كان سورٌ شاهقٌ يمتدُّ بعيداً خلف حديقة النُّزل ، وهو السور الذي يطوّق جبلين اصطناعيين يُدعيان "سوسان " و "نامسان " ليشكل بذلك حدوداً فاصلة.
وفي الداخل كانت تقع منطقةٌ محظورةٌ لا يُسمح لأحدٍ من النُّزل بدخولها ، حيث اصطفت أجنحةٌ تشبه أبراج المراقبة على طول ذلك السور.
وعلى الرغم من أن المكان كان في الأصل مخصصاً للاستمتاع بالمناظر الطبيعية إلا أنه بات الآن يعجُّ بالمحاربين الذين يتولون حراسته.
"لقد أمر القادة بنظام المناوبات الثنائية ، ويبدو أننا سنحرم من النوم لبعض الوقت. "
"بما أن أحدهم قد لقي حتفه في الغرفة المنعزلة ، فلا مفرَّ لنا من تحمّل هذا العناء. "
"تباً! و لماذا مات في ذلك المكان تحديداً وتسبّب لنا في هذا الضيق ؟ "
كان "جين سا-وول " جالساً خلف السور ، ينصت لتذمر الحراس ، ثم تحرك نحو الجانب.
لكنه لم يبتعد كثيراً حتى توقف مجدداً ؛ فقد لمح محاربين يرتدون ثياباً سوداء يقومون بدوريات ، يسيرون ببطء حول السور في رتلٍ واحد. وكما أخبرته "بي-سون " لم تكن هناك أي ثغرة.
واصل "جين سا-وول " تحركه يساراً ؛ كان يتسلل تحت السور في صمتٍ يضاهي صمت الأفاعي. ومع طوافه حول منطقة "نامسان " بمحاذاة السور لم يلحظ أي سبيلٍ للنفاذ إلى الداخل ، كما رأى محاربين يتمركزون للحراسة عند كل مسلكٍ في الجبل.
إنَّ مكاناً بهذه الحراسة المشددة لا يقل في تحصينه عن المقر الرئيسي للطائفة الشيطانية أو عائلة "تشيون " بل إن عائلة "نامغونغ " نفسها لم تبلغ هذا الحد من التحصين.
'إنه يخفي الكثير. '
على هذا المنوال ، لن تقتصر المشكلة على اقتحام المكان فحسب ، بل ستتعداها إلى صعوبة الخروج منه أيضاً.
وعندما وصل إلى الجزء الذي يلتقي ببحيرة "بويانغ " ظهر حقلٌ من القصب.
بدا المكان مناسباً للعبور ، لكن كان هناك جسرٌ خشبيٌّ ممتدٌ فوق الماء ، يتردد عليه المحاربون في دورياتهم. ومع ذلك كان ذلك النموذج هو الأكثر ملاءمةً للتسلل مقارنة بغيره.
"يا هذا! انتبه لموطئ قدمك ؛ فلو سقطت في الماء عرضاً فلن تجد طريقاً للنجاة ، فالمسامير الحديدية المغروزة في القاع ليست للزينة! "
"علمت. "
"وكن حذراً من المستنقع أيضاً فقد سقط فيه أحدهم منذ بضعة أيام وفارق الحياة. "
"نعم. "
تلاشت أصوات المحاربين الذين يسيرون على الجسر الخشبي مع هبوب الرياح.
'مات ؟ '
-ما الذي ينبغي علينا فعله ؟
-أظنُّ أن علينا البحث عن مسلكٍ آخر ، نحتاج إلى طريقٍ أكثر يسراً.
-هذا رأيٌ سديد.
بعد أن سمع "جين سا-وول " رد "بي-سون " قرر العودة أدراجه اليوم ، رغم شعوره بالأسف. فلم يكن الأمر خلواً من الثغرات ، لكن لم تكن هناك حاجةٌ للمخاطرة غير المحسوبة.
***
كان مصباحٌ وحيدٌ يبعث بضوئه في غرفةٍ حجريةٍ صغيرةٍ يسودها جوٌ بارد ، حيث وُضعت أربعة توابيتٍ في صفٍ واحدٍ بعناية.
كانت تلك التوابيت تضم جثامين تلاميذ "جناح تشونغ " الراحلين. ومن بينها كانت ثلاثة توابيت مغلقة ، بينما بقي واحدٌ مفتوحاً ، حيث كانت ترقد بداخله "يوك سيول-جيونغ ".
تلوّى! تلوّى!
تسللت ديدانٌ تشبه الحشرات حول رقبة "يوك سيول-جيونغ " ونقطة "تيانتو " الحيوية ، ثم تلاشت ببطء داخل جسدها.
وبعد انقضاء بعض الوقت ، فُتحت عيناها فجأة.
"هفف! "
طرق!
نهضت من التابوت ممسكةً برقبتها ، وبرقت عيناها بنظرات القتل ، إذ كان برد السيف الذي اخترق عنقها ما زال يسري في جسدها.
"أيُّ وغدٍ هذا ؟ كيف تجرأ... على قتلي ؟ "
لم تكن مخارج حروفها واضحة ، إذ لم يتعافَ حلقها بالكامل بعد.
"سأجدك حتماً ، وسأضع حداً لحياتك. "
"لقد استيقظتِ إذن. "
"هفف! "
فتحت "يوك سيول-جيونغ " عينيها على اتساعهما لدى سماع الصوت المباغت ، وأدارت رأسها بسرعة. رفعت يديها خلف رأسها لتلتقط الإبر الطائرة المخفية ، لكنها سرعان ما أنزلتهما.
كان الشخص الذي يجلس على الكرسي يراقبها بوضوح ؛ لقد كان شخصاً تعرفه جيداً.
"الأخ... الأخ الأكبر. "
ظلت "يوك سيول-جيونغ " تحدق في "جانغ-تشو " وعيناها كعيني أرنب من فرط المفاجأة.
كان "جانغ-تشو " يجلس في وضعٍ مريحٍ على كرسيه مرتدياً رداءً أبيض ، يراقب في هدوء "يوك سيول-جيونغ " وهي تنهض ببطء.
"متى وصلت ؟ "
"غادرتُ جناح تشونغ في اليوم التالي لرحيلكم. فكنت أتوقع حدوث صراعٍ دموي ، لكنني لم أظن أنكِ ستقتلينهم جميعاً. "
"أنا... أنا لم أقتل... "
لوحت "يوك سيول-جيونغ " بيدها ، ظناً منها أنه قد يقتلها لجريرتها. و لكن "جانغ-تشو " لم تكن لديه نيةٌ لقتلها.
"بما أنكِ تحملين معي 'شبح الدم الحي ' ، فقد أيقنت أنكِ ستعودين للحياة ما لم يُقطع عنقك أو يُطعن قلبك. أنتِ محظوظة ؛ فقد كانت مهارة الخصم فائقة. "
ورغم أن السيف الحاد اخترق نقطة "تيانتو " وعنق "يوك سيول-جيونغ " إلا أن حجم الجرح لم يكن كبيراً. ومع احتضار جسدها ، قام "شبح الدم الحي " الذي يتطفل عليها بسد الجرح ووقف النزيف. ولو أن قلبها أو رأسها قد أصيب ، لما استطاعت العودة للحياة.
يبدو أن الخصم لم يكن على درايةٍ يكفىٍ بأسرار "جناح تشونغ " وذلك هو السبب الذي منحها فرصة النجاة.
"بالمناسبة! بما أنني أطعمتكِ 'دودة شبح الدم التوأم ' ، فمن الأفضل ألا تراودكِ أفكارٌ طائشة. "
اتسعت عينا "يوك سيول-جيونغ " عند سماع اسم "دودة شبح الدم التوأم " لكنها ابتسمت قائلة:
"مستحيل. هل يعقل أن يشاطر الأخ الأكبر حياته ومماته مع أختٍ صغرى وضيعة مثلي... مهلاً ؟ جثة حيه ؟ "
وعندما ذكرت "الجثة الحية " ارتسمت ابتسامة على شفتي "جانغ-تشو ".
ارتجفت كتفا "يوك سيول-جيونغ " دون إرادة منها.
"قرار تحويلك إلى جثةٍ حيةٍ من عدمه يعتمد على ولائك. حالياً ، وبعد موت الجميع ، سأصبح أنا سيد جناح تشونغ. وإذا متُّ أنا ، فمن تظنين سيؤول إليه أمر الجناح ؟ "
عقدت "يوك سيول-جيونغ " حاجبيها وهي تفكر في سؤاله.
"ذلك الوكيل. "
خطر وجه الوكيل ببالها.
"حين تعودين ، اقتلي الوكيل أولاً ؛ فالخمر الجديد يُصبُّ في كؤوسٍ جديدة. "
"نعم. "
أدركت "يوك سيول-جيونغ " أنه لا خيار أمامها سوى الانصياع ، فحنَت رأسها.
طرق!
سقطت "أم أربعة وأربعين " كبيرة أمام عيني "يوك سيول-جيونغ ".
"إنه 'شبح درع الحشرات ' الذي استخدمه سيدُنا. خذيه ، فحماية جسدكِ هي مسؤوليتكِ أيضاً. "
"شكراً لك. "
صرير! طرق!
ومع صوت فتح الباب ، دخلت "ماي جيونغ-مون " سيدة بيت الدعارة ذات الرداء الأبيض ، واتسعت عيناها حين رأت "يوك سيول-جيونغ ".
"يا إلهي ؟ كما قال سيد الجناح أنتِ حيةٌ حقاً. وعنقكِ... مقزز. "
حين التقت عينا "ماي جيونغ-مون " بعيني "يوك سيول-جيونغ " اومأت وتجنبت النظر إليها.
أثارت كلمة "مقزز " غضب "يوك سيول-جيونغ " التي همّت بإظهار نيتها القتالية ، لكنها تمالكت نفسها لأنها لم تكن تعرف هوية "ماي جيونغ-مون ".
أجاب "جانغ-تشو ":
"أنا لست سيد الجناح بعد. "
"ومن ذا الذي قد يخلفه في رئاسة جناح تشونغ غير سيد الجناح الشاب ؟ "
عند كلمة "سيد الجناح " ابتسم "جانغ-تشو " وكأنه في مزاجٍ جيد وسأل:
"سونغ ها-سانغ ؟ "
"ليس هنا. و من الصعب العثور على جرذٍ حين يقرر الاختباء. "
"هل عثرتِ على من قتل الأصغر ؟ "
"كيف لي ذلك ؟ لا بد أنه شخصٌ له علاقة بـ 'سونغ ها-سانغ ' ، أو 'جين سا-وول '. "
"جين سا-وول ؟ "
"جين سا-وول في نانشانغ مفقودٌ حالياً ، ويقال إنهم لا يستطيعون تحديد مكانه. "
بناءً على جواب "ماي جيونغ-مون " حول "جانغ-تشو " نظره وسأل "يوك سيول-جيونغ ":
"هل رأيتِ وجهه ؟ "
"نعم. "
حاولت "يوك سيول-جيونغ " جاهدةً رؤية وجه الخصم وهي تهوي بعد أن اخترق السيف عنقها. حين سقطت على الأرض ، رأت وجه شابٍ وسيم. ورغم أنها لم ترَ التفاصيل بدقة لأنها كانت تنظر من الأسفل إلا أنه كان وسيم الملامح بلا شك.
"ذلك الوغد... وسيم. "
"ها... "
تنهد "جانغ-تشو " وهز رأسه.
"اتركي أمر 'سونغ ها-سانغ ' لنا. "
عند كلمات "ماي جيونغ-مون " نهض "جانغ-تشو " من مقعده. لم تكن هناك علاقةٌ تجمعهم بـ "سونغ ها-سانغ " على أي حال. وإن كان مكان "جين سا-وول " مجهولاً ، فلا داعي للبحث عنه.
"افعلي ذلك. سأخذ الجثامين. "
كان من تقاليد "جناح تشونغ " القديمة أن تتحول جثث تلاميذهم الراحلين إلى طعامٍ لأشباح الحشرات.
سألت "ماي جيونغ-مون " بفضول:
"لقد تأكدتُ من توقف أنفاسها ، فكيف لها أن تظل على قيد الحياة ؟ "
كان من الطبيعي ألا تصدق "ماي جيونغ-مون " ذلك لكن عالم الفنون القتالية مليء بالعجائب ، خاصةً بين الفنون الشيطانية التي لا يعلمها عامة الناس.
"اسم طائفتنا هو 'الطائفة الشيطانية السماوية ' ، ولهذا دُعينا بالطائفة الشيطانية. ومن بين فنوننا ، هناك الكثير من الفنون المحظورة ، وأولئك الذين بحثوا فيها علانيةً كانوا أتباع 'الطائفة الغامضة '. "
"لقد تم إبادة الطائفة الغامضة. "
"صحيح. وهناك العديد من الفنون الشيطانية من جناح تشونغ أيضاً وهذا أحدها. إنه فنٌ يخلق 'جسد الفولاذ المسلوب الروح ' ليتحول المرء إلى جثةٍ حية ، ولا بد من وجود 'شبح الدم الحي ' لذلك. إنها دودة تتطفل على أجسادنا ، وبما أنها طفيليات ، فهي تموت إذا متُّ أنا ، لذا حين يموت جسدي ، تنشط تلك الديدان خوفاً من الفناء. حيث يبدو الجسد ميتاً ، لكنه في حالة سباتٍ كالأفعى في الشتاء. "
"يا له من أمرٍ غريب. يقال إن هناك فنوناً قتاليةً غامضةً في طائفتنا لا أعرفها ، ولا بد أن هذا واحدٌ منها. هل يمكنني أنا أيضاً تناول 'شبح الدم الحي ' وتعلمه ؟ "
"ستموتين إذا تناولته الآن. حيث يجب أن تتناوليه قبل سن الخامسة لتكون لديكِ فرصةٌ ضئيلةٌ للنجاة. وبخلاف ذلك فهو سرٌ من أسرار جناحنا. "
أومأت "ماي جيونغ-مون " بوضوحٍ حين سمعت حديث "جانغ-تشو ". ورغم أن فضولها كان يزداد إلا أنها لم تطلب أكثر ؛ فما دام الأمر سراً ، فلا يحق لها السؤال.
"نعم. أفهم ذلك. سأجهز العربة. متى سترحلون ؟ لقد طلب صاحب النُّزل منكم مغادرة الجناح في أقرب وقت. "
"ظننتُ أنه سيرحب بنا. "
"صاحب النُّزل يكره أشباح حشرات جناح تشونغ. "
"حسناً ، سأرحل. و هذا هو الأجر المتفق عليه مقابل عنائكِ. "
حفيف!
مد "جانغ-تشو " صندوقاً ياقوتياً يحتوي على حبة جوهرٍ شيطانية ، فأخذته "ماي جيونغ-مون " وهي تبتسم.
"لم أفعل شيئاً يذكر ، فهل يحق لي قبول هذا الشيء النفيس ؟ "
"لقد سارت الأمور كما خُطط لها. خذيه. "
"نعم. "
وضعت "ماي جيونغ-مون " الصندوق في كُمِّها. التفت "جانغ-تشو " إلى "يوك سيول-جيونغ " وقال:
"نحن عائدون. "
"سأبقى هنا. عليَّ الإمساك بذلك الوغد الذي قتل جسدي مرةً وتمزيقه إرباً. "
"يمكنكِ اللحاق بنا بعد أن تتعافي من جناح تشونغ. "
أومأت "يوك سيول-جيونغ " موافقةً على كلام "جانغ-تشو " ؛ ففي الوقت الراهن كان استعادة عافية جسدها هو الأولوية.
مع خروج "جانغ-تشو " خرجت "يوك سيول-جيونغ " من التابوت متبوعةً به ، لكن "ماي جيونغ-مون " اعترضت طريقها.
"ما الأمر ؟ "
نظرت "يوك سيول-جيونغ " إلى "ماي جيونغ-مون " بوجهٍ يملؤه الضجر. رفعت "ماي جيونغ-مون " يدها لتغطي أنفها وفمها بسبب رائحة الحشرات والجثث النفاذة.
"أقول لكِ هذا لأنني أظن أنكِ ستغضبين إن لم تعلمي. و لقد قال سيد الجناح الشاب إنكم إذا أتيتم إلى هذا النُّزل ، فستتسببون في صراعٍ دموي ، لذا أمرني بقتلكم جميعاً حين يحين الوقت. حيث كان يعلم أنكم ستموتون حتى وهو من جناح تشونغ البعيد. حيث إنه سيمنحني حبة جوهرٍ شيطانية كمكافأة. حيث كان بإمكان سيد الجناح الشاب القضاء عليكم برسالةٍ واحدةٍ فقط. هل تدركين ما يعنيه ذلك ؟ بينما كنتم تقاتلون حتى الموت مع أشقائكم هنا كان هو يكتب رسالةً واحدة فقط. "
أومأت "يوك سيول-جيونغ " وكأنها فهمت مغزى كلامها ؛ لقد كان تهديداً صريحاً بأنها ستلقى حتفها إن فكرت في الخيانة مجدداً.
تجاهلت نظراتها وأدارت عينيها لتجد عنكبوتاً -بحجم قبضة طفل- يزحف على الجدار ، على بُعد نصف ذراع من كتف "ماي جيونغ-مون ". رأت "ماي جيونغ-مون " العنكبوت فلوحت بيدها بغريزتها.
"شهقة! مقزز! "
بقايا! حفيف!
"آآآه! "
حين تمزق العنكبوت إلى عشرات القطع وسقط على الأرض ، أمسكت "يوك سيول-جيونغ " برأسها وأخذت تتلوى بجسدها.
"طفلي العنكبوت ذو الوجه البشري! "
لقد كان عنكبوتاً نادراً ، ولا يوجد في "جناح تشونغ " سوى عشرةٍ منه. و لقد ربته لعشر سنوات ليصل إلى هذا الحجم ، لكن "ماي جيونغ-مون " قتلته في لحظة.
"أيتها العاهرة! سأقتلكِ! "
لم تستطع "يوك سيول-جيونغ " كبح جماح غضبها ، ومدت يدها نحو "ماي جيونغ-مون ".
(نهاية الفصل)
