## الفصل 18: الفصل 18 - قديس الموت
عندما دخل عقل غراي في حالة من الصفاء التام، بدت أصوات المعركة الفوضوية وكأنها تتلاشى إلى همهمة خافتة. بدا الزمن نفسه قد تباطأ، مما سمح له بتسجيل كل حركة دقيقة للذئاب: أسنانهم، مخالبهم، التحولات الطفيفة في وزنهم أثناء استعدادهم للهجوم - كل ذلك تمت معالجته في لحظة. تحرك جسده في حركة ضبابية مفاجئة. التفت، وانطبقت أسنان ذئب فولاذي أسود حادة كالسيف على الهواء بينما قفز فوق رأسه. حيث كان خنجره المستعار خطاً فضياً، يغوص في بطن الذئب الرخو في طعنة واحدة وحشية. لم يسمع سوى أنين مكتوم وهو يواصل القطع، حيث مزقت الشفرة العضلات والأوتار حتى ارتجف الذئب وسقط بلا حراك.
تناثرت الأحشاء عليه، لكن الرائحة الكريهة لم تُشتت تركيزه. اندفع نحو الذئب التالي، وعقله بارد كآلة حاسبة. فضربه بمقبض الخنجر، فارتد الوحش متألماً. وفي اللحظة التالية، انقضّ عليه، وقبضته تنبض بقوة هائلة. حيث كان في المستوى الرابع من تجميع الطاقة، لكن قوة بلورته الأرجوانية، مقترنة بقوته الجسدية الطبيعية، منحته قوة مُتدرب من المستوى الخامس، وربما حتى السادس. فلم يكن لدى الذئب الذي بالكاد بلغ المستوى الثالث، أي فرصة. تهشّم رأسه بصوت مُقزّز، وتناثر الدم والأنسجة على الأرض.
أدرك غراي فجأةً "رؤوسهم ليست بصلابة أجسادهم!" فغمرته موجة باردة من النشوة. سحب يده، وكان قد مدّها بالفعل نحو الذئب التالي. حيث كان الوحش سريعاً، لكن غراي كان أسرع. حاول عضّ يده، لكنه تفاداه بحركة رشيقة من معصمه ولكمه مباشرةً في صدغه. حيث صرخ الذئب صرخةً وحشيةً مؤلمةً بينما انهار رأسه. لم ينفجر مثل سابقه، لكن الإصابة البليغة، بالإضافة إلى الجروح التي تلقاها من القائد، قتلته على الفور تقريباً.
بدا كل هذا وكأنه استغرق وقتاً طويلاً، لكن لم يمر سوى لحظات قليلة. وبينما كانت الذئاب تتحرك ببطء شديد أمام عينيه، تفادى غراي كل هجوم بينما كان يلحق بها أضراراً وحشية قاتلة. تحركت يده الممسكة بالخنجر مراراً وتكراراً، ومع كل ضربة كان الدم يُراق وتُزهق روح. ولقد كان قوة من قوى الطبيعة، نوعاً جديداً من الجمال الوحشي وسط الفوضى.
**فنون القتال الخفية**
بدأ غراي بالتقدم عبر القطيع، وخنجره الوحيد يُشبه إعصاراً من الموت. وسرعان ما تجاوز لو والرجلين الآخرين الذين كانوا يُواجهون نصيبهم من الذئاب. أصبح الآن متأخراً قليلاً عن زورو الهائج الذي كان فأسه الحربي يرتفع وينخفض كشفرة جلاد. أينما سقط فأسه، سقط ذئب، إما برأسه يتدحرج أو بجسده ينقسم إلى نصفين. وعلى الرغم من ضخامة بنيته، كان زورو رشيقاً بشكل مُدهش، وحركاته عبارة عن ومضة من الوحشية المُتحكم بها.
عندما استقرت نظرة غراي أخيراً على القائد، ذُهل. ولقد بدّل القائد إلى سيفين، وكان يحصد الأرواح كالموت. وعلى عكس زورو الذي كان يقتل كالمتوحش، كان القائد بارعاً في المهارة والدقة. كل حركة محسوبة، وكل خطوة متقنة. فضربة تبدو وكأنها خدعة تصيب هدفها، ويسقط المزيد من الذئاب تحت سيفيه. فلم يكن يقوم بأي حركات زائدة، يتحرك كراقص وسط مذبحة وحشية. حيث كان شعره الأبيض يرفرف في الريح، في تناقض صارخ مع تعبيره اللامبالي ولمحة الازدراء على شفتيه.
تساءل غراي في نفسه "ما الذي أشاهده الآن؟" لكنه كان يعلم تماماً ما يراه. حيث كان يشاهد فنون القتال الخاصة بالقائد. فلم يكن يعرف ما هي فنون القتال، لكن برؤية حركات القائد جعلته يدرك أنه يشهد سيداً حقيقياً في فنون القتال. "من يكون هذا القائد بحق الجحيم؟!" بدأ عقل غراي الباطن يحفر الصورة في ذاكرته. فلم يكن يريد أن ينسى هذا المشهد أبداً.
ولم يكن هذا الجزء الأكثر إثارة للصدمة. فرغم كل الدماء والجثث المحيطة به، لم تُراق قطرة دم واحدة على ثيابه أو جسده. حيث كان شعره الأبيض نقياً كشعر قديس. بدا وكأنه نذير الموت، لكنه كان نقياً وجميلاً ككائن سماوي. وسط المذبحة، كان وجوده برمته أشبه بوجود قديس على حافة الموت.
ظل غراي يحدق لفترة طويلة لدرجة أنه لم يلاحظ عندما قفز عليه ذئب فجأة من الخلف. حيث كان بطيئاً جداً في رد فعله، لكن فأساً حربياً سقط فجأة، وانقسم الذئب إلى نصفين على الفور.
"ماذا تفعل يا فتى؟ ركّز!" صرخ زورو بصوتٍ أجشّ. كان قد اندفع عائداً لصدّ هجوم ذئب آخر. حيث كان غراي ما زال مذهولاً، واستغرق الأمر بضع ثوانٍ قبل أن يستوعب الأمر.
أجاب غراي، وقد استعاد تركيزه "حسناً". أمسك خنجره بإحكام وواصل قتل الذئاب. و لكن بين الحين والآخر كانت نظراته تتجه إلى القائد بإجلال. تحت وطأة الهجوم المشترك لأعضاء الفريق الستة، لم يعد حشد الذئاب يبدو مرعباً كما كان.
كانت المعركة بأكملها في حالة توازن دقيق، حيث كان القائد هو المحرك الرئيسي للهجوم. أما بقية الفريق فكانوا يتولون القضاء على الذئاب التي تمكنت من اختراق هجومه الأولي. ورغم مرور نصف ساعة فقط، شعر غراي وكأنها استمرت لوقت أطول بكثير. ونظر إلى القائد الذي كان ما زال يتحرك برشاقة وهدوء، محافظاً على ملامحه. لكن غراي لاحظ شحوباً طفيفاً في وجهه، وعينيه تبدآن بالخفوت. حيث كان القائد على وشك الانهيار، وهو أمر لا يلاحظه إلا المراقب الفطن. فلم يكن هناك أي تراجع في سرعته أو قوته، لكن غراي شعر أن مجرى المعركة قد يتغير في أي لحظة.
فجأةً، تجاوز ذئبٌ القائد. حيث كان القائد يُواجه ستة ذئاب أخرى، ولم يكن بوسعه تشتيت انتباهه. وبينما كان يُفكّر في خطوته التالية، طعن غراي رأس الذئب. حيث كان صخب المعركة عالياً جداً، ولم يشعر الذئب باقتراب غراي من الخلف. فقتله بسهولة. وبينما كان يُخرج خنجره، تمركز بسرعة خلف القائد، مُتخذاً لنفسه درعاً واقياً من أي ذئاب قد تُهاجمه من نقطة ضعفه.
نظر إليه القائد، وبدت في عينيه لمحة تقدير خفيفة قبل أن يومئ برأسه. ومعاً، صدّوا الذئاب المهاجمة، وكأنهم مقدمة سفينة تشق طريقها عبر المياه الهائجة. مرت عشرون دقيقة أخرى، وبدأت الذئاب أخيراً بالتراجع. تلطخت ملابس القائد وشعره بالدماء، وعاد شعره إلى لونه الطبيعي بينما غمرت موجة من الإرهاق وجهه.
شعر جميع أفراد الفريق بالإرهاق الشديد. أراد غراي أن يتنفس الصعداء، لكنه أدرك أن فقدان التركيز ولو للحظة قد يكون سبب هلاكه. حيث كانت هذه أول معركة يخوضها تُنهكه بهذا الشكل. ونظر إلى القائد الذي عاد إلى هيئته الطبيعية، وتساءل إن كان شكله المرعب ناتجاً عن فن قوي يستهلك الكثير من طاقة الروح أم أنه محدود المدة.
حتى مخزون غراي نفسه كان قد نفد. حيث كان يكافح للبقاء على قيد الحياة بفضل إرادته القوية. الأمر الإيجابي الوحيد في هذه المعركة الشرسة هو أنه اطلع على فنون القتال المذهلة للقائد، وبدأ بالفعل في تطبيقها على أسلوبه القتالي. وشعر أن جسده وإرادته قد صقلتهما هذه المحنة. حيث كان يعلم أنه في المرة القادمة التي يخوض فيها معركة بهذا الحجم، سيكون أداؤه أفضل بكثير.
