عندما عاد ماركوس من الحمام برفقة المغامر الذي جاء للاطمئنان عليه ، تلقى العديد من النظرات القلقة والشفقة.
من الواضح أنهم جميعاً اعتقدوا أنه كان يعاني من عسر هضم شديد أو شيء آخر من هذا القبيل.
لكن من بينهن كانت هناك فتاة واحدة تبذل قصارى جهدها لكبح ضحكتها ، وقد ارتسمت ابتسامة مرحة على وجهها.
"كنت أعرف ذلك. و في اللحظة التي تتاح لها فيها الفرصة ، ستستخدم هذا ضدي. " فكر ماركوس ، وهو يرى التعبير على وجه مرازيفي.
"لقد استغرق الأمر منك وقتاً أطول مما توقعت. هل واجهت أي صعوبات ؟ " قال مرازيفي بمجرد أن جلس بجانبها.
كانت تبذل قصارى جهدها لكبح ضحكتها ، وبينما كانت تطلب ماركوس بطريقة ملتوية عن حال مهمته كان من الواضح أنها تستمتع بوضعه في مثل هذا الموقف المحرج.
"نعم ، واجهتُ موقفاً غير متوقع ، لكنني تمكنتُ من حل كل شيء. و لكنني متأكد من أننا نستطيع التحدث عن هذا المذبح في وقت آخر. " قال ماركوس وهو يومئ برأسه نحو المغامرين الآخرين على الطاولة.
"حسناً ، سأترك الأمر عند هذا الحد في الوقت الحالي ، ولكن بينما كنتِ تتعاملين مع مشاكلكِ الخاصة ، فقد حظيتُ بوقت ناجح للغاية. " قالت مرازيفي وهي تنظر إلى كومة العملات المعدنية الضخمة الموضوعة أمامها.
كان المغامرون الآخرون يلعبون لعبة ورق قبل انضمام ماركوس ومرازيفي ، وكان من الواضح أنها تنطوي على المقامرة.
بطبيعة الحال أثار هذا قلق ماركوس لأنه كان يعلم بالفعل أن زوجته ضعيفة أمام المقامرة ، ولكن على الأقل بدت وكأنها تربح.
ومع ذلك فبينما بدا أن هذا ما أرادت إيصاله ، فهم ماركوس الرسالة الخفية.
لم تكن فقط تبلي بلاءً حسناً في اللعبة ، بل اكتشفت أيضاً بعض المعلومات المفيدة.
بالطبع كان بإمكان كليهما نقل هذه المعلومات عن طريق التخاطر ، لكنهما كانا حذرين تحسباً لوجود شخص ما في نطاق الاتصال يستخدم مهارة التخاطر.
ولمدة ساعة أخرى تقريباً ، لعبوا الورق مع المغامرين الآخرين بينما كانوا يطرحون أسئلة حول الجزيرة حتى لا يبدوا مثيرين للريبة.
لو أنهم غادروا فور عودة ماركوس ، لكان ذلك بالتأكيد قد جعل المغامرين الذين كانوا يلعبون معهم يشعرون بعدم الثقة تجاههم.
قال ماركوس وهو يسحب مرازيفي بعيداً "هيا يا مراز. و لقد خسرت. و لقد كانت جولة جيدة ، لكن لا يمكنك أن تبقى محظوظاً إلى الأبد. "
حتى الجولات الأخيرة كانت متقدمة ، لكن سلسلة من الحظ السيئ والتصرفات غير الموفقة تركتها بلا مال. 𝘧𝓇ℯ𝑒𝓌𝑒𝑏𝓃𝘰𝘷𝘦𝘭.𝒸ℴ𝓂
عند هذه النقطة ، قررت ببساطة سحب المزيد والمحاولة مرة أخرى ، لكن ماركوس كان يعلم بالفعل إلى أين سيؤدي هذا الأمر ، فسحبها بعيداً.
"لا يا ماركوس ، فقط قليلاً. نحن لا نراهن بهذا المبلغ الكبير من المال. و أنا متأكدة من أنني أستطيع الفوز إذا لعبت بضع جولات إضافية. " قالت مرازيفي ، وقد اشتعلت روحها التنافسية.
لم تكن تحب الخسارة ، وعندما يتعلق الأمر بألعاب الحظ كانت سيئة للغاية في معرفة متى تتوقف.
لحسن الحظ توقفت عن المقاومة عندما وعدها ماركوس بإعداد غداء خاص لها باستخدام مكونات نادرة.
"هذا المكان مناسب. "
بعد أن غادرا نقابة المغامرين ، دخل ماركوس ومرازيفي إلى أعماق الغابة وأصبحا الآن بعيدين عن الطريق المألوف.
كان كلاهما بحاجة إلى مشاركة المعلومات التي اكتشفاها ، وأرادا التأكد تماماً من عدم سماع أي شخص لهما.
ولتحقيق هذه الغاية ، استخدموا عدداً من الأدوات السحرية لإخفاء أنفسهم وإسكات المنطقة.
الآن ، ما لم يستخدم شخص ما مهارة فريدة أو مهارة فائقة متخصصة في المراقبة ، فلا يمكن مراقبته دون تنبيهه.
قال ماركوس لمرازيفي "اذهب أنت أولاً ".
"بالتأكيد ، لنبدأ جميع المغامرات بالقول إن هذا المكان متساهل ونظيف إلى حد كبير ، لكن هناك أمر واحد مثير للريبة. حيث يبدو أن شحنة تصل كل ثلاث ليالٍ دون حراسة من المغامرين ، ولا يُسمح لأي منهم بالاقتراب منها. شعار السفينة هو شعار المنتجع ، لكنها لا ترسو أبداً في ميناء المنتجع. و في الواقع ، لا تُرى إلا عند وصولها لتسليم شحنة. قيل لي إن بعض المغامرين حاولوا في الماضي تتبع السفينة ، لكنهم لم يبتعدوا كثيراً قبل أن يعثر عليهم أحد كبار مسؤولي المنتجع ويوبخهم بشدة. ويبدو أنهم استقالوا في اليوم التالي وطُردوا من المنتجع. حيث يبدو أن أي شخص يحاول التحقيق في أمر هذه السفينة ينتهي به المطاف في مشكلة كبيرة تُجبره على مغادرة المنتجع. " قالت مرازيفي ، مُطلعةً ماركوس على أهم المعلومات التي جمعتها.
لقد اكتشفت أشياء أخرى مثيرة للاهتمام ، مثل كيف يبدو أن الموظفين يتم تغييرهم كل عشر سنوات تقريباً ، لكنهم اعتقدوا أن هذا يرجع إلى كونهم جميعاً من الهومونكولوس.
"إذن ، ما الذي اكتشفته ؟ " سأل مرازيفي ، بمجرد أن انتهت من نقل معلوماتها.
قال ماركوس بنبرة جادة "أولاً ، أستطيع أن أقول دون أدنى شك أن كل من يزور هذه الجزيرة يُصاب بالعدوى. و جميع أعضاء النقابة الذين فحصتهم كان لديهم جزء من روح زائفة ملتصق بأرواحهم ".
ثم أخبر مرازيفي عن لقائه مع رئيس النقابة وكل ما تعلمه منه.
"وأيضاً كنت أتساءل عما إذا كنت تعرف أي شيء عن المملكة التي تنتمي إليها ؟ " سأل ماركوس.
لسوء الحظ ، هزت مرازيفي رأسها فقط.
"معذرةً لم أسمع قط بمملكة يزوروين. و على الأقل أحفظ جميع الدول في نفس قارة بوراليا ، لذا لا بد أنها تقع في مكان آخر ولا علاقة لها بنا. و مع ذلك أنا متأكد من أننا نستطيع معرفة المزيد من خلال نقابة المغامرين ، فهم مرتبطون بالمنظمة أيضاً. "
والآن بعد أن عرف كل منهما جميع المعلومات التي جمعها الآخر ، بدأوا في وضع خطتهم التالية.
قال ماركوس "من الجيد أن نعرف أن النقابة غير متورطة ، لكن هذا ما زال خيطاً خطيراً بالنسبة لنا. علينا أن نكون حذرين للغاية في خطوتنا التالية ".
لم يرغب في أن تبدأ مرازيفي بالهجوم على العقل المدبر. صحيح أنهم قد يحصلون على معلومات ملموسة إذا ضموا أحد موظفي المنتجع ، لكن حينها سينكشف أمرهم أيضاً.
في الوقت الحالي كانت أعظم ميزة لديهم هي أنهم لم يتم اكتشافهم بعد ، ولكن بمجرد اكتشافهم ، ستجعل الأمور أكثر صعوبة بالنسبة لهم.
"حسناً ، أعتقد إذاً أنه ينبغي علينا التحقيق في هذه السفينة. و من المرجح جداً أن يتم نقل شظايا الروح الزائفة على متنها. " اقترح مرازيفي.
لكن ماركوس لم يكن متأكداً من ذلك.
قال ماركوس "بصراحة ، قد يكون الأمر مجرد شيء آخر لا يريدون أن يعرفه الناس. و أنا متأكد تماماً أن من يدبر هذا الأمر يتخذ من المنتجع مقراً له. بالتأكيد ، لديهم وسيلة أفضل لنقل الأشياء من مقرهم إلى المنتجع نفسه. أعتقد أن الأرجح هو أن شيئاً ما يتم جلبه من خارج المنطقة ".
"أجل ، ولكن حتى لو لم تكن شظايا الروح الزائفة نفسها ، فقد تكون أدوات صنعها ، أو ربما شيء آخر ذو طبيعة شريرة. أعتقد أن فحص هذه السفينة فكرة جيدة إذا أردنا جمع أكبر قدر ممكن من المعلومات. " قالت مرازيفي ، وهي تتوق بشدة لمتابعة الخيط الذي كشفته.
"حسناً ، أعترف أنه من المحتمل أن يكون هناك بعض الجدارة في ذلك. " قال ماركوس مستسلماً.
كان هذا أفضل خيطٍ لديهم ، عدا عن مجرد تجوله في المنطقة المحيطة بالقاعدة حتى يعثر عليها. وهو أمرٌ لم يكن يرغب بفعله في تلك اللحظة ، إذ قد يُنبه ذلك العقل المدبر إلى وجوده. و من الواضح أنهم بارعون في استخدام الطاقة الروحية ، فقد كانوا يصنعون أرواحاً اصطناعية ، ومن المرجح أن لديهم وسائل لكشف الأرواح المتطفلة التي تحاول اقتحام قاعدتهم.
كان الحذر هو أهم شيء بالنسبة لماركوس في الوقت الحالي ، وكان على ما يرام مع أخذ الأمور ببطء حتى يعرفوا بالضبط ما الذي يتعاملون معه.
"الآن وقد قررنا ما ستكون خطوتنا التالية ، هل تعلم متى ستصل الشحنة التالية ؟ " سأل ماركوس مرازيفي.
"أجل قد سمعت أنه من المفترض أن تصل غداً ليلاً ، بمجرد أن ينام الجميع تقريباً باستثناء حراس الليل. "
"فهمت ، إذن يمكننا قضاء ما تبقى من اليوم وغداً في الاسترخاء حتى ذلك الحين. حتى لو كان هذا المكان مؤامرة خبيثة لنشر جهاز مراقبة بين الناس ، فإنه ما زال منتجعاً من الطراز الرفيع. " قال ماركوس الذي ما زال يرغب في الاستمتاع بشهر عسل عادي مع مرازيفي.
ولحسن الحظ ، وافقت ، وقرر الاثنان أن يمضيا بقية اليوم وغداً وقتاً ممتعاً على الشاطئ قبل أن يبدآ تحقيقهما في أمر السفينة الغامضة في مساء اليوم التالي.
