الفصل 510: الاندماج
خفي عن سيمون هذا الأمر ، لكن لو التهم المهارة الأخيرة التي رآها ، لما كانت عاقبته حميدة.
تلك المهارة كانت هي السبب وراء إصرار ليليث على هلاك الخشب اللحمي ؛ حتى يتمكن هو من امتصاص راتنج القلب بأمان.
لو التهم رُون الفوضى ، لأقام صلةً بالخشب اللحمي الذي واجهه لوسيان ، أو حتى أدهى وأمرّ... لأقام صلةً بكيانٍ أشد رعباً من الخشب اللحمي ذاته.
وهذا حتى مع حماية بركة النجوم السبعة التي يتمتع بها.
ولحسن حظه لم يكن جشعاً وأحمقاً بما يكفي ليرتكب خطأً كهذا.
بعد أن حاز سيمون المهارات الثلاث التي رغب فيها ، ولج إلى بحر وعيه ، ونظر على الفور إلى النجوم السبعة التي تطفو فوقه.
أمعن النظر في نجمةٍ معينة ، ولم يسعه إلا أن يحبس أنفاسه وتضيق عيناه عندما رأى ماذا يجري بداخلها.
رأى رُونات الفوضى الثلاثة تحلق بلا اتجاه واضح داخل النجمة ، وأدرك أنه لا بد أن يسيطر عليها ويدمجها لتُشكل مهارةً واحدة ، وإلا كان عليه فصلها وتوزيعها على نجومٍ مختلفة.
لكنه ، بطبيعة الحال لم يكن ليفعل ذلك قط.
تلاشى جسده ، ثم عاود الظهور على مقربةٍ من النجمة الفوضوية.
وضع يديه عليها وأغمض عينيه.
لم تكن هذه هي المرة الأولى التي يُقدم فيها على مثل هذا الأمر.
سواء أراد دمج مهارتين أو ثلاث ، فإن سيناريو كهذا كان سيحدث لا محالة.
ولحسن طالعه ، فإن دمج مهارتين أو أكثر لم يكن يتطلب منه إلماماً عميقاً بالرُونات ، لا سيما الرُونات الفردية.
لو كان ذلك هو الشرط ، لما تمكّن من دمج بعض مهاراته في حياته السابقة.
تعلم رُونات النظام لم يكن يناسبه على الإطلاق.
إن دمج مهارتين أو أكثر كانت ضمن بركة النجوم السبعة يتطلب ثلاثة أمور وحسب:
طاقته العقلية.
إرادته.
والتوافق.
لكي تندمج مهارتان أو أكثر ، لا بد أن تكون متوافقة ، وأن تمتلك مساراً واضحاً للتطور.
إذا حاول دمج مهارتين غير متوافقتين ، مثل "الشجاعة " و "الالتهام " على سبيل المثال ، فإن نسبة الفشل كانت تبلغ 99.99999%.
وإذا ما أخفق ، فإنه سيخسر كلتا المهارتين ، وسيتعرض أيضاً لإصاباتٍ بالغةٍ في عقله وروحه وجسده.
في حياته السابقة ، مرّت به فترةٌ كان فيها متغطرساً ، أحمقاً ، ومفرط الثقة بنفسه ، وذلك لأن النصر كان حليفه دائماً ، وكل أمرٍ كان يسير على ما يرام معه.
حاول دمج مهارةٍ ناريةٍ وأخرى جليدية ، ولم يكن بقاؤه على قيد الحياة إلا محض صدفةٍ.
متى ما استحوذت إحدى النجوم السبعة في بحر وعيه على مهارةٍ ما ، فإن تلك المهارة تُحدث تغييراً في كل جزءٍ من جسده... بما في ذلك عقله ، وروحه ، وجسده.
قد تكون التغييرات طفيفةً ، لكنها حتماً ستطرأ على جسده.
لو أخفق في دمج مهارتين أو أكثر ، لتدمّرت المهارات ، ولتعرض عقله وروحه وجسده لأضرارٍ جسيمةٍ نتيجةً لذلك.
أما في حالة مهارات التجديد الثلاث الخاصة بالخشب اللحمي ، فلم يكن التوافق يشغل بال سيمون أدنى شك.
فقد جاءت جميعها من المصدر ذاته ، وتمتعت كلها بنفس الوظيفة ، لذا لم يقلق بشأنها على الإطلاق.
ما كان يقلقه قليلاً هو المتطلبان الأخيران ، خاصةً إرادته.
هل يمتلك ما يكفي من الطاقة العقلية لدمج هذه المهارات الثلاث القوية ؟
وهل كانت إرادته قويةً بما يكفي لإجبار هذه المهارات الثلاث على الاندماج ؟
لم يكن يملك أدنى فكرة عن مدى قوة الخشب اللحمي الذي قابله لوسيان ، لكنه كان يشعر بأنه لم يكن ضعيفاً.
وما كان يقلقه أكثر هو الأصل الحقيقي لمهارات التجديد الثلاث... ألا وهو الخشب اللحمي الأول.
في نهاية المطاف ، يبقى الأصل الحقيقي للمهارات الثلاث هو الخشب اللحمي الأول ، ولم يكن بوسعه تخيل أن إرادته قد تتمكن من إخضاع أو إجبار إرادة كيانٍ بمثل هذا الرعب.
"لا بد لي من المحاولة على الأقل. "
أخذ سيمون نفساً عميقاً ثم أطلقه ببطء ، ليبدأ بعد ذلك عملية الاندماج.
صهيل!
تلاطم!
ارتطام!
تشكّلت الأمواج على سطح بحر وعيه ، وتدافعت صعوداً وهبوطاً لمراتٍ عديدة ، قبل أن يندفع تيارٌ هائلٌ من الطاقة العقلية نحو سيمون والنجمة.
دويّ!
ارتجفت النجمة بعنفٍ ، حينما ارتطمت طاقة سيمون العقلية بسطح النجمة السوداء.
ظل سيمون محافظاً على تركيزه طوال هذه العملية ، ثم وجّه طاقته العقلية نحو النجمة ، ومنها إلى رُونات الفوضى الثلاثة.
وما إن فعل ذلك حتى أحسّ بمقاومةٍ تنبعث من رُونات الفوضى ، لكنه لم يثنه ذلك عن المضي قدماً.
اهتزت رُونات الفوضى بعنف ، وحاولت جاهدةً منع طاقته العقلية من الوصول إليها ، لكنه كان يمتلك وفرةً من الطاقة العقلية ، لذا استمر في ضخّها في النجمة والرُونات.
حتى اللحظة التي تشرّبت فيها رُونات الفوضى بطاقته العقلية كان قد حرّك الرُونات الثلاثة نحو بعضها بعضاً بهدف دمجها.
في البداية ، أحسّ سيمون بمقاومةٍ من رُونات الفوضى الثلاثة ، لكن نظراً لأنه كان قد أشبَعها بطاقته العقلية ، فإن مقاومتها لم تكن بالحدة التي كانت ينبغي لها أن تكون عليها.
"الممارسة هي مفتاح الإتقان في نهاية المطاف. "
لولا الخبرة التي اكتسبها ، لما كان ليمتلك المعرفة بأن تشبيع الرُونات سيُسهّل التحكم فيها.
"هذا أسهل مما ظننت. "
التقى شمل رُونات الفوضى الثلاثة ، ثم بدأت عملية الاندماج.
استمرت عملية الاندماج بسلاسة لعدة ثوانٍ ، مما أدى إلى استرخاء حاجبي سيمون تدريجياً.
تضاءلت مقاومة رُونات الفوضى الثلاثة شيئاً فشيئاً و كلما تمازجت ببطء.
عشرة بالمائة.
عشرون بالمائة.
ثلاثون بالمائة.
كان كل شيء يسير وفقاً لما توقعه.
ثم...
في اللحظة التي تجاوز فيها الاندماج منتصف الطريق ، تبدلت ملامح سيمون فجأةً.
أصبحت عملية الاندماج أسرع بكثير ، وكأن رُونات الفوضى الثلاثة أدركت فجأة أنها خُلقت لتكون معاً لا متفرقةً في المقام الأول.
بعد بضع ثوانٍ...
مائة بالمائة.
اندمجت رُونات الفوضى الثلاثة بنجاحٍ لتُشكّل رُوناً واحداً ، وبدا هذا الرُون كشجرةٍ.
"... هذا أمرٌ مدهش. "
وبينما كان هذا الفكر يدور في خلد سيمون ، تبدلت ملامحه فجأةً عندما بدأت النجمة تُطلق ضوءاً داكناً.
"تباً. المعمودية! "
هبط شعاعٌ كثيفٌ من الضوء الأسود فجأةً على سيمون ، منبعثاً من النجمة السوداء.
