الفصل 236: الفصل 157: تنظيم فيلق الغولم ، قبضة القداسة_2
"أقصى ما يمكن لشيرمان والآخرين صنعه هو الأسلحة الممسوسة ؛ أما القطع السحرية ذات المستوى الكميائي فلا تزال بعيدة عن منالهم ، ناهيك عن الدروع ذات الأنماط السحرية. "
"يتعين عليَّ القيام بذلك بنفسي. "
تنهد سونان ونهض ، متوجهاً نحو ورشة العمل.
من حسن الحظ أن (حوض العناصر) قد أُصلح ، وبدأت عمليات (غابة التنين) تعود تدريجياً إلى مسارها الصحيح. وبخلاف التدريب وتعزيز تركيز سلالة (التنين الخفي) ، لا توجد مهام جسيمة أخرى بين يديَّ الآن ؛ لذا يمكنني تخصيص الوقت لصناعة الدروع ذات الأنماط السحرية.
"لقد أوشكتُ على إتقان البناء السحري. ومع حلول النصف الثاني من العام القادم ، يفترض أن يصل تقدم تدريبي إلى مائة بالمائة. "...
على السهول القاحلة.
كان هناك ظلان يركضان بسرعة فائقة ، كأنهما شهابان منقضان ، أسرع من أجود خيول الحرب.
ومع ذلك كان الراكضان يلتفتان خلفهما بين الحين والآخر ، ووجوههما الشاحبة يكسوها الذعر ، كأن وحشاً مرعباً يطاردهما.
ولم يهدأ روعهما قليلاً ويبدآ في إبطاء سرعتهما إلا بعد أن قطعا مسافة مائتين أو ثلاثمائة كيلومتر ، دون أن يلحظا أحداً يقتفي أثرهما.
وعلى الرغم من كونهما فرساناً أسطوريين إلا أن قطع هذه المسافة في فترة وجيزة قد استنزف طاقة (الكي) القتالية والقوة العنصرية لديهما ، مما استوجب العثور على مكان للاستشفاء سريعاً.
سرعان ما وجد الاثنان كهفاً مخفياً ، فجلسا متربعين وأغمضا أعينهما ، وشرعا في استعادة طاقتهما القتالية وقواهما العنصرية.
بيد أنهما وبمجرد إغماض أعينهما ، شعرا فجأة بخطب ما ، ففتحا أعينهما في آن واحد ، ليصعقا بوجودهما مجدداً في السهول الخارجية المفتوحة.
"ما الذي يحدث ؟ " تغيرت تعابير الفارس الطويل بشكل دراماتيكي.
أما الفارس الآخر ، الأكبر سناً ذو الصدغين الشائبين ، فقد تلفت حوله بملامح تنم عن عدم التصديق.
"هذا هو المكان الذي بدأنا منه! "
نظر الفارس الطويل حوله ، وبالفعل وجد مساحات شاسعة من ندوب المعركة في مكان غير بعيد ، بدت مألوفة تماماً ؛ إذ كانت هي ذات الآثار التي خلّفها قتالهما الأخير مع العدو.
شحب وجه الفارس الطويل ؛ فقد تبين أن ركضهما السابق لم يكن سوى دوران في حلقة مفرغة طوال الوقت ، دون أن يفلتا بعيداً.
وبوصفه عضواً في (قبضة القداسة) كان يدرك بطبيعة الحال السبب.
إنه فن الوهم! لقد وقع كلاهما في فخ وهم العدو!
"هووه! "
هبت نسمة رقيقة فجأة.
شعر بها الفارس الطويل والفرس العجوز في آن واحد ، فالتفتا نحو اليسار الأمامي ، ليجدا امرأة تقف الآن على الأرض القاحلة التي كانت خالية قبل لحظات.
كانت امرأة ممشوقة القوام ، طويلة ، ترتدي رداءً رمادياً.
بشرتها بيضاء ، وشعرها ناعم مسترسل ، وينبعث منها وقار أنيق يشبه وقار سيدات الطبقة القويتقراطية.
بمجرد النظر إلى قوامها ، قد يفتن بها معظم الرجال ، إلى أن تقع أبصارهم على وجهها.
فباستثناء زوج من الأعين الزرقاء اللامعة كان وجهها يخلو تماماً من أي ملامح أخرى.
كانت قطرات راقصة تدور حول جسدها ، وتظهر بين الحين والآخر خصلات من الرياح الخضراء الشاحبة.
"يلو! "
ضغط الفارس الطويل على أسنانه ، ناطقاً باسمها ، وقد ارتسمت على وجهه ملامح الكراهية ، لكن الخوف والترقب كانا أشد ظهوراً.
ظنا أنهما أفلتا من قبضة هذه المرأة ، ليكتشفا أنهما وقعا في وهم ، وأن كل جهودهما كانت هباءً منثوراً منذ البداية وحتى النهاية.
"أشكركما على جهودكما المضنية. " انحنت (يلو) لهما برقة وأناقة.
تلك هذه اللفته الرشيقة ، في هذه اللحظة بالذات كانت تحمل في طياتها سخرية لاذعة.
وفجأة ، اتخذت تعابير الفارسين الأسطوريين ملامح التجهم والقتامة.
"هاها ، يا لكما من بائسين! "
صدح صوت آخر.
على بُعد عشرة أمتار ، انبثقت خصلة من اللهب من العدم ، وتضخمت بسرعة لتشكل هيئة بشرية نارية ، تتضح ملامح ذكر على وجهها بشكل طفيف.
كان فمه يفتح ويغلق وهو يتحدث ، بينما كانت شرارات النار تتطاير لتسقط على الأرض مخلفةً آثار حرق صغيرة.
"زميلان مضحكان لم يدركا وقوعهما في الوهم إلا بعد كل هذا الوقت ؛ مراقبتهما من الجانب كادت تجعلني أنفجر من الضحك. "
التفت نحو (يلو) قائلاً بسخرية "لو سألتِني ، لقلت إنكِ حذرة أكثر من اللازم. حيث كان يكفي قتلهما مباشرة ؛ لِمَ التعب في استنزاف طاقتهما ؟ "
لم تنزعج (يلو) ، بل دارت النسائم المحيطة بها بدقة ، وخرج منها صوت أنثوي ساحر:
"بعد كل شيء ، هذان الفارسان من الرتبة الثانية الأسطورية ، والقتال المباشر معهما سيتطلب جهداً كبيراً لقتلهما ، لذا من الأفضل المضي قدماً كما فعلنا الآن. "
عند رؤية حديث الاثنين المستهتر ، ومعاملتهما للفارسين كفريستين سهلتي المنال ، احتقنت وجوه الفارسين الطويل والعجوز غضباً.
لكنهما سرعان ما أدركا بيأس أنهما حقاً ليسا نداً لهذا الثنائي الماثل أمامهما.
فمتدرب سحر من المستوى الثالث هو بحد ذاته أمر مزعج بما يكفي ، فكيف باثنين!
علاوة على ذلك يُعد هذا الثنائي من بين الأقوى بين متدربي السحر من المستوى الثالث!
"إن (جمعية الحياة الأبدية) خاصتكم تتمادى كثيراً! هل تظنون حقاً أن (قبضة القداسة) تحت رحمتكم ؟ " قال الفارس الطويل من بين أسنانه المصطكة.
"وهل هناك خيار آخر ؟ "
سخر الهيكل الناري ، مديراً ابتسامة متهكمة.
"منظمة مكونة من فرسان أسطوريين تجرؤ على التدخل في شؤون السحرة. و من الصعب القول ما إذا كنتم شجعاناً أم مجرد متهورين. "
"إذا كنت ذكياً ، فسلم (إيفانز) ومفتاح (برج النجوم) ؛ وسأمنحك نهاية سريعة! "
شخر الفارس الطويل ببرود "حتى لو كنت أعلم ، فلن أخبرك. إن الثقة بمصداقية (جمعية الحياة الأبدية) محض غباء! "
لم يضطرب الهيكل الناري ، بل انفجر ضاحكاً.
"هذا صحيح ، يبدو أنك اكتسبت بعض الحكمة أخيراً. "
"لا داعي لهدر الكلمات إذن ؛ بمجرد قتلكما ، سأستخرج روحيكما وأستجوبهما تدريجياً! "
ومع سقوط الكلمة الأخيرة ، انفجر الشكل الناري فجأة ، متحولاً إلى ما يشبه أمواجاً لا تحصى من اللهب ، اندفعت كالسيل نحو الفارسين.
تبادل الفارس الطويل والفارس العجوز نظرة واحدة ، وشاركا ابتسامة مأساوية ، قبل أن يستعيدا ملامح الحزم ، ويتقدما بشجاعة نحو النيران المندفعة.
كلاهما يعلم أنه لا مفر اليوم ، لذا عزما على القتال ببطولة حتى الموت.
"بوم! "
سرعان ما امتلأت السهول بأصداء الهدير المستمر.
تداخلت النيران المبهرة مع طاقة (الكي) القتالية المتألقة.
لم تدم المعركة سوى بضع عشرات من الأنفاس.
وبسبب الإنهاك لم يكن الفارسان نداً لمتدربي سحر (جمعية الحياة الأبدية). حتى أن (يلو) لم تشارك في القتال ، إذ تعامل متدرب سحر النار معهما بسهولة.
"أيها الحمقى ، لقد تجاوزتم قدركم! "
تراجعت النيران وتجمعت مرة أخرى لتشكل الهيكل الناري البشري.
حاكى حركة استنشاق ، وهو يراقب طيفين شاحبين يكافحان للانفصال عن المادىن المتفحمين ، قبل أن يبتلعهما فمه بلا حول منهما ولا قوة.
"ربما لا يعرفان الكثير. " تحدثت (يلو) أخيراً.
سخر (إمبر) "لا يهم ، بمجرد القضاء على رجال (قبضة القداسة) ، لن يجد (إيفانز) مكاناً يختبئ فيه ؛ سنجده عاجلاً أم آجلاً. "
"لكن ذلك الزميل (هانتر)—إنه مقرب من (إيفانز). و إذا تحرك لمساعدته على الهرب ، فسيكلفنا ذلك جهداً أكبر بكثير. "
وافقت (يلو) صمتاً على قول (إمبر).
إن متدرب سحر تمكن من الإفلات من قبضة (سولو) يستحق تقديراً عالياً.
في تلك اللحظة ، حول كلاهما نظرهما فجأة نحو الجانب.
وفي العدم ، ظهر خيال تدريجياً—لقد كان (سولو).
ألقى (سولو) نظرة على الجثتين المتفحمتين وقال بصوت عميق "أي مكاسب ؟ "
"لن نعرف حتى ينتهي الاستجواب. " هز (إمبر) كتفيه قائلاً "لكن لا تتوقع الكثير ؛ لا يبدو أن هذين الاثنين يعرفان مكان (إيفانز). "
سألت (يلو) "ماذا عن (العقرب الحجري) ؟ "
"نفس النتيجة. " أجاب (سولو) بلامبالاة "سرية (قبضة القداسة) جديرة بالثناء. "
"ماذا نفعل تالياً ؟ "
"نواصل ، استئصال (قبضة القداسة) من جذورها تماماً ، وإجبار (إيفانز) على الظهور. "
ضحك (إمبر) ، وهو يلعق شفتيه قائلاً "أنا أستمتع بهذه الأساليب المباشرة. سمعت أن زعيم (قبضة القداسة) قوي جداً ؛ دعوني أتولى أمره ، فأنا أتوق لتذوق روح شخص قوي. "
"كما تشاء. "
بعد ترك هذه الكلمات ، تلاشى خيال (سولو) تدريجياً في الأفق.
هبت نسمة هواء ، واختفت (يلو) أيضاً.
"يا لهما من شخصين مملين. "
سخر (إمبر) قبل أن يتحول إلى لهب يحلق في السماء.
لقد حان وقت استجواب الأرواح ، والاستمتاع بمرارة المعاناة والعذاب المستطاب.
