الفصل 1069: ليو الصامد
(كوكب غرناطة ، وجهة نظر ليو)
لفترةٍ من الزمن ، استمر ليو وموريس في التحديق ببعضهما البعض ، ولم يكن أيهما على استعدادٍ للتراجع ولو قيد أنملة ، بينما كانت العاصفة تحتدم حولهما ، ويزداد التوتر بينهما ثقلاً مع كل ثانيةٍ تمر حتى اختار الإله المتقلب في النهاية كسر حاجز الصمت.
"إذاً... أنا واثقٌ من أنك مارست هذه اللعبة مليون مرة قبل مجيئك إليّ.
أخبرني إذاً—
هل تظن حقاً أن بإمكانك هزيمتي ؟ "
سأل ذلك بينما ارتسمت على وجهه ابتسامةٌ خبيثة ، حملت في طياتها مزيجاً من التسلية والتحدي ، وكأنه لم يكن يطرح سؤالاً فحسب ، بل يدعو ليو لولوج عالم الجنون معه.
ومع ذلك ظل ليو صامداً لا يكترث.
"أجل... "
بدأ ليو حديثه كان صوته ثابتاً وراسخاً ، ولم يتحدث بوهم رجلٍ يعميه الجهل عن الفجوة بينه وبين إله ، بل بقناعة هادئة لشخصٍ يدرك حدوده وحدود الوحش الواقف أمامه.
"أجل ، لقد مارست هذه اللعبة بشكلٍ مكثف قبل مجيئي إلى هنا.
في الواقع... سيكون إهانةً لك ولسمعتك إن لم أفعل. "
تابع حديثه ، ونظراته لا تحيد.
"لذا أجل...
بينما أدرك تماماً أنني قد أخسر...
فإنني أؤمن أيضاً بأنني قادرٌ على الفوز. "
أجاب ليو بصدق ، بينما أطلق موريس ضحكةً مدوية ، مستمتعاً بوضوحٍ بهذه الإجابة.
"هاهاهاها!
جيد!
هذا هو بالضبط الموقف الذي أريده في استنتاجي!
هاهاهاها!
أنت ممتعٌ تقريباً مثل سورون. "
بقول ذلك وبدا مسروراً حقاً ، ثم صفق بيديه مرةً واحدة وأمال رأسه للأعلى ، سامحاً للمطر بالانهمار على وجهه وكأنه يستلذ بكل قطرةٍ منه.
*دوي انفجار*
شق وميضٌ من برق السماء ، منيراً العاصفة للحظةٍ خاطفة ، بينما خفض موريس رأسه ببطءٍ مرةً أخرى ، وتبدلت تعابير وجهه إذ استقرت عيناه على ليو مجدداً ، حيث تفسح المرح جانباً لشيءٍ أكثر برودةً يكمن تحت السطح.
"حسناً إذاً...
هل نبدأ ؟ "
سأل ذلك بينما تجدد دوي الرعد ، وتصاعدت حدة العاصفة وكأنها تستجيب لإرادته ، بينما أومأ ليو برأسه أومأً خفيفة وخطا خطوةً إلى الأمام.
بحركةٍ محكومة ، عرض دميتي القتال بينهما.
"سنلعب هذه اللعبة باستخدام هذين الهيكلين الحجريين " قال ليو ، بينما وضعهما بعناية على سطح الصخر ، تاركاً لموريس حرية الاختيار بين الدمية الأرجوانية والرمادية دون تدخل منه.
"يتم التحكم في الدمى من خلال هذه البطاقات " تابع ، وهو يلتقط إحداها لفترةٍ وجيزة قبل أن يعيدها إلى مكانها "والتي بمجرد قلبها وضغطها على لوحة اللعبة ، ستدفع الهيكل لتنفيذ الحركة المقابلة. "
"يحصل كلٌ منا على عشر بطاقات حركة متطابقة ، إلى جانب خمس بطاقات مضاعفة متطابقة. "
شرح ذلك بنبرةٍ هادئة ومنهجية ، ليضمن عدم وجود أي غموضٍ في القواعد.
"تنتهي المباراة عندما يُعجز أحد الهيكلين... أو عندما ينسحب أحدنا ، سواء طوعاً أو بسبب استنفاد كافة الحركات المتاحة. "
توقف ليو للحظة ، تاركاً الشرط الأخير يستقر في الأذهان.
"وهذا يعني أيضاً...
إذا استنفدت أنت كل بطاقات المضاعفة الموجودة لديك ، بينما احتفظت أنا بواحدةٍ منها.
فمن الناحية التقنية ، أملك بطاقةً للعب ، بينما لا تملك أنت.
إذاً ، في تلك الحالة ، ستخسر.
لأنك ستكون الوحيد الذي لم يتبقَ لديه أي حركات ، بينما سأملك أنا بطاقةً وحيدة لا يمكن لعبها بمفردها. "
ازدادت حدة ابتسامة موريس قليلاً وهو يستمع ، بينما داعبت أصابعه ذقنه برفق ، وكانت عيناه تمسحان البطاقات والمضاعفات الموضوعة أمامه ، وعقله يغوص بالفعل في احتمالاتٍ لا حصر لها.
"مثيرٌ للاهتمام...
مثيرٌ للاهتمام للغاية... "
تمتم بنعومة ، بينما استمرت العاصفة في الزئير من حولهما.
لفترةٍ من الوقت ، استمرت نظرة موريس عالقةً على الهيكلين ، وكأنه يزن شيئاً يتجاوز مظهرهما الخارجي بكثير ، قبل أن تتحرك يده دون تردد ، مختاراً الدمية الرمادية بنفضةٍ عرضية من أصابعه ، وكأن الاختيار في حد ذاته لا يحمل أي أهميةٍ بالنسبة له على الإطلاق.
"الرمادي يناسبني أكثر " علّق بخفة ، بينما ارتسمت أدق لمحةٍ من التسلية على زاوية شفتيه.
لم يقل ليو شيئاً رداً على ذلك بل اكتفى بالإيماء مرةً واحدة ومد يده ، ملتقطاً الدمية الأرجوانية ، قبل أن يكشف عن لوحة اللعبة.
*نقرة*
استقرت لوحة اللعبة الخشبية في مكانها بنقرةٍ ميكانيكيةٍ ناعمة ، مما خلق مساحةً محددةً حيث يمكن للمعركة أن تدور.
*حفيف*
دون إضاعة كلمةٍ أخرى ، اتخذ ليو مقعده في أحد الطرفين ، وكان وضعه مستقيماً ومتماسكاً ، بينما خفض موريس جسده على الجانب المقابل ، فبدأ حضوره يغير أجواء المكان حول الطاولة فوراً ، حيث استمر شعره الطويل في الطفو لأعلى بشكلٍ غير طبيعي ، لا تؤثر فيه رياحٌ ولا جاذبية ، بينما ظلت عيناه مثبتتين على ليو بتعبيرٍ يحوم بشكلٍ خطيرٍ حول الجنون.
للحظةٍ وجيزة—
عاد الصمت.
ثم—
"قبل أن نبدأ هذه اللعبة... " قال موريس ببطء ، وكان صوته أكثر نعومةً الآن ، لكنه أكثر خطورة ، وكأن كل كلمةٍ تحمل ثقلاً يتجاوز مجرد صداها "...يجب أن أذكرك بالشروط التي وافقت عليها يا سكايلشارد. "
اتسعت ابتسامته.
"إن خسرت... فستكون ملزماً بتنفيذ طلبٍ واحدٍ لي. "
تبع ذلك توقفٌ متعمدٌ ومطبق.
"أي طلب.
أي شيء أختاره أنا. "
نقرت أصابعه برفق على الطاولة ، وكان كل نقرٍ يتردد صداه أعلى مما ينبغي في الصمت المشحون بينهما.
"ولن يكون أمامك خيار... سوى تنفيذه. "
*دوي انفجار*
*مطر*
زأرت العاصفة.
ومع ذلك بطريقةٍ ما—
ظهر صوته أعلى.
"لذا مع كل بطاقة تقلبها... " تابع موريس ، وهو يميل للأمام قليلاً الآن ، وعيناه تلمعان ببهجةٍ قاسية "...تذكر أن خطأً واحداً هو كل ما يتطلبه الأمر لتصبح مديناً للمخادع موريس. "
كانت هذه لعبةً نفسية.
محاولةً متعمدةً لزعزعة الاستقرار.
لبذر الشك قبل أن تبدأ اللعبة حتى.
وقد أدرك ليو ذلك فوراً.
'لقد كنت تعرف هذا بالفعل قبل مجيئك إلى هنا.... '
ذكّر ليو نفسه ، بينما أطلق تنهيدةً عميقة وحافظ على رباطة جأشه.
*تنهيدة*
ولكن لسوء حظه لم يكن موريس قد انتهى بعد.
"عندما أقول أي شيء... " تابع موريس ، بنبرةٍ تحولت إلى ما يشبه المحادثة العادية ، وكأنه يناقش أمراً تافهاً "...فإنني أعني أي شيءٍ حقاً. "
التوت ابتسامته أكثر.
"قد أطلب منك تدمير طائفتك الحبيبة. "
سقطت الكلمات بهدوء.
لكن تأثيرها كان كل شيءٍ إلا أن يكون هادئاً.
"قد أفعلها حتى... فقط لأشاهدك تعاني " أضاف موريس ، وقد طُعم صوته بصدقٍ مقلق ، وكأن الفكرة تروق له حقاً "...لأراك تنهار بينما تقتل أولئك الذين أقسمت على حمايتهم. "
أمال رأسه قليلاً ، بشكلٍ يوحي بالتفكر.
"وما الذي سيجنيه ذلك لي ؟ "
ضحكةٌ خافتة أفلتت من شفتيه.
"لا شيء.
لا شيء سوى البهجة. "
حبس عينيه في عيني ليو بعمق.
"أنا لست رجلاً مقيداً بالمنطق يا سكايلشارد.
أنا لا أتصرف دائماً من أجل مكسب... أو منطق... أو ضرورة. "
انخفض صوته أكثر.
"أحياناً... أتصرف بناءً على نزوة. "
تصدعت العاصفة مجدداً.
"وهذا... " أنهى موريس كلامه ، وهو يميل إلى الخلف قليلاً بينما استقرت ابتسامته على شيءٍ هادئٍ لكنه مقلقٌ للغاية "...هو أمرٌ أريدك أن تتذكره بينما نلعب. "
لثانيةٍ واحدة ، سكن كل شيء.
ثم—
*طقطقة*
*طقطقة*
أدار ليو عنقه يميناً ويساراً ، فمزق صوت الطقطقة التوتر بوضوح ، ثم رفع نظره وواجه عيني موريس مباشرةً ، دون أن يُظهر أي أثرٍ للتردد ، أو علامةً على الوهن تحت الضغط الذي وُضع عليه للتو.
"إن انتهيت من الثرثرة... " قال ليو بنبرةٍ مستوية ، وكان صوته هادئاً ، ومتحكماً به ، ولا يتزعزع—
"...هل نبدأ ؟ "
سأل ذلك ولم يسمح للثرثرة الفارغة بأن تنال منه أبداً.
