الفصل 237: الفصل 158: اضطرابات إمبراطورية كانجين (تسانغجين) وحل معضلة المسافات
مع حلول شهر عشية الخريف ، بدأت أنفاس الفصل الشاحب تزداد عمقاً ورسوخاً ، واصطبغت السهول المحيطة بمدينة البرق (الوميض مدينة) بوشاح من الصفرة الباهتة.
ولج سونان (سيونان) القصر بيسر ، واشق طريقه نحو الردهات المركزية. وبينما كان يعبر الفناء ، أبصر من كَثَبٍ ثلاثة أطفال صغار يلهون ويمرحون ، تحيط بهم أكثر من عشر خادمات لخدمتهم وحمايتهم.
وما إن وقع بصر الطفل الأكبر على سونان حتى تعالت صيحته منادياً "عمي! " وهو يهرع نحوه ساحر ميتبث بساقه بقوة. وأتبعه الطفلان الآخران ، صبي وفتاة أصغر سناً ، يرقبان سونان بأعين ملؤها الفضول والاستكشاف.
"سيدي! "
انحنت الخادمات اللواتي كنّ يتبعنهم باحترام وتبجيل في تحية رسمية. لوّح سونان بيده إيذاناً بالقبول ، ثم انحنى قليلاً بظهره ، وارتسمت على وجهه ابتسامة حانية وهو يربت برفق على رأس أبوت (ابوتت).
"أين والدك ؟ "
فأجابه أبوت بصوت طلق وواضح "والدي في قاعة المشورة ".
ابتسم سونان ابتسامة خفيفة ، ثم نقل نظره إلى الصبي والفتاة اللذين وقفا خلفه قائلاً "لا بد أنكما ويس (ويس) وأديلا (اديلا) ".
كان ويس الابن الثاني لكاي (كيي) ، بينما كانت أديلا ابنته البكر. أمال ويس رأسه في حيرة وتساءل "كيف عرفت أسماءنا ؟ ". أما أديلا التي كانت لا تزال في مقتبل العمر ولم تتقن الكلام بعد ، فقد اكتفت بوضع إصبعها في فمها ، تحدق في سونان بعينيها الواسعتين الحدقتين.
"لأنني عمكما ".
"وماذا يعني العم ؟ "
ضحك سونان في سرّه ولم يحر جواباً ، بل اكتفى بالتربيت على رأس الصغير ، ثم التفت إلى الخادمات قائلاً "اعتنوا بهم جيداً ".
وبعد أن ألقى تعليماته المقتضبة ، استدار سونان ومضى في طريقه. وبعد أن نأى عنهم ، سحب أبوت نظره على مضض ، ثم التفت إلى شقيقه ونقر على رأسه قائلاً "أيها الأحمق ، العم هو شقيق والدي ، والجميع يقولون إن العم شخص مذهل وعظيم للغاية ".
لم يستوعب ويس الأمر إلا قليلاً ، وسرعان ما تشتت انتباهه بفراشة مرت بجانبه ، فركض خلفها بابتهاج....
وعند وصوله إلى قاعة المشورة ، وجد كاي غارقاً في مناقشة الشؤون مع وزرائه. فمنذ بدايات مدينة الحجر الأسمر (أسود الحجاره مدينة) وصولاً إلى إمارة النجوم (ستارري برينكيباليتي) اليوم ، نمت حاشية كاي وأتباعه بشكل ملحوظ ، كما برزت وجوه جديدة كثيرة لم يعهدها سونان من قبل.
كان الجالسون في القاعة ، والذين يناهز عددهم اثني عشر شخصاً ، يمثلون طبقة النبلاء رفيعي المستوى في الإمارة. ومع ذلك لم يعرف سونان منهم سوى قلة ، أمثال براد (براد) ، وجوردون (جوردون) ، وستالي (ستالي).
ومقارنة بما كانوا عليه قبل عشر سنوات ، بدت عوادى الزمن واضحة على براد والآخرين ، إذ غزا الشيب مفارق رؤوسهم. فحتى قوة الفارس العظيم لا يمكنها الصمود طويلاً أمام تعاقب السنين وانصرام العمر. ولحسن الحظ ، فإن سنوات الانغماس في رغد العيش جعلت سيماهم توحي بالصحة والنشاط.
وفي وسط ذلك الجمع من الوزراء المتوسطين في العمر ، بدا كاي يافعاً بوضوح ؛ فهو ما زال في الثلاثين من عمره ، أي في ربيع حياته وعصرها الذهبي. وبفضل قوته التي بلغت المستوى الأسطوري ، ما زال أمامه درب طويل قبل أن ينال منه الهرم.
"اللورد سونان! "
بمجرد دخول سونان ، انتصب الجميع واقفين لتحيته بإجلال. ابتسم كاي أيضاً وأومأ للحشد بيده قائلاً "اكتفينا بهذا القدر لليوم ، سنناقش بقية المسائل غداً ، يمكنكم الانصراف الآن ".
أذعن براد والآخرون وانسحبوا بلباقة من القاعة التي خلت فجأة إلا من كاي وسونان.
وبعد أن أحضر الخدم الشاي الأحمر ووضعوه على الطاولة ثم غادروا ، قال كاي مبتسماً "لم أرك منذ أشهر ؛ هل كنت مشغولاً بالقاعدة الجديدة مؤخراً ؟ ".
كان سونان قد أطلع كاي مسبقاً على أمر انتقال القاعدة. ورغم شعوره بشيء من الأسف إلا أن كاي احترم قرار سونان. و علاوة على ذلك فإن القاعدة رقم 1 لم تُهجر تماماً ، بل ستظل بمثابة نقطة عبور حيوية. وطالما بقي ذلك المكان قائماً ، فإن مدينة البرق ستظل تشعر بالأمان.
"لقد شارف الأمر على الانتهاء ".
ارتشف سونان جرعة من الشاي الأحمر ، ثم وضعه جانباً وغير مجرى الحديث قائلاً "قرأت النشرة الإخبارية ، هل صحيح أن إمبراطورية الذهب (الذهبي امبراطورية) تشهد اضطرابات مؤخراً ؟ ".
وعلى الرغم من قضائه معظم وقته في العالم السفلي إلا أن سونان لم يغفل أبداً عن متابعة أحوال العالم السطحي. حيث كانت إمارة النجوم تلخص أهم المستجدات الاستخباراتية في نشرة شهرية تُرسل لكبار النبلاء ، كما كانت تُرسل نسخة منها إلى مكتب سونان.
ووفقاً لما ورد في النشرة ، فإن إمبراطورية الذهب قد أجرت مناورات عسكرية متكررة في المدينة الحدودية المتاخمة لإمارة النجوم خلال الشهرين الماضيين ، وتكهن مستشارو البلاط بأن الإمبراطورية قد تتخذ من هذه المناورات ستاراً لتحركات عسكرية معينة.
قال كاي بهدوء "إن وجود الإمارة بحد ذاته بات يهدد هيمنة إمبراطورية الذهب في النطاق الجنوبي الشرقي ، لذا فليس من المستغرب أن يقدم جلالة الإمبراطور على اتخاذ إجراءات ضدنا ".
لو كان حاكم أي دولة أخرى هو من علم بأن بلاده مستهدفة من قِبل إمبراطورية الذهب ، لغزاه القلق إن لم يتملكه الذعر والاضطراب. و لكن كاي كان مختلفاً تماماً ، والسبب هو وجود سونان في إمارة النجوم.
قد لا يعلم الآخرون ، لكن كاي كان يدرك تمام الإدراك مدى قوة "تحالف النجوم " (النجم الليانكي) الذي أسسه سونان في العالم السفلي. وفي الحقيقة ، فإن القدرة الحربية للتحالف تفوق بكثير قدرة إمارة النجوم. ومع وجود حليف موثوق كهذا لم يكن لدى كاي ما يخشاه.
بيد أن هذا كان أيضاً السبب الرئيسي وراء استهداف إمبراطورية الذهب لإمارة النجوم ؛ فبوجود سونان ، أصبحت الإمارة كشبل أسد يتأهب لمستقبل عظيم. وطالما أن إمبراطورية الذهب ليست غافلة ، فلن تقف مكتوفة الأيدي وهي تشاهد الإمارة تشتد قوتها لتنازعها يوماً ما على سيادة النطاق الجنوبي الشرقي. بل إن كاي كان يعلم جيداً أنه لولا التوجس من سونان ، لربما شنت الإمبراطورية هجومها بالفعل.
سأل سونان "ماذا تنوي أن تفعل ؟ ".
أجاب كاي بابتسامة واثقة "رغم أنني لم أستعد استعداداً كاملاً إلا أنه إذا أرادت إمبراطورية الذهب خوض غمار الحرب ، فسأرد الصاع صاعين وأقابلهم بالمثل ".
ثم أضاف "المشكلة الوحيدة تكمن في ساحر العائلة المالكة لإمبراطورية الذهب ، المدعو ستاف (ستافف) ، ألا ينتمي إلى نفس المنظمة السحرية التي تنتمي إليها ؟ ".
