«ليس الأمر كذلك».
خاطفةً كالبرق ، ابتعدت "غو جيوم-أوك " عن "جين سا-ول " ثم هرعت سريعاً إلى داخل الغرفة.
«نحن لسنا زوجين ، نحن فقط نتظاهر بذلك كي لا نلفت أنظار الآخرين».
«لا يبدو الأمر كذلك بالنسبة لـ "غو سا-ماي "...»
هز "وو جيونغ-بونغ " رأسه وهو يستحضر وجه "غو جيوم-أوك " الذي احمرّ خجلاً.
"جين سا-ول " الذي دخل الغرفة الداخلية ، جلس إلى مائدة الشاي. وحين جلس "وو جيونغ-بونغ " مقابلَه ، صبَّ الشاي وقال:
«داخل نُزل "غانغنام " الكبير ، يوجد مستودع يُدعى "خزينة الألف ذهبة " بناه زعيم تحالف الفنون القتالية ، وأنا أنوي الدخول إليه».
«إنها المرة الأولى التي أسمع فيها بهذا الاسم. "خزينة الألف ذهبة "... على أي حال قبل أن يتقاعد عمي الأكبر ، أرسل مائة ألف "نيانغ " من الذهب إلى طائفتنا. و لقد تبرع بها ، وبالطبع هو سر لا يعلمه إلا قلة من الناس».
«هذا مبلغ ضخم».
عند كلمات "وو جيونغ-بونغ " أجاب "جين سا-ول " بصوت جاف ، دون أي تغيير في تعبيرات وجهه.
شعر "وو جيونغ-بونغ " وكأن قطعة خشبية هي التي تحدثه.
«صحيح أن حجم طائفة "وودانغ " قد تضخم بينما كان عمي الأكبر زعيماً للتحالف ، وصحيح أيضاً أن مبالغ طائلة مطلوبة لإدارة الطائفة. و من أين حصل عمي على كل ذلك المال ؟ كنت أتساءل عن ذلك وقد وُجدت هنا خزنة ضخمة».
«أنا أفكر في فتحها وإطلاع العالم على ما فيها ، وسآخذ الكنز الموجود بالداخل».
«ما هو ذلك الكنز ؟»
«خريطة "قمة البحر الروحية " وأسلحة فذة يتمناها كل فناني القتال ، بالإضافة إلى كتيبات الفنون القتالية لمختلف الطوائف».
اتسعت عينا "وو جيونغ-بونغ ".
كانت "خريطة قمة البحر الروحية " خريطة أشبه بالأسطورة التي يعرفها جيداً. وفضلاً عن ذلك كان مهتماً بحقيقة وجود الكثير من كتيبات الفنون القتالية.
«لقد قلت كل ما لدي ، والآن أخبرني أنت عن السبب الذي دفعك للنزول من جبل "وودانغ ". لماذا أتيت ؟»
كان "وو جيونغ-بونغ " تلميذاً لا يتحرك إلا بأوامر زعيم الطائفة حتى داخل "وودانغ ". ولم يكن لينزل من الجبل إلا لوجود أمر خاص.
فتح "وو جيونغ-بونغ " فمه بتعبيرات متصلبة:
«لقد نزلت لحماية عمي الأكبر. وإلى جانبي ، من المقرر أن ينزل العديد من إخوتي وتلاميذي. حيث يبدو أنه تراكمت عليه الكثير من الضغائن أثناء توليه القيادة. و عندما كان زعيماً كان هناك جدار صلب يُدعى "التحالف " لكنه لم يعد موجوداً الآن ، أليس كذلك ؟ كما أن عدد الحراس قليل ، لذا صدر أمر زعيم الطائفة بحمايته لبعض الوقت».
«لماذا جئت وحدك بدلاً من المجيء معاً ؟»
«كان عليّ النزول أولاً لإنفاق المال ، أليس كذلك ؟ للذهاب إلى بيت الدعارة والشرب. جئت أولاً لهذا الغرض».
«وماذا عن قصتي ؟»
دخلت "غو جيوم-أوك " وسألت. حيث كانت ترتدي ثوباً أرجوانياً.
حين سألت ، لوّح "وو جيونغ-بونغ " بيده بتعبيرات مضطربة:
«لم أخبرهم. و لقد قالوا إنه تم إبلاغ التحالف بأنكِ ميتة. و لكن لا تلفتي الأنظار. أمري قد يُدبر ، لكنني لا أعرف بشأن بقية الإخوة. خاصة إذا عرف الأخ الأكبر "هيون جيونغ " أنكِ على قيد الحياة ، فقد يقتلكِ».
بينما تصلبت تعابير "غو جيوم-أوك " تحدث "وو جيونغ-بونغ " مجدداً:
«أعتقد أنه من الأفضل لكِ مغادرة "غوغوانغ ". فعمي الأكبر من المقرر أن يصل قريباً ، وإذا رآكِ ، فلا أعتقد أنني أستطيع ضمان حياتكِ».
«لقد قررت اتباع السيد "جين ". لذا إذا غادر السيد "جين " "غوغوانغ " فسأغادر معه».
التصقت "غو جيوم-أوك " بجانب "جين سا-ول ".
شعر "جين سا-ول " فجأة بأنه قد يضطر لحمل عبء ثقيل لبعض الوقت. ومع أنها بدت كعبء إلا أنه لم يستطع تركها وشأنها.
«هل أنتما زوجان ؟»
«لا».
«قطعاً لا».
هز "جين سا-ول " و "غو جيوم-أوك " رأسيهما في الوقت نفسه. ضحك "وو جيونغ-بونغ " وكأن الأمر مثير للسخرية.
«الثروة الموجودة في تلك الخزنة لم تُجمع بنوايا حسنة ، أليس كذلك ؟»
«لا أعلم».
نظر "جين سا-ول " إلى "غو جيوم-أوك " ثم ألقى بنظرة توحي لها بالتحدث إن كانت تعلم شيئاً.
«لماذا ؟ ماذا هناك ؟»
إذا لم تتحدث ، فلن تكون هناك طريقة للمعرفة. سأل "وو جيونغ-بونغ ":
«بما أن "غو سا-ماي " هي تلميذة عمي الأكبر ، فلا بد أنكِ تعرفين كيف جمع ثروته ، أليس كذلك ؟»
«لا أعرف الكثير. و عندما تتقاتل الطوائف الصغيرة والمتوسطة وتُباد إحداها ، فإنهم إما يصادرون الممتلكات أو يتلقون التبرعات».
رغم قولها ذلك فكرت "غو جيوم-أوك " في الأشخاص الذين قتلتهم ، وكان بينهم وجهاء محليون أو أثرياء. ومع وجود بعض العقود التي نفذتها لم تثر تلك القصص.
وكأن "وو جيونغ-بونغ " تذكر شيئاً ما ، سأل "جين سا-ول ":
«كنت صياداً من قبل ، والآن أنت لص. ما هي هويتك الحقيقية ؟»
«صياد».
عند إجابة "جين سا-ول " أطلق "وو جيونغ-بونغ " ضحكة خافتة.
***
تجمّع نحو اثني عشر رجلاً يرتدون الأسود أمام الجثث الثلاث الملقاة بجانب الجدول. وضعوا الجثث بانتظام على العشب.
بعد فترة قصيرة ، ظهر شخص ذو بنية طويلة وقبعة خيزران منخفضة ، إنه "السيد " جناح "ياكشا ". نظر إلى جثة "جانغ-موك " وقال:
«لقد تعرض للتعذيب».
على عكس الجثتين الأخريين كانت جثة "جانغ-موك " تحمل العديد من جروح السيوف.
«أي نوع من الرجال يمكن أن يكون فاعله ؟»
حين سأل أحد التابعين ، صمت "السيد ".
لو وجده "جين سا-ول " لقتله ، وإن لم يكن هو ، لربما قتله "السيد " آخر من مدينة "غوغوانغ ". حالياً كان هناك العديد من "السادة " في مدينة "غوغوانغ " وبالقرب من "نوسان ". لم يستطع تحديد هوية الفاعل ؛ فكم من الناس يحملون ضغينة ضد الطائفة الشيطانية ؟
(لقد ضُرب على يد خبير).
فكر "السيد " للحظة ثم رفع يده. حالياً ، سلامة زعيم التحالف أهم من الفاعل الذي قتل تابعه.
«سنتوجه إلى النُزل».
خاطفاً كالبرق ، وبمجرد أن أنهى حديثه وأظهر مهارته في الخفة ، كشف مئات الأعضاء من جناح "ياكشا " عن أنفسهم في الغابة.
***
كانت عربة وخيل تسيران ببطء على طريق رئيسي واسع.
الشاب الذي يمتطي الخيل كان وسيم الوجه ، صافي البشرة ، يرتدي زياً قتالياً أبيض وقبعة بطل. والشاب الذي يقود العربة كان يرتدي الزي ذاته ، بعينين ضيقتين وشفاه حمراء.
كان اسم الشاب صاحب المظهر اللافت "تشا-يونغ " والشاب ذو الانطباع البارد في مقعد السائق هو "هيونغ سو-بونغ ". كان كلاهما يحمل سيفاً بغمد أبيض ونقش سحاب متطابق على كتفيهما.
«اقتربنا من "غوغوانغ " لكن لا أحد يأتي لاستقبالنا».
قال الرجل في مقعد السائق وهو يتثاءب. فاقترب الرجل الذي يمتطي الخيل وقال:
«ألا يأتي قاتل خير من أن يأتي».
«حسناً... كم قاتلاً واجهنا حتى الآن ؟ أعتقد أنهم تجاوزوا المائتين».
«في السنوات العشر الماضية ، وقع ما مجموعه خمسة عشر هجوماً من القتلة».
«هذا كثير».
على الرغم من أن منصب زعيم التحالف يعني سلطة مطلقة إلا أنه يعني أيضاً وجود العديد من الأعداء. وكان أكبرهم "الطائفة الشيطانية ". ومن بين القتلة الذين قتلوهم كان أكثر من نصفهم مرسلين من قبلها.
دوى صوت هزّ الأرض من وراء الأفق في البعيد ؛ بدا أن حوالي مائة خيل تقترب.
قال "تشا-يونغ " الذي يمتطي الخيل باتجاه ستارة العربة:
«زعيم التحالف ، لقد أتوا من النُزل لاستقبالنا».
«لقد تقاعدت الآن ، لا تدعوني بزعيم التحالف ، نادوني بـ "المعلم " فقط».
«مفهوم يا معلم».
«أوقفوا العربة».
عند الصوت القادم من خلف الستارة ، أوقف "هيونغ سو-بونغ " العربة. اقتربت الخيول التي كانت تجري بسرعة فائقة وتوقفت في لحظة. قفز أحد الرجال الذين كانوا يمتطون الخيول في الهواء وهبط أمام العربة ، ثم حنى قبضته وقال:
«أنا "دام-أون " "السيد " نُزل "غانغنام " الكبير. إنه لشرف لي أن أخدم زعيم التحالف».
عند كلماته ، فُتحت الستارة وأطل "غو هان-يو " برأسه.
«لقد تعبتم».
«نعم».
أجاب "دام-أون " ثم ركب خيله ورفع يده. اصطفت الخيول التي تبعته خلف العربة. ومع تحرك العربة ، تحركت الخيول معها.
اقترب "دام-أون " من جانب "تشا-يونغ " وقال:
«رأى أحدهم شابة تشبه الآنسة "جو " في "غوغوانغ " لذا نحن نحقق في الأمر».
«هذه أخبار سارة».
أظهر "تشا-يونغ " تعابير مشرقة بشكل ملحوظ ، واقترب من الستارة وقال:
«معلمي ، ماذا نفعل ؟ يقولون إنها تشبه "غو سا-ماي " لذا أعتقد أنه يجب أن نتحقق بأنفسنا».
«حقاً ؟ حسناً ، هي ليست طفلة تموت بسهولة».
«قد تكون شخصاً آخر يشبهها».
اقترب "دام-أون " بتعبيرات حذرة وقال ، فسمع صوت "غو هان-يو ":
«اذهبا أنتما ، وسيقود "السيد دام " العربة».
«نعم».
«مفهوم».
أجاب "تشا-يونغ " و "هيونغ سو-بونغ " في آن واحد.
وعندما نزل "دام-أون " عن خيله وركب العربة ، امتطى "هيونغ سو-بونغ " حصان "دام-أون " وانطلق مسرعاً ، بينما انطلق "تشا-يونغ " على الطريق الرئيسي.
«كيف حال صاحب النُزل ؟»
«إنه بخير بفضل زعيم التحالف».
«أرى ذلك».
«إنه ينتظر الزعيم في النُزل الآن».
«كما ينبغي».
تحدث "غو هان-يو " بصوت منخفض ثم صمت.
وعلى الرغم من أن "دام-أون " أجرى محادثة قصيرة فقط مع "غو هان-يو " إلا أن عرقاً بارداً انحدر على عموده الفقري. فرغم أن "غو هان-يو " كان يجلس في العربة إلا أن صوته كان كأن شخصاً يجلس بجواره مباشرة يتحدث. حيث كان ذلك الشعور أشبه بنصل بارد موجّه نحو عنقه.
***
عبست "جو-ريم " ثم أحرقت الرسالة التي بيدها في المصباح. حيث كانت تعابير وجهها ثقيلة ، وكأنها لا تحب ما في الرسالة.
أمعنت النظر في مخطط نُزل "غانغنام " الكبير الموضوع على الطاولة المستديرة.
«لقد وصلنا».
التفتت "جو-ريم " لصوت "إيل-هو " ونظرت إلى "جين سا-ول " و "بي-سون " القادمين.
«تعبيرك ليس جيداً».
بينما جلست "بي-سون " على الكرسي وتحدثت ، أومأت "جو-ريم ":
«يقولون إن مكان "شيطان الوهم " "يون جييوك-سيم " مجهول في الطائفة منذ عدة أشهر. وحقيقة أن "قاعة الشيطان الجداري " قد ظهرت ، وأنهم لا يستطيعون العثور على أثر لـ "شيطان الوهم " يبدو أنه غادر الطائفة. إنها رسالة لتوخي الحذر».
«هل سنحظى بفرصة اللقاء ؟»
«لا أعتقد أننا سنتصادم».
سألت "بي-سون " و "جين سا-ول " واحداً تلو الآخر.
«لا ضرر من الحذر».
أجابت "جو-ريم " ببساطة ، فوجه الاثنان نظرهما إلى المخطط.
«للوصول إلى "مويون-دو " يجب أن تأخذ قارباً. حيث يجب أن تكون مستعداً ، أليس كذلك ؟»
حين سأل "جين سا-ول " ابتسمت "جو-ريم ":
« "السيد " بيت الدعارة ينتظر في الجناح الذهبي».
عند إجابتها ، تابعت "بي-سون " الحديث:
«إذا ذهبت إلى "مويون-دو " فقد لا تستطيع الخروج لفترة من الوقت».
«سأنتظر لخمسة عشر يوماً. و إذا مر أكثر من ذلك سأظن أنكم موتى».
«سيكون ذلك مريحاً».
عند ابتسامة "بي-سون " أومأت "جو-ريم " دون كلمة ، ثم حولت نظرها إلى "جين سا-ول ":
« "غو جيوم-أوك " ؟»
«أنوي تركها في المنزل».
«إذا لم تذهبا إلى "مويون-دو " معاً ، أعتقد أنه من الأفضل لي أن آخذها بدلاً من بقائها في المنزل. ما دام الزعيم هنا ، لا يوجد مكان آمن».
«إنها تلميذة زعيم تحالف الفنون القتالية. هل سيكون الأمر على ما يرام ؟»
«ما يهم في ذلك ؟ لسنا ذاهبين لقتل بعضنا البعض».
كانت "جو-ريم " ذات تعبير لا مبالٍ.
كان صحيحاً بالتأكيد أنه ما دام الزعيم موجوداً ، فإن المدينة ليست آمنة كما قالت "جو-ريم ". فكر "جين سا-ول " أنه لو كانت في "تايبيونغ-رو " لربما عاشت براحة أكبر من بقائها في المنزل.
«افعلي ذلك».
أجاب "جين سا-ول " وشرب شايَه. حيث كانت تلك استراحة قصيرة قبل بدء العمل.
***
"غو جيوم-أوك " التي كانت تمارس التنفس جالسة في غرفتها ، فتحت عينيها على صوت فتح الباب.
(هل جاء بالفعل ؟ لا يمكن ذلك).
كان "جين سا-ول " قد توجه إلى "تايبيونغ-رو " وكان من المقرر أن يدخل النُزل من هناك.
بينما سمعت خطوات تدخل الفناء ، نهضت "غو جيوم-أوك " من مقعدها.
«هل هناك أحد ؟»
فتحت النافذة على صوت لم تسمعه من قبل.
وقعت عيناها على رجل غريب لم تره قط ، وبدا أن الرجل لم يرَ "غو جيوم-أوك " بعد.
في تلك اللحظة ، رأت سيفاً ينبثق من صدر الرجل.
طاخ!
سقط الرجل الغريب ، وكشف "تشا-يونغ " عن نفسه في ذلك المكان ، ونظر إلى ملابسه ليتأكد إن كان الدم قد تناثر عليها.
في تلك اللحظة ، سُمع صوت منخفض من يمين "غو جيوم-أوك ":
«حواسكِ ميتة ، يا "غو سا-ماي "».
حين فتحت باب الغرفة الداخلية ، رأت "هيونغ سو-بونغ " جالساً إلى مائدة الشاي.
ابتسم "هيونغ سو-بونغ " حين التقت عيناه بعيني "غو جيوم-أوك ".
