**الفصل 466: يوم المزاد**
اعتقد سايمون أنه سمع خطأً.
"قرد شتوي ؟ "
"قرد شتوي لسيد الليل ؟ "
"ماذا بحق الجحيم ؟ "
نظر إلى فيكسا بنظرة غريبة.
"هل تلقيتِ مهمة من سيد الليل ؟ " سأل بنبرة أظهرت مدى عدم تصديقه لكلماتها.
هزت فيكسا رأسها.
"من الواضح لا. و لقد تلقينا هذه المهمة عبر قناة مختلفة ، وقيل لنا أن قرود الشتاء مهمة لسيد الليل. و لكننا لا نعرف لماذا. "
رمش سايمون.
ساد الصمت للحظة.
وأصبحت الأجواء غريبة.
"يااااا. بالتأكيد. "
أجاب في النهاية ، وعلم الجميع أنه لم يصدقهم.
ولماذا قد يصدقهم ؟
كان سيد الليل شخصية مراوغة لم يرها حتى بعض المدربين من قبل.
تنهدت فيكسا تنهيدة خفيفة ، ثم واصلت الحديث عن الخطة.
"بينما أنت داخل دار المزاد ، ويتم التأكد من وجود لوسيان بالداخل ، ستتواصل معنا عبر علامة القبر وتخبرنا متى تريد اغتياله. "
"في اللحظة التي تفعل فيها ذلك سنستدعي الحاجز ونحدث فوضى في الخارج. لا تبدأ الاغتيال حتى تسمع صرخات وهتافات في الخارج. "
قبل أن يتمكن سايمون من التعليق على ذلك ابتسم سيليث فجأة قليلاً.
"كنت أرغب دائماً في حرق جزء من مدينة غنية. "
ضحك نوكتيس بخفة من جانبه.
"حاول ألا تستمتع كثيراً. "
ظل جور غاضباً صامتاً بينما لاحظ مورو بعناية لوحات المصفوفات على الطاولة.
هزت فيكسا رأسها لكلمات أعضاء فريقها ، ثم نظرت إلى سايمون.
"على أي حال هذه هي الخطة. سنتواصل معك عبر علامة القبر... تأكد من أن تكون حذراً. و هذه المهمة ليست نزهة في الحديقة. "
لم يقل سايمون شيئاً.
بعد بضع ثوانٍ ، نظر خارج نافذة الفندق كانت مدينة جوندور الصاخبة تستمر في التحرك بشكل طبيعي تحت الثلج المتساقط.
لم يسع سايمون سوى التساؤل كيف سيكون الغد فوضوياً للغاية لمدينة جوندور.
مر الليل بهدوء بعد ذلك.
سرعان ما ركزت المجموعة على الراحة والاستعداد للغد.
أما بالنسبة لسايمون...
بالكاد نام.
ليس لأنه كان متوتراً.
بل لأنه كان يفكر.
عن المهمة.
عن سيزر.
عن لوسيان.
والأهم من ذلك...
عن طرق الهروب.
إذا سارت الأمور بشكل خاطئ غداً ، فلا يمكنه الوثوق تماماً بالعهد الرمادي.
كان عليه الاستعداد لاحتمال الخيانة.
وصل صباح اليوم التالي بسرعة.
في اللحظة التي خطا فيها سايمون خارج الفندق ، هبت رياح باردة فوراً على وجهه بينما كان الثلج يتساقط ببطء من السماء الرمادية أعلاه.
كانت شوارع جوندور مكتظة بالفعل لكن كانت في الصباح الباكر.
وبالمقارنة مع الأمس...
كانت المدينة أكثر حيوية.
مزاد قمر الشتاء كان اليوم.
سلمت فيكسا لسايمون خاتماً فضائياً.
"ملابسك. "
أخذ سايمون الخاتم وفحص محتوياته باختصار.
داخل الخاتم كان هناك مجموعة مختلفة تماماً من الملابس عما كان يرتديه عادة.
سراويل سوداء بسيطة.
أحذية داكنة.
معطف أبيض طويل مبطن بالفرو الرمادي حول الياقة.
كانت هناك أيضاً قفازات سوداء وحزام فضي.
بدت الملابس باهظة الثمن على الرغم من بساطتها.
رفع سايمون حاجبه قليلاً.
"ملابس تاجر ؟ " سأل.
"لا. " أجابت فيكسا بهدوء.
"مشارك ثري. "
"للمزاد قيود على الوضع. المظهر الفقير سيجذب انتباهاً غير ضروري. "
نقرت سايمون بلسانه داخلياً.
"أعتقد أنني كنت أرتدي ملابس فقيرة بعد كل شيء. "
ومع ذلك...
اضطر للاعتراف بأن الملابس تناسب بيئة جوندور تماماً.
بعد العودة إلى غرفتهم وتغيير ملابسهم ، بدا حتى سايمون نفسه مختلفاً بعض الشيء.
بالاشتراك مع القرط الذي يغير المظهر لم يعد يشبه سايمون من الأكاديمية.
بدا الآن أشبه بنبيل شاب من إقليم ثري.
غير العهد الرمادي ملابسه إلى ملابس أكثر ملاءمة.
ارتدت فيكسا ملابس داكنة مبطنة بالفرو الأزرق جعلتها تبدو أقرب إلى قائدة مرتزقة ناضجة منها إلى قاتلة.
ارتدى سيليث أرواباً بيضاء باهظة الثمن مزينة بأنماط فضية بينما ارتدى نوكتيس ملابس سوداء بسيطة جعلته يبدو كخادم عادي.
أما جور...
لا شيء يمكن أن يوقف حقاً الفاركول عن الظهور بشكل مخيف.
سرعان ما غادرت المجموعة الفندق وتوجهت نحو المنطقة المركزية لجوندور.
كلما تعمقوا في المدينة ، أصبحت الأجواء أكثر مبالغة.
اتسعت الطرق بشكل كبير.
تحركت عربات فاخرة عبر الشوارع بينما حافظ حراس مسلحون بكثافة على النظام في كل مكان.
حتى أن بعض الشياطين ركبوا وحوشاً شيطانية جليدية تنفث ضباباً متجمداً من أفواهها.
عُلقت لافتات كبيرة تحمل رموز قمر فضي عبر العديد من المباني.
كلما اقتربوا من منطقة المزاد ، أصبحت الحشود أكثر كثافة.
كان التجار يعلنون بصوت عالٍ عن بضائعهم بينما كان الشياطين الأقوياء يناقشون بأسعار يمكن أن تفلس العائلات العادية.
لاحظ سايمون حتى العديد من الشياطين الكبار يحملون بصندوقيات مقفلة بتوتر بينما كانوا برفقة حراس.
وفوق كل شيء آخر...
وقفت دار المزاد نفسها بفخر في وسط المنطقة.
رفع سايمون رأسه ببطء ولاحظ الهيكل العملاق.
كان المبنى ضخماً.
أكبر بكثير مما كان يتوقع.
كان يشبه قصراً أكثر من دار مزاد.
أعمدة سوداء ضخمة أحاطت بالهيكل بينما أضاءت بلورات زرقاء متوهجة الجدران بشكل جميل.
عوامات مصفوفات كبيرة فوق دار المزاد ، واستطاع سايمون أن يدرك فوراً أنها مصفوفات دفاعية.
وليست ضعيفة على أي حال.
مجرد كمية الطاقة الشيطانية المتدفقة عبر المصفوفات وحدها كانت مرعبة.
كان المئات من الحراس يقومون بدوريات في المحيط باستمرار.
بعضهم علناً.
بعضهم مخفياً.
راقب سايمون كل شيء بهدوء.
دوريات الحراس.
مواقع القناصة.
نقاط الضعف المحتملة.
مخارج الطوارئ.
طرق الهروب المحتملة.
كانت دار المزاد محصنة بشكل كبير.
اغتيال لوسيان هنا لن يكون سهلاً.
في الواقع ، سيكون صعباً للغاية.
ومع ذلك...
البيئة المكتظة خلقت أيضاً فرصاً.
فجأة ، تغير الجو حول منطقة المزاد قليلاً.
قل الضجيج.
بدأ العديد من الحراس في إخلاء أجزاء من الطريق.
ضيّق سايمون عينيه.
"نبيل ؟ "
بعد لحظات ، رأى ذلك.
عربة سوداء فاخرة تحركت ببطء عبر الشوارع الثلجية بينما كانت برفقة حراس راكبين.
الرمز المنقوش على العربة كان لا لبس فيه.
ندفة ثلج فضية محاطة بتاج أسود.
رمز عائلة ميرسر.
في اللحظة التي ظهرت فيها العربة ، خفض العديد من المولودين من الصقيع رؤوسهم باحترام.
حتى أن بعض التجار ذوي المظهر المتعجرف ابتعدوا فوراً.
حدق سايمون بهدوء في العربة بينما أصبحت عيناه تبرد تدريجياً.
ثم...
انفتح باب العربة ببطء.
