## صدى الشوكولاتة الداكنة
"...لماذا... ؟ "
علّق السؤال في الهواء ، مرتجفاً ، مصحوباً بالتقطير البطيء الثقيل للدماء على الحجر ، أشبه بقرع طبول مدوية.
"...دمرت كل شيء... كل شيء... ومع ذلك لم أستطع إنقاذ روح واحدة. حتى أنت... في النهاية ، أنا أضعف من أن أنقذ أحداً... "
زأر الدوام المتصاعد للقوة المظلمة والنار السوداء أعلى ، ممزقاً العالم ذاته. اهتز ظل الرجل بعنف وهو ينهار على ركبتيه ، مخالبه تحفر الأرض الداكنة تحته.
"كان المفترض بي أن أحمي الجميع... كان المفترض بي أن أصلح النهاية... " صرخة أخيرة ، محطمة ، انبعثت من صدره ، ابتلعتها الفوضى الهادرة. "لكن لم يبق شيء. و أنا آسف... أنا آسف جداً... "
في السواد الحالك ، امتدت يد ناعمة ، باهتة ، لتلامس خده البارد بلطف. همهمة حزينة ، ناعمة ، حاولت أن تجيب - أغنية مكسورة تحولت إلى همسة دامعة على جلده.
"لا يهم... إذا انتهى كل شيء... أنا سعيدة لأنني التقيت بك. و أنا... أنا أحب— "
قبل أن تتشكل الكلمة الأخيرة ، انشق صدع هائل عبر الفراغ ، قاطعاً الصوت. انهار الظلام على نفسه بفرقعة عالية.
***
انتفضت سريس إلى الأمام في الكرسي الناعم ، فتحت عيناها بلمح البصر وعيناها الحمراوان ترتعشان في الضوء الخافت. حيث كان قلبها يدق بقوة ضد أضلاعها كطائر محبوس ، وتعرق بارد التصق بمؤخرة عنقها.
اندفعت يدها إلى صدغيها ، أصابعها تغوص في جلدها مع شعور بلمعان حاد ، متشقق يخترق رأسها.
"هذه الرؤى مجدداً... "
تأوهت داخلياً ، تحاول بيأس التشبث بالصدى المتلاشي - صوت البكاء و كلمات اليأس ، الدفء - ولكن بمجرد أن حاولت عقلها التركيز عليها ، تبددت كضباب الصباح.
في غضون ثلاث ثوانٍ ، اختفت التفاصيل تماماً. لم تستطع تذكر كلمة واحدة قيلت ، ولا وجه أو صوت.
لكن على الرغم من تلاشي الذاكرة في الظلام ، بقيت المشاعر في صدرها.
ألم ثقيل ، سحق بالحزن المطلق جعل حلقها يضيق ونفسها يلتقط. حتى وهي مستيقظة تماماً ، التصقت المشاعر الشبحية بجلدها ، مما جعلها تشعر وكأنها لا تزال تقف في ذلك العالم المدمر المحترق.
لم تعرف لماذا شعرت بالحزن واقعياً إلى هذا الحد. و كما لو أنها فقدت شخصاً مهماً. و كما لو أنها أحبت شخصاً مهماً.
أطلقت نفساً بطيئاً ، مرتعشاً ، وقفت سريس من الكرسي.
مشيت إلى النافذة الزجاجية الكبيرة ، تحدق في المدرسة الهادئة تحت ضوء القمر المتلاشي. و حيث بقيت عيناها الحمراوان مثبتتين على الأفق ، لكن عقلها كان بعيداً ، عالقاً بالوزن الثقيل في صدرها.
محاولة لغسل العرق البارد وتهدئة الألم في رأسها ، ابتعدت عن النافذة. و نظرت إلى السرير الكبير حيث كانت سيلفيا لا تزال نائمة بعمق ، مدفونة تحت البطانيات السميكة.
تحركت بصمت تام حتى لا توقظ صديقتها ، اتجهت سريس نحو الحمام.
***
كان الحمام كبيراً ، بأحجار بيضاء ناعمة تلمع بلطف في الضوء الخافت. مشت إلى المغسلة وشغلت الصنبور ، ورشت الماء البارد على وجهها.
جعلها الصدمة الباردة تلهث قليلاً ، لكن الألم خلف عينيها لم يتوقف. تاركةً غسلاً سريعاً ، دخلت إلى الدش الكبير وشغلت الماء ، تاركةً الماء الساخن يتدفق فوق رأسها وكتفيها.
بينما امتلأت الغرفة بالبخار ، أغمضت سريس عينيها ، تستمع بانتباه إلى الصوت الثابت ، الثقيل للماء الذي يضرب أرضية البلاط.
ببطء ، بدأت أفكارها تتجول ، تُسحب نحو ذلك الصوت الدقيق. تحول الماء المتدفق في عقلها ، ليصبح نبضاً ثابتاً لمطر غزير على سقف خشبي.
كان هذا أحد القطع الشبحية الثلاث الوحيدة التي يمكنها تذكرها من طفولتها المفقودة. و شظايا لا معنى لها: المطر ، صوت امرأة تغني تهويدة حزينة ، ويد ناعمة ، باهتة جداً تمسك يدها.
مدت يدها نحو الدفء الشبح لتلك اليد في عقلها ، لكن أصابعها بقيت باردة تماماً تحت الماء الجاري. لم تستطع تسمية الوجوه أو تحديد الأصوات. طفولتها قبل اتحاد أسترا كانت جداراً من الضباب الكثيف.
لم يكن مجرد نقص طبيعي في الذاكرة ؛ لقد منعها شخص ما.
لقد محاها شخص ما بالكامل.
بدأت حياتها الفعلية حقاً في اليوم الذي استيقظت فيه على أريكة داخل اتحاد أسترا ، تنظر إلى شابة في أوائل العشرينات من عمرها بشعر فضي باهت وعينين صافيتين ، عمياوتين - العرافة.
أخذها الاتحاد لأنهم وجدوا شيئاً مثيراً للاهتمام بعمق فيها. لم تكن مجرد يتيمة عادية ، بل امتلكت اتصالاً فطرياً بالإلهيّ. التفكير في الاتحاد جلبت غضباً هادئاً ، محترقاً إلى صدر سريس.
نبوءات العرافة كانت دائماً صعبة الفهم ، لكنها دائماً ما كانت تتحقق. ومع ذلك كان الثمن فظيعاً.
كل رؤية رآها العراف من خلال عقد قسمها تستنزف قوة حياتها ، وتقطع سنواتها. كرهت سريس النظام الذي أجبر الشخص الوحيد الذي أنقذها على الموت ببطء من أجل العالم. وكرهت الارتباط بتلك الشبكة نفسها من القدر.
تحركت أفكارها نحو سرها الحقيقي.
لم يعرف أحد في العالم أنها رسول إلهة القمر. حيث كان اتحاد أسترا يعرف أنها تمتلك اتصالاً بالإلهيّ - وهذا هو السبب في أنهم أخذوها - لكنهم لم يعرفوا الحقيقة الكاملة أبداً. فقط العرافة التي أخفت حالتها ، وصديقتها المقربة سيلفيا عرفتا السر الحقيقي.
كانت العرافة لا تزال على قيد الحياة ، مختبئة في مكان ما من قبل اتحاد أسترا. و لكن سريس لم ترها منذ سنوات.
لقد كانت نعمة حملتها منذ البداية ، قوة ثقيلة منسوجة في روحها. للآخرين كان شعوراً بأنها يجب أن تكون قد قامت باختبار مستحيلة لكسبها ، لكن الحقيقة هي أنها ولدت بها ببساطة.
تذكرت بوضوح التحدث مباشرة مع إلهة القمر في ماضيها ، وشعرت بوجود الإلهة المريح.
ولكن منذ اليوم الذي أنقذتها فيه العرافة كان الاتصال ميتاً تماماً ، كما لو كان جدار غير مرئي يمنع صلواتها. الكلمات الوحيدة التي تركتها لها الإلهة كانت "عندما يحين الوقت ، ستعرفين. "
كرهت سريس تماماً ذلك الجواب.
اومأت لدفع تلك الأفكار الثقيلة ، المحبطة بعيداً ، أطفأت سريس الماء. حيث كان الاستحمام قد قام بعمله ، مزيلاً الضباب من عقلها حتى لو بقيت الأسئلة الأكبر.
***
خرجت من الكابينة ، جففت نفسها ، وبدأت في ارتداء ملابسها. ارتدت قميصاً موحداً ، وأزرته إلى الياقة ومررت القماش.
خطت مرة أخرى إلى غرفة النوم ، ورأت أن السماء بالخارج بدأت تضيء مع أول لمحات الصباح. حيث كانت سيلفيا لا تزال غارقة في النوم ، تتنفس بصوت خافت. و عرفت سريس أنها سيتعين عليها إيقاظها في غضون ساعة.
كان عليهن المغادرة مبكراً بما أن سيلفيا كان لديها اجتماع مجلس إلزامي.
مع بقاء بعض الوقت ، مشت سريس نحو المرآة كاملة الطول الواقفة في زاوية الغرفة.
حدقت في انعكاسها ، تراقب ملامحها.
سقط شعرها الأسود الطويل بشكل مثالي على كتفيها ، محيطاً بوجه وصفه الكثيرون في الأكاديمية بأنه جميل بشكل مستحيل ، مثل قطعة بورسلين منحوتة. و عيناها القرمزيتان العميقان عادتا النظر إليها ، فارغتان تماماً وبلا تعبير.
التقطت فرشاة تمشط خصلاتها السوداء وترتب ملابسها. وبينما كانت تسوّي قميصها على خصرها ، انجرفت عيناها إلى أسفل نحو بطنها.
رمشت عيناها قليلاً.
فجأة ، عادت عقلها إلى أفكار ذلك الصبي المنحرف الذي أعطاها الشوكولاتة من الرواق الليلة الماضية.
كان لقائهما الأول غريباً بشكل لا يصدق.
اصطدمت به مباشرة أثناء هروبها من سيلفيا ، واحتضنت صدرها عن طريق الخطأ في الفوضى واعتذرت مثل أحمق مرتبك. و بعد ذلك كان كل لقاء بينهما غريباً ومحرجاً ، كما لو أن القدر نفسه كان يلقي بهما معاً فقط لجعل الأمور غير مريحة.
والغريب أنها لم تشعر بعدم الارتياح حوله.
خلال لقائهما الثاني في الحفل الكبير ، خرجت إلى حدائق العقار الهادئة لأخذ استراحة قصيرة من الحشد الخانق. و في هواء الليل البارد ، رأته جالساً بمفرده على مقعد خشبي ، يتذمر بشيء لنفسه.
كانت على وشك الاستدارة وتركه لشغفه حتى ركزت نظرتها على شكله.
عندها حاولت استخدام قدرتها الخاصة - إحساس خفي يسمح لها بقراءة وجود شخص ما ، خطوط مصيره ، وزن وجوده. حيث كانت قوة عادة ما تمنحها بعض الإجابات التي تحتاجها.
ولكن عندما نظرت إلى ليو تلك الليلة لم تر شيئاً على الإطلاق.
لم تكن هناك خطوط مصير.
لا وجود يمكن قراءته. حيث كان الأمر كما لو أنه لا يوجد ضمن قواعد العالم ، أو يقف خارجها تماماً. لم تلاحظ هذا الغرابة خلال لقائهما الأول ، وقد أثار ذلك فضولاً عميقاً ، هادئاً.
وبينما اقتربت منه على المقعد ، انبعثت رائحة حلوة ، خفيفة عبر الهواء. حيث كانت شوكولاتة. دون تفكير ، انحنت ، وشممت الهواء بالقرب منه.
فتح ليو عينيه على الفور ينظر إليها بصدمة مطلقة. الصمت المحرج الذي تلى ذلك كان لا يُنسى ، وانتهى به الأمر بعرض قطعة شوكولاتة عليها على مضض ، والتي أكلتها دون كلمة ، قبل أن تقدم رقصة "دفعة ".
والتي رفضها.
ثم تركته بتحذير غريب بشأن ابتسامة ولي العهد واختفت كما لو أنها لم تجعل كل شيء أكثر إرباكاً بعشر مرات.
لقد كان غريباً حقاً. شذوذ كامل ، جزء منحرف مع حس دعابة غريب ، ومع ذلك وجدت نفسها غير قادرة على كرهه.
ثم كانت الليلة الماضية.
وجدته يسحب سيلفيا الثملة ، الثقيلة ، عبر الرواق ، ذعره عندما سألته عما إذا كان قد قتل أخته ، والطريقة التي أخذ بها آخر قطعة شوكولاتة لديها بنظرة فخورة. بدا سعيداً جداً بقطعة شوكولاتة واحدة ، تاركاً إياها واقفة هناك بموجة هادئة من الندم على حلوىها المفقودة.
واقفة أمام المرآة ، استدارت سريس جانبياً ، وجهها فارغ وهي تضغط بيدها على بطنها المسطح ، تقرص قماش زيها.
"...هل أنا سمينة حقاً ؟ " سألت نفسها ، جادة تماماً. لم تكن تعرف حقاً لماذا تطلب نفسها سؤالاً سخيفاً كهذا ، لكن الفكرة رفضت مغادرة عقلها.
خلفها ، صوت أنين عالٍ ، متعب اخترق الغرفة الهادئة. حيث تململت سيلفيا على السرير ، تفرك عينيها الضبابيتين وتمسك رأسها من صداع الكحول.
"هاه... ؟ سريس ؟ " تمتمت سيلفيا ، تضيق عينيها عبر ضوء الصباح المتسلل إلى الغرفة. "ماذا تفعلين في غرفتي... انتظر ، متى أتيت إلى هنا... ؟ "
لم تتحرك سريس. أدارت رأسها ببطء ، تثبت نظرتها القرمزية الباردة على سيلفيا بجدية قاتلة.
"هل أنا سمينة ؟ " سألت سريس بلهجة فارغة.
تجمدت سيلفيا في صمت تام ، مطروق فكها وهي تحدق في صديقتها.
"ماذا... ؟ " رمشت سيلفيا ، زال ضباب صداع الكحول لديها من الصدمة. "سريس ، إنه الصباح. علينا المغادرة قريباً. هل بقيت حقاً في غرفتي فقط لتطلبىني إذا كنت سمينة ؟ "
"أجيبي على السؤال ، سيلفيا " كررت سريس ، صوتها هادئ ، عيناها مثبتتان على صديقتها.
تنهدت سيلفيا ، تفرك صدغيها.
"هاه ؟ ما خطبك... لا! هههه.... استمعي هنا ، لا أعرف ما خطبك اليوم ، يا صديقتي ، لكنك لست سمينة. و في الواقع ، إذا كان لديك نوع من النظام الغذائي السري ، يجب أن تعطيه لي الآن لأنك تأكلين مثل الوحش ولا تزالين تبدين مثالية. "
عند سماع هذه الكلمات ، أضاءت عينا سريس قليلاً ، موجة خفيفة ، مخفية تقريباً من الرضا مرت على وجهها. تركت خصرها.
"...جيد " قالت سريس بسلاسة. "يجب أن ترتدي ملابسك. و لدينا أقل من ساعة قبل اجتماع مجلسك. "
تأوهت سيلفيا ، جالسة ببطء وهي تمسك رأسها. "آه ، رأسي... انتظر ، كيف عدت إلى غرفتي الليلة الماضية ؟ آخر شيء أتذكره هو الشرب... "
"لئو وأنا أحضرناك إلى هنا " قالت سريس بلهجة فارغة تمشي نحو خزانة الملابس لسحب أردية سيلفيا الرسمية. "كنتِ ثملة جداً. "
"آآآآه... " تمتمت سيلفيا ، نظرة إدراك تظهر على وجهها وهي تضغط يدها على جبهتها. "الآن أتذكر... آه ، هذا محرج. أدين لهذا الفتى بتوبيخ لأنه رآني هكذا. "
"قال أيضاً أنك ثقيلة " أضافت سريس ، ترمي الزي على السرير.
كان صوتها فارغاً ووجهها بلا تعبير ، لكن في الداخل ، شعرت بفوز صغير وهادئ. أكل ليو آخر قطعة شوكولاتة لديها الليلة الماضية وتركها بلا شيء سوى الندم. حيث كانت هذه عقوبة عادلة. إرسال غضب سيلفيا من صداع الكحول مباشرة إليه كان انتقاماً مثالياً.
"الآن أسرعي " قالت سريس بسلاسة. "لا يمكننا التأخر. "
اشتعلت عينا سيلفيا بنار مفاجئة ، نسيت صداع الكحول لثانية. "ذلك الوغد... قال ماذا عن وزني ؟! انسَ التوبيخ ، إنه يدين لي بشهر كامل من الأعمال الورقية! فقط انتظر حتى أراه اليوم! "
تتمتم بالشكوى بشأن الإخوة غير الممتنين ، أرجحت سيلفيا ساقيها من على السرير وجرت نفسها نحو الحمام. وقفت سريس بهدوء بجوار النافذة ، تراقب الشمس تنفجر فوق الأفق. ملأ الضوء الذهبي الغرفة.
نظرت إلى انعكاسها في الزجاج. و شعرها الأسود ، عيناها القرمزيتان ، وجهها الفارغ. لمست بطنها مرة أخرى.
"...أنا لست سمينة " قالت بهدوء. ابتسامة صغيرة ، غير مرئية تقريباً جذبت زاوية شفتيها. ثم اختفت.
استدارت ومشت نحو الباب ، مستعدة لمواجهة اليوم.
