الفصل 94: الاحتراق
"لقد ابتكرتِ تعويذة تجعل حرق الأشياء أسهل؟" صرخت ديوي في صدمة.
كنا نجلس في النزل نتناول وجبة فطور متأخرة بعد أن طلب مني بعض الوقت للحديث عن السحر. فكنتُ أناقش معه بعضاً من تقدمي منذ آخر مرة تحدثنا فيها، وكل ما قمتُ به من تعديلات على التعاويذ. أما بقية رفاقه فقد غادروا منذ زمن.
أجابت "أعتقد أنه يمكن حتى التغلب على مقاومة الحريق بمستوى وجهد كافيين".
"أثبتي ذلك" كان صوت ديوي حازماً، وطلبه واضحاً.
"على ماذا؟"
"عليّ."
حدقت به في ذهول "هل تريدني أن ألقي عليك تعويذة سلبية؟"
أومأ برأسه ببساطة وحدق بي دون أن يطرف له جفن. تنهدتُ وبدأتُ على مضض بإلقاء التعويذة. وبينما كانت التعويذة تُبنى، رأيته يبذل قصارى جهده لاستخلاص أكبر قدر ممكن من المعرفة. حيث كانت عيناه مركزتين بشدة قاتلة كما لو كان يحاول كسر المصفوفة تحت الضغط وكشف أسرارها. حتى أنني احتفظتُ بها لبعض الوقت لأمنحه مزيداً من الوقت قبل أن أطلقها عليه أخيراً.
"قابل للاشتعال! أنا قابل للاشتعال يا سيل! هذا مذهل!" صرخ بفرح، مما جعل الزبائن الآخرين ينظرون إليه بقلق أو انزعاج.
ألقى [كيندل] على الفور وأدخل يده الأخرى فيه، ثم سحبها بعد ذلك بوقت قصير.
"لقد أحرقني ذلك! لا أصدق ذلك." أجاب وهو يضحك كالمجنون.
"نعم... النار تحرق." أجبت ببرود.
"بالطبع يا تلميذتي الجميلة، لكنني أمتلك [مقاومة النار] بعد حالات عديدة من الحرق الذاتي." وأوضح قائلاً "الآن، مع قوة تكفى، يمكنك التغلب على المقاومات، لكن هذا... هذا رائع، شيء لم أكن أعرف حتى أنه ممكن."
"حتى الآن لم يقاومها في البداية سوى شيء واحد: السمندل. ولكن بعد بعض المحاولات والأخطاء، تلقى السمندل في النهاية تأثيراً سلبياً."
تأملت ديوي للحظة قبل أن تجيب "ربما كان لدى السمندل [مناعة ضد النار]... هذا رائع. أقسم أنني أستطيع تقبيلك الآن."
"لا، شكراً." رفضتُ عرضه فوراً. "لقد صنعتُ أيضاً نوعاً من السم... النار... إنها تُطالبني بتسميتها كلما استخدمتها."
ابتسمت ديوي قائلة "هذا يعني أن تعويذتك كانت فريدة حقاً!" ثم عبست قائلة "لم تسميها بعد... إذن كيف تستمرين في إلقائها؟"
"ماذا تقصد؟ أنا فقط أقوم بتكرار نفس الشكل المصمم."
ضربت ديوي جبهتها بيدها وتأوهت قائلة "لا أدري إن كنت سأصفك بالعبقري أم بالغباء. أنت تلقي تعويذتك دون أي مساعدة من النظام. وإذا سميت التعويذة، فستكون مثل أي تعويذة أخرى تعلمتها عبر المستويات، ويجب أن تكون قادراً على استدعائها من خلال اسمها دون عناء."
"لهذا السبب ينادي الناس أحياناً بتعاويذهم. فكنت أتساءل عن السبب. وفي البداية، كنت أعتقد أنه شرط أساسي لإلقاء التعويذة، لكنني لم أضطر أبداً إلى الصراخ [كرة الماء] أو أي شيء من هذا القبيل."
بدا ديوي مضطرباً وجلس صامتاً بينما كان يستعيد رباطة جأشه. "حسناً." بعد أن أخذ نفساً عميقاً، تابع قائلاً "أولاً، إن ترديد تعويذتك بصوت عالٍ يساعدك على تذكرها ذهنياً، ويستدعي النظام لمساعدتك. وهذا مفيدٌ خصوصاً للتعاويذ المخصصة."
توقف للحظة، وهو يحدق بي بترقب، ولم يكمل حديثه إلا عندما أومأت برأسي.
"القول لفظياً يُجدي نفعاً أيضاً ولكن إن لم تكن تفعل ذلك فلا يسعني إلا أن أفترض أن لديك قدرة معالجة مذهلة بين أذنيك المدببتين..." أخذ رشفة عميقة قبل أن يتابع "السبب الثاني يتعلق بديناميكيات المجموعة، وأتفهم عدم معرفتك بها نظراً لكونك تلعب بمفردك. حيث كان كورت محظوظاً جداً لأنك لم تكن تملك أي تعويذات مدمرة عندما كنت تلعب معه. تخيل الآن أن رودريك في مجموعة من الأعداء، وأنني ألقي كرة نارية من العدم. ومن المحتمل أن يُصاب بالانفجار، ولكن إذا أعلنت عن تعويذتي، فسيعرف أنها قادمة ويمكنه رفع درعه لحماية وجهه الوسيم."
"هذا منطقي." أومأت برأسي "لكن سيدمر [هجومي الخفي] و[التأثيرات الخفية]، ناهيك عن أنه من المحتمل أن يعطل [اختفائي]."
توقف ديوي للحك رأسه "حسناً، سيكون ذلك سيئاً للغاية. ولكن لا بأس إن لم تكن تلقي تعاويذ عملاقة تنفجر. فقط أخبر مجموعتك أنك تلقي التعاويذ بصمت حتى لا يصابوا بالذعر عندما تُقذف سهام سحرية من النار والحمض."
"حسناً، من غير المرجح أن أستخدم [نوفا]. أعتقد أن [تورنت] هو مصدر قلقي الحقيقي الوحيد حتى أصل إلى مستوى آخر وأفتح [فايربول]."
"بمجرد حصولك عليه، ستتساءلين كيف كنت تستغنين عنه. ستشعرين أن تعاويذك السابقة لا قيمة لها." قالت ديوي مبتسمة "من المحتمل أن تفتح لك مهارة ساحر النار، وهو خيار رائع للاستبدال إذا كنت ترغبين في التخصص أكثر."
تم سرقة القصة؛ إذا تم اكتشافها على أمازون، فأبلغ عن انتهاك حقوق الملكية الفكرية.
"ما هي فائدته مقارنةً بالساحر أو مُلقي الظلال؟ لديّ بالفعل [سحر النار]، لذا لن أتلقى وحياً جديداً."
"هذا سؤال جيد. وأنا متفاجئ أنك لم تلاحظي فرقاً عندما قمت بتغيير الساحر، ولكن ربما يكون من الصعب ملاحظة ذلك مع مهارات المحتال."
"ماذا تقصد؟"
"حسناً، عندما لا تكون من الفئة المفضلة، تصبح مهاراتك الأخرى أقل فعالية بعض الشيء. ويبرز هذا الفرق بشكل خاص عند اختيار فئة متخصصة مثل ساحر النار، حيث تحصل على تعزيزات هائلة لجميع تعاويذ النار؛ فهي أسرع وأرخص وأقوى. ومع ذلك تتلقى أي تعاويذ أخرى عقوبات طفيفة، لذا تنخفض فعالية تعاويذ الهواء لديّ قليلاً. أتغلب على هذا الأمر بدمج تعاويذ الهواء والنار، مما يجعل النظام يتعامل معها كما لو كانت لا تزال نوع التعاويذ المفضل لديّ."
لم أكن أعرف هذا... بالتأكيد لم ألحظ أي فرق في مهاراتي في التخفي. ومع ذلك لا أستطيع القول إنني كنت منتبهاً بشكل خاص. هل هناك أي أشياء أخرى يجب أن أعرفها بخصوص الفئات؟
"إنّ التخلي تماماً عن دور الساحر قد يؤثر سلباً على سعة المانا لديك وقدرتها على التجدد، وستفقد بعضاً من مكافآت قوة التعاويذ. لنفترض أن تعويذة ما تُلحق عشرة أضرار؛ كساحر، ستُلحق اثني عشر ضرراً؛ وكساحر، ستُلحق خمسة عشر ضرراً. لذا فهي ليست عقوبة بالمعنى الحرفي، بل مجرد فقدان مكافأة." توقف ديوي للحظات قبل أن يُكمل "من الصعب التأكد من ذلك لكن يبدو أن المهارات أسهل في الترقية واكتسابها إذا كنت في الفئة المناسبة. ومع ذلك فإن الفائدة ضئيلة جداً لدرجة أن معظم الناس لا يعتقدون أنها أكثر من مجرد حدس."
كنت على وشك شكره على شرحه قبل أن يتابع قائلاً "هناك فائدة أخرى، وقد استفدت منها بالفعل. ويمكن أن تؤدي إلى فتح مستوى متقدم في وقت مبكر. وبما أنني متخصص في [سحر النار]، فمن المرجح أن أفتح مستوى كبير مشعوذ النار في وقت أبكر من المعتاد."
فهمت... شكراً لكِ يا ديوي. وبعد أن أصل بشخصية الساحر إلى المستوى العاشر، سأبقى على الأرجح في شخصية مُلقي الظلال وما يترتب عليها من تطور. لا أعتقد أنني أرغب في التخصص في عنصر واحد بينما يمكنني الوصول إلى عناصر متعددة.
"هذا صحيح للأسف. ومع أنني كنت أتمنى لو سلكتَ طريق فنون النار إلا أنه سيتعين عليك نشر نيرانك بطرق أخرى." ثم نهض فجأة. "الآن، لنخرج حتى تتمكن من إلقاء تعويذة النار عليّ. أريد أن أختبرها الآن بعد أن زال تأثير الاشتعال."
"ماذا؟ إن تأثير الإضعاف شيء، لكنني لن ألقي عليك تعويذة ضرر!"
"هف. ولديّ مقاومة عالية جداً للنار، لذا لن يكون الأمر مزعجاً على الإطلاق. حتى أنني أملك العديد من جرعات الصحة في حالات الطوارئ."
"مستحيل. سيقتلني الجميع إذا حدث لك مكروه، وسيكون ذلك خطئي."
"بل سأفجر كرة نارية في وجهي لأثبت ذلك. كيف تظن أنني رفعت مستوى مقاومتي للنار إلى هذا الحد؟"
"هل حقاً تقومين بإلقاء تعاويذ على نفسك لزيادة مناعتك؟ هذا يبدو-"
"رائع؟ بارع؟ مبتكر؟" قاطعت ديوي.
"مجنون."
"هيه! لستُ الوحيد الذي يفعل ذلك. وإلا، فسيتعين عليك إنفاق الكثير من نقاط السمات." قال ديوي وهو يهز رأسه "هيا بنا إلى ساحة التدريب حتى أتمكن من إطلاق [كرة النار] بنفسي، ثم يمكنك أن تريني تعويذتك الفريدة، وبعد ذلك عليك أن تسميها!"
جُررتُ مباشرةً إلى ساحة التدريب، حيث انتهى بنا المطاف في إحدى المناطق المحمية الخالية. طلب مني ديوي التراجع، ثم أطلق تعويذة [كرة النار] من مسافة قريبة جداً، مباشرةً على الأرض التي كانت تقف فيها. لم أستطع إلا أن أحدق في ذهول وذهول بينما انفجرت المنطقة في انفجار ناري هائل. وعندما انقشع الدخان كان ديوي يبتسم ابتسامة عريضة، وشعره محترق قليلاً، وآثار دخان خفيفة تتصاعد منه.
"انظروا! أنا عملياً مقاومة للحريق في هذه المرحلة. بل إن ملابسي مقاومة للحريق بالفعل. ولقد كان هذا أفضل استثمار قمت به على الإطلاق" قالت ديوي وهي تضحك بجنون.
قلت وأنا أهز رأسي "لا بد أنك تمزح...".
"لا مجال للمزاح. ولقد خرجت غرامات الفحش العلني عن السيطرة." ضحكت ديوي مرة أخرى "والآن ألقي عليّ تعويذتك الخاصة."
ألقيت التعويذة بتردد شديد، متأكداً من أنها غير فعالة تماماً.
سألت مرة أخرى "هل أنت متأكد تماماً؟"
"أجل!" صرخت ديوي.
تنهدت، وأنهيت عملية اختيار الممثلين، ورأيت المرض الحارق يظهر على ملف ديوي الشخصي.
"احتراق."
"هذا اسمٌ رائع!" قالت ديوي مبتسمةً رغم أنها كانت مشتعلةً بشكلٍ واضح. "هذه تعويذةٌ مثيرةٌ للاهتمام. إنها بطيئةُ الاحتراق بعض الشيء، لكن هذه المدة ستكون مذهلةً في معارك الزعماء."
سألته بقلق "ألا تشعرين بالألم؟"
"الأمر ليس مريحاً، لكنني لا أعتبره ألماً بالمعنى الحرفي. إنه أشبه بفرك نبات القراص على الجلد." فتحت ديوي زجاجة جرعة سحرية وارتشفت رشفة صغيرة. "الآن، أشعر بحرارة مزعجة، كأنني محاصرة في ساونا."
لم أملك إلا أن أتنهد. وبدأت أشكك في كل النصائح التي أسداها لي سابقاً. فكنت أعلم أنه مهووس بإشعال السنه اللهب، لكن هذا بالتأكيد تجاوز كل الحدود. والأسوأ من ذلك أنني تساءلت عما إذا كان بإمكاني فعل شيء مماثل لرفع مستوى سمة [مقاومة السحر (الأقل)] لدي، وعلى عكسه، يمكنني استعارة [كبح الألم].
ثم أمضينا جزءاً كبيراً من اليوم في مراجعة التعاويذ. لسوء حظ ديوي لم تُزوّده أيٌّ من قدراته بالمفاهيم اللازمة لإحداث التأثير المطلوب. وبحسب معلوماته، سيحتاج إلى اكتساب قدرة التآكل أو القدرة المظلمة بنفسه إذا أراد محاكاة التعويذة.
رغم كل جهودي، قدّم لي دروساً خصوصية في [سحر النار]. وقدّم لي بعض النصائح لزيادة فعالية تعاويذي المعززة، واقترح إضافة تعويذة [الحرارة] إلى جميع تعاويذ النار الموجودة لديّ لزيادة قوتها.
"إن رفع درجة حرارة تعاويذ النار طريقة سريعة وغير فعالة لزيادة قوتها." وأوضح قائلاً "أنا متأكد من أن العكس سيكون صحيحاً عندما تتعمق أكثر في [سحر الجليد]."
لم أكتسب أي مهارات جديدة بشكل مباشر، لكنني كنت متأكداً من أنني قطعت شوطاً لا بأس به نحوها. ورغم أن اليوم لم يكن مثمراً بقدر أنشطتي مع ويتني إلا أنه كان تجربة مثيرة للاهتمام.
قبل مغادرتي النقابة، سألتُ إن كان بإمكاني سحب بعض المال للاحتفاظ به. لم أكن متأكداً تماماً من العملة. حيث كانت تتراوح بين النحاس والفضة والذهب. لتبسيط الأمر، طلبت سحب مئة قطعة ذهبية. بدا لي هذا المبلغ مناسباً.
سألت موظفة الاستقبال "هل أنتِ متأكدة يا آنسة؟" بدت مرتبكة بعض الشيء، وللأسف لم يكن لوك متاحاً.
"نعم. ألا يكفيني ما لدي؟" سألت، وأنا أقدم بطاقة نقابتي.
بدت وكأنها تنظر إلى شيء لا يراه سواها، ثم اتسعت عيناها فجأة. "آه! لا، لديكِ ما يكفي وزيادة. وأنا آسفة للغاية يا آنسة سيل. تفضلي بالضغط هنا، وسأحصل على ذهبكِ فوراً!"
عندما عادت، شكرتها وأودعت المبلغ على الفور. بدا عليها الارتياح بوضوح عندما رأت أنني أحتفظ به بأمان.
"أظن أنها كانت قلقة من تجولي وأنا أحمل نقوداً في يدي." فكرتُ بفضول.
شكرتها على مساعدتها وتمنيت لها التوفيق قبل أن أغادر.
