"أجل ، إنها تعمل بشكل أفضل بكثير من النسخ الأصلية. "
كان ماركوس سعيداً للغاية بعدسات التركيز السحرية الجديدة التي ارتسمت على وجهه.
بعد أن تحطمت مجموعته الأولى تحت وطأة تعاويذه من المستوى السادس ، وضع خططاً لصنع مجموعة جديدة أقوى.
هذه المرة ، بدلاً من الميثريل ، استخدم الأدامانتين للحلقات التي تحمل العدسات المصنوعة من بلورات عنصرية عالية الجودة.
كان هذا العمل مصدر فخر كبير له ، وقد انتهى لتوه من اختبار كيفية تعامله مع دمج تعويذاته من المستوى السادس.
لحسن الحظ ، نجح تصميمه بشكل مثالي ، وأصبح الآن قادراً على إطلاق نسخة مدمجة حقاً من تعاويذه من المستوى السادس.
المشكلة الوحيدة كانت مستوى الدمار الذي خلفه هذا الهجوم ، والذي دمر كل شيء في منطقة تبلغ مساحتها حوالي كيلومترين حتى عندما بذل قصارى جهده لتركيزه.
دينغ!
لقد وصلت إلى المستوى الثامن والأربعين.
عندما تلقى ماركوس إشعار الترقية هذا لم يكن بإمكانه بالتأكيد أن يقول إنه سعيد بذلك لأنه غيّر للتو معالم منطقة ما إلى الأبد.
وبجانب ذلك قتل كل كائن حي هناك كان قد منحه هذا المستوى من التطور.
لكن تصرفاته الطائشة لم تمر مرور الكرام ، وسرعان ما جاءت أقوى الوحوش والمخلوقات في الجوار للتحقيق في نوع المجنون الذي قرر البدء بتفجير منزلهم.
"حان وقت الرحيل. " فكر ماركوس بينما مرت بجانبه ومضة كهربائية من طائر الرعد على بُعد أميال قليلة.
بعد أن تحول إلى هيئته الشبحية ، بدأ رحلة العودة إلى معسكر المتمردين خارج فالينهارت ، والذي كان قد طار منه مئات الأميال لاختبار أسلحته الجديدة.
ولحسن الحظ ، بفضل سرعته استطاع قطع هذه المسافة في غضون ساعات قليلة فقط ، وعاد إلى المخيم عند الغسق.
أول شيء فعله بمجرد هبوطه هو العثور على ليرا والتأكد من أنها بخير.
"كيف حالك ؟ هل أنتِ مستعدة للذهاب ومقابلة ابن عمك ؟ " سأل ماركوس ليرا التي كانت تقوم حالياً بصيانة خناجرها الكوكري.
أومأت برأسها وقالت "نعم ، أنا كذلك. أعتقد أن فولوس سيذهب معنا. و لقد أظهر الملك بالفعل استعداده لإعدام الناس لأتفه الأسباب ، وأنا متأكدة من أنه يخشى أن يكون هو وعائلته يوماً ما على المحرقة. "
ثم أخرجت ليرا الدرع الذي أعطاها إياه ماركوس وقالت "هذا عمل ممتاز يضاهي أفضل صانعي السيوف في مملكتنا. شكراً لك على إهدائي إياه. و أنا متأكدة من أنه سيحميني ويجعلني أكثر أماناً. "
قال ماركوس ، وهو يشرع في العمل "يسعدني سماع ذلك. لطالما استمتعت بالثناء على إبداعاتي. و الآن أعتقد أن الوقت قد حان لنلتقي بمارك ونغادر. "
أخذت ليرا نفساً عميقاً ، فهدأت وتخلصت من توترها المتبقي.
"حسناً ، أنا جاهز ، هيا بنا. "
بعد مغادرة خيمة ليرا ، ذهب الاثنان للبحث عن ماريك الذي كان يقف على قمة تل يطل على المدينة.
كان يحدق في المدينة بتعبير حازم على وجهه ، يستعد لأكبر خطوة للتمرد منذ تشكيله.
قال ماريك دون أن يرفع عينيه عن المدينة في الأسفل "أفترض أنكما مستعدان ".
"نعم. و لقد حان الوقت لنذهب ونلتقي بابن عمي. وبمساعدته ، ستتمكن قواتنا من التحرك إلى مواقعها بسهولة أكبر. "
"حسناً. و إذا لم يكن لديك مانع. " قال ماريك لليرا طالباً مساعدتها.
ثم ألقت تعويذة الاختفاء الجماعي من المستوى الرابع ، وحولت نفسها ومارك إلى كائنين غير مرئيين.
أما ماركوس من ناحية أخرى ، فقد تحول ببساطة إلى هيئته الشبحية ، حيث كانت قدراته على التخفي تتجاوز بكثير ما يمكن أن تخلقه أوهام ليرا.
بعد ذلك بدأ الثلاثة في شق طريقهم نحو المدينة تحت جنح الظلام.
وسرعان ما وصلوا إلى إحدى البوابات الرئيسية للمدينة والتي كانت محمية بشكل كامل من قبل عشرات الجنود.
ومع ذلك بالنسبة لهم الثلاثة كان التسلل عبر هذه البوابة دون أن يتم اكتشافهم أمراً سهلاً للغاية ، ودخلوا إلى المدينة نفسها بسهولة.
لكن بمجرد دخولهما ، لاحظ كل من ماريك وليرا أن المدينة كانت متوقفة عن العمل.
ليس الأمر أن فخاً متقناً قد نُصب ، ولكن فقط أن الممرات والقنوات كانت خالية تماماً تقريباً باستثناء الجنود الذين يقومون بدوريات.
في العادة كانت هذه المدينة تتمتع بحياة ليلية نشطة ، وكانت القوارب والناس يتحركون في جميع أوقات اليوم.
قالت ليرا عبر التخاطر لكل من ماريك وماركوس "يبدو أنه تم فرض حظر تجول ".
عند سماع هذا ، شعر ماركوس بأنه أحمق بعض الشيء لأنه لم يلاحظ ذلك عندما كان يحقق في المدينة في اليوم السابق ، حيث كان تركيزه منصباً بشكل كبير على القواعد العسكرية بدلاً من شوارع المدينة.
أجاب ماريك "حسناً ، هذا من شأنه أن يسهل الأمر علينا على أي حال. و الآن أصبحنا أقل عرضة للاصطدام بأي شخص عن طريق الخطأ أو الاضطرار إلى التنقل بين الحشود. "
وبعد قضاء بضع دقائق في استكشاف المنطقة لم يجد أي منهم أي شيء مريب ، وبدا كل شيء آمناً.
قالت ليرا وهي تتقدم "حسناً ، سآخذنا إلى المدخل السري الذي يمر تحت النهر. أعتقد أنه ما زال موجوداً ، إذ لم يكن يعرف عنه سوى والديّ وأنا. لذا لا أعتقد أن حتى ابن عمي يعلم بوجوده ".
سارت ليرا بسرعة في شوارع منزلها بينما تبعها ماريك وماركوس.
قالت ليرا بينما توقفوا في منتصف زقاق عادي على حافة وسط المدينة حيث يلتقي بالماء "هذا هو المكان ".
ثم سارت إلى أحد جدران الزقاق وجلست القرفصاء حتى تتمكن من الوصول إلى أسفل الجدار.
وهناك قامت بإزالة طوبة بدت وكأنها مثبتة ، لكنها كانت في الواقع مفكوكة وخرجت بسهولة.
أدخلت يدها تحت الفتحة ، وضغطت على سلسلة من الأزرار المخفية تحتها ، وفي غضون ثوانٍ قليلة بدأ جزء صغير من الزقاق في الانفتاح وكشف عن مجموعة من السلالم.
بعد أن أعادت ليرا وضع الطوبة ، قالت بالتخاطر "من هنا. و إذا كان كل شيء على ما يرام ، فيجب أن يقودنا هذا الممر إلى داخل القلعة. "
بعد أن نزلت ليرا الدرج ، رأى ماركوس وماريك أنه يؤدي إلى غرفة صغيرة تحتوي على بعض مخازن الطعام المحفوظة والماء ، بالإضافة إلى باب يؤدي إلى الممر السري.
بمجرد دخولهم جميعاً ، سحبت ليرا رافعة مخفية على أحد الجدران ، فأغلقت الفتحة الموجودة في الزقاق.
ثم قام الثلاثة بفحص الغرفة للتأكد من عدم وجود أي فخاخ من شأنها أن تنبه أي شخص إلى موقعهم ، وعندما اطمأنوا ، فتحت ليرا باب الممر السري.
قالت ليرا قبل أن تتقدم وتبدأ المرحلة الأخيرة من رحلتهم عائدين إلى منزلها "تأكدوا من اتباعي عن كثب. هناك العديد من المسارات المتعرجة المختلفة هنا مصممة لتضليل أي مطاردين إذا احتاجت عائلتي يوماً ما إلى الفرار من القلعة من قوة معادية ".
