الفصل 238: الفصل 158: اضطرابات إمبراطورية "كانجين " وحل مشكلة المسافات (الجزء الثاني)
"همم. " أومأ سونان برأسه ببرود لا مبالاة ، وقال "سأجد فرصة للحديث معه ".
فإذا كان "الصولجان " عازماً حقاً على دعم إمبراطورية "كانجين " لإشعال فتيل الحرب ، فلا مجال إذن للمهادنة ؛ وسيكون ميدان القتال هو الفيصل بينهما. وحتى لو كان كلاهما ينتمي إلى "كوخ الغابة " فإنه لن يتوانى أو يتردد في المواجهة.
مر الوقت كمر السحاب ، وفي لمح البصر ، حلّ شهر "هطول الصقيع ".
وأخيراً ، هبطت الثلوج الأولى ، حيث غطت بلورات الثلج البيضاء الأرض بأكملها ، بينما كانت الرياح الباردة تعوي في الأرجاء. ومع ذلك ظلت "غابة التنين " دافئة كما عهدتها ، وكأنها في ربيع دائم ومناخ يبعث على البهجة.
في الطابق الثالث عشر من "برج بقايا التنين " وتحديداً في غرفة التربية رقم 3.
وعلى الرغم من تسميتها بغرفة تربية إلا أنها كانت تعتمد تقنية طي المكان ، لتمتد مساحتها الحقيقية إلى نحو كيلومتر مربع واحد ، لتكون بذلك واحدة من ثلاث غرف تربية ضخمة وحيدة في "برج بقايا التنين ". وقد حُوّلت الغرفة بأكملها إلى بيئة تحاكي الكهوف المظلمة.
كان سونان يحلق في تلك اللحظة بجانب أحد القضبان الكلسية ، يراقب صغار "الوعول التنينة " وهي تعدو بمرح في الكهف الشاسع أدناه. فبعد أن عقد العزم على إنشاء مزرعة للوعول التنينة ، شرع سونان على الفور في تنفيذ خطته.
بيد أن إنشاء مزرعة لم يكن ببساطة الإمساك بقطيع من تلك الوعول ؛ فالوعول البالغة تمتلك طباعاً حادة ثابتة ويصعب ترويضها للغاية ، لذا خطط سونان لبدء تدريبها منذ نعومة أظفارها. فقام بجمع مجموعة من الوعول حديثة الولادة من البرية ، ووضعها في غرفة التربية ليتولى تنشئتها وترويضها شخصياً ، وبمجرد أن يشتد عودها ، سيتم إطلاقها في المراعي الخارجية.
وبعد مرور عدة أشهر كانت النتائج مرضية تماماً ؛ فهذه الوعول الصغيرة التي كانت المتدربون يطعمونها باستمرار ، ورغم أنها لا تزال تحتفظ بشيء من بريتها وصعوبة مراسها إلا أنها لم تعد تنفر من القرب البشري أو اللمس كما في السابق. ولو كانت هذه الوعول بالغة ، لكان من المستحيل تحقيق مثل هذا التقدم في غضون أشهر قليلة.
تمتم سونان في نفسه "بعد سنتين أو ثلاث من التدريب ، ستتلاشى طباعها البرية تماماً ، وحينها يمكن إطلاقها في المراعي الخارجية ".
غادر سونان غرفة التربية وانتقل آنياً إلى ورشة العمل. وبعد فترة من الصقل والتدريب ، وصلت قوته الروحية إلى المعايير المطلوبة لدمج "نواة النمط الشيطاني " من المستوى الرابع. أما بنيته الجسديه ، فقد سبق وأن عززها لتصل إلى 55 نقطة عبر تناول "فاكهة دم التنين " مستوفية هي الأخرى للمعايير.
وعلى إثر ذلك قام سونان على الفور بتخليق ودمج نواة النمط الشيطاني من المستوى الرابع في جسده. وكما كان متوقعاً ، تضاعفت قوة الجوهر المطورة بشكل صاروخي ؛ فعند استخدامها بكامل طاقتها لم تستغرق عاصفة الأشواك المعدنية التي تشكلها النواة سوى أقل من نصف دقيقة لتجعل "جوليم الذهب المصفى " يستحيل منخلاً من الثقوب.
والجدير بالذكر أن هذا لم يكن النسخة البدائية التي واجهها عند مدخل مختبر "أفيني " بل كان "جوليم ذهب مصفى " معززاً ، وهو دمية أسطورية حقيقية من الرتبة الثالثة.
فكر سونان "لو واجهتُ دمية أسطورية من الرتبة الثانية ، فربما أتمكن من تدميرها بضربة واحدة ".
أما من حيث الدفاع ، فبتحويله إلى درجات دفاعية كان يتراوح تقريباً بين 6500 إلى 7,000 درجة ، وهو ما يعادل الدفاع المشترك لستة أو سبعة من "خواتم الحراس القصوى ". ومع هذا الدفاع العالي حتى "السحرة الرسميون " سيحتاجون إلى بذل جهد جهيد لاختراقه. أما بالنسبة لمن هم دون رتبة الساحر الرسمي ، فما لم تستنفد قوته الروحية ، فمن المستحيل عملياً على أي شخص أن يخرق هذا الدفاع.
والأمر الذي كان سونان يخشاه أكثر من غيره ، وهو استهلاك القوة الروحية لم يكد يزداد إلا قليلاً.
"بقدرتي الروحية الحالية ، يمكنني الحفاظ على هذا المستوى لمدة أربع دقائق تقريباً. أما في القتال عالي الكثافة ، فإن الصمود لثلاث دقائق لن يكون معضلة ".
ومما يسترعي الانتباه ، أن سونان قد انتهى بالفعل من البحث حول آخر معدنين بديلين لازمين لتنقية "نوى الأنماط الشيطانية ". وبمعنى آخر ، فقد حقق فعلياً الاكتفاء الذاتي في إنتاجها ؛ وأصبح بإمكانه في أي وقت إنتاج كميات ضخمة منها إذا أراد.
وفي الوقت الحالي كانت العقبة الوحيدة التي تواجهه ، بعيداً عن التكاليف ، هي روحه وبنيته الجسديه. فمتطلبات الدمج لنواة النمط الشيطاني من المستوى الخامس تستلزم روحاً بقوة 58.65 وبنية جسدية تبلغ 71.24. أما بالنسبة للمستوى السادس ، فقد قدر سونان أنه لن يتمكن من دمجها إلا بعد الارتقاء إلى رتبة ساحر.
ومع ذلك تظل هذه أخباراً جيدة لسونان ؛ فـ "نوى الأنماط الشيطانية " ليست مجرد ورقة رابحة في يده الآن ، بل هي أيضاً مفتاح ارتقائه المستقبلي إلى ساحر. وهذا هو السبب في إصراره على البحث عن المعادن البديلة ، رغم علمه بأن مستوى تخليق النوى له حدود.
بعد قضاء نصف يوم في الورشة لتصنيع دفعة من "دروع النمط السحري " عاد سونان إلى غرفة الدراسة. ولم يكد يجلس حتى جاءت "كارولينا " لتبحث عنه.
"سيدي. " ألقت كارولينا التحية بأناقة ووقار.
منذ أن بايعت سونان ، دأبت هذه النبيلة من قبيله "الأسد ذو الوجه البشري " على تناول فواكه دم التنين وجرعات التعزيز المختلفة حتى باتت قوتها الآن تتجاوز الرتبة الثانية الأسطورية ، بل وتفوقت على "يوسولا " الحاكم السابق لمدينة بحيرة الشبح.
سألها سونان دون أن يرفع عينيه عن الكتاب الذي بين يديه "ما الخطب ؟ ".
أجابت كارولينا باحترام "سيدي ، لقد تم اختيار المواقع المخصصة لإنشاء بوابات الفضاء ".
رفع سونان رأسه أخيراً ، وفكر للحظة ، ثم نهض وخرج من غرفة الدراسة قائلاً "تقدمي الطريق ".
"أمرك يا سيدي. "
مستلهماً الفكرة من "مصفوفة انتقال غابة التنين " اعتزم سونان إنشاء "بوابات فضاء " بين مدن "بحيرة الشبح " و "ماتو " و "أوسون " لربطها ببعضها البعض وتوفير عناء الرحلات التي تمتد لمئات الكيلومترات في كل مرة. والسبب في عدم إنشاء "مصفوفة انتقال " هو عدم امتلاكه لتقنية الانتقال المقابلة. و علاوة على ذلك كانت تقنية الانتقال دائماً مجالاً لا يطأه إلا "السحرة " وحتى لو امتلكها وهو "متدرب ساحر " فلن يتمكن من نصبها.
لذا ابتكر سونان حلاً بديلاً ذكياً. فعلى غرار الربط بين القاعدة رقم 1 والقاعدة رقم 2 ، سيتم وضع بوابات فضاء في كل مدينة ، تتصل بـ "غابة التنين " كـ "نقطة عبور " وبذلك يربط بين المدن الثلاث. وبهذه الطريقة ، وعلى الرغم من عدم إمكانية الانتقال اللحظي المباشر إلا أنها تحقق تأثيراً يقارب نصف تأثير مصفوفة الانتقال ، مما يقلص المسافات بشكل جذري.
وبعد التنقل ذهاباً وإياباً لبضع مرات ، نجح سونان بسرعة في نصب بوابة فضاء في كل مدينة من المدن الثلاث. وكان الجانب الآخر من البوابة يتصل بساحة معزولة في "المنطقة الثالثة " من غابة التنين ، خُصصت حصرياً لتكون نقطة عبور ، ولا يمكن من خلالها الوصول إلى المناطق الأخرى من الغابة.
"بهذه البوابات الثلاث ، لن تكون هناك حاجة للرحلات الطويلة الشاقة بعد الآن. "
أومأ سونان برأسه في رضا بعد أن أجرى تجارب باستخدام "جوليم حجري " للتأكد من أن جميع البوابات تعمل بشكل طبيعي.
في العالم السفلي الشاسع والمنعزل كانت المدن أقل عدداً بكثير مما هي عليه في العالم السطحي ، والمسافات بينها شاسعة للغاية. و كما أن التضاريس الوعرة حدت من استخدام وسائل النقل كالعربات ؛ فكان الارتحال يتم سيراً على الأقدام أو بامتطاء الدواب في أغلب الأحيان. وهذا هو السبب في ندرة ظهور قوى على مستوى قومي في العالم السفلي ؛ إذ إن تنوع الأعراق وافتقارها لأنظمة نقل واتصالات فعالة أعاق انتقال المعلومات وتبادل الموارد ، مما جعل من الصعب تشكيل أي تحالفات متينة.
أما الآن ، ومع بوابات الفضاء التابعة لـ "تحالف النجوم " لم تعد المسافة تشكل عائقاً. وفضلاً عن حل مشكلة السفر الطويل ، فإن هذه البوابات ستوفر دعماً فورياً في أوقات الحروب ؛ ففي أقل من نصف ساعة ، يمكن لكتيبة صغيرة من "الجوليم " أن تعبر البوابات من مدينة إلى أخرى. بل ويمكن الذهاب لأبعد من ذلك بمركزة كتيبة جوليم متنقلة في نقطة العبور ، لتكون جاهزة للتدخل السريع في حال تعرضت أي مدينة للهجوم ، مما يقلل وقت الاستجابة بشكل مذهل.
ومهما بلغت دقة خطط العدو أو حذرهم ، فلن يتوقعوا أبداً ظهور جيش إضافي داخل المدينة فجأة ؛ ففي "قارة ضوء النجوم " الحالية ، لا يوجد "متدرب ساحر " قادر على نصب "مصفوفة انتقال ". وباستثناء سونان الذي يسيطر على "غابة التنين " لا تملك أي قوة أخرى القدرة على تقديم مثل هذا الدعم الخاطف!
كانت كارولينا تدرك هذه الأبعاد بطبيعة الحال. فمنذ اللحظة التي اقترح فيها سونان إنشاء البوابات ، أدركت الفوائد الجمة التي ستعود على "تحالف النجوم ". فبواسطة هذه البوابات تم تذليل أكبر عقبة كانت تقف في وجه توسع أراضي التحالف!
وبينما كانت ترقب ظهر سونان وهو يبتعد ، ومضت في عينيها لمحة من الهيبة والرهبة. فمن بين جميع المناصب في "تحالف النجوم " كان منصبها بلا شك الأقرب إلى سونان ، ومع ذلك لم تستطع أبداً سبر أغوار هذا الرجل. وكلما زاد احتكاكها به ، شعرت بعمق لا يسبر غوره ، فهو يحقق باستمرار إنجازات تبدو مستحيلة ، تاركاً من حوله في حيرة من أمرهم.
وبعد أن كانت في السابق تضمر شيئاً من الاستياء والإحباط لكونها تابعة ، تلاشت تلك المشاعر منذ زمن بعيد ، وحل محلها امتنان عميق ؛ فلعلها بسيرها خلف هذا الرجل ، تشهد اليوم الذي يخضع فيه "تحالف النجوم " العالم السفلي بأسره.
