الفصل 713: الغضب (كوكب تيثيا ، بعد ثلاثة أيام من سقوط جوكستا ، من وجهة نظر ليو)
على مدى ثلاثة أيام بعد تدمير جوكستا ، عمل ليو بلا كلل ، وسهر الليالي بلا نوم لضمان نجاح المرحلة الأولى من عملية الإجلاء ، والتي ركزت على نقل الأصول والأفراد ذوي الأولوية القصوى للطائفة.
لقد سارت الخطة بدقة شبه مثالية خلال اليومين الأولين ، حيث تم تنفيذ كل عملية بدقة متناهية تحت إشراف "حامل الفوضى ".
ومع ذلك في اليوم الثالث ، عندما وصلت المرحلة الأولى إلى منتصف الطريق توقف التقدم تماماً ليس بسبب تدخل العدو ، ولكن بسبب شيوخ المجلس الأغبياء الذين حرضهم الشيخ الأول على إثارة المشاكل.
وبناءً على إصراره ، بدأت قوات المجلس ، عبر العديد من كواكب الطائفة ، بالتدخل في شؤون رجال حامل الفوضى لعرقلة أوامر ليو ، مما أدى إلى إرباك العملية بأكملها في أسوأ وقت ممكن.
"يا سيدي الرئيس ، يجب عليك فعل شيء حيال هؤلاء الشيوخ المزعجين. إنهم يعقدون كل شيء مئة ضعف ما ينبغي. الوقت يداهمنا وكل ثانية مهمة. أرجوك ، حل هذه المشكلة في أسرع وقت ممكن. "
جاء صوت "حامل الفوضى " عبر جهاز الاتصال الكريستالي ، حاداً ومتسرعاً ، فنهض ليو على الفور من مقعده ، منهياً المكالمة في منتصف الجملة.
في غضون دقائق ، انطلقت محركات مركبته بقوة. شقت المركبة طريقها عبر السحب فوق إكستال ودخلت الفضاء الفائق ، وبعد وقت قصير ، هبط على كوكب تيثيا وقد بدأ غضبه يغلي.
منذ وفاة تشارلز كانت هناك طبقة خفيفة من نية القتل تلتصق به وترفض أن تتلاشى ، مثل جلد ثانٍ من الكراهية والحزن.
لكن بينما كان يخرج من المركبة ويشق طريقه نحو مقر إقامة الشيخ الأول ، تحول ذلك الحقد الهادئ إلى عاصفة ملموسة - هالة خانقة وقمعية ضغطت على كل روح في متناولها.
*انفجار!*
في اللحظة التي لامست فيها حذائه الأرض خارج منزل الشيخ الأول ، ركل البوابة بقوة ، مما أدى إلى تناثر شظايا المعدن والحجارة على الأرض بينما اندفع الحراس عند المدخل إلى الأمام في حالة من الذعر.
"السيد التنين الظل ، انتظر من فضلك! " تلعثم أحدهم وهو يمد ذراعه في حالة من الذعر. "يجب أن نعلن عن وصولك أولاً! الشيخ الأول في اجتماع خاص مع الشيخين الثاني والثالث ، ولا يمكنك الدخول بدون... "
اختفت كلماتهم في حناجرهم عندما أدار ليو رأسه نحوهم ، قليلاً فقط.
ضاقت حدقتا عينيه إلى شقوق ، وخفت بياضهما إلى درجة من الرمادي البارد ، بينما نبضت عروق أرجوانية خافتة من الضوء تحت السطح ، تألق مثل البرق المحبوس داخل نظراته.
للحظة ، بدا العالم وكأنه يتباطأ.
شعر الحراس بذلك... ثقل غير مرئي استولى على رئاتهم وضغط على الهواء من صدورهم.
تشوشت رؤيتهم ، وارتجفت ركبهم بشكل لا يمكن السيطرة عليه ، حيث ثبتتهم قوة تلك النظرة في مكانهم.
لم يكن الأمر مجرد ترهيب ، بل كان رعباً فطرياً ، إحساساً يصرخ في كل عصب من أجسادهم ليركعوا أمام مفترس لا يمكنهم تحديه أبداً.
أسقط أحدهم رمحه بصوت رنين معدني.
أما الآخر فتراجع خطوتين إلى الوراء ، وعيناه متسعتان ، وحلقه يضيق بينما كان العرق البارد يتدفق بحرية على وجهه.
لم يتكلم ليو.
لم يكن بحاجة إلى ذلك.
كانت تلك النظرة الواحدة أكثر من يكفى لإسكات الفناء بأكمله.
وبينما كان يمر بجانبهم ، اندفعت هالة حضوره للأمام مثل مد صامت ، مما جعل المشاعل التي تصطف على الممر تألق وتخفت.
لم يتحرك الحراس مرة أخرى حتى اختفت خطواته في ممر القصر ، وحتى بعد ذلك كانوا ما زالوا يشعرون بصدى نظراته على ظهورهم ، باردة كحد الشفرة.
"ما هذا الضغط اللعين ؟ "
تحدث أحدهم ، وكان وجهه شاحباً كالرماد.
"هل... هل نتبعه إلى الداخل ؟ هل نستطيع ؟ "
وسأل آخر ، وهو ينظر حوله ويدرك أنه على الرغم من أن كل واحد منهم كان يعلم أنه ربما ينبغي عليهم اتباع تنين الظل إلا أنهم لم يمتلكوا الشجاعة للقيام بذلك.
*خطوة* *خطوة* *خطوة*
ترددت خطوات ليو في الممر ، وكانت كل خطوة أثقل من سابقتها ، إذ لم يبذل أي جهد لإخفاء وجوده.
سار للأمام بخطى ثابتة ، غير متسرعة ولكن لا يمكن إيقافه حتى وصل إلى الباب الأخير ، الباب الذي كان يعقد خلفه الشيخ الأول اجتماعه في ذلك الوقت.
هناك ، يقفون حراساً في الخارج ، عشرات من جنود النخبة من أفواج الأمن المشتركة للشيوخ الأول والثاني والثالث ، ونظراتهم القلقة تتجه نحو مظهره الشاحب ، بينما يتحركون ليمنعوه من المرور بأدب.
"تحرك. وافتح الباب. "
أصدر ليو أوامره وهو يقترب ، وكانت نبرته هادئة ولكنها خالية من أي دفء ، كما لو أن حكماً قد صدر بالفعل.
تبادل الحراس نظرات مترددة ، وشدّت أصابعهم على أسلحتهم. فرغم تدريبهم على مواجهة الوحوش والقتلة إلا أن ثقل هالة وجوده كان أشبه بمواجهة شيء أسوأ بكثير ، وكأنهم يحدقون في شيء قديم وخاطئ.
*بلع*
ابتلع العديد منهم ريقهم بصعوبة ، وصرّ درعهم بشكل خافت وهم يتحركون بانزعاج تحت وطأة نظراته.
"سيدي " تمكن أحد كبار الحراس أخيراً من قولها بصوت مرتعش رغم محاولته التماسك. "يرجى الانتظار حتى ينتهي اجتماع الكبير العظيم. و هذا الباب مغلق بسحر قوي... لا يمكن فتحه من الخارج. حتى لو أردت السماح لك بالمرور ، فأنا... "
لم يكمل الجملة أبداً.
مر ليو من جانبه دون أن ينبس ببنت شفة ، واصطدم كتفه بالرجل بقوة تكفى لجعله يتراجع خطوتين إلى الوراء.
رفع الحارس رأسه مذعوراً ، بينما سحب ليو أحد خناجره بصوت احتكاك معدني ناعم ، والتقطت الحافة الفضية ضوء السقف من الأعلى.
يا سيدي ، أرجوك اهدأ-
لكن قبل أن يتمكن من إكمال جملته ، حثه آخر ، فقام ليو بغرس الشفرة مباشرة في منتصف الباب.
*دق*
اشتعل الحاجز المسحور على الفور وظهرت رموز رونية حلزونية عبر الخشب بينما توسع درع أزرق شفاف لمنع التسلل.
واجهت نقطة الخنجر مقاومة شديدة ، واصطدمت المانا بالمانا بينما انفجرت شرارات مثل الجمر بين الفولاذ والتعويذة.
صرخ الحراس في حالة من الذعر.
يا سيدي ، أرجوك توقف! إنه محكم بثلاثة أختام! لن تتمكن أبداً من كسره حتى أختام الملوك لا تستطيع.
لكن ليو لم يتوقف.
ضغط بقوة أكبر.
بدأ الخنجر يصدر أزيزاً عنيفاً ، يهتز في يده بينما كان يصب المزيد من المانا فيه ، وتحولت هالته إلى عاصفة أغرقت الردهة.
*فششش*
*فششش*
*كسر*
انطفأت أضواء السقف واحدة تلو الأخرى ، غرقت تحت وطأة الضغط المنبعث منه حتى أصبح الهواء نفسه كثيفاً بنوايا القتل.
وسرعان ما بدأت الشقوق تتشكل على طول الأحرف الرونية - رقيقة في البداية ، قبل أن تنتشر مثل الشقوق عبر الحاجز.
تراجع الحراس متعثرين ، يحمون وجوههم بينما برزت عروق جباههم من شدة الضغط. و سقط أحدهم على ركبته يلهث لالتقاط أنفاسه. بينما ضغط آخر على صدره كما لو أن يداً خفية تعصر قلبه.
ثم-
*كسر!*
تحطمت الحاجز بانفجار مدوٍ ، وتناثرت شظايا المانا الزرقاء مثل الزجاج المكسور ، بينما انغرز خنجره أخيراً عبر الباب ، وغرز عميقاً في الخشب المسحور.
قام ليو بليّها مرة واحدة ، ثم سحبها للأسفل بحركة واحدة سلسة ، فانشقت شجرة البلوط المسحورة مثل الورق ، وتناثرت الشظايا عبر الممر بينما تمزقت الأختام تماماً.
انبعث الضوء من داخل الغرفة في لحظه ، كاشفاً عن وجوه الشيوخ الأول والثاني والثالث المذهولة وهم يستديرون بحدة نحو الباب ، ليروا ليو يخطو عبر الحطام بخطوات هادئة ومتأنية ، وكان تعبيره غير قابل للقراءة تحت ضوء السقف الوامض.
وخلفه ، وقف الجنود متجمدين ، شاحبين ومرتجفين ، وعيونهم متسعة من عدم التصديق.
لم يتكلم أحد. ولم يجرؤ أحد على ذلك.
لقد رأوا رجالاً يكسرون التعاويذ من قبل ، لكن ليس بإرادة خالصة فقط... لم يروا مثل هذا من قبل.
وبينما انفتح الباب المكسور واستقر الغبار كان الصوت الوحيد الذي تبع ليو إلى الداخل هو الصوت الخافت
الحلقة المعدنية لخنجره تنزلق عائدة إلى غمده.
ومع ذلك جاءت الحقيقة التي لا لبس فيها والتي تردد صداها في كل قلب يرتجف في ذلك الممر:
نفد صبر التنين الظل. (المزيد من الفصول في نادي المشترين لـ تمت)
