الفصل الخامس والتسعون: الفصل التاسع والثمانون: العام العشرون
تسللت أشعة شمس الصباح عبر الستائر الثقيلة ، ملقية وهجاً ضبابياً داخل غرفة نوم البارون.
فتح مورفي عينيه ، وشعر مجدداً بالثقل والدفء المألوفين والغريبين في ذراعيه.
هذه المرة ، اختفى أثر العجز من وجهه ، وحل محله تفكير عميق.
"لو كنت سأعتبر هذا الأمر محضاً من منظور الكراهية ، ومن أجل إكمال المهمة الثانية ، فإن مسار العمل هذا قابل للتطبيق بالفعل. "
"ولكن لماذا أتردد ؟ "
"عمرٌ بأكمله… "
تمنى مورفي لو كان حقاً مزارعاً قد قطع جميع رغبات الدنيا ، شخصاً يمكنه تجاهل الوحدة والعزلة. حيث تمنى لو كان بإمكانه دخول العالم الفاني بمفرده ، وروحه نقية لم تلطخها غباره ، وأن يعتبر عقوداً ، بل قروناً ، من الزراعة الشاقة لا شيء.
ولكن بينما أطلق على نفسه اسم "المزارع " فإنه في نهاية المطاف لم يكن سوى إنساناً حالفه الحظ بالقدرة على الزراعة. فلم يكن بإمكانه بالتأكيد البقاء غير مبالٍ بكل هذا.
لقد تلاشت ذكريات حياته الماضية منذ زمن طويل ، وحتى ذكريات والديه وأخته في هذه الحياة أخذت تخفت. فقط الفجر بقيت حضوراً حياً ونابضاً في عالمه.
وفي غضون عقود قليلة ، إذا سارت الأمور في مسارها الطبيعي ، فسترحل الفجر أيضاً.
"هل هذا هو جذر ترددي ؟ "
"خائفاً من الوحدة ، فاخترت القبول. "
"خائفاً من الأذى ، فأردت الابتعاد. "
"غاضباً وحانقاً ، فشعرت بالرغبة في القتل. "
"متعاطفاً مع معاناتهم ، فقدمت العون للفقراء. "
"غير قادر على الفراق ، غير قادر على التخلي ، فرفضت أن أرخي قبضتي. "
"أخي " قالت الفجر ، مستيقظة في تلك اللحظة. حمل صوتها خمولاً فريداً لصباح باكر ، ممزوجاً بلمحة من الفرح.
فكر مورفي لبرهة. و شعر أنه يجب عليه شرح الأمر لسيلفان. حيث كانت مسألة حاسمة يمكن أن يساء التعامل معها بسهولة. "الفجر ، أنا… "
لكن الفجر بدت وكأنها تعرف ما يريد قوله. حيث وضعت إصبعها برفق على شفتيه ، قاطعة كلامه. "أنا سعيدة جداً. سعيدة بشكل لا يصدق ، لا يمكن وصفه. أشعر وكأنني أحلم. " وضعت خدها على صدره. "لكن جسدي يمكنه الشعور بدفئك ، أخي ، لذلك أعرف أنه ليس حلماً… "
غيرت رأسها ، وضعت أذنها على قلبه. "علاوة على ذلك أخي هو أخي " همست. "نبض قلبك لا يكذب ، وسأصدقك دائماً. "
صمت مورفي.
لم يكن يعرف ما تعنيه بذلك ولا ما كانت تفكر فيه حقاً.
أراد أن يلح عليها للحصول على إجابة ، لكنه شعر فجأة بالخوف.
في النهاية لم يسأل شيئاً.
لم يكن بإمكانه سوى أن يضحك على نفسه بسخرية مريرة.
"في النهاية ، أنا مجرد إنسان. "
"إنسان بكل ما يحمله من شغف ورغبات عادية. "
"الزراعة المزعومة… ليست سوى سعي للقوة التي تمنحها. "…
لم يُعقد حفل زفاف الفجر في موعده ، حيث أصيبت فجأة بنزلة برد شديدة. ومع ذلك وفقاً لعادات النبلاء كانت هي وإدغار تعتبران متزوجتين رسمياً بالفعل.
زعم البعض أنهم رأوا البارون نفسه يذهب إلى غرفة إدغار للاعتذار. وعلى الرغم من أن الشاب ذو الشعر الذهبي لم يستطع إخفاء خيبة أمله إلا أنه قيل إنه حافظ مع ابتسامة كريمة وعبر عن تفهمه.
ومنذ ذلك اليوم ، بدأ همس إشاعة في الانتشار داخل قلعة البارون: لم تطأ أقدام الفجر غرفة إدغار قط ، ولم يزر إدغار غرفتها قط.
كانت تنهدات السيدة البارونة السابقة تُسمع أحياناً في الممرات. ولكن بعد بضعة أشهر ، عندما انتشر خبر حمل الفجر ، أزهرت ابتسامة أشد إشراقاً من أي وقت مضى على وجه المرأة المسنة.
لكن القدر ، يمكن أن يكون قاسياً. و بعد ثلاثة أشهر ، في صباح مبكر أثناء نزهة في الحديقة ، انهارت السيدة البارونة السابقة فجأة وتوفيت ، دون أن ترى ولادة حفيدها.
كانت الفجر حزينة ، تقضي أيامها في البكاء. وبالطبع لم يكن هذا فعل مورفي. كيف يمكنه أن يتحرك ضد السيدة البارونة السابقة في وقت كهذا ؟
"لم يكن الأمر أشبه بالوضع مع ليو في ذلك الحين. "
"على الأكثر ، تركت الدورة الطبيعية للحياة والموت في هذا العصر تأخذ مجراها. "
حسناً ، في الحقيقة لم يكن هناك شيء يمكن لمورفي فعله.
كان السبب الجذري لوفاة السيدة البارونة السابقة المفاجئة هو استخدامها طويل الأمد لعقار شهير لتعزيز المتعة في شبابها ، وكان شائعاً في دوائر النبلاء. وقد تفاقمت الآثار الجانبية المتراكمة أخيراً.
بحلول الوقت الذي لاحظ فيه مورفي أن هناك خطأ ما كان الوقت قد فات للتدخل.
وإلا ، لكان قد حاول على الأقل إطالة حياتها حتى ترى ولادة طفل الفجر.
لم يكن بإمكان مورفي سوى أن يبذل قصارى جهده لمواساة الفجر الحزينة وأن يرتب جنازة كبيرة للسيدة البارونة السابقة ، جنازة تليق بمكانتها كنبيلة….
"بعد سبعة أشهر. "
غطت الثلوج الكثيفة لشتاء عميق إقليم دوفال بأكمله ، وتكونت نقوش صقيع بلورية على حواف نوافذ القلعة.
كانت النار تحدق فى موقد غرفة النوم و تبعهد البرد القارس. حيث كان الهواء مليئاً برائحة خفيفة للأعشاب.
كانت الفجر تستند إلى وسائد ناعمة من ريش الإوز ، وجهها شاحب قليلاً.
لقد أنجبت للتو طفلاً ذكراً بصحة جيدة ، وكانت الآن ترتاح وعيناها مغلقتان ، وجبهتها لا تزال تتعرق من المشقة.
فجأة ، حطم صراخ حاد هدوء الغرفة.
دخلت رئيسة الخدم ، حاملة رضيعاً ملفوفاً ، وأتبعتها مورفي عن كثب.
نظرت خادمة شابة كانت تعتني بالجوار إلى الرضيع ، وومضت نظرة غريبة في عينيها. سرعان ما أنزلت رأسها ، ولم تجرؤ على إصدار أي صوت.
ومع ذلك ظلت رئيسة الخدم التي تحمل الطفل هادئة تماماً وهي تضع الرضيع برفق في ذراعي الفجر بخبرة.
تأملت الفجر الرضيع في ذراعيها. حيث كان شعره الناعم ، الرقيق ، مثل ريش الغراب حديث الولادة ، يلمع بلمعان أسود باهت في ضوء الشموع.
مدت إصبعاً نحيلاً وربتت برفق على شعر الطفل الناعم ، ابتسامة حانية ارتسمت على شفتيها. "أخي ، هل ترغب في تسميته ؟ "
نظر مورفي إلى شعر الرضيع الأسود ، مطابقاً لشعره تماماً ، ومر وميض من القلق عبره.
"وفقاً للمبادئ الأساسية لعلم الوراثة… وحتى أهل هذا العصر لديهم فهم أساسي للسلالات. سيؤدي هذا بوضوح إلى إثارة الحديث. "
"لن يهدد هذا وضع الفجر ، ولا وضع الطفل. و بعد كل شيء ، إدغار مجرد تابع ، وليس عضواً حقيقياً في عشيرة دوفال. وضع الطفل مؤكد بالفجر. ولكن مع ذلك… "
ولكن عندما رأى مورفي الابتسامة السعيدة على وجه الفجر ، دفع تلك المخاوف جانباً.
"لندعوه كايدن " قال بهدوء. "باللغة القديمة ، تعني 'بداية جديدة '. "
"كايدن… " كررت الفجر بهدوء ، وعيناها تلمعان بالدموع من الفرح. "إنه اسم رائع. "
ربتت برفق على خد الرضيع ونظرت إلى مورفي. "سيكون وريث الإقليم. "
أومأ مورفي بصمت ، وسقط نظره على وجه الرضيع الرقيق ، أثر من الحنان في عينيه.
"ربما كون المرء إنساناً في هذا الوقت ليس سيئاً على الإطلاق. "
"كيف يمكن للمرء أن يتجاوز العالم دون أن يدخله أولاً ؟ "
"ربما بعد مائة عام من الآن ، لن أهتم بهذه الشؤون الدنيوية ، ولكن في الوقت الحالي ، على الأقل ، لا يمكنني البقاء منفصلاً هكذا. "
"سمعت أن هناك بعض المتاعب في موقع حرس غابة الخشب الأسود مؤخراً " قالت الفجر فجأة بصوت منخفض وقلق. "لقد مرت واحد وثلاثون عاماً… الحرب الحدودية… "
"ركزي فقط على تعافيك " هدّأها مورفي. "لقد أرسلت بالفعل آرثر ولوكا للتعامل مع الأمر. كل شيء سيكون على ما يرام. "
لم يكن هذا مجرد تباهٍ.
على الرغم من أن مورفي لم يلتقِ أبداً بفارس عظيم حقيقي إلا أنه كان واثقاً من أن قوته الحالية لا مثيل لها بين الفرسان.
تدريبه في عالم تنقية التشي منحته قوة تكفى للتعامل مع أي طارئ داخل الإقليم. فلم يكن الأمر وكأن السنوات الثماني الماضية خلت من الحوادث ؛ لقد استخدم قوته فقط لقمع أي اضطرابات سراً.
"كل هذه كانت أشياء قمت بها خلف الكواليس. "
"قبل ذلك لم أفهم لماذا فعلت ذلك. "
"الآن أفهم. و أنا فقط لا أريد أن يُدمر ما هو لي. "
ولكن…
لم يستطع مورفي إلا أن يتذكر كلمات أيليندرا من ثماني سنوات "في غضون عشر سنوات ، سيكون هناك المزيد منهم. "
"الآن ، مرت ثماني سنوات. هل يمكن أن يكون 'الناس ' الذين ذكرتهم هم السحرة ؟ "
"هل هذا الشذوذ على الحدود متعلق بالسحرة أيضاً ؟ "
لم يكن هذا مجرد جنون العظمة من جانب مورفي.
منذ وصوله إلى هذه الأرض قبل ست وعشرين عاماً ، واجه الكثير من الأشخاص والأحداث المرتبطة بالسحرة.
من الساحرة الميكانيكية في سلسلة جبال الشفق إلى الساحر الغامض الذي مات في موقع حرس غابة الخشب الأسود ، وحتى أيليندرا التي تسللت إلى القلعة.
بدت هذه المنطقة الشمالية الهادئة دائماً متشابكة في شبكة من القوى الغامضة.
ربما كان ذلك بسبب أن المنطقة كانت نائية للغاية ، خارج نطاق تأثير محكمة الكنيسة بالكامل ، ولذلك ظهرت هذه الكائنات الخارقة للطبيعة هنا كثيراً.
"أعلم أنك ستتعاملين مع الأمر ، أخي " قالت الفجر بهدوء. حيث مدت يدها وأخذت يده برفق ، وانتشر الدفء من أطراف أصابعها في قلبه.
خارج النافذة ، تساقط الثلج بهبات كثيفة.
حدق مورفي باتجاه غابة الخشب الأسود البعيدة ، مصمماً سراً على الذهاب إلى الحدود بنفسه والتحقيق بمجرد أن تتعافى الفجر قليلاً.
"بعد كل شيء ، بخلاف السنوات العشر التي تحدثت عنها أيليندرا… "
"…الوقت المتبقي للخيار الثاني كان أقل من أسبوع. "
