قال فيس "لديّ سؤال. مهمتي هي استغلال هوية مصمم آليات اتصال تابع لفيلق الآليات للتحقيق في مجموعة كادار-نيفيس بحثاً عن أي أنشطة تخريبية. و من أين يأتي الخطر تحديداً ؟ ولماذا يصوّر فلاشلايت هذه المهمة بطريقة توحي باحتمالية وجود خطر جسيم على أي مصمم آليات يحقق في الشركة ؟ "
أغمض البروفيسور إينوك عينيه للحظة. "سؤال وجيه. لم يُذكر هذا في تقرير مهمتكم ، لكننا نعلم أن حركة تحرير بنتهايم دأبت على زرع عناصرها في سرايا الآليات التي تثير اهتمامها. و إذا كانت قوات الحرس الملكي الوطني تتعاون سراً مع الانفصاليين ، فكن على يقين من أن كليهما سيُظهر عداءً شديداً تجاه من يتدخل في شؤونهم. "
"أرى. "
"في أسوأ الأحوال لم يكتفِ مكتب إدارة الأراضي بزرع مقاتليه في منشآت إنتاج الحرس الوطني الكيني ، بل قام أيضاً بتجهيزها لتنفجر في حالة انكشاف أمرها. "
"لكن إذا سارت الأمور على ما يرام ، فلن يصل الأمر إلى هذا الحد ، أليس كذلك ؟ "
"صحيح. نحن نتحدث فقط عن أسوأ السيناريوهات. و إذا قمت بعملك بشكل جيد وتجنبت لفت انتباه الشخصين أو أي جواسيس محتملين لحركة "حياة السود مهمة " فسيكون ذلك كافياً لك للعودة إلى الشخص المسؤول عنك بمجرد جمع أدلة قاطعة يكفى على أي أنشطة مشبوهة. "
بدا الأمر بسيطاً و ربما لم يكن كذلك. و على أي حال كان فيس قد وافق بالفعل على هذه المهمة ، لذا فقد فات الأوان للتراجع.
لدي سؤال آخر. و من المفترض أن أتحقق من وجود أي دلائل على تعاون الحرس الوطني الكاميروني مع مكتب إدارة الأراضي ، ولكن هذا ليس كل شيء ، أليس كذلك ؟ ينص هنا على أنه إذا وجدت دليلاً قاطعاً على وجود مثل هذه العلاقة ، فأنا مسؤول أيضاً عن متابعة من المسؤول في الحرس الوطني الكاميروني.
قال إينوك ولوّح بيده "بالتأكيد. هناك العديد من التفسيرات المحتملة لتورط الحرس الوطني الملكي مع حركة حياة السود مهمة. قد يكون مديراً ساخطاً يلجأ إلى الحركة بدافع شعوره بالظلم. وقد يكون فنياً رئيسياً متعاطفاً دائماً مع الانفصاليين ، وهو المسؤول الرئيسي من الداخل. "
"قد يكون أيضاً شخصاً من القيادة العليا هو المحرك الرئيسي لأنشطة الحرس الوطني الملكي ، شخص مثل أنطوان نيفيس وهو من سكان بينتهايم الأصليين. " أشار فيس بصراحة إلى الاحتمال الأكثر إيلاماً.
مع ذلك تتفاوت مستويات تورط شركة كنغ مع مكتب إدارة الأراضي (بلم). قد يقتصر تعاونها على حادثة بسيطة تتمثل في تهريب بعض القطع المصنعة سراً مقابل المال. وقد يكون تعاوناً أوسع نطاقاً ، حيث تزود كنغ مكتب إدارة الأراضي بآليات كاملة. وقد يكون الدافع وراء ذلك طوعياً أو قسرياً. و إذا كان شخص مثل السيد نيفيس متورطاً بالفعل في الأمر ، فمن المهم معرفة ما إذا كان متعاطفاً حقيقياً أم متعاوناً قسرياً تم ابتزازه للعمل مع مكتب إدارة الأراضي.
بدا كل هذا وكأنه مستنقع موحل ، وكان فيس على وشك الغوص برأسه في المياه القذرة.
"مع أنني واثق من قدرتي على تحديد ما إذا كانت هناك أي مخالفات في مرافق إنتاج شركة كنغ إلا أنني أقل ثقة في التحقيق مع المسؤولين عنها. أعرف الميكانيكيين وأُلمّ جيداً ببيئة إنتاجهم ، ولكن إن كنت تتوقع مني أن أكون ساحراً كما في مسلسلات التجسس ، فأخشى أنك أخطأت التقدير. "
ابتسم البروفيسور إينوك لفيس متجاهلاً ما قاله للتو. "لا تقلق يا سيد لاركينسون. سيرافقك فريق دعم ومسؤول عنك خلال المهمة. و إذا واجهت أي صعوبات أثناء تحقيقك ، فأخبر مسؤولك. و مع أن ضباط الاتصال يُرسلون عادةً بمفردهم ، فاعلم أنك لست وحدك في مساعيك. فريق فلاشلايت بأكمله يدعمك. "
"الوثائق التي وقّعتها سابقاً تنص على أن هذا الأمر لا يسري إلا طالما بقيت علاقتي الحقيقية مع فلاشلايت سراً. و إذا انكشفت علاقتي بك يوماً ما ، فسيكون الأمر كما لو أنني لم أكن موجوداً في نظرك أبداً! "
هكذا تُدار اللعبة يا سيد لاركينسون. لا يجب أن تتعاون مع فلاشلايت إن لم تكن قادراً على حفظ الأسرار. نصيحتي ؟ لا تدع نفسك تُكشف! إذا شكّ كادار أو نيفيس في هويتك ، فعليك الاعتراف بأنك عميل في فيلق الميكانيكا. لا يُسمح لك أبداً بالكشف عن أنك مُرسَل من قِبل فلاشلايت ، هل هذا واضح ؟
"مفهوم يا أستاذ. " أجاب فيس بنبرة استسلام.
بعد موافقته وإحاطته الأولية ، تخلى فيس بهدوء عن مسؤولياته كمشرف على فريق التحليل الثاني دون أن يودع مرؤوسيه.
حتى لو وجد العمل مملاً للغاية ، فإنه سيفتقد الأمان الذي كان يوفره له. ورغم أن إرساله إلى بينتهايم لم يكن بمثابة إرساله إلى الخطوط الأمامية إلا أن فلاشلايت كان على ثقة تامة بأن الفيسيين قادمون!
مع اختراق الفيسيان من الخارج وحركة تحرير بنتهايم التي تعيث فساداً من الداخل ، سيكون الأمر أشبه بالفوضى والاضطرابات التي شهدها ديتيمين الرابع مرة أخرى!
بعد بضعة أيام من التدريب والتحضير السريع ، استقل فيس مكوكاً نقله خارج نقطة فروزن. غادر المكوك روباش 6 ، وقضى وقتاً لا بأس به في إعادته إلى محطة الفضاء العسكرية على روباش 3 ، حيث عاد فيس إلى النظام ، كما يُقال.
كان الأمر كما لو أن فيلق الميكانيكيين لم يتخلوا عن فيس في المقام الأول.
ارتدى زي عمله غير المميز الخالي من أي أشرطة أو ميداليات لافتة للنظر ، وصعد بهدوء على متن سفينة إمداد عسكرية ذات مظهر عادي انضمت إلى قافلة شقت طريقها عبر منطقة السديم الأخضر وكانت بنتهايم هي الوجهة النهائية.
كانت قوافل عسكرية كثيرة تتجه إلى بنتهايم يومياً ، لذا لم يلفت هذا القافل أي انتباه. و بالنسبة لمن راقبوا تحركاته ، بدا الأمر وكأن فيس قضى بعض الوقت في قاعدة سرية تابعة لفيلق الميكانيكيين قبل أن يعود إلى العلن ليتولى مهامه الجديدة كضابط اتصال عسكري مع مجموعة كادار-نيفيس.
لكن كان هناك شيء مختلف بشأن السفينة التي كانت فيس على متنها الآن. فبينما كانت سفينة إمداد شرعية ، قام فلاشلايت بتعديل هيكلها الداخلي للتسلل إلى حجرة سرية.
وهناك التقى فيس بضابط المخابرات المسؤول عن الإشراف على محاولته للتسلل.
نهض شاب أنيق المظهر من أمام جهازه واقترب من فيس لمصافحته سريعاً. و قال "أنا ليلاند تول ، وسأكون مسؤول ملفك في هذه المهمة. و أنا على دراية بهويتك وبعض قدراتك ، وأعلم أنك لست ملماً بأساليبنا السرية. لا بأس. و من مسؤوليتي الاهتمام بشؤون التجسس حتى لا تضطر أنت لذلك. و في الوقت الحالي أنت مطلوب بالدرجة الأولى لكفاءتك في تصميم الآليات. "
"هل اسمك الحقيقي هو ليلاند تول ؟ "
ابتسم الرجل لفيس ابتسامة ساخرة مألوفة. "الأسماء مجرد ألقاب. صحيح أن من الحكمة أن تشكك في كل معلومة تحصل عليها ، لكن هذا ليس المطلوب منك في هذه المهمة. و إذا أردت التقرب من السيدة كادار والسيد نيفيس ، فعليك كبح جماح شكوكك. "
كان ذلك أسهل قولاً من فعلاً تمتم فيس في نفسه. "إذن ما الذي ينتظرني هنا ؟ "
"خلال ما تبقى من رحلتنا إلى بنتهايم ، ستزور هذه المقصورة السرية كل يوم لبضع ساعات من أجل إعدادك لدورك. ستتولى دورك فور وصولك إلى بنتهايم. "
"هذا ليس وقتاً طويلاً. "
"كما قلتُ يا فيس ، لا نريدك أن تكون جاسوساً. " كرر ليلاند. "نريد إقناع الجميع بأنك مجرد مصمم آليات ، وما أفضل من تقديم صورة حقيقية عنك لترويج هذه القصة ؟ مع ذلك ستحتاج إلى التعرّف على بعض الأدوات والبروتوكولات التي سنستخدمها في مهمتك. إضافةً إلى ذلك أريدك أن تقرأ وتحفظ أسماء ومعلومات مهمة ليس فقط عن مصممي الآليات اللذين يرأسان الحرس الملكي الوطني ، بل عن كل مصمم آليات ومدير وفني رئيسي آخر ، وما إلى ذلك. قد يكون أيٌّ منهم هو المتهم الرئيسي في تقويض الحرس الملكي الوطني. "
أومأ فيس متفهماً. وبينما كان فلاشلايت يأمل أن يقتصر التواطؤ داخل مجموعة كادار-نيفيس على مدير متوسط المستوى كان لدى فيس شك في أن الفساد يمتد إلى مستويات أعلى بكثير.
رغم أنه لم يكن يملك دليلاً قاطعاً على ذلك إلا أن خبرته كمؤسس ورئيس تنفيذي لشركة لالشخصية الرئيسية أكدت له أن مصممي الآليات يهتمون كثيراً بمرافق الإنتاج. صحيح أن ليس كل مصمم آليات كان يصنعها يدوياً كما يفعل فيس إلا أنهم كانوا شديدي الحرص على إدارة عمليات التصنيع بسلاسة!
بدا كل من كادار ونيفيس مصممين ميكانيكيين بارعين للغاية. لم يسبق لأي شخص غير كفؤ أن ارتقى إلى رتبة مصمم ميكانيكي محترف. دفع هذا فيس إلى الاعتقاد بأنهما لن يكونا مهملين أو متساهلين إلى هذا الحد عندما يتعلق الأمر بالإشراف على جانب الإنتاج في شركتهما.
خلال الأسبوع التالي تقريباً ، شقت القافلة العسكرية طريقها ببطء عبر منطقة السديم الأخضر. و هذه المرة لم تسلك القافلة الطريق الطويل ، بل سلكت مساراً مباشراً نسبياً إلى نظام بنتهايم.
من الواضح أن نظام الميناء الحيوي هذا كان بحاجة ماسة إلى الكثير من الإمدادات.
خلال هذه الفترة ، استوعب فيس جوانب مختلفة أراد ليلاند غرسها فيه ، على الرغم من أن الوقت كان أقصر من أن يعلمه كل شيء.
لقد تعرف على أسماء ووجوه وخلفيات الموظفين الرئيسيين داخل الحرس الوطني الكيني.
تلقى بعض التعليمات حول كيفية استخدام أدوات التجسس الصغيرة التي كانت تستخدمها فلاشلايت أحياناً.
لقد تعلم بعض الأساليب والبروتوكولات التي بدت تافهة ولكنها كانت على الأقل سهلة التعلم بالنسبة لفيس.
قال ليلاند "الجاسوس سيئ التدريب أسوأ من جاسوس عديم التدريب مثلك. أنت الآن ما زلت بريئاً في هذا الجانب ، ما يمنحك تلك الصفة الأصيلة التي تجعل من الصعب على الآخرين اكتشاف صلتك بمنظمة فلاشلايت. لو حاولنا تعليمك بعض أساليبنا الفعلية ، فلن تمتلك التدريب والخبرة التي تكفي لإخفاء الأدلة. "
على الرغم من أن فيس فهم هذا المنطق إلا أنه شعر وكأنه يُلقى به مباشرة في وسط أرض معادية محتملة دون اتخاذ أي احتياطات تُذكر!
"هل يحق لي على الأقل حمل سلاح للدفاع عن نفسي ؟ "
أومأ ليلاند برأسه وسحب درجاً يحوي مسدساً عادي المظهر في جرابه. "حتى مصمم آليات الاتصال في فيلق الآليات يحمل سلاحاً جانبياً كقاعدة عامة. و لقد جهزنا لك مسدس ليزر عالي الأداء مُعدّلاً ، مُخفياً على هيئة نموذج قياسي من فيلق الآليات. قد يُفيدك في المواقف الحرجة ، لكن لا تظنه سلاحاً هجومياً متكاملاً. "
"هل يمكنني الحصول على أي شيء آخر ؟ ربما مولد درع ؟ "
أثار ذلك ضحكة مكتومة من ضابط المخابرات. "أتمنى ذلك. فنحن لا نملك موارد مالية يكفى. دورك كضابط اتصال لفيلق الميكانيكيين يهدف إلى تعزيز الانطباع بأنك معفى من أي مهام خطرة بالقرب من ساحة المعركة. و عندما تكون في بينتهايم عليك إظهار القدر المناسب من القلق إزاء الغموض الذي يكتنف الحرب في الأخبار ، لا أكثر. و قبل كل شيء ، بينتهايم أرض صديقة ، ويجب أن يعكس سلوكك هذا الاعتقاد. "
كان فيس على درايةٍ ما ببنتهايم. و هذا الأمر ذكّره بشيءٍ ما. "هل يُسمح لي باستخدام علاقاتي في بنتهايم أثناء وجودي هناك ؟ "
"رسمياً ، يُتوقع من مصمم الآليات في خدمة فيلق الآليات أن يكرس نفسه تماماً لمسؤولياته الأساسية. حتى لو كان لديك أصدقاء في بينتهايم أو كنت تملك شركة لها وجود هناك ، فلا ينبغي لك خلط الواجبات الرسمية بالمصالح الشخصية. "
بدا أن طريقة نطق ليلاند لتلك الكلمات تدعو إلى فتح باب النقاش. "أعتقد أن هناك تحفظاً ما. "
"ملاحظة دقيقة منك. و في الواقع ، يتساهل العديد من مصممي الآليات في نفس المنصب مع هذا النظام. و كما أن وظيفتك المريحة في بنتهايم تمنحك بدلات أكثر من المعتاد. لك حرية التصرف في ضوء ذلك. تذكر فقط أن عليك إقناع الحرس الوطني الملكي بأهمية دورك. "
