بعد دراسة متأنية ، وقّع فيس الوثائق في نهاية المطاف. تضمنت بعضها بنوداً تُخلي مسؤوليته عن أي تبعات قد تترتب عليه في حال انكشفت علاقته بفلاشلايت. و كما ألزمته هذه الوثائق بشروط سرية صارمة للغاية.
بدت كل هذه الالتزامات طبيعية بالنسبة لوكالة استخبارات ، لذا لم يشعر فيس بأي انزعاج من توقيعها باسمه. ومنذ ذلك الحين ، أصبح فيس جزءاً من عائلة فلاشلايت ، وإن كان مجرد ابن عم بعيد وليس ابناً من العائلة الرئيسية.
قال البروفيسور إينوك وهو يُعيد جهاز البيانات إلى مكانه "ممتاز! سأحرص على معالجة هذه الوثائق بأسرع وقت ممكن. و مع أننا لا نتوقع من متعاون مثلك أن يتجسس لصالحنا إلا أنه سيكون من المفيد لك لو اطلعت على بعض الأدلة حول كيفية الحفاظ على سرية علاقتك بنا. و يمكنك قراءتها لاحقاً من جهاز الاتصال الخاص بك. و الآن ، دعنا ننتقل إلى المهمة المنتظرة لمصمم آليات بمواهبك. "
استعاد الرجل لوحة بيانات أخرى وفك تشفيرها قبل أن يسلمها إلى فيس.
دعني أقدم لك بعض المعلومات الأساسية. بصفتك مصمم آليات أسست شركتك بالقرب من بنتهايم ، فأنا متأكد من أنك على دراية بتعقيدات نظام الميناء. يمر جزء صغير ولكنه مهم من التجارة في قطاع نجمة كومودو عبر نظام بنتهايم. و كما أن الكوكب المأهول الرئيسي ، والذي يُشار إليه ببساطة باسم بنتهايم ، موطن لصناعات كثيفة. وقد أدى هذان العاملان إلى أن تصبح بنتهايم مصدراً ضخماً للدخل للدولة.
بينما بدأ فيس بقراءة الوثائق التمهيدية ، بدأ يدرك ماذا يجري. "ليس كل سكان بنتهايم راضين عن استخدام عملهم الشاق لدعم المناطق الأفقر في الجمهورية المشرقة. "
"بالفعل. حمقى. " ابتسم إينوك ابتسامة ساخرة. "كثير من سكان بنتهايم يشاركون هذا الرأي ، لكن التعامل معهم كان سهلاً إلى حد ما. تكمن المشكلة الحقيقية في أولئك الذين لديهم قناعات أكثر تشدداً. و لقد كان الانفصاليون في حركة تحرير بنتهايم شوكة في خاصرتنا لقرون. وبينما تقع مسؤولية استئصال هذه الآفات في ولايتنا عادةً على عاتق "سبوتلايت " وكالة الاستخبارات الداخلية للجمهورية إلا أن سجلهم ليس الأفضل. "
"لم يتم القضاء على حركة تحرير بنتهايم قط. ففي كل مرة يتم فيها تدمير أحد مخابئهم ، يظهر مخبأ آخر على الفور. " هذا ما علق به فيس.
"بالتأكيد. و مع أننا في فلاشلايت نميل إلى ترك سبوتلايت تتولى هذه المشكلة إلا أن محاولة غزو فيسيا الوشيكة لبنتهايم قد جعلت هذه القضية من اختصاصنا. ذلك لأننا حصلنا على أدلة تُشير إلى أن الانفصاليين مستعدون للعمل بالتنسيق مع الفيسيا! "
لم يُبدِ فيس دهشةً كبيرةً من هذا الكشف. ففي نهاية المطاف ، ألم يتحالف الفاندال مع الجبهة الثورية الفيسية لتسهيل غارتهم على نظام ديتيمين ؟ لا يسع المرء إلا أن يقول إن الفيسية أحسنت الاختيار في تبني الأساليب نفسها!
قال معبراً عن رأيه "على الانفصاليين أن يدركوا الآن أنهم يدعون نمراً لمواجهة ذئب. حتى لو نجحت حركة "حياة السود مهمة " في إخراج "الجمهورية المشرقة " من بينتهايم ، فمن المرجح أن يكون وضع الفيسيان أسوأ ".
"حسناً لم يكن المنطق دائماً نقطة قوتهم. " قال البروفيسور إينوك بنبرة غاضبة. "لو كانوا أذكياء حقاً ، لما أقدموا على هذه الحملة المستحيلة للقتال من أجل دولة بنتهايم المستقلة. و على أي حال أحد أسباب قدرة حركة "حياة السود مهمة " (بلم) على النهوض دائماً بجيل جديد من الآليات المملوكة للمتمردين هو أن عدداً قليلاً من الشركات المحلية تدعمهم سراً من خلال تزويد خلاياهم بكميات كبيرة من التمويل والإمدادات والمعدات الحربية! "
بينما كان فيس يعلم بالفعل أن شيئاً كهذا لا بد أن يحدث ، جعل البروفيسور إينوك الأمر يبدو كما لو أن النطاق كان أكبر بكثير مما كان يعتقد!
لماذا قد تُقدم شركات تصنيع الآليات على فعل كهذا ؟ معظم مصممي الآليات ليسوا أغبياء. ينبغي أن يعلموا أن التخلص من جمهورية برايت لن يكون في صالحهم. فبمجرد أن يستولي الفيسيان على السلطة ، سيُزيحون جميع الشركات القديمة ذات الجذور في برايت لصالح شركات جديدة موالية بلا شك لمختلف القوى داخل مملكة فيسيا.
كما ذكرتُ سابقاً ، لا يُعدّ المنطق نقطة قوة حركة "حياة السود مهمة " وينطبق الأمر نفسه على الداعمين الذين يُمكّنونها. أما فيما يتعلق بشركات تصنيع الآليات ، فبعض مصمميها من سكان بينتهايم الأصليين ، وهم ساذجون ومضللون لدرجة تجعلهم يتعاطفون مع القضية. بينما مصممون آخرون من المخلصين لحركة "برايترز " لكن حركة "حياة السود مهمة " تُغريهم أو تُبتزّهم أو تُجبرهم على تقديم مساعدات مادية.
كان معظم أعضاء مكتب إدارة الأراضي من السكان المحليين. ولم يكن مفاجئاً لفيس أنهم أصبحوا بارعين للغاية في التلاعب بشركات الآلات التي تعمل في بينتهايم لصالحهم.
بينما كان فيس يقرأ ملخص المهمة ، أدرك أن مهمته الأساسية ستكون التحقيق مع شركة تصنيع ميكانيكية رئيسية برزت في الآونة الأخيرة.
"هل تشك في أن مجموعة كادار-نيفيس تتعاون مع الانفصاليين ؟ لماذا لا ترسل الحرس الكوكبي لمداهمة مكاتبهم واعتقال مصممي الآلات الخاصة بهم ؟ "
اتسعت ابتسامة البروفيسور إينوك قليلاً لتصبح أكثر جدية. "ذلك لأن جماعة الملك جورج الثالث لا يُستهان بها رغم حداثة عهدها. أحد مؤسسيها... ذو نفوذ سياسي. "
"آه. " أدرك فيس حساسية هذه المهمة. "ربما لا ترغب منظمة سبوتلايت في التعامل مع الحرس الملكي الوطني على الإطلاق ، أليس كذلك ؟ لذا فقد ألقوا بمسؤولية التعامل مع هذه الفضيحة المحتملة على عاتق منظمة فلاشلايت بدلاً من ذلك. "
نشأت شركة كنغ من اندماج شركتين ميكانيكيتين أسسهما اثنان من ذوي الخبرة. السيدة إستيلا كادار من ريترسبيرغ ، وتوفر العلاقات السياسية في العاصمة لتعزيز مصالح الشركة. أما السيد أنطوان نيفيس ، فهو من سكان بنتهايم وينتمي لعائلة ميسوترا الحال ويوفر العلاقات المحلية التي تُمكّن شركتهما من الازدهار في بنتهايم. كلاهما خريجا جامعة ايومد ، وهما متزوجان ولديهما أطفال.
بدا اتحاد اثنين من مصممي الميكانيكا المحترفين وشركتيهما وكأنه زواج مثالي! و لم يكن من المستغرب أن ترتفع شركة كنغ بسرعة منذ زواج مؤسسيها واندماج شركتيهما.
بالإضافة إلى ذلك وبصفتهم خريجين من جامعة أنسل القوية لتصميم الميكانيكا ، فقد كانوا أيضاً جزءاً من شبكة الخريجين المتماسكة والمترابطة للغاية في المدرسة.
باختصار كانت علاقاتهم تعني أن لا أحد يرغب في الاقتراب منهم إن استطاع تجنب ذلك! على الأرجح كان أحد أسباب ترشيح فيس لهذه المهمة هو أنه لم يدرس في مدرسة أنسل طوال حياته.
"حسناً ، فهمتُ الأمر إلى حدٍ ما. و لقد حصلتم على أدلة متفرقة تُشير إلى تورط الحرس الملكي الوطني مع حركة "حياة السود مهمة " لكن ليس لديكم تأكيد قاطع. " هكذا لخص فيس الأمر. "لذا يجب التحقيق معهم ، ولكن ليس بطريقة تُوحي للجمهورية بالشك في ولائهم. يُذكر هنا أن الحرس الملكي الوطني يُنتج حالياً عدداً كبيراً من الآليات وقطع الغيار لعدة أفواج من آليات بينتهايم. لذا فهم يحظون بدعم العديد من أفواج آليات بينتهايم أيضاً! "
يا له من كابوس للسلطات! بفضل علاقاتها السياسية والمحلية والعسكرية ، غطت قوات الحرس الوطني الملكي ظهورها بشكل كامل للغاية!
"مع أن منظمة فلاشلايت لا تخشى فضح أي مخالفات في أي شركة مهما بلغت نفوذها إلا أن ذلك لا يعني أنه من الحكمة اقتحام منشآتها دون دليل قاطع. فهذا لن يثير غضب داعميها فحسب ، بل سيزعزع استقرار شركة بنتهايم أيضاً إذا عُرف أن شركة قوية مثل كنغ متواطئة مع مكتب إدارة الأراضي (بلم). "
"إذن ، الجانب المهم في المهمة هو أن كل شيء يجب أن يتم بهدوء ؟ "
"بالتأكيد. " أومأ الأستاذ برأسه. "يفضل فلاشلايت العمل بحذر وتكتم. فكلما انكشفت أنشطتنا و كلما صعب علينا إنجاز أي شيء. نود معالجة هذا الأمر دون لفت انتباه أحد. "
"إذن كيف ينوي فلاشلايت إدخالي إلى صفوف الحرس الوطني للتحقيق في مصانعهم بحثاً عن أي دلائل على ارتكاب مخالفات ؟ هل أحتاج إلى التنكر والتظاهر بأنني شخص آخر ؟ "
ليس الأمر كذلك. أنت لست مدرباً على التجسس ، لذا سيكون من غير الحكمة توظيفك بهذه الطريقة. كلا ، ستدخل بهويتك الحقيقية. تتفوق قوات الحرس الملكي في تصميم وإنتاج كلٍ من الآليات الفضائية والآليات القتالية ، لدرجة أنها تمتلك عدة عقود دائمة مع عدد من أفواج الآليات في بينتهايم. ونظراً لارتباط الحرس الملكي بفيلق الآليات ، فليس من المستغرب أن يرسل الجيش ضابط اتصال للإشراف على إنتاج آلياته العسكرية.
أومأ فيس برأسه. حيث كانت جميع أفواج الآليات تمتلك شكلاً من أشكال قدرات إنتاج الآليات في قواعدها. فعلى سبيل المثال ، استثمرت فرقة المخربين الصارخين مبالغ طائلة من التمويل والموارد في الحصول على "ذئب ماذر " وهي سفينة مصنع عملاقة قادرة على تصنيع الآليات وغيرها من الآلات الثقيلة أثناء التنقل.
لكن الجيش يبقى جيشاً ، ولم يكن بارعاً في إنتاج الآليات بكميات كبيرة. بإمكان الشركات المحلية القيام بالعمل نفسه بتكلفة أقل ، وبسرعة أكبر ، وعلى نطاق أوسع بكثير.
انطلاقاً من مبدأ التخصص ، دأبت العديد من أفواج وفرق الآليات على استيراد آلياتها من شركات موثوقة. وبفضل شبكة علاقات الحرس الملكي الواسعة ، لا بد أنها كانت شركةً جديرة بالثقة لتصنيع الآليات للجيش.
إن استمرار تعاملات مثل هذه الشركة مع كل من فيلق الميكانيكا وحركة تحرير بينتهايم أمر مثير للقلق للغاية!
قرأ ملخص المهمة على لوحة البيانات ، ووصل أخيراً إلى القسم الذي يصف طبيعة دوره. "أرى أن فلاشلايت يستغل مهاراتي خير استغلال. "
"بالتأكيد. حتى لو كانت إنجازاتك الدقيقة سرية ، فلا شك أنك تفوقت في أداء واجباتك. " قال الأستاذ بنبرة ساخرة. "لن يكون من المستغرب أن يقوم سلاح الميكانيكا بنقلك من الخطوط الأمامية ومكافأتك بوظيفة مريحة في بنتهايم. إن مهارتك في تصميم الميكانيكا ، إلى جانب التميز الذي حققته ، تسمح لنا بإقناع الزوجين من الفنيين المهرة بأنك مصمم ميكانيكي اتصال مؤهل ومُعين لدى الحرس الملكي البريطاني. "
"مع ذلك ألن يشك كادار أو نيفيس أو أي شخص آخر في الشركة قليلاً في قيامي بالتجسس على مرافق الإنتاج الخاصة بهم ؟ "
"لقد عيّن سلاح الميكانيكا بالفعل ضابط اتصال في الحرس الملكي الوطني. مصمم الميكانيكا هذا سينتقل بالفعل ، لذا ستكون مهمتك ببساطة هي شغل مكان شخص آخر. و علاوة على ذلك كان ضابط الاتصال السابق زميلاً لك في أنسل ، لذا كان ودوداً للغاية معكما. "
بدا الأمر سخيفاً أن يشرف خريج من جامعة الفنون والتصميم والطب على أنشطة خريجين آخرين من نفس الجامعة. فلم يكن لدى فيس أدنى شك في أن أحدهم قد دبّر الأمر بطريقة ما.
"مع ذلك لم أدرس في أنسل ، لذا من المؤكد أن يكون الزوجان حذرين مني ، أليس كذلك ؟ "
ضحك الأستاذ قائلاً "هاهاها! آه ، ولكن هذا هو جمال الأمر! نتوقع أنهم لن يحذروا منك على الإطلاق! أولاً أنت من عائلة لاركينسون والبطل حرب حائز على ثلاث ميداليات مرموقة. وجودك في "الميكانيكي الذهبي " وحده سيجعلهم أكثر ميلاً لبناء علاقة معك بغض النظر عن عدم وجود صلة لك بأنسل. "
أدرك فيس ذلك. سيكون من قلة الذوق أن ينتقص كادار ونيفيس من قدر حامل كل تلك الجوائز. فلم يكن لدى الصبية في فريق التحليل الثاني أي فكرة أفضل ، لكن الرجلين المخضرمين في منتصف العمر كانا أكثر دراية.
ثانياً أنت جيد كحرفي ماهر ، لكنك لا تزال رسمياً متدرباً. سينظر إليك كادار ونيفيس بازدراء بسبب ذلك ولن يشكّا في أنك على دراية تكفى وفطنة يكفى لاكتشاف المخالفات الدقيقة التي كانت ستوقع الحرفي الماهر في الخطأ.
وقد وافق على ذلك أيضاً. حيث كان فيس واثقاً جداً من قدراته ، وخبرته الواسعة في شركته الخاصة ومع الفاندالز جعلته بارعاً جداً في التعامل مع مختلف ورش العمل ومرافق الإنتاج.
ثالثاً ، لقد أمضيتَ نصف عام في الإشراف على عددٍ من خريجي أنسل الأصغر سناً. لم تغب تفاعلاتك اليومية معهم عن الأنظار ، ورغم أنني أدرك أن علاقتك بهم ليسوا مثالية ، فقد أصبحتَ على دراية بصفاتهم المشتركة وهويتهم. ستفيدك هذه المعرفة التي اكتسبتها من خلال التفاعل مع خريجي أنسل في الحفاظ على علاقة طيبة مع كادار ونيفيس.
بدت كل هذه النقاط مقنعة. و مع ذلك لم يكن فيس متحمساً كثيراً لإرساله وحيداً إلى وكرٍ قد يكون مظلماً ، وبمساعدة ضئيلة للغاية.
جعله ذلك يشعر وكأنه تطوع ليصبح فأراً.
