بعد أن تركت لورانا نفسها مكشوفة وعاجزة عن الدفاع عن نفسها أمامه ، انتهز ماركوس الفرصة أخيراً لاستخدام مهارته في التقييم.
قبل أن يحاول الاستحواذ عليها ومعرفة ما إذا كانت هي الأخرى مصابة بجزء من روح زائفة ، أراد التحقق من حالتها للتأكد من أنه ليس على وشك الوقوع في فخ.
لسوء الحظ ، ولأنها كانت من العائلة المالكة ، فقد كانت تحمل أداة سحرية قوية تحجب مهارة التقييم تماماً كما فعلت مرازيفي.
ومع ذلك وبينما عبس ماركوس للحظة وتوقع أن تصبح حذرة بعد أن لاحظت محاولته الفاشلة في التقييم ، اعتذرت بدلاً من ذلك وخلعت القلادة السحرية التي كانت تحميها.
أعتذر لعدم إدراكي أن هذا الأمر قد يعيق قدرتكم على مساعدتي. أرجو منكم تقييم وضعي الآن.
تنهد ماركوس في نفسه ، ولم يصدق مدى ثقتها به لمجرد أنه روح ، لكنه مضى قدماً وقام بتقييمها.
«يبدو أنها في المستوى الثامن والستين ، وهي من سلالة الجان العالي كما قالت. إحصائياتها ومهاراتها جيدة ، لكنها لا تُقارن بقوة ألاريك رغم أنه في مستوى أدنى. و مع ذلك أظن أنه من غير العدل مقارنتها بشخص أكمل زنزانة خاصة. أوه ، وهكذا وجدتني. حيث يبدو أن الجان العالي يمتلكون قدرة خاصة تُسمى حاسة الروح.» فكّر ماركوس وهو يُلقي نظرة على حالتها.
الآن وقد وصلت مهارته في تقييم المخلوقات إلى المستوى الثامن ، أصبح بإمكانه الحصول على معلومات مفصلة طالما أن الفرد ليس أعلى منه مستوى.
وبمجرد أن انتهى من فحص حالتها وتأكد من أنها لا تمتلك قدرة يمكن أن تؤذيه ، عاد إلى هيئته الشبحية وفعل قدرته على الاستحواذ عليها.
في البداية أبدت روحها مقاومة تلقائية على الرغم من تأكيد لورانا أنها لن تقاوم ، لكنها في النهاية سمحت لنفسها بأن يتم الاستيلاء عليها.
أثناء بحثه في روحها ، وجد ماركوس جزء الروح الزائفة الملتصقة بها ، وتأكد من أنها مصابة بالفعل.
«لقد وعدتها بأنني سأحاول إزالتها ، ورغم أن ثقتها بي ليست بمستوى ثقة مرازيفي إلا أنني أعتقد أنني سأتمكن من إزالتها دون أي ضرر متبقٍ. لحسن الحظ ، مستواها عالٍ جداً ، وإلا لكانت محاولتي لإزالتها بالقوة قد أودت بحياتها». فكّر ماركوس وهو يمسك بقطعة الروح الزائفة.
ثم انتزعها بقوة من روحها.
وعلى الفور بدأت في قتاله مرة أخرى حيث شعرت كيانها بأنه يتعرض للهجوم ، لكنها لم تتمكن من دفع ماركوس للخارج واكتفت بإزعاجه قليلاً.
لحسن الحظ ، وبفضل جزء الروح الزائفة التي كانت بحوزته ، غادر جسدها وبدأ باستخدام قدرته على شفاء روحه لإصلاح الضرر الذي لحق بروحها.
"لقد أثرت حقاً على روحها. " تمتم ماركوس وهو يعالجها.
لم تكن روحها أضعف بكثير من روح مرازيفي فحسب ، بل كانت جزء الروح الزائفة المرفقة بها أكثر اندماجاً في روحها ، ومن المفترض أنها كانت موجودة هناك لبعض الوقت.
ومع ذلك فرغم أن الضرر لم يكن ضئيلاً إلا أنه لم يكن يفوق قدرة ماركوس على علاجه.
في غضون خمس دقائق فقط استعادت وعيها ، على الرغم من أن جسدها كله كان يؤلمها من الصدمة التي تعرضت لها روحها.
قال ماركوس وهو يساعد لورانا على النهوض والجلوس على كرسي "أنا آسف لأن إزالة هذا المرض سبب لكِ كل هذا الضيق ، لكنني لم أجد بعد طريقة لإزالته سوى انتزاعه من الروح التي التصق بها ".
استغرقت بضع دقائق أخرى من تلقيها علاجه قبل أن تستعيد قوتها الكاملة.
"هل يمكنكِ استخدام الطاقة الروحية لرؤية الكائنات الأثيرية ؟ " سأل ماركوس بمجرد أن عاد اللون إلى وجه لورانا.
"نعم ، أستطيع. يتم تعليم جميع أفراد العائلة المالكة في يزوروين كيفية استخدام طاقتهم الروحية. "
وبسرعة ، وجهت طاقتها الروحية إلى عينيها ونظرت إلى جزء الروح الزائفة التي لا تزال ممسكاً بها بين سبابته وإبهامه.
ارتدت على الفور عندما رأته لأنها كانت تعلم أنه كان مرتبطاً بروحها لفترة طويلة إلى حد ما.
قال ماركوس ، راغباً في الحصول على تقدير تقريبي للمدة التي انقضت منذ أن التصقت بها جزء الروح الزائفة "إذا سمحت لي بالسؤال ، متى تم تعيينك في هذا المنصب ؟ "
"ستكون أربع سنوات بعد ثلاثة أشهر. تربط يزوروين علاقة وثيقة بنقابة المغامرين ، وقد تم اختياري لأكون ممثلةً لها ، بالإضافة إلى كوني قائدة النقابة. حيث تم تعييني هنا لأنها تُعتبر من بين أكثر النقابات أماناً. إلا أنني كنت في خطر أكبر مما كنت أتوقع. " قالت لورانا وهي تنظر بغضب إلى جزء الروح الزائفة التي كانت ماركوس يحملها.
"فهمت ، لذا من المحتمل أنك أصبت بالعدوى بعد فترة وجيزة من تولي المنصب. و من المؤكد أنها تندمج جيداً في روح الشخص. " قال ماركوس ، متذكراً مدى التصاق جزء الروح الزائفة به.
بعد أن اكتسب ماركوس المزيد من المعرفة ، غمر جهاز المراقبة بالطاقة الروحية حتى كاد ينفجر.
قبل تدميرها مباشرة ، أطلقت إشارة استطاع من خلالها أن يدرك أنها لا تزال متجهة في نفس الاتجاه النسبي.
لكن الزاوية كانت مختلفة تماماً ، والآن بعد أن تغير موقعه على الجزيرة ، وجد أن اتجاه الإشارة قد تغير.
هذا دلّه على أن وجهتها قريبة نسبياً. فلو كانت بعيدة ، لما حدث هذا التغيير الجذري في اتجاه الإشارة بمجرد انتقالها إلى جانب آخر من الجزيرة.
«لا شك الآن. أينما كان العقل المدبر يجمع هذه المعلومات ، فهو داخل حدود المنتجع». فكر ماركوس ، وهو ينظر نحو المكان الذي شعر فيه باتجاه الإشارة.
لم يحصل إلا على توجيه عام ، لكن معرفة أنه لم يكن يسافر على بُعد مئات الأميال كان أمراً مفيداً بالتأكيد.
ومع ذلك فقد تركه هذا بشعور رهيب بالخوف لأنهم كانوا أقرب بكثير إلى الخطر مما كان يتوقعه في الأصل.
«على الأقل تأكدتُ من أن نقابة المغامرين على الأرجح غير متورطة. و مع ذلك ما زال من الممكن أن يكون بعض أعضائها متورطين ، لذا من الأفضل ألا أُشركهم ككل. أما لورانا ، فلا بأس بالتعاون معها. و لقد أُصيبت بالعدوى ، لذا من المستبعد جداً أن تكون متورطة. إضافةً إلى ذلك فإن إخلاصها للأرواح يجعلها سهلة الاستغلال». فكّر ماركوس وهو يُخطط لخطوته التالية.
لقد أنجز الآن ما كان يصبو إليه في المقام الأول ، وتأكد تقريباً من أن نقابة المغامرين لم تكن متورطة.
لو كانوا كذلك بغض النظر عن مدى رغبة مرازيفي في مواصلة التحقيق ، لكان عليهم التوقف.
ماذا أفعل الآن مع لورانا ؟
بعد أن حصل ماركوس على ما أراد ، شعر بالحيرة قليلاً بشأن ما يجب فعله مع رئيس نقابة المنتجع.
لقد تابع السرد الذي ظهر أمامه ، لكنه لم يكن متأكداً حقاً من كيفية مساعدتها.
في النهاية قرر ماركوس أن يعطيها عملاً تخيل أنه سينتهي به الأمر بلا جدوى ، ثم لا يظهر أمامها مرة أخرى.
لورانا ، الآن وقد استخرجتُ منكِ جزء الروح الزائفة ، هناك مهمة بالغة الأهمية أريدكِ أن تقومي بها. أرجو منكِ الاطلاع على سجلات النقابة قدر الإمكان ، والبحث عن كل ما تستطيعين معرفته حول نشأة هذا المنتجع. و من المحتمل أن يكون من أنشأه في البداية متورطاً في الأمر.
"مفهوم ، يمكنني فعل ذلك بسهولة. و لكن ماذا ستفعل في هذه الأثناء ؟ "
قال ماركوس قبل أن يهمّ بالمغادرة "هناك خيوط أخرى سأتابعها. سأعود بعد يومين ، ويمكنك حينها أن تُقدّم لي نتائجك ".
لكن قبل أن يتمكن من ذلك أوقفته لورانا.
قالت بنظرة توسل في عينيها "هل تمانع في إخباري باسمك قبل أن تذهب ؟ "
"بالتأكيد ، لا مشكلة في ذلك اسمي بريفيم. " قال ماركوس ، وهو يكذب كما لو كان ذلك طبيعة ثانية.
ابتسمت لورانا وشكرته قبل أن يعود إلى هيئته الشبحية ويمر عبر الباب.
بمجرد خروجه من الغرفة ، أطلق ماركوس تنهيدة ارتياح وخرج من المبنى قبل أن يستخدم البوابة المظلمة التي أنشأها للعودة إلى الحمام.
قام على الفور بتسريح غولم الحديد الخاص به وغادر ليجد أن أحد المغامرين الذين تركهم مع مرازيفي كان قد دخل للتو.
"بدأنا نشعر بالقلق ، لذا جئت لأطمئن عليك. آسف ، لا بد أن الأمر كان صعباً ، لكن من الجيد أن أراك بخير. " قال الرجل وهو ينظر بنظرة شفقة نحو الكشك الذي غادره ماركوس للتو.
"أجل ، يحدث هذا لأفضلنا. ومع ذلك فقد أصبح الأمر من الماضي الآن. " قال ماركوس وهو يشد قبضتيه بقوة.
كان متأكداً من أن مرازيفي سيستخدم هذا على الأرجح كوقود لمضايقته لعدة سنوات قادمة.
