الفصل 440 (2): عام آخر من الثلوج
بما أن الأقدار قد جمعت بينهما ، أراد تشين بينغ آن لـ "تسنغ يي " أن يستفيد حقاً من هذه الصفقة ، وأن يجد سبيلاً للوصول إلى طبقات "الخمس الوسطى " وربما إلى مراتب أعلى من ذلك.
وكما قيل في المثل: «عَلِّمِ الرَّجُلَ كَيْفَ يَصِيدُ ، خَيْرٌ مِنْ أَنْ تُطْعِمَهُ سَمَكَةً».
هكذا كان "آه ليانغ " قد رباه في الماضي ، وكان "تشين " راغباً في معاملة "تسنغ يي " بالمثل ؛ لأنه كان يرى فيه صبياً نقياً طيب القلب لم تلوثه بعد المستنقعات الآسنة لبحيرة "لفافة الخيزران ".
إن تقنيتي "وي بو " السريتين لم تكونا بالتأكيد من النوع المتدني ، كما أكد "تشين بينغ آن ".
أما بخصوص قدرة "تسنغ يي " على استيعاب هاتين التقنيتين ، فلم تكن المسأله مجرد إتقان أو عدم إتقان. كيف سيتقنهما ؟ وكم من الجهد والعزيمة سيبذل في تلك العملية ؟ إذا ما أتقنهما بيسر وسهولة ، فهل سيقدر حقاً هذه الفرصة العظيمة التي هبطت عليه ؟ وهل سيتمكن ، عبر رحلة تدريبه الطويلة ، من الالتفات إلى الوراء ليخبر نفسه أن كل ما حققه كان ثماراً يانعة نالها بكدِّ يمينه ؟
لم يكن "تشين بينغ آن " يكترث بالأساليب والمبادئ التي تتبعها الطوائف الأخرى في تدريس تلاميذها ، لكن فيما يخص تلاميذه هو ، فإنه لا يتسامح إلا مع التقدم الثابت والراسخ حتى لو بدا بطيئاً بعض الشيء.
ومع ذلك سرعان ما أدرك "تشين بينغ آن " مدى صعوبة المهمة التي تنتظره ؛ فالمشكلة كانت أن "تسنغ يي " كان أحمقَ بامتياز!
في الماضي كان "تشين بينغ آن " يشعر دائماً بأن فطنته متوسطة. و لقد كانت "نينغ ياو " هي من علمته قراءة "دليل هز الجبال " أما في القدرة على التعلم ، فكانت "لي باوبينغ " قادرة دوماً على القياس والاستنتاج بسهولة ، وتستوعب مفاهيم عديدة من فكرة واحدة.
وفيما يخص الزراعة كان لديه "لين شواي " للمقارنة ، أما من علمه الفنون القتالية فكان جد "كوي تشان ". ومن هناك ، التقى بالعبقري المذهل "تساو سي " عند سور "تشي السيف " الذي كان في مثل عمره ، ومع ذلك استطاع هزيمته في ثلاث معارك متتالية. ثم كانت هناك تلميذته الأولى "بي تشيان " التي كانت "تقنية الخطوات الثماني عشرة " بالنسبة لها أشبه بلعبة ، ناهيك عن أمثال "لو تاي " و "ليو الجبل الاخضر "...
وعلى الرغم من أن "تشين بينغ آن " بدأ بمراجعة نفسه وأدرك أهمية ألا يحتقر ذاته بعد تجاربه في "أرض اللوتس المباركة " إلا أن الطبع يغلب التطبع ، وكان ما زال يجد نفسه يقلل من شأنه بين الحين والآخر.
لكن في حضرة "تسنغ يي " البليد ، بدأ "تشين بينغ آن " يشعر وكأنه كان عبقرياً في الزراعة طوال الوقت! ولا عجب أن ذلك السيف الخالد العجوز قد أخبره بأن جسده كان سيؤهله ليكون خالداً أرضياً لو لم يكسر جسر الخلود وقطعة الخزف المترابطة لديه.
غالباً ما كان "تشين بينغ آن " يضطر لشرح جملة واحدة لـ "تسنغ يي " مراراً وتكراراً ، مفككاً إياها إلى أجزاء ، شارحاً إياها من زوايا مختلفة ، ومع ذلك كان "تسنغ يي " ما زال يعجز عن فهم ما يقرؤه.
حين علمته "نينغ ياو " العناصر الجوهرية لـ "قبضة هز الجبال " شعر "تشين بينغ آن " بأنه فهمها جيداً ، لكن عندما بدأ يمارس "تأمل المشي بست خطوات " كان غير متزن في وقفته وبدا كأنه يرتكب حماقة. ومع ذلك سرعان ما تعلم أصول الأمر ، لكنه حينها لم يدرك مدى حظه ؛ فلم يلحظ أن "نية القبضة " التي يتوق إليها المقاتلون النقيون كانت تسري في جسده بالكامل ، وحتى إن لم تكن نية قبضته بارزة حينها ، فإن وجودها يعني أنه قد تجاوز عقبة كبرى في زراعة الفنون القتالية.
لحسن الحظ كان "تشين بينغ آن " يتمتع بروح صبورة ، لذا ظل ثابتاً رغم السلحفائية التي يتسم بها تقدم "تسنغ يي ". كانت هناك ثلاث ورقات فقط ، وكان من الصعب جداً على "تسنغ يي " أن ينهي ورقة واحدة منها في اليوم. ومن هنا كان يشعر بالذنب كل يوم ، وكأنه خذل توقعات "تشين بينغ آن ".
لم يحاول "تشين بينغ آن " مواساته ، وبالتأكيد لم يكذب عليه ليخبره بأن فطنته جيدة. ففي ظل تعقيدات هذا العالم ، من الصعب جداً أن يظل المرء وفياً لذاته. وكلما تحمل "تسنغ يي " المزيد من الصعاب والمشقات الآن ، رسخت أسسه أكثر ، وحينها فقط سيطور من الجلد والمرونة ما يسمح له بالصمود عند مواجهة الشدائد الحقيقية.
خلال وقته في "جزيرة الخانق السماوي " قضى "تشين بينغ آن " وقتاً طويلاً في التأمل في الماضي ، ووصل إلى استبصارات لم يفكر فيها من قبل. فمثلاً ، أخبره جد "كوي تشان " أن نقاء المقاتل النقي لا ينبع من تفانيه في تقنيات قبضة معينة ؛ إذ يمكن للمرء أن يتعلم كل تقنيات القبضة تحت السماوات ، ولن يلطخ ذلك نقاءه كمقاتل ، بل إن أساس نقاء المقاتل يكمن في "نية قبضته " والأكثر من ذلك في طباعه. و في المراحل المبكرة من رحلة "تشين بينغ آن " في الزراعة لم يكن سوى مقاتل من الدرجة الثانية أو الثالثة. وفي تلك المرحلة كان الاختبار الحقيقي لشخصيته يكمن عند مواجهة خصم أقوى بكثير ، خصم لا يملك أمامه أدنى فرصة. و في تلك الظروف اليائسة ، هل سيجرؤ على المبادرة بقبضته ؟ وهل سيظل قادراً على ضمان ألا تتضاءل نية قبضته قيد أنملة ؟ وهل سيكون قادراً بدلاً من ذلك على كسر حدوده والارتقاء بنية قبضته إلى درجة أعلى من النقاء ؟
في مواجهة خصم أقوى بكثير ، يجب على المرء أولاً ألا يهزم نفسه. عندها فقط ، تتاح له فرصة الانتصار ، مهما كانت ضئيلة. فإذا بدأت نية القبضة في التذبذب ، تلاشت تلك الفرصة الضئيلة تماماً ، وحينها لن يكون أمامه سوى الاستسلام لمصيره.
بعد ثلاثة أيام وثلاث ليالٍ ، استطاع "تسنغ يي " تطوير فهم مهتز نوعاً ما للتقنية السرية ، وبدأ تدريبه رسمياً.
عندها فقط ، حذره "تشين بينغ آن " من ألا يحاول التهام ما يفوق طاقته في سعيه وراء السرعة. وطالما ظل "تسنغ يي " بلا خطأ ، فإن "تشين بينغ آن " مستعد للانتظار حتى لو بدا التقدم بطيئاً بشكل مؤلم. فبمجرد ارتكاب خطأ ما ، سيستغرق الأمر وقتاً هائلاً وعملات خالدة طائلة لتصحيحه.
كانت طريقة "تشين بينغ آن " في تعليمه هذا الدرس بسيطة ؛ فكلما أخطأ "تسنغ يي " بحاولته الاستعجال ، مما تسبب في ضرر روحي يتطلب استهلاك الحبوب الخلود للتعافي كان "تشين بينغ آن " يشتري الحبوب له ، لكن كل التكاليف تُسجل في حسابه حتى آخر عملة ندفة ثلج.
وفي هذا اليوم كان "تسنغ يي " على وشك الدخول في عزلة لأول مرة ، وكان "تشين بينغ آن " يقف عند بابه بملامح جادة وهو يقول: «أنت وأنا شريكان تجاريان ، لذا سأبذل قصارى جهدي لضمان علاقة منفعة متبادلة ، وآمل أن نفترق يوماً ما بكل ود. ومع ذلك لا تنسَ أبداً أنني لست معلمك ، وبالتأكيد لست حارساً لداو الخاص بك».
شعر "تسنغ يي " ببعض الخوف من جدية "تشين بينغ آن " فأومأ برأسه مسرعاً.
خلال الأيام الثلاثة الماضية التي قضاياها معاً كان "تشين بينغ آن " ودوداً وصبوراً ، ونتيجة لذلك كاد "تسنغ يي " ينسى الخوف الذي ساوره خلال لقائهما الأول. وفي المقابل كان لقاؤه القصير مع "غو كان " ما زال حاضراً بقوة في ذهنه ، لدرجة أنه حلم بكابوس عنه في إحدى الليالي ؛ حيث مزق "غو كان " صدره بيديه العاريتين ، ثم انتزع قلبه وكبده والتهمهما بلذة ، قبل أن يلعق شفتيه بتعبير غامر بالنعيم.
بقي "تسنغ يي " يحدق بذهول في تجويف صدره المدمى والمكشوف ، وبعدها استيقظ مذعوراً والتعرق البارد يغطي جسده ، وقلبه يخفق بعنف ، ولم يستطع الهدوء بما يكفي للعودة إلى النوم بقية تلك الليلة.
بينما كان "تسنغ يي " يمارس التقنية السرية التي منحها إياه "تشين بينغ آن " قام الأخير بزيارة "جزيرة خطاف القمر " و "جزيرة الإبريق اليشمي " لزيارة "يو غوي " ومزارع الطبيعة. دفع ثمن الأرواح المجزأة وكيانات الـ "يين " التي بحوزتهما ، ثم أودعها في "قاعة العالم السفلي " وهي كنز شبحي استعاره من الخزانة السرية لـ "جزيرة الخانق السماوي ".
كانت القاعة عبارة عن جناح صغير بطول الذراع ، مصنوع من مادة خشبية داكنة ، ومقسم من الداخل إلى ثلاثمائة وخمس وستين غرفة صغيرة ، مما جعلها مساكن مثالية لأرواح الـ "يين ".
لقد شهد كل من "يو غوي " ومزارع الطبيعة معركة "تشين بينغ آن " ضد "ليو لاوتشنج " في "جزيرة الخانق السماوي " لذا منحاه خصماً بنسبة 20% من السعر الإجمالي. و بالطبع لم يوضح أي من الثعلبين العجوزين الماكرين لـ "تشين بينغ آن " أنهما قدما هذا الخصم خوفاً من براعته القتالية. فكائع لم تكن محاولة رفع السعر لاستنزاف مال المشتري أمراً سهلاً ، لكن كانت هناك أعذار لا حصر لها يمكنهما استخدامها لتقديم خصم.
لم يقم "تشين بينغ آن " بطبيعة الحال بفضحهما ، وقبل الخصومات بكلمات من الشكر. وبذلك استطاعا جعل "تشين بينغ آن " مديناً لهما بمعروف ، وإن كان معروفاً ضئيلاً.
خلال زيارته للجزيرتين كان "تشين بينغ آن " يرتدي مكتبته الخيزرانية التي لم يلمسها منذ زمن ، والتي استخدمها لحمل "قاعة العالم السفلي ". لاحظ كل من "يو غوي " والمزارع الطبيعي ذلك لكن أياً منهما لم يعلق ، وتظاهرا بأنهما لم يريا شيئاً. و في نظرهما ، حقيقة أن "تشين بينغ آن " ما زال حياً وبصحة جيدة حتى بعد معركته ضد "ليو لاوتشنج " كان إنجازاً يستحق الإعجاب حتى من مزارع في "طبقة الولادة ". أما بالنسبة لعدم قدرته على تنقية "قاعة العالم السفلي " فكان من الواضح أنها مجرد إشارة إلى أن نقاط طاقته في حالة مضطربة ، وهو أمر متوقع في أعقاب مثل هذه المعركة المنهكة.
بمجرد اكتمال التنقية الأساسية لأي قطعة أثرية خالدة ، يمكنها اتخاذ شكل غير مادي وتخزينها في نقطة طاقة المرء. لم تكن هذه تقنية صعبة أو معقدة ، لكن القطعة المعنية ستشغل نقطة طاقة وتلتهم طاقة المرء الروحية باستمرار. وكلما زادت قيمة الأداة ، التهمت طاقة روحية أكبر. ولهذا السبب قام حارس البوابة عند سور "تشي السيف " بتعليم "تشين بينغ آن " تعويذة تنقية الأدوات عندما أعطاه تلك السلسلة الذهبية المقيدة للشياطين ، وقد تمكن "تشين بينغ آن " من تعلمها بسرعة كبيرة.
بالإضافة إلى تعويذة التنقية كان العامل الآخر الذي يحدد ما إذا كان يمكن إكمال التنقية بنجاح هو قيمة الأداة نفسها. فبشكل عام ، لا يستطيع خالد أرضي حتى استخدام أداة "شبه سماوية " ناهيك عن إكمال التنقية الأساسية لها.
أحد أسباب تمتع عشيرة "فو " بكل هذه القوة والنفوذ في "مدينة التنين العجوز " هو أن زعيم العشيرة لديه سيطرة كاملة على سلاح شبه سماوي بصفته خالداً أرضياً.
ومن هنا ، ما أثار حيرة ليس فقط "يو غوي " والمزارع الطبيعي ، بل أيضاً "ليو جيماو " وكل مزارعي "جزيرة الخانق السماوي " هو كيف استطاع "تشين بينغ آن " استخدام ذلك السيف الذي كان ، في أغلب الظن ، سلاحاً شبه سماوي.
على الرغم من صغر سنه كان لديه سيف خالد شبه سماوي تحت تصرفه ، وكان قادراً على هزيمة مزارع عسكري في قتال يدوي بسهولة ، كما امتلك سيفين طائرين مترابطين... كل هذا ببساطة لم يكن منطقياً ، وهو ما سمح لـ "تشين بينغ آن " بالوعظ بمبادئه دون أن يُقتل في بحيرة "لفافة الخيزران ".
الفرق هو أن المزارع المتجول العادي في بحيرة "لفافة الخيزران " لو مُنح هذه الهبات ، لأصبح أكثر طغياناً وأقل رغبة في الوعظ للآخرين. ففي النهاية ، أليس التمكن من أن تكون غير منطقي وألا تضطر لإضاعة الوقت في الكلام هو الهدف من الحصول على المزيد من القوة ؟ وإلا ما الفائدة ؟ لماذا تعامل الآخرين بلطف بينما يمكنك الحكم من خلال الخوف ؟
كان هذا أمراً لم يسبق له مثيل في بحيرة "لفافة الخيزران " وعلى مر الأجيال ، اعتاد جميع المزارعين فيها على هذه الحقيقة. ويبدو أن الاستثناء الوحيد لذلك كان ، ويا للمفارقة "ليو لاوتشنج " الذي كان أقوى مزارع أصيل في البحيرة. للأسف لم يكن "ليو لاوتشنج " مستعداً حتى لمنح جمهور لأي من مزارعي البحيرة. الوحيد الذي كان قادراً على وضع قدمه في "جزيرة صفصاف القصر " هو سيد "جزيرة حبة الدخن " وذلك فقط لأنه كان جاسوساً لإمبراطورية "لي العظيمة ". بخلاف ذلك كان سيُرفض طلبه بالتأكيد.
بعد العودة إلى "جزيرة الخانق السماوي " قام "تشين بينغ آن " بزيارة أخرى لـ "مسكن الوتر القرمزي ". في "جزيرة الدبوس المرصع " تعلم عن التاريخ المضطرب بين الدولتين من "ليو تشونغرون " ونتيجة لذلك شعر برغبة في رؤية اللوحة المعلقة فوق مدخل "مسكن الوتر القرمزي " بمنظور مختلف.
فرك "تشين بينغ آن " ذقنه ، مفكراً في أن الوقت قد حان للحلاقة إلا إذا أراد أن يتباهى بلحية كثيفة مثل "شو يوانشيا ". ظهر "ما يوانجي " عند مدخل القصر وانفجر في نوبة غضب عارمة ، طالباً من "تشين بينغ آن " أن يغيب عن نظره. لم يستجب "تشين بينغ آن " ؛ فكانت لا تزال هناك أمور يجب مناقشتها. و بعد تفريغ غضبه ، ذكر "ما يوانجي " أخيراً سبب نوبة غضبه: «يقول تقرير جزيرة "زغب الصفصاف " إن المرة الأخيرة التي زرت فيها "جزيرة الدبوس المرصع " كنت محاطاً بجميلات رافقنك إلى "جناح ضوء الكنز " لرؤية "ليو تشونغرون "! ويقول التقرير أيضاً إن "ليو تشونغرون " على الأرجح قد أعجبت بك ، وأن هناك فرصة كبيرة جداً لأن تصبح شيخاً ضيفاً لـ "جزيرة الدبوس المرصع " يوماً ما!»
قلب "تشين بينغ آن " عينيه رداً على ذلك.
سأل "ما يوانجي " بتعبير متشكك: «أليس هذا هو الحال حقاً ؟».
لم يقدم "تشين بينغ آن " أي رد.
ابتسم "ما يوانجي " فوراً وقال: «كنت أعلم أن الشائعات كاذبة! رجل بمثل معاييرك الأخلاقية العالية لن يحاول أبداً أخذ "ليو تشونغرون " مني. أرجوك سامحني على تصرفي الفظ وغير اللائق قبل قليل. تعال واجلس في قصري ، سيد "تشين ". طالما يمكنك أن تعدني بأنك لن تدخل أبداً في أي علاقات تافهة مع "ليو تشونغرون " ما دمت حياً ، يمكنني أن أقدم لك خصماً بنصف السعر على صفقتنا!»
سأل "تشين بينغ آن ": «ليس لدي أي نية لتجاوز الحدود مع السيدة "ليو " ولكن ماذا لو حاولت هي ملاحقتي ؟».
انفجر "ما يوانجي " ضاحكاً عند سماع هذا: «أنت رجل فكاهي يا سيد "تشين ". كيف يمكن لـ "ليو تشونغرون " أن تعجب بك ؟ طالما ظلت عاقلة ، فهذا مستحيل!».
ومع ذلك خفض صوته وتابع: «ولكن إذا جاء مثل هذا اليوم حقاً ، فأنا أتوسل إليك أن تمارس ضبط النفس المطلوب لرفضها. أنت بحاجة إلى إظهار الفضائل المتوقعة من رجل نبيل مثلك! وكما يقول المثل: لا تتقرب لامرأة خليلِك أبداً!».
أثناء السير عبر "مسكن الوتر القرمزي " مع "ما يوانجي " كاد "تشين بينغ آن " أن يعجز عن قمع الرغبة في إخبار "ما يوانجي " بما تعتقده "ليو تشونغرون " عنه. بذل جهداً كبيراً لابتلاع كلماته ، وفي النهاية لم يسعه سوى إطلاق تنهيدة داخلية على القصة المأساوية بين الاثنين ، وفكرة أنه سيضطر للعودة إلى "جزيرة الدبوس المرصع " كانت فكرة سببت له صداعاً مبرحاً فوراً. لم يسعه سوى طمأنة "ما يوانجي " بأنه لن يحاول أبداً إغواء "ليو تشونغرون " ولا يكنّ لها أي مشاعر رومانسية.
شعر "ما يوانجي " بالرضا الشديد لسماع هذا ، وقبل الجلوس في القاعة ، ألقى نظرة على "تشين بينغ آن " وقال: «عندما جئت لأول مرة إلى "جزيرة الخانق السماوي " كنت قلقاً بعض الشيء ، لكن في حالتك الحالية ، لست بمظهر أفضل مني ، لذا لا داعي للقلق بشأنك على الإطلاق!»
رد "تشين بينغ آن " بنفاد صبر وهو يخلع مكتبته الخيزرانية عن ظهره قبل أن يخرج "قاعة العالم السفلي ": «شكراً لثقتك».
التصقت عينا "ما يوانجي " فوراً بـ "قاعة العالم السفلي " بمجرد أن وضعها "تشين بينغ آن " على الطاولة ، وأحدق فيها بنظرة غير رامشة وهو يقول بطريقة مباشرة وصريحة: «لقد كنت أخاطر بحياتي من أجل "جزيرة الخانق السماوي " لسنوات عديدة على أمل أن أتمكن من تقديم مساهمات تكفى للجزيرة يوماً ما للحصول على هذا الكنز من السيد الحقيقي كتعويض. حتى في أسوأ السيناريوهات ، كنت مستعداً لادخار المال وشرائه حتى لو اضطررت لبيع كل ما أملك. "قاعة العالم السفلي " هي الكنز المترابط الأكثر قيمة بالنسبة لنا نحن المزارعين الأشباح ، وسيشعر المزارع الشبح الخالد الأرضي بالحرج من مقابلة زملائه المزارعين الأشباح إذا لم يمتلكوا "قاعة العالم السفلي ". ومع ذلك حتى هذه القاعات لها مستويات مختلفة من الجودة. و هذا هو النوع الأكثر بدائية ، وهو بالفعل كنز ثمين للغاية. هل ترى "الجحيم الأصغر " المحفور في قاعدتها ؟ سمعت أن أقوى مزارع شبح في "طبقة الولادة " في قارتنا يمتلك قاعة "جحيم أكبر " وهي تشبه حقاً مبنى طويلاً ، به ثلاثة آلاف وستمائة غرفة في الداخل. و يمكن لروحه أن تتجول فيها وكأنها في نزهة ممتعة ، ويمكن أن يعزز ذلك أساس تدريبه في هذه العملية».
قال "تشين بينغ آن ": «ربما سأبيعها لك عندما أغادر بحيرة "لفافة الخيزران "».
قال "ما يوانجي " بابتسامة مشرقة: «كنت أنتظر منك أن تقول ذلك بالضبط!».
بعد إتمام الدفع ، قاد "ما يوانجي " "تشين بينغ آن " إلى البئر في الفناء الخلفي لـ "مسكن الوتر القرمزي " وأمره بوضع "قاعة العالم السفلي " على الأرض. أخرج "ما يوانجي " راية استدعاء الأرواح ، ثم بدأ في ترديد تعويذة بينما يستمد من طاقته الروحية ، وبدأت أعمدة من الدخان تتصاعد من الراية. عند ملامستها للأرض ، تحول الدخان إلى مجموعة من كيانات الـ "يين " بينما بدأت أذرع شاحبة كالموت تصل إلى حافة البئر مع صعود المزيد من الكيانات.
كان من الواضح أن للبئر تأثيراً تقييدياً أكثر قوة على كيانات الـ "يين " وحتى بعد خروجها ، ظلت في حالة ذهول لبعض الوقت ، مما جعل حتى الوقوف مهمة صعبة للغاية. لم يهتم "ما يوانجي " بحالتهم ، وقام بتجميع الكائنات الشبحية معاً ، ثم تقلصت إلى حجم بذور الخردل قبل دخول "قاعة العالم السفلي ".
كان "تشين بينغ آن " قد شهد مشهداً مماثلاً في مناسبتين سابقتين مع "يو غوي " والمزارع الطبيعي ، لذا كان أمراً اعتاد عليه.
بينما كان "تشين بينغ آن " يستعد للمغادرة ، ظل "ما يوانجي " واقفاً بجانب البئر ، وسأل فجأة: «ما الفائدة من كل هذا العناء ؟ لقد أنفقت الكثير من الوقت والجهد دون مقابل».
رد "تشين بينغ آن ": «لقد خسرت بالتأكيد ، لكن على الأقل سأحصل على بعض راحة البال».
سخر "ما يوانجي ": «فعلت كل هذا فقط من أجل راحة البال ؟ أليس هذا ثمناً باهظاً لشيء تافه ؟».
رد "تشين بينغ آن ": «الذي يمنحك راحة البال هو "ليو تشونغرون ". من أجلها ، كنت مستعداً حتى للتسلل إلى حدود إمبراطورية "القرمزي المتوهج " لقتل أولئك الذين ظلموها في الماضي ، وفي النهاية كلفك ذلك حياتك ، ومع ذلك لماذا لا أراك نادماً على أفعالك ؟».
لم يكن لدى "ما يوانجي " رد على ذلك لكنه صمت للحظة قبل أن يبتسم ويقول: «هذا ليس نفس الشيء. فعلت ما فعلته على أمل تحسين صورتي في عيني "ليو تشونغرون " وهدفي النهائي هو أن تصبح شريكة الداو الخاصة بي. سأكون راضياً حتى لو استطعت فقط الانخراط في بعض أعمال الحميمية الجسديه معها بضع مرات. ففي النهاية ، كوني طباخاً إمبراطورياً وضيعاً ، لطالما كانت الأميرة العالية والمتسامية هي هدفي مدى الحياة. و في المقابل ، ماذا تجني أنت من هذا ؟».
رد "تشين بينغ آن " بابتسامة: «طرقنا لا تتوافق ، لذا لا فائدة من مناقشة هذا الأمر أكثر».
أطلق "ما يوانجي " تنهيدة يائسة: «أنت وأنا من نفس الطينة. كِلانا مقدر له أن تكرره النساء بسبب مظهرنا البشع. تأكد من زيارة "مسكن الوتر القرمزي " من وقت لآخر. كلما رأيتك ، أشعر بتحسن قليل تجاه نفسي».
هذه المرة ، جاء دور "تشين بينغ آن " ليُصدم بالصمت ، وارتدى مكتبته الخيزرانية قبل المغادرة. حيث كان صحيحاً أنه ليس وسيماً بشكل خاص ، وكان أيضاً أشعث الشعر في تلك اللحظة ، لكن حتى مع ذلك لا يمكن مقارنته بـ "ما يوانجي " من ناحية المظهر! حتى لو كان مستعداً لتقديم مثل هذا التنازل ، فإن والديه سيختلفان بشدة!
بعد مغادرة القصر ، ظهرت ابتسامة خافتة على وجه "تشين بينغ آن ".
في هذه المرحلة لم تعد "هونغ سو " في "مسكن الوتر القرمزي ". كان "ليو جيماو " قد أمر مدبر منزله بأخذها إلى "مسكن هينغبو " لتعمل كخادمة ، وعلى ما يبدو كانت في منصب بسيط من السلطة ، مع ما يقرب من عشرين خادمة تحت قيادتها. حيث كان "ما يوانجي " في حيرة من أمره بسبب هذا الترتيب ، لكنه بالتأكيد لم يجرؤ على رفض "ليو جيماو " بسبب مثل هذا الأمر التافه.
قام "تشين بينغ آن " بزيارتها مرة واحدة ، وكانت تلك هي المرة الأولى التي يذهب فيها إلى "مسكن هينغبو ". في ذلك الوقت كانت "هونغ سو " في مزاج سيئ. حيث كان "تشين بينغ آن " يعلم أنها كدخيلة من "مسكن الوتر القرمزي " كانت مثل مسؤول إقليمي غير معروف تمت ترقيته فجأة للخدمة في الحكومة المركزية في العاصمة. و علاوة على ذلك تم إعطاؤها دوراً إدارياً بسيطاً ، لذا كان من المحتم أن يتم التنمر عليها ونبذها من قبل أقرانها ومرؤوسيها. ومع ذلك كانت "هونغ سو " لا تزال سعيدة جداً بزيارته.
رفض "تشين بينغ آن " عرض المدبر لأخذه في جولة في "مسكن هينغبو " وطلب بدلاً من ذلك من "هونغ سو " أن تأخذه في جولة بدلاً منه ، وبعد ذلك فقط غادر. و بعد فترة وجيزة ، طلبت "هونغ سو " إجازة لمدة ساعتين من المدبر ، ثم غادرت المسكن للذهاب إلى مدخل الجزيرة لرؤية "تشين بينغ آن ". ومع ذلك كان باب غرفته مغلقاً بإحكام ، فذهبت إلى الرصيف بانتظاره ، لكنه في النهاية لم يعد في الوقت المناسب ، وكان عليها العودة إلى "مسكن هينغبو " بخيبة أمل ، غير قادرة على التعبير عن امتنانها له.
لم تكن تعلم أن "تشين بينغ آن " كان في الواقع جالساً خلف المكتب في غرفته طوال الوقت. حيث كان يدرك بطبيعة الحال الغرض من زيارة "هونغ سو " لكنه كان يعلم أنه لا يمكن أن يتورط معها بشكل مفرط في ضوء وضعه والموقف الذي كان فيه حالياً.
خلال زيارته في ذلك اليوم ، تعمد "ليو جيماو " طرح موضوع السيدات ذوات الياقات المفتوحة ، وهو أمر تسبب فيه "غو كان ". في نظر "تشين بينغ آن " كان هذا تحركاً وضيعاً وخرقاء ، ورد على ذلك بملاحظة حول كيفية كون "ليو جيماو " بارعاً جداً في تخمير الشاي ، مما كان بمثابة تحذير خفي له بعدم محاولة القيام بأي أعمال مريبة أخرى.
بالطبع كان "ليو جيماو " قادراً على قراءة ما بين السطور على الفور ولم يقم بأي محاولات أخرى لمحاولة الوقيعة بين "تشين بينغ آن " و "غو كان ".
