الفصل 270: الخوذة
لم يعد غراي يشعر بالألم في هذه اللحظة ، لكن الموت لم يأتِ بالسرعة التي توقعها ؛ مما أجبره على البقاء معلقاً في ذلك الشعور ، مانحاً إياه وقتاً كافياً للتفكر...
هل أراد أن يموت على هذه الحال ؟
إن كانت ضربة غادرة واحدة قد أطاحت به حتى مع تفعيل حواسه "الإطار الرنان " بكامل طاقتها ، فأي فرصة ستكون لديه حين تبدأ الأمور باختباره حقاً ؟
لكن فكرة أكثر رسوخاً تملكت عقله: ما الذي يمكنه فعله ليضمن رؤية جده له على الشاشة الكبيرة ؟
ابتسم غراي ابتسامة ملطخة بالدماء ، وفي لحظة خاطفة ، تلاشت طاقته لأكثر من النصف. أحاطت نيران ذهبية بيضاء متقدة بالفجوة في معدته.
عاد العالم إلى الوجود كما لو أنه انتُزع من مسار طويل متعرج نحو ضوء بعيد يلوح في الأفق ، ليعود إلى الواقع مباشرة...
في الوقت المناسب تماماً ليرى فرانتز ، بوجهه المتوحش ، يظهر أمامه حاملاً رمحه ، مستعداً لغرزه في رأسه.
«ليس هذه المرة ، أيها الوغد».
نبضت "قوى الظل " لدى غراي واختفى.
—
الاسم: قوى الظل
الندرة: أسطورية
الفئة: راسخة
النوع المقبول: خطي ؛ متفرع
النوع المرفوض: متكرر ؛ رنان
الوصف: رقصة المجانين ، وعواء الأحرار. و هذا الحذاء لا يرتديه ضعاف الأرواح ، فسوف يلتهمكم أحياء. و لكن إن استطعت الحفاظ على صفاء ذهنك وخفة صدرك ، فإن المسار المتوهج فى نهاية النفق سيقودك إلى إخماد غضبك.
القدرات:
تتبع الظل: اترك آثاراً لخطوات الظل خلفك وعد إليها بتكلفة «نقطة طاقة واحدة» لكل خطوة يتم تتبعها أو لكل 10 أمتار تقطعها.
القرين الملازم: ادمج ثلاث خطوات متتبعة لتشكيل «عقدة ظل» شبه دائمة ضمن نطاق 50 متراً. ادفع تكلفة لمرة واحدة قدرها 10 نقاط طاقة ، واستخدم هذه العقدة باستمرار طوال المعركة دون تكلفة طاقة إضافية.
—
بصراحة كانت هذه القدرة الجديدة متواضعة وتتطلب قوة ذهنية أكبر مما كان غراي مستعداً لبذله في معظم المعارك لتكون فعالة ، خاصة بالنظر إلى أن «عقد الظل» لا يمكن تحريكها. لذا إن كان الخصم مستعداً ، فسيسبب ذلك مشاكل.
لكن هذا كان بالضبط نوع المعركة التي أراد الانخراط فيها بكل جوارحه.
«راقب هذا يا جدي».
ومضت عينا غراي ، وتلاشت كل ملامح سحره وابتساماته وضحكاته ، ليحل محلها جنون بارد ومحسوب.
تحرك رأسه نحو رمح فرانتز وكأنه يريد غرز جمجمته فيه ، ولكن في تلك اللحظة فقد نصل فرانتز آخر ما تبقى من زخمه. لم يتوقع المبعوث أن يختفي غراي فجأة ، وبدا غراي نفسه قادراً على حساب النقطة التي سيتوقف عندها الشفرة بدقة متناهية.
انزلق غراي جانباً ، وشق نصله طريقاً نحو جانب فرانتز.
تسلل الذعر إلى تعابير فرانتز المتوحشة ، وتلاشت نيران الغضب التي استهلكت أفكاره قبل لحظات ، لتحل محلها رغبة محمومة في التشبث بالحياة.
تدفقت «الطاقة المقدسة» من جسد المبعوث وهو يفعل درعاً مألوفاً ، لكن غراي لم يستطع حتى سماع صراخه أو دوي طاقته.
«رنين!».
ارتدت ذراع غراي ، لكن النصال التي فقد السيطرة عليها وسقطت خلفه على الأرض تردد صداها في أذنيه بوضوح يفوق كل شيء آخر.
التف أحد النصال ، مخترقاً الفتحة التي أحدثها سيفه للتو.
«وخز!».
اخترق الشفرة جسد فرانتز.
انشطرت صورة المبعوث إلى نصفين. و لقد ترك كنزٌ لحماية الحياة نسخةً طبق الأصل في مكانه بينما تلاشى هو مبتعداً إلى الجانب.
زفر فرانتز نفساً عميقاً ، رافعاً ذراعه ومستهدفاً رأس غراي. و في تلك اللحظة أيضاً ، بدا أن كاليكسان أدرك أن هجومه لم يقتل غراي بالفعل ، وأن هذا الشاب ليس في أنفاسه الأخيرة.
اتسعت عينا الأسقف وتحرك للانضمام إلى المعركة ، لكن غراي كان أسرع.
«وخز!».
تجمدت ذراع فرانتز المرفوعة بينما اخترق نصلٌ ظهره. حيث توقف المبعوث عن الحراك ، وسعل ملء فمه دماً ، بينما تلاشت الصورة التي كانت تنظر إليها (غراي) من الوجود أيضاً.
سحب غراي نصله من ظهر فرانتز ونظر إلى الأعلى ليواجه نظرات كاليكسان المتجمد.
تراقصت خيوط قرمزية على إطار خوذة غراي ، وظلت نظراته مخفية خلف شبكتها ، ومع ذلك كانت شديدة التركيز.
انغلقت آخر ألسنة اللهب الذهبية البيضاء في صدر غراي ، ولم تترك سوى جلد أسمر ناعم ، بدا وكأنه صُقل تحت أشعة الشمس اللافحة لسنوات طويلة.
يضاف إلى ذلك عضلات منحوتة بدقة ، كأنه لم يتناول سعرة حرارية واحدة زائدة عن حاجته طوال حياته.
ألقى غراي السيف الذي في يده على الأرض وكأنه يتخلص منه ، وسقطت النصال التسعة المحلقة أيضاً.
وضع يده على وجهه كأنه يخفي ملامحه ، ومع ذلك انبعث ضوءان نابضان من إطار الخوذة.
كان الأول أسود كثيفاً ؛ وحين ظهر ، بدا أن جسد غراي أصبح أصعب في التحديد وشبه مستحيل في التتبع. فظهر ظل آخر له عبر المشهد ، مستقراً بدقة في آثار الخطوات التي خلفها بقواه.
أما الثاني فكان نحاسياً قرمزياً ؛ حيث تماوجت طاقة مشعة من غراي ، جاعلة الأرض تبدو سائلة كبحيرة متموجة.
—
[الخوذة الأولى المختارة: نداء السكريل]
—
[الخوذة الثانية المختارة: خوذة الغضب القرمزي]
—
قفزت إحصائيات القوة والسرعة لغراي بمقدار 500 نقطة لكل منهما ، وارتفعت إحصائية البراعة بمقدار 100 نقطة.
في لحظة واحدة ، أحرق أكثر من 1600 وحدة طاقة من إطار خوذته ، وهزت قوته الهواء من حوله وكأن حضوره أكبر بكثير مما يمكن لجسده وحده أن يحتويه.
أضفت أصداء الأبواق وقرع الطبول استقراراً على نبضات قلبه ، وانشقت قناعه ابتسامة رقمية مسننة من الطاقة والشبكات المعدنية.
«فلنرقص».
انطلق غراي إلى الأمام بسرعة لم تكن تزيد عن ضباب من اللون الذهبي الأبيض ، والياقوتي البنفسجي ، والأسود.
