بعد أن تم تأمين جميع الأسوار تمكن ماركوس ومجموعته من مواصلة معركتهم ضد جيش الوحوش الذي فاقهم عدداً بآلاف المرات.
يبدو الأمر وكأنه تحدٍ لا يمكن التغلب عليه ، ولكن حتى الوحوش ذات المستوى الأعلى كانت أقل من معظمها ، وكانت جودتها في المستوى الأساسي فقط.
كان هناك فرق كبير بين شخص من المستوى الستين لم يتم رفع إحصائياته مطلقاً وأعضاء مجموعة ماركوس الذين يمتلكون جميعاً إحصائيات فائقة ومهارات نادرة وقوية عديدة تحت تصرفهم.
كلما تحرك أحدهم كانوا يمزقون العشرات من الوحوش ، وبفضل العمل الجماعي المنسق جيداً تمكنوا من إبقاء السرب بعيداً مع إحراز تقدم ثابت.
"حقل المسامير الحديدية ".
ألقى ماركوس تعويذة سحرية حديدية من المستوى السابع ، فاستحضر آلاف الرماح الحديدية التي انطلقت من الأرض على مساحة واسعة واخترقت الوحوش التي أمامها.
وبعد ذلك فتحت مرازيفي فمها وأطلقت هجومها التنفسي.
جميع الوحوش التي نجت من تعويذة ماركوس تجمدت بسرعة ، أما الوحوش القليلة التي نجت فقد التصقت بالحديد المتجمد الآن وبقيت عالقة هناك وهي تستسلم ببطء للبرد.
كانت هذه هي التركيبات التي كانت فريقهم يعمل عليها أثناء قتالهم عبر جحافل الوحوش.
في البداية كان تنسيقهم يقتصر في الغالب على توقيت هجماتهم حتى لا تتداخل مع بعضها البعض ، لكنهم الآن يكتشفون مجموعات من الحركات التي يمكنهم تنفيذها معاً.
مرّ الوقت بسرعة خاطفة بالنسبة لهم جميعاً. فلم يكن في ذلك العالم الغريب الذي وجدوا أنفسهم فيه شمس أو قمر ، بل ضوء أحمر ثابت ينزل من السماء ، لذا لم يكن هناك سبيل لمعرفة مرور الوقت.
لقد قدروا أن الأمر قد مر عليه يومان على الأقل أو ربما ثلاثة أيام في هذه المرحلة ، لكن موجة الوحوش لم يبدو أنها ستنتهي أبداً.
حتى عندما قتلوا الآلاف منهم ، استمر المزيد في القدوم ولم يتمكنوا من أخذ قسط من الراحة.
أقوى تعاويذهم السحرية الدفاعية وقدراتهم لم تكن لتمنحهم في أفضل الأحوال سوى عشرين دقيقة من الهدوء دون أي عمل إضافي ، لكن هذا كان أقصى ما يمكنهم الحصول عليه من راحة. وكان ذلك على حساب كمية هائلة من المانا.
"يا إلهي ، إنها لا تنتهي أبداً. أستطيع الاستمرار على هذا المنوال إلى أجل غير مسمى تقريباً ، لكن الجميع سيتعبون. أستطيع أن أرى بالفعل أن الإرهاق الذهني والمادى بدأ يؤثر على ألاريك. "
بات من الواضح تماماً أن الجميع بدأوا يتراجعون قليلاً. أصبحت هجماتهم أقل دقة ، وأحياناً كانت هجمة أو اثنتان تتسللان عبر دفاعاتهم الأولية وتتطلبان اهتماماً مباشراً أكبر.
لسوء الحظ لم يكن بوسعهم سوى الاستمرار في التقدم ، حيث كان البديل الوحيد الآخر هو التدمير.
لقد وصلت إلى المستوى السبعين.
تم الكشف عن متطلبات التطور الخفية.
بعد أن قتل ماركوس مجموعة كبيرة من الوحوش بتعويذة ، حصل أخيراً على ترقية في المستوى ، وكان آخر من حصل عليها من مجموعتهم.
لكن هذا لم يكن مجرد مستوى عادي. و لقد وصل الآن إلى المستوى السبعين ، مما سيسمح له أخيراً بالتطور إلى مرحلة تتجاوز حتى ما هو عليه الآن.
ومع ذلك ورغم رغبته في فتح ملفه والتمعن فيه لم يستطع تحويل انتباهه إلى شيء لن يفيدهم في الوقت الحالي.
لم يحقق سوى اثنين من المتطلبات التي كانت عليه تلبيتها ، وكان يعلم أنه من غير المرجح أن يكون الوصول إلى تطوره إنجازاً سهلاً.
"بمجرد أن نخرج من هذا الجحيم ، سأتمكن من معرفة ما أحتاج إلى الحصول عليه أو فعله. أما الآن ، فما زال عليّ الحفاظ على السحر الذي يحمينا. "
أطلق ماركوس تنهيدة طويلة ، ثم ألقى تعويذة حراشف الإشعاع للمرة التي لا تعد ولا تحصى ، واستمر في إطلاق الهجمات بنفس سرعة استعادة طاقته السحرية.
وفي نهاية المطاف ، وبعد خمسة أيام من القتال المتواصل تقريباً ، وصل ماركوس وفريقه إلى مدخل كهف كبير كان مخفياً عن الأنظار.
كانت الوحوش تتدفق منها باستمرار ، وكان من الواضح أن هذا هو مصدر كل مشاكلهم.
"أشعلوها. " أمر ماركوس الجميع.
وبتعبيرٍ مبتهجٍ لاكتشافهم أخيراً شيئاً جديداً ، أطلقوا جميعاً بسعادةٍ أوسع نطاقٍ لهجماتهم داخل الكهف ، وفجروا جميع الوحوش التي كانت تحاول الخروج.
ثم بعد أن أصبح الطريق سالكاً ، اندفعوا عبره. لم يعودوا يدخرون طاقتهم كما كانوا يفعلون من قبل.
كان أملهم جميعاً أن تكون هذه هي النهاية ، وأنهم بدفعة أخيرة سيتمكنون من الهروب من هذا الجحيم المليء بالوحوش التي تحاول قتلهم.
وبينما توغلوا أكثر في الكهف ، بدأت المزيد من الوحوش تقترب منهم ، لكنهم شقوا طريقهم عبرها بقسوة بالغة.
ما هذا المكان بحق الجحيم ؟!
خرج ماركوس من الكهف إلى غرفة ضخمة ، وحدق مذهولاً فيما كان يقف أمامه.
فقد امتدت على مد البصر أحواض من سائل أخضر داكن يغلي ، تخرج منها الوحوش زاحفة.
في كل ثانية تقريباً كانت تظهر مئات الوحوش من هذا السائل ، ولم يستغرق الأمر سوى لحظة حتى أدركوا جميعاً أن هذا هو المكان الذي كان يأتي منه جميع أعدائهم.
"اللهب المطلق ".
وبعد أن أصبح السبب الجذري لمشكلة الوحش أمامهم لم يتردد ماركوس في استخدام تعويذته الأكثر تدميراً من المستوى السابع.
كانت إحدى تلك التعاويذ التي حصل عليها من الزنزانة الخاصة ، وكانت تتمتع بقوة نارية هائلة.
وبالطبع ، فقد استنزف ذلك طاقة ماركوس السحرية بمعدل هائل ، لكنه شعر بنشوة عارمة لتدميره سبب حزنهم وتوترهم لخمسة أيام.
كانت تلك التعويذة الواحدة يكفى للقضاء على جميع الأحواض تقريباً ، وسرعان ما تم تنظيف الباقي بواسطة الآخرين.
"لقد تمكنا أخيراً من إيقاف جيش الوحوش الذي لا ينتهي. و الآن أريد فقط أن أنام لثلاثة أيام متواصلة. " قالت ليرا وهي تترك كتفيها ينحنيان.
لم يحصل أي منهم على راحة مناسبة منذ وصولهم إلى هذا الطابق ، وقد أرهقهم ذلك جميعاً حقاً.
"أنا آسف يا ليرا ، لكن لا يبدو أن أياً منا سيرتاح بعد. " قال كويلون وهو يشير نحو الكهف الذي خرجوا منه للتو.
لقد لحق بهم جيش الوحوش الذي شقوا طريقهم عبره دون القضاء عليه تماماً ، وكانوا يندفعون عبر الكهف لمهاجمتهم مرة أخرى.
قال جيمس وهو يستعد لرمي رمحه "إذا لم يكن لدى أحد أي اعتراضات ، فسأدفعهم للخلف ، وبعد ذلك يمكنكم جميعاً سد الفتحة ".
أومأ ماركوس برأسه نحوه ليشير إلى أنه موافق على اقتراح جيمس.
ابتسم جيمس وأطلق رمحه الذي طار بسرعة وتدفقت فيه كمية كبيرة من المانا.
وبسرعة تفوق سرعة الصوت بكثير ، شقت طريقها عبر موجة الوحوش القادمة ، تاركة وراءها العديد من القتلى والباقين متناثرين.
ثم استدعى رمحه إليه ، وقام كل من يستطيع استخدام أي نوع من القدرات ، سواء كانت تعاويذ أو إنشاء أعمدة من الماس ، بإغلاق الكهف.
قال ماركوس "هذا من شأنه أن يؤخرهم لمدة نصف ساعة على الأقل. و لقد حان الوقت لمعرفة ما إذا كان هناك مخرج أبعد من المكان الذي كان فيه تلك الخزانات ".
