وبمجرد عودة ماركوس إلى المكان الذي أقام فيه المتمردون قاعدتهم المؤقتة ، حرص على تقديم كل التفاصيل الممكنة التي اكتشفها حول دفاعات المدينة.
"ليرا ، ما رأيك ؟ " سألها ماركوس بعد أن أخبرهم بكل ما تعلمه.
"لقد زادوا بالتأكيد من وجود جيش المملكة بشكل كبير. و قبل إعدام والديّ لم تكن هناك سوى قاعدة واحدة في المدينة ، وكان باقي الأمن يُدار من قبل ميليشيا محلية وفرسان أقسموا الولاء لوالديّ ومرؤوسيهم. " قالت ليرا بتعبير قلق على وجهها.
ثم أخرجت خريطة مفصلة للغاية لمدينتها الأصلية ووضعت دائرة حول جميع الثكنات التي كانت تؤوي ميليشيا المدينة.
"نعم ، معظم هذه المباني يشغلها جنود المملكة ، ويبدو أن الميليشيا المحلية قد تم تقليص حجمها وحصرها في هذه الثكنات الست فقط. "
عبست ليرا ، ولم تكن سعيدة على الإطلاق عندما سمعت أن مدينتها تخضع فعلياً للأحكام العرفية.
"كما أنهم أنشأوا حوالي اثنتي عشرة منشأة أخرى مكتظة بالجنود. ولحسن الحظ ، فإن معظمهم من المبتدئين في المستوى العاشر تقريباً ، وهو ما لا ينبغي أن يشكل مشكلة كبيرة في المجمل. "
وبينما كانت ليرا تتجول في المناطق التي أقامت فيها المملكة ثكنات إضافية ، أصبح لديها الآن خريطة توضح بالتفصيل مواقع وقوة قوات المملكة النسبية داخل المدينة.
"حسناً. لنذهب ونخبر القادة الآخرين بما وجدناه. " قالت ليرا وهي تلف خريطتها.
على الرغم من أن ماركوس كان مرتبكاً بعض الشيء ، لأنه تساءل لماذا لم يذهبوا مباشرة إلى ماريك.
"ماذا عن مارك ؟ "
نظرت ليرا فى الجوار وتأكدت من أنهما بمفردهما تماماً ، قبل أن تستخدم التخاطر لتقول "الزعيم مشغول حالياً بالتحضير لاستخدام مهارة فريدة جديدة اكتسبها منذ حوالي ثلاثة أسابيع. لا أعرف تفاصيلها ، لكن يبدو أنها ليست سهلة الاستخدام ، ويحتاج إلى بضع ساعات على الأقل يومياً للتحكم بها. "
وبمجرد أن انتهت من إخبار ماركوس بذلك أشارت إليه ليتبعها حتى يتمكنا من إيصال المعلومات التي جمعاها إلى جميع قادة المتمردين الآخرين.
وبسرعة تم تزويد جميع قادة المتمردين بخرائط مماثلة لتلك التي كانت بحوزة ليرا ، مع وضع دائرة حول الأهداف العسكرية في كل خريطة.
وبحلول الوقت الذي انتهوا فيه من ذلك كان ماريك قد خرج من عزلته.
قال ماركوس فور دخولهم خيمة ماريك لمقابلته "يا إلهي ، ما الذي حدث لك بحق الجحيم ؟! ".
على عكس المعتاد ، بدا الرجل العجوز القوي الذي كان عادةً ما ينضح بهالة من القوة والحكمة ، في مثل عمره وكان يتنفس بصعوبة بينما كان غارقاً في العرق.
قال ماريك وهو يلهث بشدة "لا شيء. و مجرد تدريب مكثف للتأكد من أنني مستعد ".
ثم جلس متوتراً وانتظر ليرا وماركوس ليشرحا الموقف.
"أفهم. و هذا الأمر مُقلق ، ولكنه يُمثل فرصةً أيضاً. إيديك قوي وقد يُشكل مُشكلة ، لكن هذه فرصة جيدة للتعامل مع أحد أقوى مُقاتلي المملكة. جادزيا وجيد ، أود منكم جمع جميع القادة الآخرين لعقد اجتماع بعد ثماني ساعات. و الآن ، إذا سمحتم ، أحتاج إلى الراحة. " قال ماريك وهو يستلقي مُجدداً ، وقد بدا عليه الإرهاق الشديد.
بعد مغادرة خيمة ماريك ، ذهب ماركوس وليرا في طريقين منفصلين وأبلغوا جميع القادة الآخرين بالاجتماع الذي دعا إليه ماريك.
وبعد ذلك حصل كلاهما على قسط من الراحة ، بينما كانا ينتظران حتى يحين موعد الاجتماع.
"يسعدني أن أرى أن الجميع قد وصلوا بسلام. و الآن حان الوقت لتوزيع كل فرقة على منطقة محددة. "
ثم أخرج ماريك إحدى الخرائط التي توضح بالتفصيل مواقع قوات المملكة ، وتم إعطاء كل قائد منطقة لتغطيتها وأهدافاً للاستيلاء عليها.
علينا التحرك بسرعة وشن هجوم متزامن لضمان الحد الأدنى من إراقة الدماء. و معظم الجنود في المدينة مجرد جنود عاديين ، وربما انضموا للجيش فقط لتأمين قوتهم. إن أمكننا تجنب ذلك فلا أرغب في قتل الآلاف. نعلم الآن أن إيديك يقيم في القلعة. أرجوس وفرانسيس ، أريدكما أن تقبضا عليه. خذا أفضل رجالكما ممن لا يقل مستواهم عن 40 واقضيا عليه. و مع ذلك أريده حياً إن أمكن. كثير منا يعرف إيديك ، وهو رجل طيب ، يتبع فقط من يؤمن به. و لكن إن اضطررتما لذلك فلا تترددا في قتله إذا بدا أسره مستحيلاً ، أو إذا كان سيعرض رجالكما للخطر.
وسرعان ما اكتملت خطة هجوم المتمردين حتى أدق تفاصيلها.
"إذن ، سنشنّ هجومنا فجر الغد. و الآن ، استغلوا بقية اليوم لإبلاغ رجالكم ونسائكم بالخطة. تأكدوا من أن جميع معداتكم تعمل بشكل سليم ، واحصلوا على قسط وافر من الراحة. قد تكون هذه آخر فرصة لنا لننام براحة حتى تنتهي الحرب. " قال ماريك ، منهياً الاجتماع.
بعد ذلك انطلق كل فرد في طريقه الخاص لترتيب كل شيء والتأكد من جاهزية قواته.
قال ماركوس لليرا وهما في طريقهما للعودة إلى معسكرهما "خذي هذا ".
نظرت ليرا إلى قارورة الجرعة الصغيرة في يد ماركوس ، وتساءلت للحظة عما تحتويه قبل أن تتعرف على محتويات الجرعة.
قالت ليرا وهي غير قادرة على كبح دهشتها "ماركوس ، من أين حصلت على هذا ؟ "
قال ماركوس وهو يدفع القارورة في يدي ليرا "أخذتها من تيفيل أثناء معركتنا. أريدكِ أن تحتفظي بها لأن قدراتي على التجدد عالية بالفعل. سأشعر براحة أكبر لو علمتُ أنها بحوزتكِ ".
بترددٍ طفيف ، أخذت الإكسير الحقيقي الذي سلمه لها ماركوس ونظرت إليه بإعجابٍ لبعض الوقت قبل أن تضعه في صندوق أدواتها.
كان بإمكان الإكسير الحقيقي أن يشفي أي جرح تقريباً أو يزيل أي أثر سلبي. و لقد كان حقاً أقوى دواء يمكن ابتكاره ، وكان نادراً للغاية.
وبينما كان الإصدار الأقل قوة متوفراً بسهولة أكبر إلا أن تأثيراته بالكاد يمكن مقارنتها ، حيث أن الإكسير الحقيقي كان أقوى بعشرين مرة على الأقل.
ثم تفاجأ ماركوس ليرا أكثر وأخرج خاتماً من الألماس وسلمه لها.
قال ماركوس لليرا وهو يلقيها بالشيء "هيا أرسلي رجلاً ما إلى هناك ".
استجابت ليرا لطلبه ، فأرسلت طاقتها السحرية إلى السوار وسرعان ما تشكلت في شكل درع قوي.
على الرغم من أن ليرا عبست عند رؤية ذلك وقالت "على الرغم من أنني أقدر هذا ، فأنت تعلم أنني أقاتل بسلاحين ، لذلك لا يمكنني استخدام الدرع بشكل فعال أثناء القتال ".
لكن ماركوس رد عليها قائلاً "بالطبع أعرف ذلك. و هذا الدرع مميز. و الآن استخدمي كلمة الأمر "حماية ".
نظرت ليرا إلى الدرع باهتمام وحيرة ، ثم قالت كلمة الأمر ، فانفصل الدرع عن ذراعها وبدأ يطفو فى الجوار.
صنعتُ هذا في الأصل لنفسي باستخدام بقايا الأدامانتين التي حصلت عليها ، لكنني أريدك أن تحصل عليه. إنه مستوحى من درع صنعه معلمي ، مع أنه ليس بجودته. ومع ذلك من المفترض أن يساعدك في حمايتك. و الآن لديّ بعض الاختبارات الأخيرة التي عليّ إجراؤها ، لذا خذ بعض الوقت لتتعرف على هذا الدرع أثناء غيابي.
