الفصل 717: البطل المجهول
(في هذه الأثناء ، داخل العالم المتوقف الزمن ، من وجهة نظر أماندا)
لم يمر سوى خمسة أيام على ليو في الكون الأوسع ، بينما مر أكثر من خمسمائة يوم على أماندا منذ دخولها عالم الزمن المتوقف لأول مرة.
بصفتها واحدة من أوائل الداخلين إلى هذا العالم إلى جانب السيد الأعلى أرجو ، فقد كانت هنا طوال الوقت - من خلال صمت الأيام الأولى عندما كانت المدينة لا تزال تبدو جوفاء ومسكونة ، إلى الصخب الشديد الآن ، حيث أصبح حتى المشي خطوتين دون الاصطدام بأحد بمثابة تحدٍ.
في غضون خمسمائة يوم فقط ، أصبح العالم المتوقف الزمن قلب بقاء الطائفة ، والملجأ الأخير لشعبها ، حيث تم إرسال جميع ألمع عقول الطائفة وأكثر الأشخاص الذين تم إجلاؤهم أولوية إلى هنا لجعل المكان صالحاً للعيش قدر الإمكان للمجموعة التالية.
*خطوة* *خطوة* *خطوة*
بينما كانت أماندا تسير بهدوء في شوارع قطاع المدينة الموسع حديثاً لم يسعها إلا أن تتذكر كيف كانت هذه الأرض بالذات منطقة مليئة بالوحوش شديدة الخطورة قبل مائة وخمسين يوماً فقط.
ومع ذلك في غضون خمسة أشهر فقط تمكن محاربو الطائفة من دحر المخلوقات الملتوية لهذه الأرض التي توقف فيها الزمن وتأمين الحدود ، بينما عمل مهندسو الطائفة ليلاً ونهاراً على بناء مساكن جديدة ، امتلأت كل منها تقريباً في اللحظة التي اكتملت فيها بأحدث موجة من اللاجئين.
عمل الجميع بتناغم تام و كل شخص يعرف دوره ، وكل يد تساهم في نفس الهدف الدؤوب المتمثل في إبقاء عجلة البقاء تدور.
بالنسبة لأي شخص عاش في العوالم الخارجية قبل سقوط جوكستا كان هذا المشهد سيبدو مستحيلاً.
إن مجرد فكرة غزو عالم منفصل عن الزمن ، غني بالمانا الملوثة ، بدت فكرةً عبثيةً للاستعمار. ومع ذلك ها هم يعيشون فيه ، يبنون ، يتنفسون ، ويبقون على قيد الحياة ، فقط لأن ليو كان لديه الإيمان والرؤية اللذان جعلا ذلك ممكناً.
وعلى الرغم من أن المدن كانت مكتظة بالسكان ومنهكة من الإجهاد إلا أن الناس هنا كانوا ما زالوا ممتنين لتنين الظل ، لأنهم كانوا يعلمون أن البقاء في الخارج يعني الموت المحقق.
وبالتالي ، على الرغم من أن الشوارع هنا أضيق ، والمنازل أصغر بكثير مما اعتادوا عليه في عوالمهم الأصلية إلا أن عامة الناس لم يتذمروا أبداً ، لأنهم كانوا يعرفون جيداً ألا يعضوا اليد التي أطعمتهم.
*خطوة* *خطوة* *خطوة*
وبعد أن سارت أماندا أكثر ، وصلت سريعاً إلى تقاطع صغير داخل هذا القطاع الجديد من المدينة ، حيث كان يقف أمامها أحدث اختراعاتها "عمود التنقية " الذي اخترعته هي والسيد أرجو بعد شهور من التجارب المكثفة.
*دق*
*يشرق*
تألقت بضوء خافت ، وتدفقت خيوط رفيعة من الضوء على طولها ، بينما دارت نقوش شفافة حول البرج كالكواكب الدوارة. كل نبضة أرسلت تموجاً خفيفاً في الهواء ، غير مرئي للعين المجردة ولكنه قوي بما يكفي لتطهير المانا الفاسدة على امتداد دائرة نصف قطرها كيلومترين.
توقفت أماندا للحظة لتتأملها ، وانفرجت شفتاها قليلاً وهي تشاهد اللمعان الناعم للطاقة النقية وهي تتلاشى في السماء.
عندما تبلورت فكرة "قطب التنقية " لأول مرة ، بدت وكأنها ضرب من الجنون ، حلم مستحيل نابع من اليأس. أما الآن ، فقد انتشرت المئات منها في أرجاء العالم المتوقف الزمن و كل منها يبث الاستقرار في الغلاف الجوي ، مما يسمح لمشاريع التوسع بالتقدم بوتيرة أسرع مما كان يتصوره أي شخص.
وبسبب هذه الأقطاب ، في كل مرة تصل فيها موجة جديدة من اللاجئين من الكواكب الخارجية ، يمكن إرسالهم إلى مناطق آمنة أعمق دون القلق بشأن فساد المانا.
لكن الهواء لم يكن المشكلة الوحيدة التي تحتاج إلى حل في هذا العالم الملوث ، فكل شيء هنا - من التربة إلى الماء - كان مشبعاً بقرون من المانا الراكدة ، وهو سم صامت جعل حتى أبسط مهمة لزراعة الطعام مباشرة من التربة تحدياً مستحيلاً.
حتى الآن كان الفوضيجالب ورجاله يتغلبون على هذه المشكلة عن طريق استيراد التربة من موطنهم والتي لم تكن ملوثة ، والحفاظ عليها داخل مناطق المانا الآمنة لزراعة المحاصيل ، ومع ذلك مع ازدياد عدد السكان لم يعد الاعتماد على مثل هذه المساحات المحدودة من الأرض للزراعة ممكناً ، وبالتالي أصبحت الاختراعات الجديدة ضرورة.
لا تزال أماندا تتذكر أول مرة حاولوا فيها زراعة المحاصيل في هذه الأرض. ذبلت الشتلات في غضون ساعات ، وتحولت جذورها إلى اللون الأسود فور ملامستها الأرض ، وكأن التربة نفسها رفضت فكرة الحياة. لفترة من الوقت حتى خبراء الزراعة أنفسهم يئسوا ، معتقدين أن هذا العالم سيبقى عقيماً إلى الأبد ، أو سينتج محاصيل ملوثة.
لكن بعد ذلك جاء السيد الأعلى أرجو ببراعته المتهورة حيث تمكن من ابتكار نسخة من قلب المانا ليو يمكن استخدامها لتطهير التربة.
كان الجهاز على شكل عجلة مدفونة ، وكان قلبها الدوار ينشر جزيئات المانا المكررة مباشرة في الأرض ، مما يؤدي إلى تحييد السموم التي تراكمت على مدى آلاف السنين.
كانت تعمل ببطء في البداية ، حيث كانت تنظف بضعة أمتار مربعة فقط في اليوم ، ولكن مع تحسين التصميم وتعلم كيفية مزامنة دوراتها مع أعمدة التنقية ، تسارعت العملية بشكل كبير.
والآن ، بعد بضع مئات من الأيام ، بدأت التربة الرمادية التي كانت تحيط بالمدن الكبرى تتحول إلى تربة غنية وخصبة مرة أخرى.
انبثقت براعم خضراء من السطح حيث لم يكن يوجد سوى الغبار والتحلل ، وتمايلت حقول الزراعة الأولى في العالم المتوقف الزمن برفق تحت نسيم مصطنع.
كما شكلت المياه مشكلة خاصة بها ، فكل عرق تحت الأرض اكتشفوه كان غارقاً في طاقة فاسدة ، مما يجعل شربه أو حتى لمسه لفترات طويلة أمراً غير آمن.
ولحل هذه المشكلة ، ابتكر أرجو وتلاميذه منقى المياه ، وهي عبارة عن مصفوفات تنقية معقدة توضع في كل قناة مياه رئيسية مصممة لتحسين التدفق من خلال مرشحات رونية متعددة الطبقات.
وكانت النتيجة مياه شرب نظيفة لملايين الأشخاص ، خالية من الفساد وآمنة للاستهلاك ، على الرغم من أن مذاقها المعدني الخفيف ما زال يذكر الجميع بما كانت عليه في السابق.
ابتسمت أماندا ابتسامة خفيفة عند التفكير في الأمر. فلم يكن أي من هذه الاختراعات أنيقاً أو مثالياً ، لكنها كانت تعمل ، وهذا كل ما يهم.
وبينما كانت تنظر فى الجوار الآن ، إلى المدينة الممتدة تحت الأفق الكئيب الغريب ، وإلى الناس الذين يعملون ويكافحون من أجل البقاء في هذا العالم الذي كان ميتاً في يوم من الأيام ، شعرت أنها ربما ، ولأول مرة في حياتها ، ساعدت في بناء شيء سيستمر تأثيره لأجيال ، وسيُشعر بتأثيره من خلال التاريخ نفسه.
بينما لم يتذكر عامة الناس اسمها ، كما فعلوا مع ليو... وبينما لم يشكروها ، ولم يغنوا لها أغاني تكريماً لها إلا أنها ، بطريقتها الخاصة ، ساهمت في إنقاذ حياتهم ، قدر استطاعتها.
