نظر ماركوس إلى تعبير كلاريسا اليائس ، فابتسم وقال "بالتأكيد ، سأشرح كل تعويذة وضعتها على سيوفك. أعتقد أن بعضها يصعب فهمه إذا كنتِ لا تعرفين ما تفعله. "
بعد ذلك سأل ماركوس كلاريسا عن التعاويذ التي تعرف بالفعل كيفية استخدامها ، واتضح أنها كانت تفهم معظمها.
كانت تواجه حالياً مشكلة مع اثنين فقط من التعويذات التي لا يمكن تفعيلها إلا عند استخدام السيوف معاً.
"أرى. و هذان التعويذان هما بالتأكيد الأكثر تعقيداً. دعني أشرح لك كيفية استخدامهما. "
ثم قام ماركوس بتعليم كلاريسا كيفية تفعيل التعويذات وتركها تتعرف عليها ، لكن كان عليهما توخي الحذر حتى لا ينفجرا الغرفة التي كانتا فيها.
أعتقد أنك أصبحت تفهمها جيداً الآن ، لذا تأكد من الذهاب إلى ساحة التدريب وتجربتها عندما يتوفر لديك الوقت. وإذا كانت لديك أي أسئلة أخرى ، فلا تتردد في القدوم إليّ.
بعد أن علّم ماركوس كلاريسا كل ما تحتاج إلى معرفته كان على وشك المغادرة عندما فكر في شيء آخر.
"مرحباً كلاريسا ، ما نوع الدرع الذي ترتدينه ؟ "
تفاجأت كلاريسا بهذا السؤال المفاجئ ، فرفعت نظرها عن سيوفها بتعبير مرتبك على وجهها وقالت "أنا أرتدي الدرع البرونزي المسحور القياسي الذي يتلقاه جميع الفرسان من المملكة ".
"أرى ذلك لكن ألا تجدين ذلك صعباً في القتال ؟ أسلوب قتالك يعتمد أكثر على السرعة ، لذا فإن ارتداء درع ثقيل كهذا يبطئك ، ألا تعتقدين ذلك ؟ " قال ماركوس ، مشيراً إلى عيب في معدات كلاريسا.
وبعد تفكيرها للحظة ، أدركت كلاريسا أنها لم تقاتل فعلياً بدرعها الذي حصلت عليه مؤخراً ، بل ارتدته لأغراض احتفالية فقط.
ومع ذلك كلما فكرت في الأمر أكثر ، أدركت أن الدرع المعدني الضخم سيبطئها بالتأكيد ويتعارض مع أسلوب قتالها.
"أجل ، معك حق و ربما أستطيع استبداله بدرع خفيف بدلاً من ذلك. " قالت كلاريسا على أمل ألا تغضب رئيسها بمحاولتها استبدال الدرع.
لكن ماركوس ، بابتسامة ماكرة كانت لديها خطة أخرى وقال "لا داعي لذلك يمكنك الحصول على إحدى المجموعات التي صنعتها مؤخراً. و لدي الكثير من أنواع الدروع الخفيفة المصنوعة من الميثريل لتختار من بينها. "
لكن كلاريسا اومأت عند سماعها هذا الكلام وقالت "لا ، لا يمكنني بأي حال من الأحوال شراء درع بهذه الجودة العالية. و ذهبتُ أنا وبعض صديقاتي إلى متجر مؤخراً ، ورأيتُ أن حتى أرخص دروع الميثريل لديهم تُباع بثلاثمائة قطعة ذهبية. و في الوقت الحالي ، لا أملك سوى القليل من المال ، وحتى الآن ، ورغم أنني فارسة ، لا أحصل إلا على ثمانين قطعة ذهبية شهرياً. "
لوّحت كلاريسا بيديها أمام وجهها ورفضت فكرة ماركوس بشراء درعه ، لعلمها أن ذلك يفوق إمكانياتها بكثير.
همم حتى بصفتها فارسة ، لا تتقاضى راتباً كبيراً. حسناً ، أعتقد أنه مبلغ معقول في الواقع ، ففي معظم الأماكن يمكنك العيش ببضع عشرات من الفضة فقط لمدة عام إذا كنت مقتصداً. وهي أيضاً فارسة جديدة ، لذا من المحتمل أن تكسب أكثر مع ازدياد سنوات خدمتها ومستواها.
مع ذلك ورغم أن كلاريسا كانت تكسب ثمانين قطعة ذهبية شهرياً كان ماركوس يعلم أن هذا المبلغ لا يكفي لشراء درعه إلا إذا ادخرت كل شيء لمدة عام ، وحتى حينها ، لن يكون الدرع من أفضل أعماله. 𝒇𝒓𝒆𝒆𝙬𝒆𝒃𝓷𝒐𝓿𝙚𝙡.𝒄𝓸𝒎
قال ماركوس بابتسامة تكاد تكون ملائكية "أتفهم ذلك لكنك صديقي ، لذا يمكنني أن أمنحك خصماً ، وأدفعك فقط ثمن المواد ، دون السعي للربح. و كما يمكنني أيضاً أن أسمح لك بالدفع على أقساط حتى لا تُثقل كاهلك. "
بالطبع ، لو أخبرها أي شخص آخر بهذا ، لكانت كلاريسا وصفته بالمحتال ولكمته في وجهه ، لكنها كانت تعرف بالفعل مدى اهتمام ماركوس بأصدقائه.
عندما حصلت على سيوفها لأول مرة ، انتابها الفضول وقامت بتقييم قيمتها ، لتكتشف أن قيمتها مجتمعة تبلغ ثمانية آلاف قطعة ذهبية على الأقل.
ثم ذهبت إلى سيدها وحاولت إعادتها قائلة إنها لا تستطيع قبول هدية كان من المفترض أن تكلف أدريانا ما يعادل راتب سنوات من حياتها.
إلا أن ذلك كان عندما اكتشفت كلاريسا أن أدريانا لم تدفع لماركوس سوى بضع مئات من العملات الذهبية ، وأنه صنع هذه السيوف من تلقاء نفسه بغض النظر عن الخسارة التي تكبدها.
قالت كلاريسا بتواضع "أُقدّر عرضك ، لكنك كنت كريماً جداً بالفعل بصنع هذه السيوف لي. سأكتفي بما يُمكن أن تُقدّمه لي المملكة ".
لكن ماركوس هز رأسه وقال "أتفهم أنك تحاول أن تكون جديراً بالإعجاب ، ولكن عندما تسنح لك الفرصة عليك أن تستغل أي تعزيزات يمكنك الحصول عليها. و لديك حياة واحدة فقط ، وإضاعتها بسبب كبريائك الذي منعك من قبول مساعدة صديق لن يؤدي إلا إلى تفاقم الأمور بالنسبة لك ولكل من يهتم لأمرك. "
حدّق ماركوس بصرامة في كلاريسا ، محاولاً إقناعها بقبول عرضه. و لقد خسر أصدقاءً من قبل ، ولم يكن يريد أن يتكرر ذلك إن أمكن.
"حسناً ، سأقبل مساعدتك. و لكن يجب أن تسمح لي بدفع المبلغ الصحيح حتى لو استغرق الأمر سنوات. لا أريد أن أشعر أنني لم أكسب ما حصلت عليه. " قالت كلاريسا بحزم.
فهمت. إذن ، بمجرد انتهاء اجتماع المملكة ، سنذهب إلى متجر الحدادة في بليزجرام ، ويمكنك اختيار أحد أطقم الدروع التي صنعتها. أشك في أنها بيعت جميعها بعد.
خفضت كلاريسا رأسها وشكرت ماركوس على مساعدته ، فأجابها قائلاً "ما فائدة الأصدقاء إذن ؟ "
بعد ذلك تحدث الاثنان لبضع دقائق أخرى حول هذا وذاك ، قبل أن يذهب كل منهما في طريقه الخاص ، حيث كان لكل منهما أشياء أخرى يفعلها.
