الفصل 243: جثمان "المبشر "
كان لدى سايمون أسبابه الخاصة لاختيار هذا الأسلوب الهجومي الحاد في التعامل مع جورا وميراث ؛ فقد يبدو من الحماقة أن يسألهما عن هدفهما الرئيسي ، كما قد يبدو تهديده لهما حماقة أكبر إلا أن سايمون أقدم على هذين الأمرين لفرض سيطرته.
فبعد رفضه مساعدة ميراث في تطوير سلالته ، لن يجمعه بالثنائي أي عمل ، ولن يكون لديهم سبب ملموس للتفاعل مع بعضهم البعض ، وهو أمر لم يكن سايمون يرغب فيه. وبما أنه ما زال من المحتمل أن يصبح كل من ميراث وجورا عدوين له في المستقبل إذا علما بأنه هو من قتل ثورغان ، فقد قرر سايمون أن الأفضل هو إبقاؤهما قريبين منه ؛ فالحكمة تقول "أبقِ أصدقاءك قريبين ، وأعداءك المحتملين أقرب ".
لم يكن عرضه للمساعدة مجرد رغبة في مد يد العون لهما ، بل كان وسيلة لمراقبتهما ومعرفة ما إذا كان بإمكانه الاستفادة من وراء هذه "المساعدة ". أما بخصوص تهديده لهما واستعراض هالة القتل الكثيفة لديه ، فقد فعل ذلك ليثبت لهما أنه ليس بالشخص الذي يمكن العبث معه.
لقد كان ميراث وجورا يعتقدان أنهما يتفوقان عليه ، وإذا استمر الوضع على هذا المنوال ، فسيظلان ينظران إليه بفوقية ، مما قد يفسد الكثير من الأمور في المستقبل. حيث كان عليه أن يثبت وجوده ويرفع مكانته في قلبيهما ، ويجعلهما يحذران منه. و لهذا السبب ، أطلق جزءاً ضئيلاً من هالة القتل الخاصة به ، والتي طغت فوراً على هالة القتل الصادرة عن الثنائي.
تصلبت تعابير جورا وميراث في اللحظة التي شعرا فيها بهالة سايمون ؛ فمقارنة بهالتهما التي كانت تشبه لهب شمعة كانت هالة سايمون كألسنة لهب تلتهم شجرة مستعرة. سحبا هالتيهما لا شعورياً ، لكن هالة سايمون ظلت قائمة. و لقد صُدما من مدى كثافة وقوة تلك الهالة ، ولم يسعهما إلا التساؤل كيف لسايمون أن يمتلك هالة مرعبة كهذه.
حتى ليليث تفاجأت قليلاً بهالة سايمون ، لكن ذلك زاد من يقينها بأن سايمون هو في الحقيقة وحش عجوز يسكن جسد هذا الطفل المسكين ؛ فلا يمكن لطفل أن يبعث بمثل هذه الهالة المرعبة. ومع ذلك قطبت ليليث حاجبيها قليلاً وهي تستشعر الهالة ، وتساءلت في نفسها "لماذا أشعر وكأنه ما زال يكبح جماح هالته بشكل كبير ؟ هل هذه ليست قوته الكاملة ؟ ".
زاد فضول ليليث حول هوية سايمون الحقيقية ، ولم يسعها إلا التساؤل عما إذا كان سايمون قادراً حقاً على تنفيذ خطط والدها. و بعد بضع ثوانٍ ، تلاشت هالة سايمون كالدخان ، وأصبح الهواء بينه وبين الثنائي مشحوناً بتوتر شديد.
استطاع سايمون استشعار نظرات المتواجدين في الجوار ، بالإضافة إلى استشعار بعض الأفراد الأقوياء الذين أطلقوا إدراكهم الحسي في أرجاء الأكاديمية بسبب هالته. انسحب ذلك الإدراك بنفس السرعة التي ظهر بها ، وظلت تعابير سايمون باردة ولا مبالية وهو يرمق ميراث وجورا بنظراته.
سألت ميراث بنبرة وقورة وتعابير جادة من خلف قناعها "من أنت ؟ ".
هز سايمون كتفيه بلامبالاة قائلاً "مجرد شخص يحاول أن يصبح قوياً ".
لم ينطق جورا وميراث بكلمة ، واكتفيا بالتحديق في سايمون بأعين ضيقة. ضحك سايمون بخفوت وهو ينظر إلى هذين "الطفلين " وقال "لست هنا لأعاديكم. أنتم من عرق 'الشيطان ' ، وكما قلتم أنتم أقوى مني... في الوقت الحالي ".
لم يستطع جورا وميراث منع عينيهما من الاختلاج عند سماع كلماته الأخيرة. تابع سايمون "أخبراني ما هو هدفكما الرئيسي ، وإذا رغبتما ، سأساعدكما في تحقيقه. وكما تريان... " توقف لبرهة ونظر إلى ميراث مع ابتسامة ارتسمت على شفتيه خلف القناع ، وأكمل "... أنا قوي ".
ارتجفت شفتا ميراث في اللحظة التي سمعت فيها هذه الكلمات الثلاث ؛ فقد سبق وقالت لسايمون "نحن أقوياء " عندما التقيا لأول مرة ، والآن يستخدم كلماتها ضدها. ساد الصمت بين ميراث وجورا للحظة ، لكن سايمون استطاع رؤية نية القتل مع وميض الغضب في أعينهما.
بعد بضع ثوانٍ ، تحدث جورا "أعتقد أنه سيكون من الأفضل لو قتلتك هنا والآن ".
ضحك سايمون بخفوت ، ثم هز كتفيه بلا مبالاة "إذا كنت ستقتلني ، فاحرص على أن تفعل ذلك بضربة واحدة ، وتأكد من أنني جثة هامدة تماماً. لأنك إن لم تفعل ، فقد تضطر للبحث عن وسيلة للهروب من العشيرة قبل نهاية هذا اليوم ".
ومضت عينا جورا بضوء خطير ، وضاقت عينا سايمون عندما رأى الهواء خلف جورا يهتز بشدة ، وكأن شيئاً ما على وشك الظهور من العدم. و أدرك سايمون أن جورا بصدد الهجوم ، لكن ميراث أمسكت بكتف جورا الذي استعاد هدوءه بعد بضع ثوانٍ.
نظرت ميراث إلى سايمون بعبوس بشكل طفيف من خلف قناعها وقالت "إذا فضحت أمرنا ، فسنفضح أمرك أيضاً ونخبر العشيرة بأنك من 'الشيطان ' ".
ضحك سايمون بخفة "أنا متأكد من أن العشيرة ستكون أكثر اهتماماً بوجود اثنين من 'الشيطان ' الحقيقيين مقارنة بي ، أنا الذي لا أستحق حتى الانضمام إلى 'الهاوية ' ".
حدقت ميراث في سايمون لعدة ثوانٍ ، ثم أطلقت تنهيدة ناعمة وقالت "لا أصدق أنني كنت أفكر في مساعدتك قبل دقائق ".
قلب سايمون عينيه بتعبير مستمتع "أرجوكِ ، لن أندهش إذا كانت خطتكِ هي جعلي معتمداً عليكِ. ففي النهاية ، سأكون مديناً لكِ إذا قمتِ بإيقاظ سلالة 'الشيطان ' لديّ بالكامل ".
لم ترد ميراث ، واكتفت بالنظر إلى جورا قائلة "يمكنك رؤية الروح الملعونة الخاصة بجورا ، أليس كذلك ؟ لقد رفضت الإجابة على أي من أسئلتنا ، والسبب الوحيد لذلك هو أنك تستطيع رؤية روحه الملعونة ".
لقد ربطت ميراث الخيوط ببعضها ، وأدركت أن سايمون بإمكانه رؤية "آكل الأكاذيب " ؛ فلو لم يكن يراه ، لما كان هناك سبب يدفعه للمراوغة دائماً في إجاباته. حيث كان هذا الخاطر قد راود جورا بالفعل ، مما زاد من شعوره بالغضب تجاه سايمون.
هز سايمون كتفيه ببرود "من يدري ".
تقوّست شفتا ميراث قليلاً ، لكن في عينيها كان هناك وميض من الانزعاج والغضب ، وقالت "أظن أن هذا يجيب على سؤالي ".
لم يقل سايمون شيئاً وظل يحدق في ميراث التي تابعت "بما أنك تريد التدخل ، فسأخبرك بهدفنا الرئيسي ".
توقفت ميراث لثانية واستنشقت نفساً عميقاً ، ثم قالت "نحن نعتقد أن هناك جثماناً لـ 'مبشر ' موجود في العشيرة ، وعلينا التحقق من هذه المعلومة ".
"... "
صُدم سايمون على الفور ولم يستطع تصديق ما سمعه للتو.
