الفصل 197: الفصل 22: بقايا الساحرة
"وجودٌ قادرٌ على الوقوف جنباً إلى جنب مع مارغريت ، الساحرة المسحورة ، كجزءٍ من "نحن " التي ذكرتها ، ويمتلك القدرة والدافع للمشاركة في مثل هذه الخطة العظيمة واستغلالها… "
"أوثيليا… "
تمتم مورفي بالاسم ، وسرعان ما ابتلع الصوتُ هديرَ رياح الجبل.
في عتمة الليل كانت عيناه حادتين كسيفٍ على وشك السل.
الفتاة من سبعة وثلاثين عاماً ، الساحرة الميكانيكية التي هددت حياته لأول مرة… بدا ظلُّها يتداخل بخفةٍ مع اختفاء مارغريت والتحول المفاجئ في توازن القوى بالقارة.
"إذا كان تخميني صحيحاً ، فإن فترة "انقطاع الاتصال " التي دامت عقداً من الزمان لمارغريت كانت بحد ذاتها عملية إخفاءٍ رفيعة المستوى. "
"ربما يكون اتصالهما أعمق وأكثر سراً و… خطورة مما يمكن لأي شخص تخيله. "
عوى رياح الجبل ، وسرَّع مورفي خطاه مرة أخرى ، متحولاً إلى شعاعٍ من الضوء انطلق نحو عتمة الجنوب بسرعةٍ أكبر.
مهما كان ما ينتظره في المقدمة كان عليه أولاً ضمان سلامة إليانور.
أما بالنسبة لمارغريت ، وأوثيليا ، وأي "شيء " كانوا يدبرونه…
"هذا ليس شيئاً يمكنني القلق بشأنه الآن. "…
الغسق قبل شروق الشمس هو أعمق وأشد ساعات الليل ظلمة.
قصر تايمر ، كعملاقٍ يرتدي وشاحاً أبيض ، غرق في سكون العالم التام.
تجسدت شخصيةٌ دون صوتٍ على حافة الشارع المزين بالأشجار على محيط القصر.
ظهر بشكلٍ طبيعيٍّ لدرجة أنه بدا وكأنه واقفٌ هناك طوال الوقت.
كان الرجل يرتدي رداء ساحرٍ رمادي عميق ، داكنٍ كريح الغراب. حيث كان تصميمه بسيطاً ، خالياً من أي زخارف أو شعاراتٍ إضافية.
أمال رأسه قليلاً إلى الخلف ، ومن تحت ظلال قبعته ، حدقت عينان غائرتان نحو القصر النائم.
"برج الفضة السرية… "
صوتٌ شابٌّ انبعث من فمه.
"يا له من جرأة ، ويا لها من حسم. "
"خمسة سحرة رسميين ، مئات السنين من التراكم و كلها تُرِكت هكذا. "
"لاستعادة الإرث من قبل حرب الفجر ، فإن هؤلاء الشيوخ الذين يختبئون خلف الكواليس لا يدخرون جهداً ، مهما كان الثمن. "
كانت نبرته متساوية ، مما جعل من المستحيل معرفة ما إذا كان يعبر عن الإعجاب أو الازدراء.
ولكن بعد ذلك مرَّ وميضٌ من اللامبالاة عبر عينيه الغائرتين.
"ولكن ما علاقة كل ذلك بي ؟ "
كان ساحراً رسمياً ؛ في ذلك لم يكن هناك شك.
ولكنه كان أيضاً "ساحرٌ بري ".
لم يكن له سيدٌ لامع ، ولا منظمةٌ قديمةٌ تدعمه.
لقد شُقَّ طريقه من خلال جهوده المتعثرة ولحظات الحظ العرضية التي لا تُذكر.
بين صفوف السحرة الرسميين لم تكن قوته تعتبر إلا في أدنى المستويات.
العاصفة العظيمة التي كانت تتجمع تحت المدينة المقدسة ، والصراع الهائل على الإرث – كانت تلك ساحة معركتهم. حيث كانت لعبةً للاعبين الرئيسيين ، أولئك الذين يحملون مباركات أسلافهم ، ودعم المنظمات الضخمة ، والقوة التى تكفى للتنافس مباشرة مع محكمة الكنيسة.
"لكي يتدخل ساحرٌ بري مثلي بتهور… فكيف سيكون ذلك مختلفاً عن فراشةٍ تتجه نحو لهيب ؟ "
"حتى لو بقيت بقايا على الطاولة ، فلن يحين دوري للأكل. "
"أنا فقط أبعد بكثير من اللازم. "
"دع الشيوخ يقلقون بشأن المدينة المقدسة. "
ببطء ، حوّل نظره ، وأعاد تركيز كل انتباهه على القصر الأبيض أمامه الذي كان يقف صامتاً في العتمة العميقة قبل الفجر.
فقط لأنه لم يكن سيقاتل من أجل "الطبق الرئيسي " – الجائزة الأغنى التي قد تكون مخفية تحت المدينة المقدسة – لم يعنِ ذلك أنه لم يكن مهتماً بـ "المقبلات " الأخرى.
على العكس من ذلك فإنه على وجه التحديد لأنه عرف حدوده وفهم الحاجة إلى تجنب المخاطر التي لا يستطيع تحملها كان عليه التركيز على أهداف قد يتم تجاهلها ولكنها تحمل قيمة في كل الأحوال.
وفقاً للمعلومات التي حصل عليها من مصدرٍ شديد السرية – ومكلف – فإن سيد هذا القصر ، الدوق تيمريس النبيل والأنيق والقوي ، مارغريت كانت له هوية أخرى: كان على الأرجح الوريث الحالي للساحرة المسحورة الأسطورية.
الساحرة المسحورة.
قبل حرب الفجر كانت تلك واحدة من السلالات القديمة التي وقفت حقاً في قمة عالم السحر ، مستخدمةً قوة التأثير والسيطرة وحتى القيادة على جميع الكائنات الحية والقوى الخارقة.
حتى لو أصبحت السلالة مجزأة بمرور الوقت ، وحتى لو كانت قوة الخليفة الحالي بعيدة كل البعد عن أسلافها ، فإن أهمية لقب "ساحرة " كانت لا تزال هائلة.
"في مسكن شخصية كهذه حتى لو تركتها متابعةً لمخططاتٍ أعظم حتى لو كان هذا مجرد قصر هويتها الدنيوية… بالتأكيد يجب أن تكون قد تركت شيئاً يتعلق بذلك التراث ؟ "
"حتى أقل الملاحظات ، أبسط مخطوطات البحث ، أو حتى مجرد الأشياء اليومية المشبعة بهالة قوتها الفريدة… على سبيل المثال ، طفلها. "
بالنسبة لساحرٍ بري مثله الذي يفتقر إلى سلالةٍ منهجية وعليه أن يجد طريقه بنفسه في كل خطوة ، يمكن لأيٍّ من هذه الأشياء أن يحمل رؤى قيمة – أو ربما مفتاح حل مشكلةٍ طالما عذبته.
"بقايا مائدة ؟ " ابتسامةٌ باردةٌ لامست شفتيه تحت القبعة. "ربما بالنسبة لهم. ولكن بالنسبة لساحرٍ من خلفيةٍ غير تقليدية مثلي ، فإن أي دليلٍ أو أثرٍ من سلالةٍ أعلى هو كنزٌ لا يقدر بثمن. "
"أما عن ما تم تركه خلفه… "
تمتم مع نفسه ، وصوته يذوب في آخر عتمةٍ قبل الفجر.
"سأكتشف ذلك اليوم. "
دون لحظةٍ أخرى من التردد ، بدأ الشكل الرمادي العميق يتلاشى في محيطه بطريقةٍ غريبة ، ليصبح جزءاً من رياح الليل وهو يتسلل بصمتٍ نحو المبنى الأبيض الذي يرمز إلى أعلى سلطةٍ في المنطقة الجنوبية.
