الفصل 1070: بدأت اللعبة
بمجرد أن استقر كل من موريس وليو في موضعيهما ، انطلقت شرارة اللعبة أخيراً بينما كان كلا اللاعبين يتفكران في البطاقة التي سيستهلان بها النزال.
وعلى نقيض موريس كان ليو يدرك تماماً البطاقة التي يود لعبها ؛ فبعد أن خاض هذه اللعبة ضد خصوم كثر لمئات المرات ، توصل إلى ما اعتبره التسلسل الافتتاحي الأمثل ، وهو تسلسل لا يضمن النصر المحتوم ، لكنه يكفل له ألا يتخلف عن الركب منذ المقايضة الأولى.
ذلك لأنه في كل احتمال اختبره ، وضد كل خصم واجهه كانت الخطوة الأولى هي ما يملي وتيرة كل ما يتبعها من أحداث. ولأن الخطوة الأولى بلغت هذا القدر من الأهمية ، فقد أمعن التفكير فيها ملياً حتى خلص في النهاية إلى نتيجة مفادها أن اللعبة لا بد أن تبدأ بالهجوم.
فإذا اختار كلا اللاعبين الهجوم ، فسيظل الضرر متكافئاً ويبقى الميدان متوازناً ، مما يسمح للمباراة بالتقدم نحو طبقات أعمق حيث تبدأ أهمية الاستعداد والبناء المنظم في الاستبداد على الغريزة غير المتوقعة. أما إذا اختار كلاهما الدفاع ، فلن يحدث شيء ، ومثل هذا الافتتاح الراكد من شأنه أن يربك بهدوء تدفق الإيقاع الذي صمم ليو استراتيجيته بناءً عليه.
وبما أن النتيجة التي كانت يصبو إليها تعتمد على ضغط دفاعي محكم ومقايضات محسوبة التوقيت عندما تضيق الخيارات ، فإن تأخير تقدم المباراة لن يصب إلا في غير مصلحته ؛ ولهذا السبب قرر تجنب خوض مثل هذه المخاطرة غير الضرورية.
استنتج ليو بهدوء قائلاً في نفسه "إذن ، لابد أن تكون الخطوة الأولى هجوماً " بينما حامت أصابعه فوق البطاقات قبل أن يختار إحداها دون تردد ، بملامح ثابتة وهو يمررها إلى الأمام.
وفي المقابل كان موريس ينظر إلى مجموعته الخاصة من البطاقات برأس مائل قليلاً ، بينما كانت شفتاه تتقوسان ببطء عن ابتسامة اتسعت مع كل ثانية تمر ، وعيناه تلمعان بنوع من الحماس لا علاقة له بالفوز ، بل بكل ما يتعلق بخلق الفوضى.
فخلافاً لليو الذي كان ينشد الطريق الأكثر كفاءة للمضي قدماً كان موريس منجذباً نحو شيء أكثر فوضوية بكثير ، شيء من شأنه أن يشوه إيقاع اللعبة قبل أن تبدأ بشكل صحيح ، إذ كانت فكرة كسر القواعد والبناء تفتنه أكثر بكثير من اتباعها.
تمتم موريس بصوت خافت "لنرى ما سيحدث إذا قررت المضي في هذا الطريق منذ البداية " بينما انسابت أصابعه فوق المضاعفات قبل أن تستقر على أحدها دون أدنى تردد. حيث كان خياراً وليد الاندفاع ، حيث التقط بطاقة عشوائية ووضعها إلى جانب المضاعف.
قال ليو "حسناً ، لنكشف خياراتنا معاً... " وبما أن كليهما قد اختار بطاقته كان عليهما الآن إدخالها في آلية لوحة اللعبة التي ستكشف البطاقات في آن واحد.
*صوت استقرار البطاقة*
*صوت استقرار البطاقة*
أحكم كلاهما وضع خياراتهما ، وـ
*انكشاف البطاقات*
انقلبت البطاقات في وقت واحد ، لتكشف عن "اومأية " مقابل "اومأية " معززة بمضاعف خماسي ، واستجابت التماثيل المصنوعة على الفور.
*دوي انفجار*
اندفع كلا التمثالين الحجريين (الجولم) للأمام في وقت واحد ، وحاكت حركاتهما بعضهما البعض في الشكل ، لكنها اختلفت جذرياً في الشدة بينما كانا يتسارعان عبر السطح بخطوات ثقيلة وطاحنة ، مطويين المسافة في لحظة مع رفع أذرعهما للهجوم.
تحرك تمثال ليو بدقة متناهية ، وكان هجومه مباشراً وفعالاً وهو يندفع بضربة محسوبة استهدفت رأس الخصم ، بينما ثار تمثال موريس بقوة مضاعفة ، وجسده يفيض بطاقة عنيفة مع تفعيل المضاعف ، مما دفع حركته إلى ما وراء حدودها الطبيعية.
*تحطم*
التحمت الضربتان في وقت واحد تقريباً ، واصطدم الحجر بقوة متفجرة أدت إلى تناثر الشظايا في كل اتجاه ، وأرسل الاصطدام كلا التمثالين ينزلقان للخلف عبر اللوحة بينما انتشرت الشقوق في أجسادهما. ومع ذلك سرعان ما أصبح الفرق في الضرر واضحاً ؛ فقد ترنح تمثال ليو تحت وطأة الضربة الأثقل ، وغار رأسه بشدة ، بينما ظل تمثال موريس مستقراً نسبياً ولم تظهر على هيكله سوى أضرار سطحية.
*تصدع*
في هذه اللحظة ، انحنى موريس للأمام قليلاً وهو يراقب ليو ، واتسعت ابتسامته لتتحول إلى شيء من الهذيان وهو يلعق شفتيه بمتعة واضحة ، ولم تلتفت عيناه قط نحو اللوحة بينما تعالت ضحكاته بحرية وسط العاصفة.
"هاهاهاهاها! "
اخترق الصوت الفوضى من حولهما ، حاداً ومنطلقاً بلا قيود ، بينما استقام تمثاله أولاً ممسكاً بزمام المبادرة ، في حين ظل موريس مركزاً تماماً على ليو ، وكأن الضرر الذي ألحقه لم يكن سوى جزء من الترفيه وليس الهدف الحقيقي من اللعبة.
لاحظ موريس قائلاً "لقد صممت حقاً لعبة مثيرة للاهتمام هنا. فكنت أتساءل عما إذا كان سلاح تمثالي سيصطدم بسلاح تمثالك ويكسره. ومع ذلك كانت خطوط الهجوم المختلفة قليلاً ، مما سمح لكلا الهجومين بالهبوط في وقت واحد والاختلاف فقط في حجم الضرر... "
وعلى الرغم من الجنون الطاغي على وجهه ، فقد بات من الواضح أن هذا "الإله " كان يحاول استيعاب الميكانيكا الدقيقة للعبة تحت ذلك القناع من الاستهتار.
وتابع "إن تحذيرك لي بأن نفاذ المضاعفات قد يكون خياراً سيئاً ، جعلني أرغب في استخدام أحدها منذ البداية. ودعني أقول... لست خائباً على الإطلاق. و لقد أصاب كلانا هدفه ، ومع ذلك فعلت ذلك مع مضاعف. مما يعني أن اليد العليا باتت لي الآن. و من الناحية المثالية ، طالما أنني أتصدى لكل خطوة تقوم بها بشكل مثالي من هنا وحتى النهاية ، فستخسر لمجرد أنني سددت ضربة واحدة كانت أقوى من ضربتك. لذا وبطريقة ما ، لقد خسرت بالفعل... أليس كذلك ؟ "
هكذا قال "المخادع " وهو ما زال يحاول التسلل إلى أغوار عقل ليو حتى الآن.
سأل موريس ، وهو يحاول قراءة تعابير ليو لفهم مستوى الثقة الذي ما زال يمتلكه "أخبرني يا سكاي شارد ، من بين كل المرات التي لعبت فيها هذه اللعبة ضد خصم ، كم مرة واجهت فعلياً تبادلاً افتتاحياً كهذا ؟ وكم مرة فزت وأنت تبدأ من هذا الموقف ؟ "
كان يتساءل عما إذا كان ليو ما زال غير مبالٍ ؟ أم أن هذا التبادل كان حقاً خارج نطاق توقعاته ؟
ولكن ، ولسوء حظه لم يكشف ليو عن شيء ، بل اكتفى بتمرير يده لاختيار البطاقة الثانية ، وانتظر بصبر أن يفعل موريس الشيء نفسه ، دون أن تظهر عليه أي علامات تشير إلى وقوعه تحت وطأة الضغط.
