الفصل 998: زيارة غير متوقعة
(أراضي عشيرة رو ، قلعة فاسا السماوية ، وجهة نظر موريس)
وصل موريس دون مرافقين ، وكان ذلك -أكثر من أي شيء آخر- هو ما أثار قلق رو فاسا.
لقد جاء إعلان وجوده قبل وصوله الفعلي بساعة واحدة بالكاد ، عبر قنوات رسمية ولكن دون أي تفسير ، وكأنه قرر ببساطة أن اليوم هو اليوم الذي سيدفع فيه زيارته لها.
وهكذا وقف عند بوابات قلعتها العائمة ، بينما كانت العواصف تتجمع على طول الأفق ، وأمال "المخادع " رأسه قليلاً ، متأملاً عمارة مسكنها القديم وكأنه شيء يفتنه كثيراً.
"اللورد موريس. "
حيته رو فاسا بنعومة بينما دخل قاعة العرش بمفرده كانت نبرتها مسيطرة ومهذبة بشكل لا تشوبه شائبة.
"ما الذي يدين لي بشرف زيارة شخصية في وقت قصير كهذا ؟ "
كانت كلماتها دافئة ، ومع ذلك لم تكن وقفتها كذلك ؛ إذ لم يكن بينهما مجرد أرضية من الرخام المصقول.
*لمعان*
*بريق*
تألق حواجز غير مرئية بخفوت في أقواس متراكبة عبر المساحة التي تفصل بينهما ، تشوهات دقيقة في الهواء تشير إلى حقول احتواء ، ومرتكزات مكانية ، ومخمدات إزاحة منسوجة بعناية في العمارة نفسها ، حيث بدا أن رو فاسا لا تأخذ أي مخاطر عندما يتعلق الأمر بسلامتها الشخصية.
"مخمدات الحركة ؟ يا له من أمر مثير للاهتمام... "
فكر موريس ، حين لاحظ كل ذلك فوراً.
شبكة من حواجز الاقتراب المتأخر التي ستمنعه من عبور القاعة في خطوة واحدة.
لم يكن ذلك كافياً لهزيمته ، لكنه كان كافياً لتتمكن رو فاسا من فتح بوابة أبعاد والهروب.
"فتاة ذكية... "
فكر موريس بينما ابتسم ، وسار إلى الأمام بغير تكلف و كل خطوة كانت وئيدة ، حيث كانت الحواجز تتكيف استجابة لحركته ، متوهجة بخفوت قبل أن تستقر مجدداً.
"احتياطاتكِ تجرحني " رد موريس بخفة ، وبصوت ممتع ومسلٍ تقريباً.
"هل يجب أن تبدأ علاقتنا دائماً بالشك ؟ "
تقوست شفتا رو فاسا بتهذب.
"عندما يستضيف المرء 'المخادع ' شخصياً ، فإن الحذر ليس شكاً. "
أجابت ، بينما انتقلت عيناها لفترة وجيزة إلى التشوه المكاني بينهما.
"إنها النجاة. "
ضحك موريس بخفة على ذلك مقدراً صراحتها.
لم يحاول اختراق الحواجز ، ولم يختبر الأسوار.
توقف ببساطة عند المسافة الدقيقة التي تبدأ فيها الطبقة الداخلية ، واضعاً يديه بوضوح خلف ظهره بينما كان البرق يومض بخفوت خلف النوافذ المقوسة العالية للقلعة.
*دوي انفجار*
"يمكنكِ الاسترخاء يا فاسا لم آتِ لإعلان الحرب عليكِ اليوم " قال بهدوء.
"ولم آتِ للمطالبة بأراضيكِ. "
توقف لحظة.
"ما جئت من أجله... هو مناقشة فرصة. "
لم تسترخِ رو فاسا.
لكنها استمعت.
زيارات "المخادع " لم تكن عشوائية أبداً.
وإذا كان قد اختار المجيء شخصياً بدلاً من إرسال مندوب ، فإن الأمر كان إما حساساً للغاية...
أو خطيراً للغاية.
أمالت رأسها قليلاً.
"جيد جداً ، تابعي ، أنا أستمع. "
تعمقت ابتسامة موريس بما يكفي للإيحاء بأن اللعبة قد بدأت.
"أخبريني يا رو فاسا " قال بلهجة تبادلية ، وكأنه يناقش الطقس بدلاً من مستقبل الآلهة.
"ما مدى رضاكِ... عن توازن القوى الحالي ؟ "
طنت الحواجز بينهما بخفوت.
ولأول مرة منذ دخوله ، شعرت رو فاسا بثقل الاحتمالات يستقر أكثر من تهديد العنف المباشر.
لم يأتِ موريس ليقتلها.
لقد جاء ليغير قواعد اللعبة.
وكان ذلك أكثر إثارة للقلق.
"التحالف مع العشائر العظمى لم يجلبكِ سوى الرداءة طوال الـ 2250 عاماً الماضية.
ولأكون صادقاً ، يؤلمني أن أرى امرأة بموهبتكِ تعتمد على هؤلاء الخنازير مثل الرجال الذين تسمينهم حلفاء.
أعني...
ما الذي يفعله هؤلاء الرجال حتى ، بتركهم التنين 'مولثيراك ' يتنمر عليهم هكذا ؟
في ثلاثة أشهر فقط خسروا بالفعل خمسة كواكب أمامه ، واثنين أمام الطائفة.
وفي غضون القرن القادم ، لا أتوقع سوى المزيد من التراجع للعشائر العظمى... "
بدأ موريس ، مستخدماً لسانه المنمّق لمحاولة التأثير على عقل فاسا.
"كانت الحكومة الكونية قبل ذلك.
وطائفة الصعود قبل ذلك.
لكن السؤال هو: متى هيمنت العشائر العظمى يوماً على السياسة الكونية ؟
أعني ، نعم أنتم تسيطرون على مساحات شاسعة من الأراضي.
ومع ذلك متى تُرجم ذلك يوماً إلى هيمنة حقيقية ؟ "
كان "المخادع " يغريها ، محاولاً الإيحاء بأن تحالف العشائر العظمى كان خطأ منذ البداية.
"طالما أن 'مولثيراك ' موجود ، فإن تحالف العشائر العظمى لن يكون أبداً الحاكم الحقيقي للكون ، وبدون سلاح 'معدن الأصل ' في ترقديسكِ ، لن تكوني قادرة أبداً على قتل ذلك الوغد العجوز.
ومع ذلك ماذا لو قلتُ أنا ، موريس ، إنني مستعد لإعارتكِ خدماتي وسلاح 'معدن الأصل ' الخاص بي لقتل 'مولثيراك '...
أخبريني يا فاسا ، كيف سيكون شعوركِ حيال ذلك ؟ "
سأل موريس ، بينما لم تستطع رو فاسا إلا أن تشعر بعينيها تتسعان عند هذا العرض.
"ما هو المقابل ؟ "
سألت على الفور حيث أدركت أنه إذا بدا شيء جيداً لدرجة يصعب تصديقها ، فمن المحتمل أن يكون كذلك ولهذا أرادت فهم المحاذير خلف هذا العرض قبل موازنة فوائده.
"المقابل هو أنني لا أرى جدوى من وجود الكثير من العشائر العظمى في الكون.
أقول أنتِ ، وأنا ، و 'مو شين ' ، و 'يو كيرو '.
يمكننا نحن الأربعة تقسيم الكون فيما بيننا.
بينما 'كايلث ' ، و 'مولثيراك ' ، و 'لو هان ' ، و 'دو تراسك ' و يمكنهم جميعاً أن يتعفنوا في الجحيم.
هاهاهاها! "
اقترح موريس ، بينما رأت رو فاسا على الفور من خلال لسانه المنمّق وأدركت أن موريس يحاول توظيف استراتيجية "فرق تسد " القديمة ، حيث يفكك التحالفات القديمة ويحرض الحلفاء القدامى ضد بعضهم البعض لزرع أقصى قدر من الفوضى.
ومع ذلك بينما رأت من خلال استراتيجيته التي تهدف لتحريض الحلفاء ضد بعضهم البعض ، ما فشلت في استشعاره هو تقنيته الأعمق في اللعب ، حيث كان يفكك بعناية الحواجز بينه وبين فاسا ، بينما كان انتباهها مشدوداً بالكامل إلى كلماته بدلاً من أفعاله.
