الفصل 4067: خطة "غايا " للتكاثر
بمجرد اتخاذ القرار ، شرعت منظمة "باناميك " للفضاء على الفور في العمل لتنفيذ أمر الإمبراطور.
لقد كان عليهم حقاً أن يقتنصوا كوكباً.
لم يكن هذا أمراً ظنّت منظمة "باناميك " للفضاء يوماً أنها ستُؤمر به. وبطبيعة الحال ففي غضون شهر واحد فقط ، تغير العالم بأسره كما كانوا يعرفونه على مستوى جوهري. فقبل وقت قصير كانوا يعتقدون أن الكون ، إن وجد فيه حياة غريبة ، فهي على الأرجح نادرة للغاية وبدائية وبعيدة المنال.
أما الآن ، فقد أصبحت هناك فرصة بنسبة خمسين بالمائة لوجود حياة -مهما كانت أولية- على الكواكب التي تمتلك الظروف البيئية المناسبة.
وفي حين أن المهام الاستكشافية الأخرى إلى أنظمة نجمية أخرى لم تكن بالصخب الذي اتسمت به مهام "نجم بارنارد " و "الشعرى اليمانية " و "الشعرى الشامية " إلا أنها كانت لا تزال ذات تأثير بالغ ، وقد كشفت عن الكثير من علامات الحياة. و لقد جمعت العديد من سفن "الرائد " عينات من كواكب تقع ضمن "النطاقات الصالحة للحياة " وهي كواكب تحتوي على بصمات حيوية مثل الأكسجين والميثان وكبريتيد الهيدروجين ، مما كشف عن ميكروبات وأشكال أخرى من الحياة الدقيقة التي تطورت وفق نموذج حيوي يختلف كلياً عن نموذج "غايا " الميكروبي.
حتى مفهوم الحمض النووي (دنا) ذاته تبين أنه ظاهرة خاصة بـ "غايا " ؛ إذ تطورت الحياة خارجها بوسائل مختلفة لتخزين المعلومات. حيث كانت هناك ميكروبات تخزن المعلومات عبر الكروماتوغرافيا والضوء ، وأخرى تخزنها في الترددات الرنينية للمواد المكونة لأجسادها ، بل وُجدت أشكال حياة تخزن معلوماتها في مركبات كيميائية أخرى غير الحمض النووي.
لقد أثبت لهم ذلك ما رأوه سابقاً مع الغزاة الفضائيين ؛ أن الحياة يمكن أن توجد بأساليب مختلفة تماماً وببنى مغايرة كلياً.
وبالطبع كان أكثر أشكال الحياة اختلافاً على الإطلاق ، والذي واجهوه ، هو "العمالقة " الذين أصبحوا محور تركيز منظمة "باناميك " للفضاء وقوة "باناميك " الفضائية بناءً على أمر إمبراطور الماء.
ولم تُطلع إلا أعلى المستويات في البشرية على حقيقة نواياه.
قالت الأميرة "رو " بصوت يحمل نبرة من عدم التصديق "خطة غايا للتكاثر ؟ حقاً ؟ هل تعتقد فعلاً أن من الممكن لـ غايا أن تتكاثر عبر الكون بأسره بالطريقة التي يتكاثر بها العمالقة ؟ "
في المكتب الملكي بقصر "فارغارد " جلست الأميرة "رو " مقابل أخيها عبر الطاولة ، ترمقه بحاجب مرفوع.
أجاب "روي " وهو يقلب بعض الأوراق ويوقع على عدة وثائق ، مانحاً موافقته على العديد من نماذج التصاريح "لا أرى مانعاً لذلك. الحقيقة هي أن حضارتنا بحاجة إلى التوسع لتصبح أقوى. فنحن نصل إلى مرحلة تناقص العوائد فيما يتعلق بمدى القوة التي يمكننا بلوغها بحجم سكاننا الحالي ومستوانا التكنولوجي. "
راقبت الأميرة "رو " أخاها الأكبر وهو يعكف بجد على عمله كإمبراطور. ففي السنوات الست الماضية ، أُدهشت من مدى تفانيه في حكم البلاد رغم أن اهتمامه لم يكن منصباً على الفنون القتالية. و لقد سمحت له بصيرته في "الماء " بتقدير الفنون القتالية في أشياء ليست قتالية في جوهرها ، مما مكنه من العناية بالفنون القتالية وفي الوقت ذاته الإخلاص لحكم إمبراطورية "كاندريان ".
ومع ذلك كان هذا هو الجانب الإنساني فيه.
وبينما كانت تجلس قبالته ، شعرت وكأن العالم من حولهما يضطرب قليلاً ، مثل سطح بحيرة ساكنة والصورة التي يخلقها الضوء المنعكس عليها. صورة كان بإمكانه تبديدها بسهولة عبر تعكير صفو الماء ، صورة كانت هي نفسها موجودة داخلها ، تحت رحمة قدرته التامة على العبث بالواقع.
لقد ولدت في عصر كانت فيه الفنون القتالية المتسامية نادرة. فلم يحركوا ساكناً في "عصر الظلام " وتلاشى وجودهم في "عصر الانكشاف " الذي تلاه بفترة قصيرة.
بالنسبة لها كان وجودهم أشبه بالأساطير.
ومع ذلك وهي تشهد الحضور المتسامي لأخيها كانت تستشعر مقدار السلطة الاستثنائية التي يمتلكها على الواقع ؛ سلطة جعلته شبه منيع في القتال والحرب. حتى إنه كان من الصعب عليها أن تتخيل هزيمته أو انكساره.
علقت بوعي "لا أنكر أننا نقترب من سقف محدد فيما يخص مقدار القوة التي يمكننا تنميتها بحجم حضارتنا الحالي. فقد ركد إنتاجنا للطاقة للفرد الواحد ، كما أصبحت العوائد المتناقصة من مجرد دمج تكنولوجيا العالم الحقيقي في تكنولوجيتنا الغامضة أقل استحقاقاً للاستثمار. و لكن ما لا تأخذه في الحسبان هو سالكو المسارات. "
ازداد تعبيرها حدة وهي تضيف "سالكو المسارات هم المفتاح الذي يكسر قيد القابلية للتوسع في القوة المرتبط بحجم الحضارة. "
التفت "روي " نحوها من بين الأوراق ، وأغلقها قبل أن يميل بجسده إلى الأمام "بإمكان سالكي المسارات بالفعل أن يزدادوا قوة رغم الكثير من القيود ، لكن هذا ليس صحيحاً في كل الحالات ، على سبيل المثال... "
رفع أصابعه الثلاثة "مستهلكو التكنولوجيا ، والجان ، ومتحولو الأجناس ، وحتى العمالقة إلى حد ما ، مقيدون بحجم الحضارة أكثر بكثير مما عليه حال فناني القتال. فقوة سالكي مساراتهم محدودة بنطاق حضارتهم. فالـ "ألجان " لا تتجاوز قوتهم قوة الطبيعة هناك ، ووحوش متحولي الأجناس تحتاج إلى مساحة شاسعة لتنمو وتُربى بشكل سليم ، خاصة وأنهم يصرون على البقاء أوفياء لجوهر فصائلهم حتى لو قاموا بتعزيزها. والعمالقة يحتاجون إلى كميات هائلة من الموارد. ويمكن القول إن الأقزام أنفسهم يتناسب نموهم مع الموارد. "
اعترفت قائلة "هذا صحيح ، لكن الحقيقة هي أنه ما زال هناك متسع كبير لنموهم حتى لو وصلت الحضارة نفسها إلى حد أقصى. فعلى سبيل المثال ، ما زال فنانو القتال والمطورون في حضارتنا يزدادون قوة على الصعيد العام. وما زال بإمكاننا تحقيق المزيد من الاختراقات عبر عملية الذكاء الاصطناعي الخاص بالاستنارة الذاتية. "
هز "روي " رأسه نافياً "ثمة حد للإشباع. لا يمكن لفناني القتال أن يتضاعفوا كمّاً في ظل حضارة مقيدة. لو كان لدينا مليون حكيم قتالي على كوكب غايا ، لكان ذلك كارثة غير مسبوقة. أما لو كان هذا المليون من الشيوخ القتاليين موزعين على ألف عالم ، لكان ذلك أكثر استدامة. "
