الفصل 714: لا تختبر صبري (كوكب تيثيا ، قصر الشيخ الأول ، وجهة نظر ليو)
*خفض*
حدق الشيوخ في الباب المنحوت في حالة من الذهول وعدم التصديق ، غير قادرين على استيعاب أن أحدهم قد شق طريقه عبر خشبه المسحور بقوة خام لا غير.
"جزء السماء ؟ "
تمتم الشيخ الثاني في حيرة ، وكان صوته يرتجف بينما غطى الشك ملامحه.
لم يستطع أن يفهم لماذا اقتحم ليو الغرفة دون سابق إنذار ، أو لماذا كانت عيناه تحملان مثل هذه النظرة القاتلة ؟
لكن كلما طال التحديق و كلما تحول ذلك الارتباك إلى خوف أسرع ، لأن النظرة التي ألقاها ليو عليهم الآن لم تكن نظرة رجل عاقل ، بل نظرة وحش مفترس مستعد للصيد.
"يا إلهي... يبدو وكأنه مستعد لقتلنا جميعاً. "
فكر الشيخ الثاني ، وهو ينظر بعصبية نحو الشيخ الثالث الذي نظر إليه بشفقة ، كما لو كان على وشك البكاء في هذه اللحظة بالذات.
الحمد للإله أنك هنا يا سكايشارد ، كنا نتحدث عنك للتو...
قال الشيخ الأول ، وقد انخفضت نبرته بشكل لا إرادي أكثر من المعتاد ، كما لو أن حلقه انقبض غريزياً لتجنب استفزاز الوحش الذي أمامه.
"هناك بعض الأمور التي نرغب في مناقشتها مع— "
لكن الشيخ الأول تابع حديثه ، قبل أن يتمكن من استخدام سحره بلسانه البليغ ومحاولة تهدئة الموقف ، رفع ليو يده ببساطة... ببطء وتعمد ، وهو يأمر بالصمت دون أن ينطق بكلمة واحدة.
*الصمت*
توقف الشيخ الأول في منتصف حديثه ، وكان تعبيره مرتبكاً مثل زملائه ، وهو ينظر إلى ليو والخوف واضح في عينيه.
بدأ ليو حديثه قائلاً "لقد سمعتم جميعاً خطاب تشارلز " وكان صوته هادئاً ولكنه يحمل نوعاً من السلطة التي لا تطلب الانتباه ، بل تستحوذ عليه.
"سورون ليس هنا. "
وهذا يعني أنني القائم بأعمال رئيس طائفة الصعود حتى عودته.
وإذا كان أي منكم مرتبكاً بشأن من هو المسؤول...
تقدم للأمام ، وصدى كل خطوة يتردد على أرضية الرخام ، وحذاؤه يشق طريقه عبر التوتر مثل الشفرات التي تشق اللحم ، وهو يشير بإصبعه إلى الشيخ الأول أولاً ، قبل أن يوجهه نحو الثاني ، وأخيراً نحو الثالث.
"...دعني أوضح هذا الالتباس هنا والآن. "
ازدادت نبرته حدة ، وانقطع ضبط النفس في صوته كما لو أن خيطاً قد تم شده بشدة.
"ما أقوله في أوقات الأزمات هذه ، يُنفذ. "
صرخ بصوت غاضب ، وملأ صوته الغرفة ، بينما بدأ الغبار المتناثر من السقف يتساقط.
"هل تفهمونني ؟ يا أبناء العاهرات المتغطرسين ؟ "
انفجر ضغط هالة طاقته إلى الخارج ، وارتطم بالشيوخ الثلاثة مثل موجة مد عاتية ، فبدأوا يتعرقون كما لو كانوا يجلسون في حمام بخار.
قلتُ: ما أقوله يُنفذ!
صرخ ليو ، وفي هذه المرة ، انكسرت الطاولة الموضوعة بينهما إلى نصفين.
*ينقسم*
"ولا أتسامح مع المعارضين! " 𝕗𝗿𝕖𝐞𝐰𝗲𝕓𝐧𝕠𝕧𝗲𝐥.𝚌𝐨𝚖
واختتم حديثه ، بينما كان الشيوخ الثلاثة الذين أمامه يبتلعون لعابهم بعصبية ، وقد بدت على وجوههم مدى صدمتهم من أن يتم التقليل من شأنهم بهذه الطريقة من قبل طفل صغير السن.
"اعتبر هذا تحذيرك الأول والأخير ".
قال ليو بنبرة صوت منخفضة لكنها لم تكن أقل فتكاً.
"لا تختبروا صبري. لا تعرقلوا رجالي. لا تسببوا إزعاجاً لا داعي له. ابتعدوا عن طريقي ، ولن أعبث معكم. و لكن إن أخرتم شحنة واحدة تحت قيادتي ، أو أخرتم رجلاً واحداً باستجوابه بلا داعٍ عن أوامره ، فأقسم لكم أنني سأقضي عليكم جميعاً... حتى آخر عضو في مجلسكم البائس. "
هدد بصوت بارد وحاد ودقيق و كل كلمة من كلماته تغوص في قلوبهم مثل خنجر حاد ، بينما قبض الشيخ الأول على قبضتيه تحت الطاولة حتى أصبحت مفاصل أصابعه بيضاء من الإذلال.
"ليس الأمر أننا لا نريد التعاون معك يا سكايشارد " قالها أخيراً ، وهو يرسم ابتسامة مصطنعة لم تصل إلى عينيه.
"بالطبع نحن نقر بقيادتكم. ولكن لدينا واجب تجاه الشعب. نريد فقط ضمان تلبية مصالحهم. "
جادل وهو يرتدي قناعاً يوحي بالقداسة.
"نعم ، نعم ، نحن موظفون حكوميون في نهاية المطاف— "
وأضاف الشيخ الثاني بسرعة ، مستغلاً اللحظة.
"لقد انتخبنا الشعب لتمثيلهم ، وهذا كل ما نضمنه " تابع الشيخ الثالث ، وقد تلعثم صوته في منتصف حديثه.
ومع ذلك عندما استمع إليهم يتحدثون عن "الناس " لم يستطع ليو إلا أن يضحك لا إرادياً ، ضحكة جوفاء خالية من الفكاهة تحمل في طياتها ازدراءً أكثر من المرح.
قال بنبرة تنضح بالسم "دعوا الدراما والأكاذيب للتجمعات أيها الشيوخ ".
"الأشخاص الوحيدون الذين خدمتموهم على الإطلاق هم أنفسكم ، ولم يعد لدي الصبر لألعب لعبة التظاهر هذه. "
هدد وهو يخطو خطوة أخرى إلى الأمام ، بينما زحفت الظلال على وجهه مع ازدياد نيته في القتل مرة أخرى.
"تشارلز مات. و معلمي مات. وعليكم جميعاً أن تحزنوا على موته... لأنه بدونه هنا ليمنعي ، قد أقتلكم جميعاً بنزوة. "
كانت كلماته كالصاعقة ، وللحظة وجيزة لم يجرؤ أحد منهم على التنفس.
حاول الشيخ الثاني استعادة رباطة جأشه ، وأجبر نفسه مع ابتسامة لم يشعر بها ، لكنه فشل ، فبينما كان ينظر في عيني ليو ، شعر بالكلمات تتلاشى في حلقه قبل أن تخرج منه.
"نحن الثلاثة متعالون أقوياء للغاية يا سكايشارد. وإذا لم تلاحظ ، فهناك سبعة آخرون خارج هذه الغرفة ، إلى جانب أحد عشر سيداً عظيماً. أتظن حقاً أنك تستطيع هزيمتنا جميعاً ؟ خاصةً بدون عبيدك من رتبة الملك ؟ "
سأل الشيخ الأول ، لأنه كان الوحيد من بين جميع الحاضرين هنا الذي يتمتع بجلد سميك بما يكفي لتحدي ليو حتى الآن ، ومع ذلك وعلى عكس توقعاته لم يستجب ليو لتهديده المبطن كما كان يريد ، فبدلاً من أن يشعر بالترهيب ، ابتسم تنين الظل ببساطة.
"هاه ؟ "
تأمل وهو ينظر حوله بثقة ، متواصلاً بصرياً مع كل رجل داخل الغرفة وخارجها ، موضحاً لهم من خلال نظراته أنه قد قرر بالفعل مدى الألم الذي يخطط لقتله به جميعاً إذا ما تحدوه.
"هل أعتقد أنني أستطيع التغلب عليكم جميعاً ؟ " كررها ، ويده مستقرة على مقبض خنجره. "حقاً يا مافرن ؟ "
تجمد الشيخ الأول.
لم ينادِه أحد باسمه الحقيقي منذ قرون.
على الأقل ليس في مكان عام.
"هل نسيتم من يجري دمه في عروقي ؟ أم لماذا أُدعى تنين الظل ؟ "
سأل ، بينما بلغ التوتر في الغرفة ذروته.
لقد قام الشيوخ بتدريبه شخصياً ، ومن ثم فهموا بشكل مباشر مدى وحشية موهبته حقاً ، ومدى اتساع الفجوة بينه وبين أي شخص آخر متعالٍ داخل الطائفة.
على الرغم من تعاونهم إلا أنهم كانوا يعلمون في قرارة أنفسهم أنهم لن يتمكنوا من هزيمته.
قال ليو بهدوء "هذه هي الضربة الثانية لك يا سيد فيرست " بينما اشتدت قبضته على خنجره كما لو كان يُظهر أنه وصل إلى أقصى حدود صبره.
"وأعدكم بأنه لن يكون هناك جزء ثالث. لذا توخوا الحذر من الآن فصاعداً. "
لقد حذر ، وكما فعل مع التحذير الأخير ، استدار وبدأ يمشي بعيداً ، خطواته هادئة ، وهالته تترك شقوقاً في أرضية الرخام.
لم يكن بحاجة إلى الالتفات ليعرف أن الشيوخ الثلاثة كانوا يرتجفون - لم يهتزوا بسبب قوته ، بل بسبب اليقين المرعب بأن ليو سكايشارد الصبور الذي عرفوه ذات يوم قد رحل.
وأن الرجل الذي يقف الآن في مكانه... كان بكل معنى الكلمة سليلاً قاسياً للقاتل الخالد كما كان من المفترض أن يكون التنين الحقيقي.
رجل فقد صبره وعقله ، ولم يعد يرى العالم إلا بلون أحمر ورمادي.
رجل لم يكن بوسعهم تحمل عداوته.
