الفصل 999: قريبة ولكن لم أنل المراد
(أراضي عشيرة "رو " قلعة "فاسا " الطائرة ، وجهة نظر موريس)
لم تستجب "رو فاسا " على الفور لعرض "موريس " الشائن ، على الرغم من أن التضيق الطفيف في عينيها أوضح أنها لم تكن مهتمة بأدنى قدر بما كان يحاول "المخادع " استدراجها إليه.
قالت في النهاية بنبرة متزنة تكاد توحي بالسخرية ، بينما ظل الهواء بينهما مثقلاً بقوة مكبوتة "أنت جريء. تقترح عليَّ أن أخون تحالفاً دام قروناً ، وأن أفكك توازن العشائر العظمى ، وأن أثق في أكثر المخادعين شهرة في التاريخ المسجل... كل ذلك لأنك تشعر فجأة بالكرم ؟ "
ابتسم "موريس " ابتسامة خفيفة ، وكأن السؤال بحد ذاته يروق له.
قال "موريس " وهو يخطو خطوة بطيئة أخرى إلى الأمام ، بينما كان الحاجز الداخلي يتكيف مع ومضة قصيرة قبل أن يستقر "الكرم ؟ لا يا فاسا ، أنا عملي. أرى ركوداً حيث ترين أنتِ تقاليد ، وأرى إخفاقات حيث ترين حلفاء. إن تحالف العشائر العظمى في رأيي الصادق ليس إلا قيداً على آلهة ذكية مثلكِ ، وأشهد التاريخ وكل ما هو خير ومقدس ، أنكِ ستكونين أفضل حالاً بدونه... "
تحدث "موريس " بينما نبض طنين خافت لمرساة مكانية مرة واحدة ، ثم أعاد معايرة نفسه. لاحظت "رو فاسا " النبض ، لكنها لم تلاحظ التأخير بعد ، حيث ظلت تركز انتباهها على "موريس " وكلماته فقط.
أجابت بهدوء وهي تشبك يديها أمامها ، بينما كانت عدة رموز طوارئ تتوهج بشكل غير مرئي تحت الأرضية الرخامية "أنت تتحدث عن الركود ، ومع ذلك فأنت تقف وحيداً يا موريس. قد لا تهيمن العشائر العظمى على الكون بالكامل ، لكنها باقية. و لقد نجونا من عصر القاتل الخالد معاً ، ونجونا من حكم الحكومة الكونية معاً ، ونحن نعلم يقيناً أننا سنبقى بعد التنين مولثيراك أيضاً... تحالف العشائر العظمى قد لا يكون مهيمناً ، لكنه يمتلك هيكلاً موثوقاً ، وأنا أؤمن به ".
ضحك "موريس " بخفة ، وأمال رأسه بينما كانت عازلة إزاحة أخرى تألق وتصحح نفسها ببطء شديد "الهيكل ليس سوى تدهور بطيء الحركة. و لقد أثبت مولثيراك بالفعل أن هيكلكم ينحني تحت الضغط. خمسة كواكب في ثلاثة أشهر ، واثنان آخران للطائفة ، وما زلتِ تتحدثين عن الصمود ؟ "
تصلب فك "رو فاسا " قليلاً ، وقالت ببرود "مولثيراك مجرد شذوذ ، والشذوذ مؤقت ".
سأل "موريس " وهو يخطو أقرب مرة أخرى ، بينما كان الحاجز الخارجي يرق كالضباب تحت ضغط غير مرئي "هل هو كذلك ؟ أم أنه المحور الجديد الذي سيدور حوله هذا العصر ؟ "
ظهر صدع خفيف عبر إحدى شبكات الاحتواء. فلم يكن صوته مسموعاً ، ولم يكن وقعه محسوساً. ظلت نظرات "رو فاسا " مثبتة على وجه "موريس " تراقب النوايا لا الحركات.
سألت بنبرة سلسة "وماذا أنت في هذا الدوران ؟ منقذ ؟ أم مجرد مفترس آخر يحوم حول نفس الغنيمة ؟ "
اتسعت ابتسامة "موريس " بما يكفي للإيحاء بأن كلاً من الإجابتين صحيحتان. و قال بنعومة "أنا أعرض عليكِ الحتمية. بنصلي ونفوذك سيسقط كل أعدائنا المشتركين ، وبمجرد سقوطهم ، يعيد الكون تنظيم نفسه تحت رايات أقل ".
خطا خطوة أخرى ، وهذه المرة لم تهمس الشبكة الداخلية ، بل ومضت ، حيث لاحظت "رو فاسا " المشكلة أخيراً.
"هوه ؟ " تساءلت ، بينما حدقت عيناها فوراً وتخطى قلبها نبضة.
"ذلك التأخير... كان طويلاً جداً " أدركت ذلك حين لاحظت أخيراً التدفق الخافت لجوهر إلهي شبه غير مرئي كان "موريس " يتلاعب به طوال الدقائق القليلة الماضية ، والذي استخدمه لإرهاق تعاويذ الحماية.
قالت ببطء وهالتها ترتفع قليلاً "موريس ، ما معنى هذا ؟ "
سألت ، لكن "موريس " لم يجب بالكلمات ، بل تلاشى.
*فوش*
تحرك كتشوه صامت طوى المسافة المتبقية بينهما كالورق ، بينما انزلق عبر الشقوق المجهرية التي قضى المحادثة بأكملها في هندستها.
تفاعلت "رو فاسا " فوراً ، وانفتحت بوابة من البعد الرابع خلفها في شرخ لولبي من الضوء بينما بدأ جسدها يرتفع نحو طبقات مكانية أعلى.
"أيها المتغطرس... "
قطع نصل "حارس الضغينة " الهواء بلا وهج ، ولا زئير ، ولا تحذير ، بينما كان يهدف لقطع رأسها عن جسدها ، لكن "رو فاسا " التوت في آخر جزء ممكن من الثانية ، حيث كان جسدها يذوب بالفعل في هندسة عليا بينما أكمل الشفرة قوسه.
*شـق*
بدلاً من قطع الرأس تماماً ، داعبت حافة الشفرة الجلد ، حيث حفر خط حاد ولاع عبر مؤخرة عنقها ، وانغرست الحافة بعمق يكفي لسفك دماء إلهية ، لكن ليس بعمق يكفي لإتمام القتل.
*طـرطـشـة*
*فحيح*
صدر فحيح من الجرح ، وتموج الواقع بعنف. تلاشت "رو فاسا " تماماً إلى البعد الرابع مع موجة صدمة مشوهة هزت أعمدة القاعة ؛ كان هروبها غير مكتمل ولكنه ناجح.
حل الصمت.
وقف "موريس " وحيداً داخل شبكة الحواجز المحطمة ، بينما تلاشى آخر رمز احتواء إلى لا شيء. و نظر إلى لطخة دماء إلهية رقيقة على نصل معدن الأصل وزفر بهدوء.
"أوه لا لا لا ، قريبة جداً ولكن لم أنل المراد. أتساءل كيف كان يفعلها القاتل الخالد ؟ الآلهة لديهم ردود فعل لا تصدق. اعتقدت أنني حشرتها بالتأكيد ، لكنها تمكنت بطريقة ما من الهروب. ها ها ها ها. و هذا غير متوقع تماماً. ظننت أنني سأظفر بها بكل تأكيد ، ولكن الآن بعد أن هربت ، لا يسعني إلا أن أتساءل كيف ستكون رد فعلها تجاه محاولتي لقتلها ؟ ها ها ها ها! "
ضحك "موريس " حيث جعلته فكرة الفوضى غير المتوقعة التي قد تلي محاولته لقتل "فاسا " يشعر بالبهجة.
*مـص*
لعق الدم عن الشفرة بتعبير مبهج على وجهه ، مستمتعاً بالقوام الكثيف والغني بالجوهر الإلهيّ للسائل.
"ممم... لذيذ... "
تمتم بذلك وهو يلتفت نحو الأفق المتصدع خارج نوافذ القلعة ، وحسب تأثير التموج الذي سيتبع بالتأكيد محاولته لإنهاء حياة "فاسا ".
تمتم قائلاً بتعبير مبتهج على وجهه "قد أكون فشلت ، لكنني أشعر أحياناً أن الاغتيال الفاشل يمكن أن يكون مزعزعاً للاستقرار أكثر من الاغتيال الناجح... "
ثم فتح بوابة من البعد الرابع ، وعاد إلى "غرناطة " على الفور.
