الفصل الخامس والثلاثون: طريق تجاري جديد
في وقت متأخر من الليل كان ضوء القمر ساطعاً يغمر الأرجاء.
داخل غرفة التأمل ، جلس سونان متربعاً على الأرض ، يرمق اللوحة الافتراضية الطافية أمامه بنظرات فاحصة.
[سونان يانيست ، ذكر بشري ، 17 عاماً]
[الروح: 15.23 / البنية الجسديه: 12.83]
[المهارات]
أسلوب تأمل حلقة النجم ، المستوى الرابع (12759/20,000)
صناعة الجرعات ، المستوى الثالث (108/6,000)
التحول البيولوجي ، المستوى الثاني (319/3,000)
صقل الدمى ، المستوى الثاني (1701/3,000)
لقد مر قرابة خمسة أشهر منذ ترقيته إلى رتبة متدرب ساحر من المستوى الثاني ، ومع ذلك ما زال أسلوب تأمل حلقة النجم يفتقر إلى نحو ثلث نقاط الخبرة اللازمة للارتقاء للمستوى التالي.
حدث سونان نفسه قائلاً "سرعة بناء حلقة النجم لا تزال بطيئة للغاية. حين أعود هذه المرة ، يجب أن أحاول تركيب جرعة أكثر كفاءة باستخدام جرعات نشطة من المستوى أدنى. "
ببنيته الجسديه الحالية وقوته الروحية ، لن يكون تناول جرعة من رتبة أعلى معضلة بالنسبة له ، لكن العائق الحقيقي يكمن في التكلفة.
مع وصول مهارته في صناعة الجرعات إلى المستوى الثالث ، ارتفع معدل نجاحه في صنع الجرعات النشطة من المستوى الأدنى بشكل كبير ، وانخفضت تكلفة إنتاجها بالتوازي. حالياً ، تكلف زجاجة الجرعة النشطة من المستوى الأدنى ما يزيد قليلاً عن 8 عملات ذهبية ، بينما يكلف تركيب زجاجة واحدة من الجرعة النشطة الرديئة من الدرجة الأولى حوالي 100 عملة ذهبية.
"لتحقيق تحسن ملحوظ في كفاءة التأمل ، أحتاج على الأقل إلى جرعة نشطة ممتازة من الدرجة الأولى ، وتُقدر تكلفتها بما لا يقل عن 200 عملة ذهبية. 200 عملة شهرياً تعني 2400 عملة ذهبية سنوياً ، وهو ما يعادل تقريباً نصف الدخل السنوي لمدينة الحجر الأسمر بأكملها. وإذا أردت تركيب جرعة من الدرجة الثانية ، فلن تقل التكلفة عن ألف عملة ذهبية. "
عقد سونان حاجبيه قليلاً ؛ فمدينة الحجر الأسمر تمر حالياً بمرحلة تطوير متسارعة ، وسواء كان الأمر يتعلق بتوسيع الجيش أو تطوير منجم الحجر الأسمر ، فكل ذلك يتطلب استثمارات مالية ضخمة. ورغم أن كاي لن يمانع إلا أن سونان لم يطاوعه قلبه على استنزاف الكثير من العملات الذهبية لمصلحته الشخصية ، فنُمو وتوسع المدينة لا يقلان أهمية عن تطوره الشخصي.
"ما زال يتعين عليّ إيجاد سبل لزيادة الدخل. "
نظر سونان إلى الجرعة النشطة التي بين يديه وعلامات التفكير العميق ترتسم على وجهه. حيث فكر في إمكانية بيع جرعات من المستوى صفر ، مثل جرعة القوة ، وجرعة الشفاء ، وجرعة السرعة.
في المعركة السابقة ضد رجال السحالي ذوي الحراشف السوداء ، استخدم فيلق الفرسان جرعات القوة والشفاء ، وكانت النتائج مبهرة وردود الفعل إيجابية للغاية. وإذا طُرحت هذه الجرعات للبيع ، فمن المرجح أن يتهافت عليها الكثير من الفرسان.
وبالطبع ، يجب تمييز الجرعات المخصصة للبيع العام عن تلك التي يستخدمها فرسان مدينة الحجر الأسمر ؛ فعلى سبيل المثال ، يمكن تخفيف زجاجة واحدة من الجرعة الأصلية لتصبح ثلاث زجاجات ، وبهذه الطريقة يمكن جني المزيد من الذهب.
كلما أمعن سونان التفكير ، بدا له الأمر أكثر جدوى ، فقرر إنتاج دفعة من المنتجات النهائية قبل رحيله لجس نبض السوق من خلال "نقابة تجار ثعلب النار ". وإذا كان الإقبال جيداً ، فسيقوم بتوسيع نطاق الإنتاج عند عودته. وطالما أُنشئ هذا الطريق التجاري ، فلن يضطر للقلق بشأن تكاليف المواد الخام لتركيب الجرعات النشطة الممتازة.
"فلنبدأ العمل! "
شعر سونان بنشاط يتجدد في عروقه ، فنهض وخرج إلى الباحة. حيث كان الليل الحالك يلف المكان بصمت مطبق ، وحده سونان كان يشعر بوجود "التنين الخفي " المستلقي في سبات عميق عند قاعدة جدار الفناء على بُعد أكثر من عشرة أمتار.
خلال هذه الفترة ، أجرى سونان أكثر من عشر عمليات نقل دم للتنين الخفي ، معززاً سلالة "سحلية التنين " في جسده قسراً بنسبة تجاوزت عشرة بالمئة. والآن ، تخطت نسبة سلالة سحلية التنين في دمه 35% ، وتضخم جسده مرة أخرى ، وتعززت قوته الجسديه لتصل إلى مستوى "فارس عظيم " متوسط المستوى. بل إن التنين الخفي الحالي يمكنه الوقوف في وجه فارس عظيم في ذروة قوته.
لهذا السبب ، قرر سونان اصطحاب التنين الخفي معه إلى "مدينة جرس الحجر " هذه المرة ؛ فبفضل قدرته على التخفي والتمويه والتحول الطوري ، لن يضطروا للقلق من اكتشاف أمرهم حتى عند دخول المدينة. و كما يمكن استخدامه كمطية للسفر السريع ، وبذلك يضرب عصفورين بحجر واحد. أما بالنسبة لفهد الصخر الأسود الأصلي ، فقد منحه سونان لـ "براد " ببساطة.
"الأحجار الكريمة المنقوشة بالرموز السحرية جاهزة هي الأخرى. "
لقد أثبتت مواجهته مع "فارس السيف الأسود " قوة وفائدة هذه الأحجار المنقوشة. فحتى الفارس العظيم المبتدئ لم يستطع مقاومة قوة حجر واحد منقوش برمز البرق. لذا أنتج سونان أكثر من عشرة أحجار هجومية إضافية خلال الأيام الماضية ، ليصل عدد الأحجار التي يحملها الآن إلى أكثر من ثلاثين حجراً ، مما يجعله أشبه بترسانة متنقلة لا يستهان بها.
وفضلاً عن التنين الخفي والأحجار المنقوشة كان يمتلك أيضاً لفائف الرون وخاتم كرمة الدم كأوراق رابحة. ويمكن القول إنه ما لم يواجه "فارساً أسطورياً " فإنه يمتلك القدرة على حماية نفسه والفرار مهما كان العدو الذي يقابله....
"أتريد بيع الجرعات ؟ "
عندما وضع سونان الجرعات التي أمضى ثلاثة أيام في صنعها أمام كاي لم يستطع الأخير إخفاء دهشته.
"هذا صحيح. "
أومأ سونان برأسه مشيراً إلى الجرعات "هذه كلها جرعات مخففة ، مفعولها يعادل نحو ثلث الأصلية. سأبيعها لنقابة تجار ثعلب النار بسبعين عملة فضية للزجاجة ، على أن يكون سعر بيعهم النهائي للجمهور عملتين ذهبيتين. "
لمعت عينا كاي على الفور ؛ فرغم أن دخل مدينة الحجر الأسمر قد فاق التوقعات السابقة إلا أنه كان يشعر دائماً بضيق السيولة المالية. وإنشاء قناة جديدة لجني المال من شأنه بلا شك تخفيف القيود المالية الحالية بشكل كبير. و لكن سرعان ما تملكه التردد مجدداً.
"ألا ترى أن السعر مرتفع بعض الشيء ؟ "
إذا بيعت لنقابة ثعلب النار بعملتين ذهبيتين ، فسيكون سعر بيعهم للآخرين أعلى بالتأكيد. والفارس المبتدئ العادي ، ما لم يكن يمتلك إقطاعية ، لن يتجاوز إجمالي دخله السنوي عشر عملات ذهبية. فهل سيقبلون بإنفاق خمس دخلهم السنوي أو أكثر لمجرد شراء زجاجة جرعة واحدة ؟
أجاب سونان وهو يمسك بزجاجة ويهزها بلطف "العالم بعيد كل البعد عن السلام ؛ النزاعات تشتعل في كل مكان ، خاصة في 'دوقية زهرة الشوك ' حيث يقع مقر نقابة ثعلب النار ، فالمنطقة تشهد حروباً متكررة في السنوات الأخيرة. وإذا كانت بضع عملات ذهبية قادرة على شراء ورقة رابحة تنقذ الحياة في لحظة حرجة ، فمن المؤكد أن الكثيرين سيتسابقون لشرائها. وبصراحة ، لو كان لدينا قنوات توزيع خاصة بنا في دوقية زهرة الشوك ، لقمنا بإدارة هذا العمل بأنفسنا ، وكانت الأرباح ستتضاعف. "
أغرت كلمات سونان كاي ؛ وبالتفكير ملياً ، يجد أن الكثير من اللوردات في دوقية زهرة الشوك يحاولون بكل الوسائل توسيع ترساناتهم العسكرية. وإذا ظهرت في هذا التوقيت جرعة تعزز قوة الفرسان ، ولو مؤقتاً ، فسيتقاتلون للحصول عليها. فإن لم تشترِها ووقعَت في يد عدوك ، فماذا ستفعل حينها ؟ هذا المشروع واعد للغاية!
قال كاي بحزم "حسناً ، سأتصل بـ 'مو تشو ' فوراً. "
لم يتردد كاي الذي جُبل على الحسم ، بمجرد رؤية الأرباح المحتملة ، فأصدر أوامره بسرعة وأرسل من يسلم رسالة إلى دوقية زهرة الشوك. و بعد إنهاء الترتيبات ، التفت إلى سونان وسأل "هل أنت مغادر الآن ؟ "
أومأ سونان "نعم. "
ربت كاي على كتف سونان قائلاً "رافقتك السلامة. طائفة 'لهب النجوم ' لن تستسلم بسهولة بعد فشل محاولة الاغتيال. "
رد سونان بابتسامة ، وهو يفكر في نفسه: (لن أحتاج لانتظارهم ؛ أنا خارج هذه المرة لأسبب لهم المتاعب في عقر دارهم). ثم قال "وأنت أيضاً كن حذراً. "
ضحك كاي بملء فيه "لا تقلق ، سأبقى في المعسكر الحربي. و إذا تجرأ أي مغتال على المجيء ، فأنا أضمنك أن رحلتهم ستكون ذهاباً بلا عودة. "
بعد تبادل كلمات التحذير ، غادر سونان المعسكر. ولم يكد يبتعد عن مدينة الحجر الأسمر حتى شعر ببرودة تلامس وجهه. رفع رأسه ليرى أن السماء قد بدأت في تساقط الثلوج ، حيث كانت بلورات الثلج تتساقط كقطرات مطر باردة.
لقد بدأ الثلج يهطل.
مد سونان يده ليلتقط ندفة ثلج ، وشعر بالكريستالة الباردة وهي تذوب تدريجياً لتتحول إلى قطرة ماء في راحة يده.
"الثلج الأول في شهر الصقيع. "
ابتسم سونان ابتسامة خفيفة ، وبمجرد تفكيره ، تشكلت هالة خافتة للغاية من جزيئات الطاقة على سطح جسده ، لتحميه من ندف الثلج المتساقطة. ثم قفز بخفة على ظهر التنين الخفي بجانبه.
"هيا بنا. "
أطلق التنين الخفي فحيحاً منخفضاً ، كاشفاً عن نفسه ، وانطلق يعدو بسرعة البرق عبر البراري القاحلة.
