الفصل 64: خطأ في تحديد الهوية
لا بد أن سايمون قد سئم من قتلي لأتباعه من الموتى الأحياء، إذ لم أجد في الغرفة التي دخلتها سوى هيكلين عظميين عاديين. اتفقنا على تفعيل تعويذتين من تعويذات [سهام الحمض]، مما أدى إلى تدمير جمجمتيهما على الفور وتحولهما إلى كومة من العظام الجامدة.
أليس من المفترض أن أكون قد فتحت مهارة [إلقاء الطقوس] الآن؟ والأسوأ من ذلك أنني لا أرى هذه المهارة المجهولة في ملفي الشخصي. هل من الممكن ألا تُكتسب بعض الأشياء على الإطلاق؟
كانت الغرفة التالية تحوي زومبيين، سقطا بضربة سحرية واحدة لكل منهما. فكنتُ أطمح للوصول إلى المستوى الثاني في سحر التآكل، لكن إن كان سايمون مقتصداً، فمن غير المرجح أن يحدث ذلك. سمعتُ صوت قتالٍ في الأمام، فبدا أنني سألتقي بالمجموعة.
كنتُ آمل أن يكون [التمثيل] على قدر المسؤولية، فبدأتُ على الفور بالتظاهر بالتعب والإصابة، حتى أنني تظاهرتُ بعرج طفيف. وعندما دخلتُ الغرفة، رأيتُ خمسة أشخاص منهمكين في القضاء على مجموعة صغيرة من الهياكل العظمية.
كان أحدهم يرتدي عباءة فاخرة مع درع جلدي أنيق ويحمل سيفاً مزخرفاً، بينما كان آخر رجلاً ضخماً يرتدي درعاً صفيحياً ويحمل سيفاً طويلاً وترساً بنفس القدر من الروعة. أما الثلاثة الباقون فكانوا يرتدون ملابس رثة مقارنة بالأولين.
من هؤلاء الناس بحق الجحيم؟ في الحقيقة، يبدو الرجل الذي يرتدي العباءة الفاخرة مألوفاً بعض الشيء. يعجبني اختياره للسلاح.
عندما انتهوا من قتل آخر الموتى الأحياء، استداروا نحوي وأسلحتهم لا تزال مسلولة. ابتسم صاحب الرداء الفاخر ابتسامة انتصار.
"أنتِ حمقاء تظنين أنكِ تستطيعين الإفلات مني. هل ظننتِ حقاً أن تغيير اسمكِ وفئتكِ يكفي لخداعي؟ سأتعرف عليكِ أينما كنتِ يا سيلثيرين."
يا إلهي، إنهم يعرفونها.
"يا سيدي، يجب أن تتعامل معها بسرعة حتى نتمكن من الخروج قبل أن تلاحظ النقابة إعادة فتح الزنزانة." أجاب الفارس بينما بدأ الثلاثة الآخرون في محاولة الالتفاف حولي كما لو كانوا يمنعون هروبي.
"أجل، أجل أنت محق يا إدموند." وافق ولوّح بسلاحه "لا أعرف كيف نجوتِ، لكن حظكِ قد نفد."
"حسناً يا رئيس، بما أنها أقامت علاقة مع المغامرين، كما تعلم لديهم قول مأثور... ما يحدث في الزنزانات، يبقى في الزنزانات!" قال أحد البلطجية وهو يضحك على نكتته.
بدأتُ أضحك، مما جعلهم جميعاً الخمسة يبدون متفاجئين بعض الشيء. تذكرتُ الآن، هذا هو الرجل الذي كان يسافر مع سيلثيرين، وقد اعترف للتو بأنه هو من حاول قتلها.
"يبدو أن واقع وضعها قد جعلها تفقد عقلها." ضحك كيتون وهو يحاول استعادة رباطة جأشه.
"لا، أنا أضحك بسبب مدى ضعفكم جميعاً."
"أيها العفريت اللعين، أتظن نفسك متفوقاً علينا؟ لقد وضعتكِ في مكانكِ من قبل، وسأفعلها مرة أخرى. أمسكوا بها!"
انقضّ اثنان من البلطجية عليّ للإمساك بي، ولم أملك إلا أن أضحك بخفة، فقد حان وقت اختبار قدراتي الجديدة. وانطلقت خصلات من جانبي نحو الرجلين المقتربين، وفي نهاية كل خصلة مخالب من غرير السمّ الشائك، مُعززة بالخصائص المناسبة. لم يدم ذهولهما ودهشتهما طويلاً، إذ مزّقت الخصلات أحشاءهما قبل أن تنكمش داخل جسدي. وسقطت جثتاهما الهامدتان على الأرض.
"ماذا؟! هل باعت روحها لتصبح شيطانة؟ ما هذا؟!" صرخ كيتون، وعيناه مليئتان بالرعب الشديد.
"سيدي، ابتعد عني!" تدخل الفارس.
"كان خطؤك الأول محاولة قتلها. وكان خطؤك الثاني محاولة قتلي. أما خطؤك الأخير فكان افتراضك أنني جنية." ضحكتُ بخفة "على الأقل الآن أستطيع الانتقام لها. لذا شكراً لك."
انبثقت خمسة مخالب من ظهري، لكل منها طرف مختلف، إذ قررتُ استغلال سمة الجديدة إلى أقصى حد. حيث كانت هناك خمسة رؤوس: ذئب، وخنزير بري، ودب، وغرير، ونمر. وربما لم تكن رائعة كـ "هيدرا العظام" الخاصة بسيمون، لكن لم يكن لديّ سوى عدد محدود من الحيوانات لأستخدمها. حيث فكرتُ في إطعام كيتون لمخلب النمر لأنه كان رفيقها الأصلي.
صرخ البلطجي المتبقي وحاول الفرار، لكنني نطحته بأنياب الخنزير حتى الموت. لوّح الفارس نحوي، فانحرف سيفه في البداية عن دفاعاتي، ثم بدا وكأنه يستخدم مهارةً ما، إذ لمع السيف واخترقني في الضربة الثانية. وعندما اخترقني سيفه، رأيتُ الارتياح جلياً على وجهه حين سال الدم من الجرح.
"أنت درامي للغاية يا ألفا."
ابتسمتُ بسخرية عندما التفّ الذئب والغرير حوله ليعضّا ذراعيه. لسوء الحظ حتى مع كلّ تعزيزاتي، بدا أن درعه قويّ للغاية، ولم أستطع اختراقه، لكنّني تمكّنت من تقييده بسهولة، وهو ما فعلته.
بينما كان هذا يحدث، كنتُ أُجري "مبارزة" بين مخالب النمر وكيتون. حيث كان من المضحك كيف ظنّ أنه يستطيع إلحاق الضرر بالرأس بطعنه. تفاجأتُ قليلاً عندما أطلق سهماً ملتهباً بدا ضعيفاً، وحتى لو لم يكن لديّ "وحل اللهب" لم أظن أنه سيكون كافياً لاختراق دفاعاتي.
"أتسمي هذا تعويذة؟ هذه هي التعويذة."
شكّلتُ سهماً حمضياً مُعزّزاً وأطلقته نحوه، مُستهدفاً ساقه. وعندما أصابه، صدر صوت أزيز مُرعب، وسقط على الأرض وهو يصرخ من الألم.
"سيدي!" صرخ الفارس وهو يحاول التخلص من قيوده اللزجة.
"تباً! لا! لا يمكنني أن أموت هنا! أنا ستانتون!" صرخ.
شاهدته وهو يحاول الزحف بعيداً. حيث كان الأمر مثيراً للشفقة حقاً، فقد كنت أتوقع أكثر من قاتل سيلثيرين. المغامرون الذين قاتلتهم بشخصية غول أبدوا مقاومة أشد؛ لقد كافحوا حتى آخر نفس، ومع ذلك كان كيتون على الأرجح أكثر قوة منهم، وسقط من تعويذة واحدة.
"إذا تركتني أعيش، فسأمنحك ذهباً. ستصبح غنياً!"
"أفضّل اكتساب الخبرة على الذهب. إضافةً إلى ذلك وبعد ما رأيته، لا يمكنني أن أتركك تعيش."
"لا! لا! لا! لا يمكنكِ فعل هذا بي يا سيلثيرين! ستكتشف عائلتي الأمر!"
أطلقتُ ضحكة خفيفة وقلت "ما يحدث في الزنزانات، يبقى في الزنزانات".
حركتُ رأس النمر نحوه وكبّرته، ثمّ، بعضّة مُرضية، عضضتُ جذعه إلى نصفين. حيث كان الفارس يصرخ بألفاظ نابية، وقد فقد صوابه تماماً، ويحاول الهرب. وبدأتُ في إذابة درعه، ثمّ بدأتُ في إطلاق [سهم الحمض] عليه مراراً وتكراراً. وعلى عكس كيتون لم يتأوّه من الألم، بل لعنني أنا وعائلتي وعرق الجان بأكمله حتى هلك.
بدأتُ بجمع كل الأدلة ومراجعتها. وفي الوقت نفسه، كنتُ أتصفح الإشعارات التي كنتُ أتجاهلها.
هذا يؤكد أنه احتفظ بتجربتي السابقة عند الترقية. وأنا سعيد جداً بذلك. حيث يبدو أن ميزانية سماتي الجديدة هي 36.
لحظة، سم؟! ظننت هذا سحر حمضي؟
ألقيتُ التعويذة فوراً، فانطلقت سحابة أرجوانية تلاشت بسرعة. ألقيتها مرة أخرى، وتمكنتُ من حبس الضباب في مخاطي، لكنني لم أتلقَّ أي إشعار من [المخاط السام] بشأن عينة جديدة.
غريب جداً...
لقد اكتسبت مستويين في الفئة ومستوى واحد في العرق. ليس كثيراً، لأكون صريحاً. سأتحقق من هذه المهارة لاحقاً.
"على الأقل حصلت على سيف رابير من هذا التبادل. وأنا سعيد بالمكانة التي وصلت إليها."
أوه؟ لحظة... ألم أفكر يوماً في أكل الدروع؟ يبدو الأمر غبياً الآن. ومع أنني سأكون مجرد مزيف للمظهر. ولكن إذا استطعت الحصول على درع مسحور كما ذكر سايمون، فسيكون ذلك بالتأكيد حماية لا يستطيع وحلي محاكاتها. ومع ذلك... إذا استطعت الحصول على نواة وحل فضية، فربما يكون ذلك لا علاقة له بالموضوع.
لقد نظفتُ كل آثار شجارنا واستعدتُ مظهري المصاب. وبدأتُ بالعودة سيراً على الأقدام، وبدا أن سايمون لا ينوي إلقاء المزيد من الوحوش عليّ، إذ سارت عودتي بهدوء تام.
<>
استشعر الأعداء أو التهديدات الخفية من حولك.
تتناسب فرصة النجاح وأقصى نصف قطر مع مستوى المهارة.
يمكن للخصائص الحسية أن تزيد من فرص نجاح هذه المهارة.
على عكس ما كشفته سابقاً، أعتقد أن هذا المنتج يستحق الشراء فوراً. وآمل أن أتمكن من سؤال ويتني عن المنتج الآخر، بافتراض أنني لن أصبح العدو الأول للجمهور.
عندما وصلتُ إلى مدخل الزنزانة، رأيتُ أن الوقت كان متأخراً من بعد الظهر. والمثير للدهشة أنه لم يكن هناك أي حراس عند المدخل، ولا أي أثر لمواجهة. لا بد أن كيتون قد رشا الحراس أو أخفى الأدلة جيداً إن كان قد تخلص منهم.
توجهتُ إلى النُزُل بحذر، لكن كل شيء بدا طبيعياً باستثناء بعض النظرات والإشارات من بعض سكان البلدة. وصلتُ إلى النُزُل دون أن يعترضني أحد، وعندما دخلتُ، بدا تريفور مرتاحاً لرؤيتي.
"يا إلهي، أنا سعيد بعودتك يا سيل!"
"لقد كانت بالتأكيد محنة كبيرة" أجابت، محاولة إظهار ابتسامة متعبة قدر استطاعتي.
أقسم أن ويتني كانت على وشك إحراق الزنزانة للوصول إليك. بالمناسبة، لماذا لستِ معهم؟ كانوا ينتظرون الحراس ليبلغوا عن فتح الزنزانة.
أجابت بصدق "لم يكن هناك أي حراس في الأفق عندما غادرت الزنزانة".
"هذا ليس صحيحاً... لقد كانوا تحت أوامر صارمة بالإبلاغ فوراً إلى النقابة، وحتى مع ذلك من المفترض أن يقوم شخص ما بحراسة المدخل في جميع الأوقات." عبس تريفور بشدة.
أرسل أحد مساعديه للاتصال بالمجموعة وإخبارهم بوصولي إلى النزل وأنا في حالة يرثى لها، لكنني بخير. حتى أن تريفور ناولني جرعة علاجية، وكاد يدفعها في حلقي. وشعرت براحة عميقة، وأدركت أن جروحي الخفية بدأت تلتئم.
"اذهب واغسل يديك، فأنت تبدو في حالة يرثى لها. سأترك لك طبقاً كبيراً من الطعام."
"شكراً لك يا تريفور."
"وألف مبروك على اجتيازك أول تجربة في الزنزانة! لقد استحققت هذا الشعار!" قالها بفخر. بدا وكأنه يريد أن يربت على كتفي، لكنه كبح جماحه بسبب إصاباتي.
"لا أعتقد أن سايمون سيوافقك الرأي." ضحكت في داخلي.
