الفصل 53: طقوس بلوغ سن الرشد
كان طقس بلوغ سن الرشد أحد أهم الأحداث، إن لم يكن أهمها قاطبةً، في عالم الشياطين بأكمله.
كان ذلك اليوم هو الذي يحدد مستقبل كل شيطان، وخاصة سيمون.
كان طقس بلوغ سن الرشد حدثاً طبيعياً يتكرر كلما بلغ الشيطان ستة عشر عاماً. ورغم أنه يُطلق عليه اسم طقس، فإنه لم يكن طقساً بالمعنى الحرفي للكلمة.
كان كل شيطان يفضل أن يُطلق عليه وصف طقس، أو بالأحرى احتفال.
عندما يبلغ الشيطان السادسة عشرة من عمره، يستيقظ قلبه الشيطاني وتتحدد مراتب سلالته.
هناك أربع رتب للسلالة: السلالة الدنيا، والسلالة العامة، والسلالة النبيلة، والسلالة الملكية.
وتنقسم كل سلالة من هذه السلالات أيضاً إلى مستويات: صغرى، ومتوسطة، وعليا، وفائقة.
كانت رتبة سلالة الشيطان تحسم مستقبله في تسعين بالمائة من الحالات، وهذا هو السبب أيضاً في الأهمية القصوى لطقوس بلوغ سن الرشد.
بينما كان سيمون يجلس متربعاً في غرفة فارغة خُصِّصَتْ له ليؤدي فيها طقوس بلوغه سن الرشد، ما وسعه إلا أن ينظر إلى السماء ويتذكر الكلمات التي قالها له أحد أفراد عشيرة شادوغريف.
شرح له أحد أفراد العشيرة طقوس بلوغ سن الرشد وما يجب أن يتوقعه.
وكانت كلماته هي التي دفعته للنظر على وجه التحديد إلى القمرين في السماء.
لم يكن عالم الشياطين كالأرض التي تمتلك شمساً برتقالية واحدة، ولا كالأرض التي يسطع فيها قمر فضي اللون وحيد.
لعالم الشياطين قمران: قمر قرمزي وآخر أسود، ويؤدي هذان القمران دوراً بالغ الأهمية في اكتمال بلوغ الشيطان سن الرشد.
في الواقع، بدون هذين القمرين، لن تتمكن الشياطين من إيقاظ قلبها الشيطاني.
عندما يبلغ الشيطان السادسة عشرة من عمره، يُسلط القمر القرمزي ضوءه أولاً على الشيطان، وعندها تبدأ العملية.
يسكب القمر القرمزي طاقة شيطانية على الشيطان على شكل شعاع قرمزي من الضوء، ثم توقظ هذه الطاقة قلب الشيطان.
وفقاً لما هو متعارف عليه، لا تشكل هذه العملية تهديداً على الحياة عادةً، إلا أنها قد تودي بحياة الشياطين الذين لم يكونوا مستعدين لها، أو الذين كانت إرادتهم ضعيفة استثنائياً.
وكالعادة، جاء استيقاظ قلب الشيطان مصحوباً بألم بالغ.
لكن، ما قيمة الألم بالنسبة لسيمون بعد كل ما كابده؟
إذا كانت أعداد لا تُحصى من أطفال الشياطين قادرة على تحمل الألم، فإنه لا يُعد شيئاً يُذكر بالنسبة له.
انتظر سيمون بسكينة وهدوء، ثم أحس به.
كان نبض قلبه أبطأ وأهدأ بكثير مما كان عليه من قبل. وانتابه شعور بالغثيان للحظة، لكنه هز رأسه فتبدد عنه الغثيان.
رمق بنظره مباشرةً عندما ألقى القمر القرمزي ضوءه عليه. وعلى الرغم من أن الضوء لم يكن ساطعاً بحد ذاته بل خافتاً، فإنه بدا براقاً جداً في عينيه لأنه كان ينظر مباشرة إلى القمر القرمزي.
شعر سيمون بنبضة قوية تتفجر من أعماق قلبه، وبدأ نبض قلبه الذي كان آخذاً في التباطؤ في التسارع.
باتت أسرع وأعلى صوتاً أيضاً. فلم يكن الصوت عالياً بحيث يسمعه الغرباء، لكنه كان عالياً بما يكفي كي يلاحظ سيمون التغير.
أغمض عينيه، ثم انتظر مترقباً.
كانت الخطوة التالية هي أن يمتص كيانه الطاقة الشيطانية من تلقاء نفسه، وهذا ما يُحدد رتبة سلالة الشيطان.
كلما ارتفعت مرتبة سلالة الشيطان، زادت الطاقة الشيطانية التي يمتصها ويحتاجها لإيقاظ قلب الشيطان بالكامل.
وكيف يقيس الشياطين مقدار الطاقة الشيطانية التي يتم امتصاصها؟
وبعد بضع ثوانٍ، تشكلت حلقة قرمزية ببطء من العدم حول جسد سيمون.
كانت الحلقة القرمزية خافتة، ولكن مع مرور كل ثانية ودقيقة، أصبحت أكثر وضوحاً.
بعد ست دقائق، بدأت الحلقة تدور ببطء حول سيمون، وفي الدقيقة التالية، تشكلت حلقة قرمزية أخرى فوق الحلقة القرمزية الأولى.
ومثل الحلقة القرمزية الأولى، أصبحت الحلقة القرمزية الثانية تزداد وضوحاً وتماسكاً ببطء، ثم بدأت في الدوران.
كانت هذه الحلقات تشير إلى رتبة سلالة الشيطان، ويدل عدد الحلقات على المرتبة المحددة لسلالة الشيطان.
كان وجود خاتم قرمزي واحد يعني أن الشيطان ينتمي إلى السلالة الدنيا، من المستوى الصغرى.
وجود حلقتين قرمزيتين يعني أن الشيطان ينتمي إلى السلالة الدنيا، من المستوى المتوسط.
ثلاث حلقات قرمزية تعني أن الشيطان ينتمي إلى السلالة الدنيا، من المستوى العليا.
أربع حلقات قرمزية تعني أن الشيطان ينتمي إلى السلالة الدنيا، من المستوى الفائق.
خمس حلقات قرمزية تعني أن الشيطان ينتمي إلى السلالة العامة، من المستوى الصغرى.
وكان هذا هو النمط السائد حتى الحلقة الثامنة.
تشير الحلقات القرمزية من الأولى إلى الثامنة إلى أن الشيطان إما من السلالة الدنيا أو من السلالة العامة، ويُحدد عدد الحلقات التي تظهر لديه المرتبة الدقيقة لتلك السلالة.
لكن بدءاً من الحلقة التاسعة، يبدأ الوضع في التغير.
التغيير الأول هو أن الشيطان لم يعد يتلقى الفيض من الطاقة الشيطانية للقمر القرمزي، بل من الطاقة الشيطانية للقمر الأسود.
سيؤدي هذا إلى تغير في دور كل من القمر الأسود والقمر القرمزي، وستكون التغييرات التي ستحدثها هذه الظاهرة في عالم الشياطين بأكمله هائلة.
كلما حدث ذلك، كان كل شيطان مُطَّلِع يدرك تماماً دلالته، وعادةً ما كانت العشائر والممالك القوية تُرسِل أفرادها للبحث عن الشيطان الذي تسبب في هذا التغيير.
بخلاف الحلقات من الأولى إلى الثامنة، ستكون الحلقة التاسعة سوداء اللون.
أما الحلقة السوداء التاسعة فكانت تشير إلى أن الشيطان يمتلك السلالة النبيلة، من المستوى الصغرى.
الحلقة السوداء العاشرة تشير إلى أن الشيطان يمتلك السلالة النبيلة، من المستوى المتوسط.
وكان هذا هو النمط ذاته حتى الحلقة السوداء السادسة عشرة، التي تعني أن الشيطان يمتلك السلالة الملكية، من المستوى الفائق.
إن شيطاناً يمتلك ستة عشر خاتماً أسوداً سيُحدث أصداءً مدوية في جميع أنحاء عالم الشياطين، وحتى الآلهة ستُصيبها الدهشة لذلك؛ لكن لم يشهد عالم الشياطين حدثاً كهذا منذ غابر الأزمان.
حتى ملك الشياطين الموتى الذي قتله سيمون لم يكن يمتلك السلالة الملكية من المستوى الفائق.
