الفصل 65: لم الشمل
صعدتُ إلى الطابق العلوي ونظفتُ نفسي، ثم ارتديتُ رداءً نظيفاً. وعندما عدتُ إلى غرفتي، وجدتُ طبقاً كبيراً من الطعام، وماءً، وما بدا وكأنه زجاجة نبيذ. ألقيتُ بملابسي المتسخة في زاوية الغرفة، وتناولتُ طعامي بهدوء.
لم أكن متأكداً من هدفي التالي. نصحني جدي بأن أعيش حياتي وأستكشف العالم. لم يخطر ببالي سوى التهام المزيد من نوى الوحل ومعلومات الوحوش، فقد أزال تطوري القيود التي كانت تُكبّلني. وكما شجعني شعاري الجديد على البحث عن المزيد من الزنزانات، حيث كان هناك أيضاً فئتي والتقدم في نقابة المغامرين. بالتأكيد لم تكن الخيارات تنقصني.
أظن أنني سأسأل إن كان من الممكن الحصول على محفزات الجليد أو البرق هنا، وإن كانت هناك أي زنزانات أخرى. أتساءل كم تبعد إمبراطورية الأقزام، وإن كان السفر إليها خياراً متاحاً. سيكون الحصول على مخالب من وحش الوحل الفضي خياري الأول.
أعادني طرق الباب إلى الواقع.
"تفضل بالدخول" أجابت، وانفتح الباب ليكشف عن المجموعة بأكملها.
تفاجأتُ بالتنبيهات المفاجئة حتى تذكرتُ أوامر غاما سريعاً. بصراحة، صُدمتُ من المستوى رودريك وشعرتُ ببعض الخوف. حيث كان ذلك مستوىً متقدماً جداً، في ما أظنه فصلاً دراسياً متقدماً.
هرعت ويتني على الفور إلى جانبي، وأتبعها إيفان بعد فترة وجيزة. لم أره منذ رحلة العودة، لذلك كنتُ متفاجئة بعض الشيء.
"أنتِ على قيد الحياة! الحمد للإله!" ضغطت ويتني عليّ بقوة.
"على الأقل لستِ سيئة مثلكِ في المرة الماضية" لاحظ إيفان وبدأ يلقي عليّ تعويذة شفاء.
"شكراً لكِ يا إيفان. أعطاني تريفور جرعة علاجية، وقد ساعدتني كثيراً. وكما استحمت وغيرت ملابسي."
قال رودريك: "لقد حُبستِ في زنزانة لأكثر من يومين. يا فتاة، يبدو أن المشاكل تُحبكِ حقاً."
"لم يكن الأمر سيئاً للغاية. ولقد اكتسبتُ الكثير من الخبرة."
قال كورت بفخر: "لقد أخبرتكِ أنها ستنجح. فكنتُ أثق بكِ تماماً يا سيل."
"طبقة جديدة، وصعود، ورمز. ولقد أثبتّ نفسكِ بالتأكيد." أومأ رودريك برأسه.
"انتظر، فئة جديدة؟" سألت ديوي فجأة قبل أن تنظر إليّ وتعقد حاجبيها "فئة هجينة؟ ألم تحصل على فئة ساحر نقي متوسط المستوى؟"
"كان هذا هو الفصل الدراسي الأول والوحيد الذي عُرض عليّ حتى الآن. ظننت أنه قد يفيدني، وفكرت أنه بإمكاني العودة إلى تخصصي السابق إذا لم يكن مثالياً. ولقد كان جيداً حتى الآن، لكنه منحني بعض مهارات المحتال الآن."
حك ديوي ذقنه قبل أن يسأل: "إذا سمحت لي بالسؤال، ما هو أعلى مستوى سحري لديك؟"
لم أرَ أي ضرر في الإجابة بـ "ثلاثة".
وأوضح ديوي قائلاً: "من المحتمل أنكِ تفوقتِ على النصف الأول من المتطلبات وقللتِ من متطلبات النصف الآخر، ولهذا السبب تم عرض فصل دراسي هجين عليكِ."
أجابت ويتني: "لقد تأهلتِ بالفعل لفئتي المحتال والقاتل منذ البداية. بصراحة، أعتقد أن هذا أمر جيد. فكنتِ ستضيعين كل خبرتكِ السابقة على فئة خالصة."
"هل اخترتِ على الأقل عنصر النار؟" سألت ديوي بنبرة متفائلة.
رفعت ذراعي وأخرجت لهباً صغيراً في راحة يدي، وبدت ديوي في غاية السعادة.
"أستطيع أيضاً أن أؤكد أن [الهجوم الخفي] يعمل مع التعاويذ. ومن المحتمل أن يكون هذا هو سبب حصولي على هذه الفئة ودوري المحوري ضد جميع الأشباح في الطابق الثالث."
فرقع كورت أصابعه قائلاً: "أشباح! الآن أتذكر."
"نعم، لقد مررتُ بمواجهة سيئة مع شبح."
ارتجف الجميع باستثناء كورت الذي بدا غافلاً تماماً.
"لقد حصلتُ على مهارتين لم أكن متأكداً منهما، [الطقوس السحرية] و[خبرة المحتال]."
تأوهت ديوي، لكن ويتني بدت سعيدة.
"احصلي على آخر واحدة، خاصة إذا كنتِ تخططين للقيام بأي زنزانات مستقبلية، لأنها قد تكون مليئة بالفخاخ."
أومأتُ برأسي والتفتُ إلى ديوي.
"إنها مهارة جيدة... لكنها محدودة للغاية، والأسوأ من ذلك كله، أنه لا يمكنكِ اكتسابها مجاناً. مثل معظم المهارات أو السمات التي لا تتطلب مستوى."
"انتظر، هل أنتِ متأكدة؟ أعتقد أنني حصلتُ على واحدة من قبل..." حاولت أن أتذكر.
أجاب ديوي: "على الأرجح أنها مهارة تكامل، يمكنكِ نظرياً الحصول على [التقييم] مجاناً، لكن الأمر مُرهق للغاية، لذا من الأسهل شراؤها. وعلى أي حال [إلقاء الطقوس] جيد، لكنكِ تحتاجين إلى عدة أشخاص يتقنون هذه المهارة. ومعظم المجموعات لا تضم سوى ساحر أو اثنين، ويمكن اعتبار تداخل القدرات نقطة ضعف في مرونة المجموعة. ناهيك عن أنه لا يوجد ضمان لبقاء مجموعتكِ متماسكة. فهم يُفضلون إنفاق النقطة لتطوير سحرهم الخاص."
أومأتُ برأسي موافقاً على شرحه. لم أوافق على التوفير المفرط في نقطة مهارة واحدة، لكنني افترضتُ أنه إذا كنتِ تُخاطرين بحياتكِ باستمرار كمغامرة، فربما تكون كل نقطة مهمة. ولكن على عكسهم، كنتُ دائماً أمتلك [النقاط الفرعية] وأتوق بشدة لاكتساب المهارة.
قال إيفان في النهاية: "لقد تعافيتِ جسدياً، لكنني أعتقد أنكِ بحاجة للراحة والتعافي نفسياً. و يمكنكِ التحدث أكثر في الصباح." وألمح إلى تأجيل مناقشاتنا إلى الغد.
أومأ الجميع برؤوسهم وبدأوا يودعون بعضهم البعض ويهنئونهم على نجاتهم من اختبار الزنزانة. حيث توقف رودريك عند الباب قبل أن يغلقه.
"أريد فقط أن أتأكد معكِ. فلم يكن هناك أي حراس خارج الزنزانة عندما غادرتِ؟"
"لا شيء على الإطلاق. ولقد غادرتُ الزنزانة وعدتُ مباشرة إلى النزل."
"شكراً لكِ يا فتاة. هناك شيءٌ مُريب. ولقد تلقوا أوامر صارمة بإبلاغ النقابة فور إعادة فتح الزنزانة. ارتاحي جيداً. سأتولى الأمر."
شكرته وتنهدت وأنا أجلس على سريري.
"لا بد أن كيتون قد فعل شيئاً ما."
لقد اكتسبتُ مهارتين جديدتين.
بعد أن غمرتني سيل المعلومات، تنفستُ الصعداء. صحيح أنني لم أكن مهووساً بالتطور، لكنني كنتُ بالتأكيد مدمناً على اكتساب مهارات وسمات جديدة. حيث كان من الغريب أن تمتلئ رأسي فجأة بكمية هائلة من معلومات السرقة، لكنني لن أشتكي إن تمكنتُ من تجنب الفخاخ وإبطال مفعولها في المستقبل.
ألقيتُ تعويذة [كرة الماء]، ثم انضم إليّ غاما في تنفيذها. سهولة تنسيقنا جعلت محاولاتنا السابقة تبدو وكأنها مزحة سخيفة. حيث كان حجم التعويذة في نسختها العادية بحجم تفاحة، وعندما عززتها بمفردي، أصبح حجمها بحجم بطيخة. والآن، مع هذه الخاصية لم أكن متأكداً مما إذا كنا سنصل إلى حد أقصى، فقد أصبح حجمها الآن قريباً من حجم دب.
أوقفتُ زيادة الحجم ثم بدأتُ بضغط الماء. سعدتُ برؤية قدرتي على تطبيق معرفتي بالوحل بهذه الطريقة، وتخيلتُ أن هذه النسخة من التعويذة ستُحدث انفجاراً عنيفاً عند تطبيقها. وعندما بدأتُ ألاحظ أن بنية التعويذة تُهدد بالانهيار، طلبتُ من بيتا الانضمام إلينا، وعلى الفور تعزّزت التعويذة وأصبحت مستقرة تماماً.
لا أصدق أنهم يتجاهلون هذه المهارة حتى لو مات شريكك أو تركك. أو ربما لا تكون بنفس الفعالية بين شخصين مختلفين؟ أعتقد أنهم لن يكونوا قادرين على إيصال نواياهم كاملةً في ذهنهم فوراً ويتوقعون من شركائهم الطاعة دون سؤال أو تردد.
طلبتُ من ألفا الانضمام، ثم حاولتُ تسليم التعويذة بالكامل إلى [نواتي الفرعية]. كادت التعويذة أن تنهار فوراً، واضطررتُ للعودة بسرعة لتجنب إتلاف غرفتي. لم أكن أدرك مدى تأثير قدراتي العقلية على التعويذة. حدّقتُ في نقاط سماتي المتبقية. أردتُ الاحتفاظ باحتياطي صغير تحسباً لاكتشاف شيء ما في الملف الشخصي.
أستطيع بالتأكيد شراء واحدة أخرى. هل شراء اثنتين جشعٌ مفرط؟
بعد تردد طويل، قررتُ شراء اثنين آخرين. ولقد صنع جدي هذه الخاصية بنفسه وأكد فعاليتها، والآن أثبتت [طقوس الإلقاء] فائدتها بشكل أكبر.
أدمجتُ كليهما في رابط التجربة، وجعلتهما ينضمان فوراً إلى تعويذتنا. ثم خففتُ من مساهمتي في التعويذة. واجها صعوبة في الحفاظ عليها في البداية، لكنني امتنعتُ عن الانضمام إليهما مجدداً إلا إذا بدأت التعويذة بالانهيار بشكل خطير. لحسن الحظ لم تكن هناك حاجة لتدخلي، وعملت النوى الفرعية الخمسة معاً للحفاظ عليها.
بينما تركتهم يُحافظون على التعويذة، أردتُ أن أرى ما يُمكنني فعله بـ[التقليد الهجين]. غيّرتُ إحدى يديّ إلى مخالب غرير - بحجم مُصغّر مُناسب. فكنتُ قد فشلتُ سابقاً في تقليد الوحوش المُتطورة، وافترضتُ أنني ببساطة لا أستطيع لسببٍ ما. هل كان هذا تحسّناً عن تطوّري أم بسبب مستوى أعلى في سمة التقليد لديّ؟ ندمتُ فجأةً على عدم مُحاولتي مُجدداً قبل التطوّر.
شكّلتُ درعاً صخرياً من دب هزاز الأرض على ذراعيّ، وحدّقتُ في المزيج المتشابك من الفراء الأسود الكثيف والنتوءات الصخرية. حيث كانت تلك هي السمة بالتأكيد، على الرغم من عدم امتلاكي للقدرة المطلوبة على الارتباط بالأرض، لكنها بدت أضعف بكثير.
«ما زال هذا أفضل من لا شيء. و إذا حصلتِ على خاصية التقارب مع الأرض، فهل ستكون للصفة المنسوخة قوتها الكاملة؟ تبدو إمبراطورية الأقزام أكثر جاذبية.»
أردتُ تجربة محاكاة بعض سمات الموتى الأحياء التي اكتسبتها من الزنزانة، وتحديداً سمة [صلابة الموتى الأحياء]، لأتمكن من تحريك أجزاء الجسد المبتورة. وقد طُبقت السمة أخيراً عندما صنعتُ ذراعاً ميتاً حياً بالكامل. قطعتها، وبقيت تحت سيطرتي، وهو أمرٌ مثيرٌ للاهتمام. ولكن لسوء الحظ، بمجرد أن حاولتُ تغيير الذراع إلى أي شيء آخر غير ذراع ميت حي، اختفت السمة فوراً، وسقط الطرف في بركة من الوحل الميت.
واصلتُ التجربة، وفي النهاية، مستلهماً من الذئاب الميتة، صنعتُ ذراع دبٍّ مُحوَّلاً إلى زومبي، والذي ظلَّ بإمكاني التحكُّم به حتى بعد قطعه. وبعد نجاحي، شعرتُ أنني بحاجة إلى بعض الراحة. و نظرتُ إلى الإشعارات التي تجاهلتها بينما كانت [المعالجات الفرعية] تعمل بجد.
عمل رائع. أتساءل عما إذا كان هذا هو [بروديجي] في العمل، لكن خمسة أنوية تعمل معاً وثلاثة منها تتبرع بكل خبراتها.
بعد إنشاء بعض حلقات إيداع وسحب المادة اللزجة بينها، استلقيتُ أخيراً لأنام. وعلى الرغم من أنني كنتُ فاقداً للوعي لمدة يومين أثناء التطور إلا أنني كنتُ أعلم أن ذلك لم يُحتسب راحة حقيقية.
أتمنى غداً الحصول على بعض المعلومات حول أهدافي.
