كلاهما تعرضا لأضرار بالغة خلال المعارك السابقة وعلى الرغم من أن الطائر الملتهم الروح قد تعافى في الأصل إلى حد ما إلا أنه في المعركة الحقيقية... كان عديم الفائدة للغاية.
الآن ، بعد أن شعروا بالطاقة الروحية الغنية التي تتدفق إلى جسد غراي ، بدأوا على الفور في التهامها لإصلاح أنفسهم.
الرمادي لم يمنعهم.
بدلاً من ذلك راقب العملية بعناية.
لاحظ بسرعة أن سرعة تعافيهم كانت مذهلة.
يبدو أن الطاقة الروحية متوافقة للغاية مع وجودهم.
في غضون لحظات ، بدأ الحياة الشيطان الشبح الذي كان ضعيفاً سابقاً والذي كان في حالة حرجة وغير قادر حتى على الظهور بشكل صحيح ، في الاستقرار.
ثم فجأة
ظهرت.
داخل بحر الوعي الرمادي ، تشكل الشبح ببطء مرة أخرى.
شعره الطويل يتدلى ويغطي وجهه بالكامل ويخفي عينيه وتعبيره. تدلت أذرعها لفترة طويلة بشكل غير طبيعي ، وكادت أطراف أصابعها تلمس الأرض المظلمة تحتها.
في اللحظة التي رأى جراي هذا المشهد داخل عقله ،
انفجرت شبح شيطان الحياة فجأة بقوة مرعبة.
انفجرت النيران الأرجوانية الشديدة من جسده كما لو كان ينوي حرق العالم كله إلى رماد. لقد بدأ في امتصاص الطاقة الروحية بشكل أسرع من غراي نفسه.
حتى الطائر الملتهم الروح لم يستطع منافسته.
لقد ذهل جراي للحظة وجيزة قبل أن يصدر الأمر على الفور.
"قف. "+ أطاع شبح شيطان الحياة على الفور وأوقف امتصاصه.
قام عقل جراي بتحليل ما شهده للتو.
'الطاقة الروحية داخل الكريستالة البيضاء قوية للغاية ونقية بشكل غير عادي. '
"يبدو أيضاً أن له تأثيراً أقوى على شبح شيطان الحياة. "
ضاقت جراي عينيه قليلاً بينما واصل التفكير.
"ربما يشتركون في أصل مماثل... "
'أو ربما تم استخراج هذه الطاقة الروحية من خلال أساليب مشابهة لكيفية نهب فن شيطان الحياة لقوة الحياة. '
بعد أن انتهت شبح شيطان الحياة من التعافي ، قام غراي بسرعة بتقدير الكمية المتبقية من الطاقة.
ما يقرب من ستين بالمائة من الطاقة الروحية الأصلية ما زالت باقية.
قريبا ، أطلق الطائر الأبدي الذي يلتهم الروح صرخة راضية.
ارتفعت هالتها بشكل متفجر داخل بحر الوعي الرمادي.
بدأت الريشة الثالثة على ذيلها تتوهج بضوء أكثر سطوعاً ، تشع بهالة قديمة وغامضة.
الطير أيضاً وصل إلى حده.
والآن لم يبق إلا غراي نفسه.
ومع ذلك بدلاً من الاستمرار في استخدام الطاقة الروحية لشفاء نفسه ، اتخذ جراي قراراً آخر.
قام بإعادة توجيه طاقة الروح نحو ثقوب روحه.
أراد أن يرى إن كان بإمكانه فتح المزيد منها.
بعد كل شيء كانت الكريستالة البيضاء لا تزال في حوزته ، ولم يمر سوى وقت قصير منذ أن بدأ بالزراعة.+عندما بدأ جراي في استخدام الطاقة الروحية لضرب ثقوب روحه كان التأثير فورياً.
انثقاب الروح الثاني والخمسين تحطم مثل الزجاج الهش.
لم يمض وقت طويل بعد...
وتلت ذلك الثالثة والخمسون.
ثم الرابعة والخمسون.
وأخيراً الخامسة والخمسون.
في غضون عشرين دقيقة فقط تمكن جراي من فتح أربعة ثقوب روحية ، مما رفع العدد الإجمالي من واحد وخمسين إلى خمسة وخمسين.
كانت هذه السرعة غير مسبوقة على الإطلاق.
حتى غراي نفسه صدم.
وميض الإثارة في عينيه.
'الطاقة الروحية أكثر كثافة بكثير من أي شيء استوعبته من قبل. '
"استخدام طاقة بهذه الجودة لفتح الثقوب المستقبلي سيجعل العملية أسهل بكثير. "
تحولت نظرة جراي ببطء نحو المكان الذي لا تزال فيه كومة الرماد ملقاة في ساحة المعركة.
'من المحتمل أن هذه الطاقة جاءت من مزارع أعلى بكثير من عالم بناء الأساس. '
هذه الأرض الحمراء ليس لها مفهوم السحاب.
بالكاد كانت هناك رياح هنا أيضاً.
وبسبب ذلك ظلت كومة الرماد دون إزعاج تماما حتى بعد كل هذا الوقت.
ومع ذلك سرعان ما سحب جراي نظرته وأعاد التركيز على الزراعة.
قريباً جداً ، مرت الساعتان.
غراي فتح عينيه ببطء.
ترددت أصوات التشقق من جسده بينما استمرت الأصوات المنخفضة المزدهرة في التردد عبر الخطوط الزواليه الخاصة به.+ تم تحطيم العديد من ثقوب الروح على التوالي.
وقد ارتفع عدده الإجمالي من خمسة وخمسين إلى اثنين وستين.
وفي الوقت نفسه ، انخفضت الطاقة الروحية المتبقية داخل جسده من ستين بالمائة إلى أربعين بالمائة تقريباً.
على الرغم من أن هذا الاختراق السريع بدا مغرياً بشكل لا يصدق إلا أن جراي أدرك بسرعة شيئاً مهماً.
كلما زاد عدد الثقوب التي فتحها و كلما استغرق كسر الثقب التالي وقتاً أطول.
وكانت الصعوبة تتزايد تدريجيا.
بعد إجراء تقدير تقريبي ، توصل جراي إلى نتيجة.
'حتى لو استخدمت كل الطاقة المتبقية ، ربما سأصل فقط إلى حوالي سبعين ثقباً روحياً. '
"بعد ذلك سيصبح فتح الثقوب المتبقية بنفس الصعوبة التي كانت عليها من قبل. "
صمت جراي للحظة.
ثم ظهرت فكرة أخرى في ذهنه.
'بدلاً من إهدار هذه الطاقة في الزراعة … '
'سيكون من الأفضل استخدامه لتفعيل الفن القديم الذي تعلمته من ذلك الرجل العجوز. '
'الطاقة المطلوبة لتنشيطها هائلة. إذا حاولت ذلك باستخدام الزراعة الخاصة بي ، فسيستغرق الأمر وقتاً طويلاً للغاية. '
بعد الموازنة السريعة بين الإيجابيات والسلبيات ، اتخذ غراي قراره.
توقف عن فرض الاختراقات.
"علاوة على ذلك الاعتماد كثيراً على القوة الخارجية ليس جيداً لمؤسستي. "+
"أنا لم أتكيف بشكل كامل مع القوة التي اكتسبتها بالفعل. "
بهذه الفكرة ، وقف غراي ببطء.
وليس بعيداً ، التفت القائد لينظر إليه.
كانت عيناها هادئتين وخاليتين من التعبير ، لكن غراي استطاع أن يرى بوضوح بريقاً لامعاً مختبئاً في أعماقهما.
زادت هالة جراي مرة أخرى.
قوة نيران الروح الثلاثة أشعّت بشكل خافت من جسده.
ومع ذلك هذا لا شيء بالمقارنة مع القائد.
كان من الواضح أنها كانت تتعمد قمع هالتها.
ومع ذلك يمكن أن تشعر غراي بوضوح بوجود أربعة نيران روحية مشتعلة داخل جسدها.
قلبه لا يسعه إلا أن يرتعش قليلاً.
كانت سرعة الكابتن مرعبة للغاية.
في البداية كان جراي في المرحلة الأولية فقط من بناء الأساس ، بينما كان القائد في ذروة المرحلة المتوسطة.
في وقت لاحق ، عندما اخترق جراي اثنين من نيران الروح وتمكن من إطلاق العنان لقوة ثلاث نيران ، اكتسب أخيراً القدرة على التنافس معها إذا استخدم كل قوته.
ولكن الآن...
لقد ارتفعت تدريبها من جديد.
ومرة أخرى وقفت أمامه.
على الرغم من أن جراي لم يتحدث عن الأمر علانية أبداً إلا أنه كان يعرف شيئاً واضحاً جداً.
بينهما.
لقد كانت هناك دائماً منافسة صامتة.
مسابقة لمعرفة من سيدخل إلى عالم تشكيل الجوهرة أولاً.
عند رؤية تعبير جراي الصادم ، اتسعت ابتسامة القائد الزائفة أكثر ، وتجعدت زوايا شفتيها بتسلية باهتة. كان الأمر كما لو أنها وجدت رد فعله مسلياً إلى حد ما.+ومع ذلك سرعان ما تجاهل جراي تعبيرها بالكامل.
بدلاً من ذلك أدار رأسه ببطء ونظر حوله ، وكانت نظراته تجتاح المنطقة المحيطة. ضاقت عيناه قليلاً بينما كان يبحث عن شخصية مألوفة.
"أين روكسان ؟ "سأل بهدوء.
الغريب أنه بعد قتل الرجلين ذوي الشعر الأبيض اللذين نزلا في وقت سابق ، بدا أن الرأس الضخم ذو ستة عيون قد تجاهلهما تماماً.+لقد حول ببساطة نظرته الهائلة بعيداً ، كما لو أن جراي والآخرين لم يكونوا موجودين حتى في تصوره.
هذا جعل جراي مصدوماً للغاية في البداية. لقد أظهر الرأس ذو العيون الستة سابقاً وعياً مرعباً بكل ما يحدث في هذا العالم الغريب ، لذا فإن حقيقة أنه كان يتجاهلهم فجأة كان أمراً لا يصدق تقريباً.
ومع ذلك بعد التفكير في الأمر للحظة ، أدرك جراي بسرعة أن القائد لا بد أنه فعل شيئاً ما.
بمجرد أن ظهرت هذه الفكرة في ذهنه ، هدأ ببطء.
"أوه ، هل تقصد ذلك المخلوق الصغير ؟ "أجاب القائد عرضا.
بدت نبرتها مرتاحة ، تكاد تكون غير مبالية ، وكأنها تتحدث عن شيء تافه.
"إنها تتعافى أيضاً من المعركة الشديدة. "
وبينما كانت تتحدث ، مدت ذراعيها بخفة ، كما لو كانت تخفف التوتر في جسدها.وتابعت "كما ترون لم يتبق سوى عدد قليل جداً من الإصابات في جسدي هذا ". "وهذا فقط لأنها كانت قوية للغاية. "
توقف القائد للحظة وجيزة قبل المتابعة.
"لولا تقنيتي لم نكن لنكون متطابقين معها على الإطلاق. "
للمرة الأولى منذ أن بدأت بالكلام ، تردد الكابتن قليلاً.
ومضت نظرتها للحظة وجيزة قبل أن تستمر.
"أصيبت روكسان بجروح بالغة أثناء القتال. لذلك ستحتاج إلى وقت أطول للتعافي مقارنة بنا نحن الاثنين. "
بعد الانتهاء من شرحها ، فرقعت القائد أصابعها البيضاء الثلجية.
تردد صدى الصوت الواضح بصوت خافت عبر العالم الصامت.
وعلى الفور حدثت ظاهرة غريبة.
جزء من العالم المحيط الذي كان مخفياً سابقاً عن إدراك جراي ، كشف عن نفسه فجأة.
كان الأمر كما لو أن طبقة رقيقة من الواقع قد تم تقشيرها.
شاهد جراي العالم أمامه يتشقق وينفصل ببطء ، مثل طلاء جاف يتقشر من جدار قديم.
وراء تلك الطبقة المتقشرة من الواقع ، ظهر مشهد آخر.
أخيراً رأى غراي روكسان.
كانت تجلس بهدوء على مرج ثلجي ليس ببعيد.
أصبح وجهها النابض بالحياة شاحباً ، وخالياً من الألوان تقريباً ، وكان جسدها بالكامل مليئاً بالإصابات. غطى اللحم الممزق والدم الجاف والجروح العميقة شكلها الحساس.+ لقد بدت مرهقة للغاية.
وعلى الرغم من ذلك ظلت وقفتها منتصبة ، مما يدل على مرونتها العنيدة.
كما لو كانت روكسان تستشعر نظرة غراي ، فتحت عينيها ببطء.
التقت عيناها على الفور.
كان بينهما مسافة عشرين متراً فقط.
للحظات لم يتكلم أي منهما.
لاحظ جراي حالتها بصمت قبل أن يدير رأسه ببطء نحو القائد مرة أخرى.
"لقد قمت بتنشيط عالمي المجزأ " أوضح الكابتن بهدوء. "واستخدمت هالة هذا الجسد لإخفاء وجودنا من رأس الروح الصاعد لفترة قصيرة. "
كان صوتها هادئا ، ولكن الكلمات القليلة الأخيرة بدت فاترة إلى حد ما.
"ومع ذلك فإن هذا الإخفاء لن يدوم طويلاً. "
نظرت إلى السماء حيث كان الرأس ذو العيون الستة يطفو بصمت.
"قريباً جداً سينهار العالم المجزأ... وسننكشف من جديد. "
عندما سمع جراي هذا لأول مرة ، شعر بصدمة طفيفة.
ولكن بعد التفكير في الأمر بعناية ، أدرك أن هذا يتماشى تماماً مع شخصية القائد.
لم تكن أبداً شخصاً يعتمد على الاختباء لفترات طويلة أو الهروب الحذر.
لقد خلقت ببساطة نافذة قصيرة من الفرص ، لا أكثر.
ومع ذلك حتى هذه الفرصة القصيرة كانت قيمة للغاية.+ على أقل تقدير ، أعطاهم الوقت لاستعادة قوتهم والاستعداد لما هو على وشك أن يأتي بعد ذلك.
في النهاية كان هذا ما زال أمراً جيداً بالنسبة لهم.
لأنه الآن و يمكنهم استخدام هذه الفترة الصغيرة من الهدوء للتعافي والتخطيط لتحركاتهم القادمة.+
