر. بسبب زفاف الفجر لم نتمكن من إقامة جنازة أكثر فخامة ليور. "
كان صدغا ليونوس مائلين إلى الرمادي ، وزوايا عينيه محفور عليها علامات الزمن.
مرت ثلاثة وعشرون عاماً. الشاب الناسخ الذي كانه أصبح رجلاً في منتصف العمر في الأربعينيات من عمره.
لا ، ربما في عصر ذي أعمار قصيرة كهذه كان يعتبر بالفعل رجلاً عجوزاً.
قال ليونوس بانحناءة عميقة "سيدي البارون أنت لطيف للغاية. لو لم تقم بترقيتي إلى وكيل كل هذه السنوات ، ربما لا أزال ناسخاً اليوم. لن ننسى أبداً اللطف الذي أظهرته لعمي ولي على مر السنين. "
اجتاحت موجة من المشاعر ليونوس.
عندما قام سيلفان فجأة بترقيته هو ويور لإدارة قصر الظل الأخضر بشكل مشترك ، اعتقد أنه سيُجر إلى صراع على السلطة بين الأم والابن في العائلة الحاكمة.
لدهشته ، مرت السنوات بسلام. لم تكن هناك مكائد سياسية تستحق الذكر ، وشعر أن المنصب هبة من السماء.
عند التفكير في هذا ، نمت امتنانه لمورفي بشكل أقوى.
قال مورفي بهدوء ، وعيناه لا تزالان مثبتتين على القبر الجديد "أعط ، وسيُعطى لك. "
تردد ليونوس للحظة قبل أن يجمع شجاعته أخيراً ليسأل "سيدي البارون ، هل هناك شيء يزعجك ؟ "
بدا مورفي متفاجئاً قليلاً. "كيف عرفت ؟ "
في اللحظة التي خرجت فيها الكلمات من فمه ، أدرك أن رباطة جأشه قد انزلقت ، وشك في أنه يعرف السبب.
إن مغادرة القلعة لحضور جنازة يو اير أعادت ذكريات قديمة ، وكانت مشاعره ، بصراحة ، مرهقة بعض الشيء.
اختار ليونوس كلماته بعناية. "سيدي ، لقد عبست جبهتك طوال هذا الوقت. وأنت تستمر في النظر إلى المسافة ، بدلاً من قبر عمي. حيث يبدو الأمر أقل كأنك تحزن على الميت ، وأكثر كأن شيئاً آخر يزعجك. "
هز مورفي رأسه. "شؤون الإقليم كثيرة ، بعد كل شيء. "
"كان عمي يقول " كان صوت ليونوس مشوباً بالحنين "مهما فعلت ، يجب أن تكون حازماً. و هذه هي الطريقة الوحيدة للعيش بلا هموم أو ندم. "
ضربت الكلمات مورفي ، وكان الأمر كما لو أنه نُقل إلى ذلك الصباح قبل ثلاثة وعشرين عاماً. حيث كان يو اير جالساً على كرسيه المتحرك ، ينظر إليه بعينيه الحادتين. "تذكر ، مورفي ، مهما فعلت ، يجب أن تكون حازماً. "
"شكراً لك. " كان صوت مورفي هادئاً لدرجة أنه كاد أن يضيع في المطر.
انحنى ليونوس برأسه على عجل. "يسعدني أن أكون قد خدمت ، سيدي البارون. "
ظل المطر الخفيف يهطل ، غارقاً كل شاهد قبر في المقبرة.
حدق مورفي من مسافة باتجاه قلعة دوفال ، حيث كان من المقرر قريباً حضور زفاف كان ملزماً به….
「بعد خمسة أيام ، أشرقت الشمس ببهجة.」
كانت قلعة البارون دوفال مزينة بالفوانيس والحرير الملون ، تعج بأجواء احتفالية.
كان الخدم يهرعون في الساحات والممرات ، ويجرون الاستعدادات النهائية لليوم المصيري القادم.
اليوم هو عيد ميلاد الآنسة الفجر الثامن عشر ، وغداً هو يوم زفافها الكبير. حيث كانت القلعة بأكملها غارقة في الاحتفال بهذه المناسبة المزدوجة الفرحة.
للاحتفال بهذا الحدث النادر والمبهج ، أصدرت السيده بارون السابقة مرسوماً خاصاً: تمت مضاعفة أجور جميع الخدم ذوي الرواتب للشهر ، وسيحصل كل خادم على حصة من الإضافي من شراب العسل واللحم المعالج.
في زاوية من رواق الجناح الشرقي كانت العديد من الخادمات يأخذن قسطاً قصيراً من الراحة في فترة هدوء بين مهامهن المزدحمة.
ما زال لديهن زهور وديكورات جاهزة للوضع ، لكنهن لم يستطعن مقاومة الهمس بينهن.
"إذا سألتني " همست خادمة ذات وجه مستدير "خطيب الآنسة الفجر ، السيد إدغار ، عادي بشكل ملحوظ. إنه ليس بجمال البارون. "
غطت خادمة أخرى أطول فمها بضحكة خفيفة. "ربما لديه مواهب أخرى… مخفية. " غمزة بشكل إيحائي ، مما أثار سلسلة من الضحكات المكتومة من الخادمات الأخريات.
"حسناً ، هذا يكفي " قاطعت خادمة أكبر سناً. "سمعت أن هناك سبباً آخر لاختيار السيد إدغار. و لديه الأخت ، وهو يعشقها تماماً. و في شتاء العام الماضي ، عندما مرضت ، ركب طوال الليل إلى بلدة مجاورة لإحضار طبيب ، ثم بقي ساهراً بجانب سريرها لثلاثة أيام وليالٍ متواصلة. حيث تماماً مثل كيف يعشق البارون الآنسة الفجر و ربما لهذا السبب اختارته. "
ظهرت نظرات فهم واضحة على وجوه الخادمات.
"لا عجب. "
"هذا يفسر الأمر. "
"هذا منطقي. "
لم يلاحظن أنه ، في أعماق الظلال في نهاية الرواق كان مورفي واقفاً يستمع.
كل كلمة من ثرثرتهن العشوائية وصلت إلى أذنيه ، وظهر تعبير معقد وغير قابل للقراءة في عينيه.
ومضت نظراته أولاً نحو غرفة نوم الفجر ، حيث كانت النوافذ مغلقة بإحكام ، ثم انتقلت إلى غرفة الضيوف في الجناح الغربي للقلعة ، حيث كان إدغار يقيم مؤقتاً.
أخذ نفساً عميقاً ، واختفى تردده….
مع تعمق الليل ، ظلت قلعة البارون دوفال مضاءة بشكل ساطع.
داخل غرفة نوم الفجر ، أغرقت الشموع الغرفة بأكملها بوهج دافئ ومشرق.
وقفت أمام مرآة فضية ضخمة ، تسمح لخادماتها بوضع اللمسات النهائية على ملابسها.
كانت ترتدي تاجاً فضياً رقيقاً ، مرصعاً بأحجار قمر صغيرة تتلألأ على شعرها الذهبي.
كان فستان زفافها مصنوعاً من أجود حرير العاج. حيث تم تزيين خط العنق والأكمام بتطريز لؤلؤي معقد ، بينما انسكب التنورة مثل الشلال ، متلألئة بلطف في ضوء الشموع.
كانت جوارب حريرية بيضاء تلتصق بساقيها النحيلتين. و على قدميها ، ارتدت زوجاً من الأحذية المسطحة البيضاء الناعمة ، وتم تطريز الجزء العلوي من الحذاء بزهور الكرات الثلجية بخيوط فضية ، وكانت مقدمة الحذاء مرصعة بلآلئ صغيرة.
جلست السيده بارون السابقة في كرسي بذراعين قريب ، تنظر إلى ابنتها بحنان.
قالت بهدوء "الفجر يا ابنتي أنتِ أجمل حتى من والدتك في شبابها. "
نقشت التجاعيد العميقة على وجهها بفعل الزمن ، ولكن في تلك اللحظة ، أشرقت عيناها بالفخر.
استدارت الفجر قليلاً ، وتمايل ثوبها مع الحركة. "كل هذا بفضلك ، أمي. لولا إرشاداتك الدقيقة على مر السنين ، لما كنت… "
"لا " قطعتها السيده بارون السابقة ، وصوتها مختنق بالعاطفة. "إنه جدارتك الخاصة. رؤيتك هكذا اليوم… كل سنوات جهدي الشاق تستحق العناء. "
صمتت الفجر للحظة ، ثم سألت بهدوء "وسيلفان ؟ "
تلبد تعبير السيده بارون السابقة على الفور. "ربما غارق في بعض أبحاثه الملعونة! حتى أنه لم يحضر وليمة عيد ميلادك الثامن عشر… " ولكن بينما كانت تتحدث ، خف صوتها فجأة ، وظهر وميض من الألم في عينيها. "إنه خطئي. و أنا عديمة الفائدة. لو لم يحدث ما حدث حينها… لما تحول سيلفان إلى هذا… ومع ذلك ربما هذا أفضل… "
"أمي… " تعبير معقد وغير قابل للقراءة ملأ عيني الفجر.
أعادت السيده بارون السابقة ضبط نفسها بسرعة وفرضت ابتسامة. "اليوم يوم سعيد لك. دعنا لا نتحدث عن هذه الأمور. أما سيلفان… دعه وشأنه. "
وقفت وبدأت في إعطاء الفجر تعليمات مفصلة. "تذكري ، أثناء المراسم ، يجب أن تحافظي مع ابتسامة ، ولكن دون إظهار أسنانك. و عندما تمشين ، يجب ألا يصدر ثوبك صوتاً. عند تحية الضيوف ، إيماءه خفيفة بالرأس تكفي ؛ لا تنحني… "
توقفت السيده بارون السابقة ، وتحول صوتها إلى الجدية. "وبعد أن تتزوجي ، يجب أن تتذكري: أنتِ وريثة هذه الأراضي. إدغار مجرد تابع لعشيرة دوفال. لا داعي لأخذ آرائه بعين الاعتبار. و إذا مللت منه ، ابحثي عن عاشق… "
استمعت الفجر بصمت ، لكن نظرتها انجرفت دون وعي نحو النافذة.
في الطرف البعيد من القلعة كان ما زال وهج خافت من الشموع ينبعث من نافذة غرفة نوم البارون.
كانت أصابعها تلعب بلا وعي باللآلئ على ثوبها. حيث كانت قدمها ، المغطاة بحذائها المسطح الأبيض ، متوترة ، وأصابع قدميها تتلوى وكأنها تثبّت إطارها المرتعش بخفة….
في الساعة العاشرة ليلاً ، ساد الهدوء. و في هذا العصر كان سكان إقليم دوفال قد سقطوا بالفعل في أحلامهم.
مع صوت "كليك " خافت ، فُتح باب غرفة نوم البارون. و تدفق ضوء القمر الساطع عبر قوس الشرفة ، ملقياً لمعاناً فضياً على الأرض الباردة.
***.***
وقفت الفجر عند المدخل ، مرتدية فستان زفافها الأبيض. حيث كان ذيل فستانها يلمع بضوء فضي ضبابي ، مثل أنقى سحابة في سماء الليل.
كما فعلت مرات لا حصر لها في طفولتها ، مشت على أطراف أصابعها إلى جانب السرير وحدقت في مورفي النائم.
كانت تعرف أن شقيقها نائم بعمق. و منذ تعرضه لإصابة خطيرة قبل سنوات عديدة ، نادراً ما كان الرعد يوقظه.
"أخي " بدأت بصوت خافت ، وكان صوتها واضحاً بشكل مفاجئ في الغرفة الصامتة. "سأتزوج غداً. " أضاء ضوء القمر رموشها المرتعشة. "هل تتذكر عندما أصبت بالحمى في الخامسة ، وسهرت عليّ طوال الليل ؟ عندما كنت في السابعة ، سقطت أثناء محاولتي ركوب حصانك ، وقمت بتضميد الجرح بنفسك. و عندما كنت في العاشرة وأصررت على تعلم المبارزة ، علمتني بصبر تقنية تنفس الفارس في الحديقة… "
ركعت بجانب السرير ، ويداها متشابكتان. "لقد صليت لأوريان مرات لا حصر لها ، متوسلة أن أبقى بجانبك إلى الأبد. "
"لا. "
انفجرت رأس الفجر. صُدمت عندما اكتشفت أن مورفي كان مستيقظاً ، وعيناه الغامقتان واضحتان كالنهار في ضوء القمر.
فتحت فمها لتشرح ، لكن لم تخرج أي كلمات.
عندما تمكنت أخيراً من التحدث مرة أخرى كان لديها فقط وقت لصرخة "أخي— " قبل أن يزهر اللون القرمزي على فستان زفافها الأبيض.
"عيد ميلاد سعيد ، الفجر… "
سماع تلك الكلمات الخافتة والواضحة ، اتسعت عينا الفجر. امتلأت قزحتيها اللازورديتان على الفور بفرح لا يصدق.
انزلقت الدموع بصمت على خديها ، اللذين كانا محمرين ببهجة.
لم تكن هناك حاجة لإغلاق الباب.
لأن الإقليم بأكمله كان ملكاً لمورفي والفجر.
