جلس "مورونغ باو " و "نامغونغ جي " متواجهين عبر طاولة مستديرة واسعة. عقد "مورونغ باو " ذراعيه وراح يراقب "نامغونغ جي " ومن خلفها وقف كل من "جين سا-وول " و "وو جونغ-بونغ ".
قال "مورونغ باو " "ألم يكن تحذيري السابق كافياً ؟ "
أجابت "نامغونغ جي " "أشكرك على كلماتك اللطيفة. "
"إن كان الأمر كذلك فهذا مريح. و لكن لديك حارس شخصي آخر ، وجه مألوف. "
اكتفى "جين سا-وول " بالإيماء بتعبير ينم عن اللامبالاة ، بينما بدا "مورونغ باو " منزعجاً.
في تلك الأثناء ، حوّل "جين سا-وول " بصره نحو "غو غيوم-أوك " التي كانت تحدق فيه بعينين تشبهان نظرات أفعى ، وكأنها تحاول استيعاب كل تفاصيله. و من وجهة نظر "غو غيوم-أوك " لم يكن أمامها خيار آخر ؛ فالعينان اللتان رأتهما عند الفجر وعينا "جين سا-وول " كانتا متطابقتين تماماً.
فكرت في نفسها: 'جين سا-وول... إذن كنت أنت '.
تمتعت "غو غيوم-أوك " مثل "جين سا-وول " ببصر حاد في الظلام ؛ فقد كانت تحب الليل وتألفه.
'سريع '.
ورغم أنها كانت تعلم أنها ستلتقي بـ "جين سا-وول " مجدداً إلا أنها لم تكن تتوقع أن يكون ذلك في اليوم التالي مباشرة ، ولم تكن قد تمكنت بعد من إبلاغ "مورونغ باو " بأحداث الأمس.
سأل "مورونغ باو " "لماذا جئتِ ؟ "
ردت "تسلل دخيل إلى غرفتي ليلة أمس. حيث كان شخصاً بارعاً للغاية ، لدرجة أنه اخترق كل حراسات العائلة الرئيسية. "
"ثم ماذا ؟ "
"قال إنه دخل فرع 'نانتشانغ ' هنا ، لذا جئت لأتحقق. "
"هل لديكِ دليل ؟ "
تصلبت ملامح "مورونغ باو " وضغطت هيبته الشرسة فوراً على "نامغونغ جي " لكنها لم ترتجف.
قالت "ليس لدي دليل. "
"أنتِ مجنونة! هل جئتِ لتقولي هذا الهراء دون أي دليل ؟ هل يعني ذلك أن هناك قاتلاً في فرع 'نانتشانغ ' ؟ أم كان تصريحاً لترهيبنا ، نحن القادمين من 'تحالف الفنون القتالية ' ؟ "
"جئت فقط لأرى أي تعبير سيرتسم على وجه السيد المسؤول عن جناح التفتيش في التحالف. "
"يبدو أنني أبدو مثيراً للسخرية. هل هذا يعني أنكِ ترغبين في قتال التحالف ؟ إن المجيء لخداعي دون دليل لا بد أنه رغبة عائلة 'نامغونغ ' ، أليس كذلك ؟ "
طاولة!
ضربت "نامغونغ جي " الطاولة ونهضت واقفة ، وهي ترمق "مورونغ باو " بنظرات حادة.
"سمعت أنك تبحث عن زعيم الطائفة 'العنكبوت الأحمر '. أنا أيضاً أبحث عنه. لنخض التجربة ونرَ من سينتصر. "
بسرعة ، خلقت "نامغونغ جي " رياحاً باردة وغادرت المكان.
"آ-جا-جا-أ! آآآه! "
حين صرخت "نامغونغ جي " من الخارج ، اتسعت عينا "مورونغ باو " من الدهشة. وما إن تجاوزت البوابة الرئيسية للفرع حتى انفجر ضاحكاً دون أن يشعر:
"تباً! ههههههه! أهاهاهاها! هل تعرضت للتو لهجوم عنيف من قبل السيدة الشابه ؟ "
أسند "مورونغ باو " ذقنه على يده وحوّل بصره إلى "غو غيوم-أوك " الواقفة خلفه.
"ما الذي حدث ؟ "
"أعتذر لم يتسنَّ لي الوقت لتقديم تقرير. "
"كان يجدر بكِ إيقاظي عند الفجر. "
تحول صوت "مورونغ باو " إلى نبرة باردة ، فتبعت "غو غيوم-أوك " خطاه في تغيير نبرتها ؛ فقد كان عدم إخباره بأحداث الليلة الماضية خطأً فادحاً في حقها.
"بما أنك كنت نائماً بعمق في 'ميونغوولو ' لم يكن بإمكاني إيقاظك. قيل إن فتاة تدعى 'آي-رانغ ' كانت جميلة. "
"همف! همف... كان ذلك أثناء شرب الخمر مع الأخ 'وي '... "
هز "مورونغ باو " رأسه مستذكراً أحداث الأمس ، ثم سكب الشاي وارتشفه.
"ومع ذلك لو أيقظتني لتمكنت من قول شيء إضافي لتلك السيدة المتمردة. حيث كان ينبغي عليك إخباري قبل اجتماع الصباح. أريد أن أسمع عذرك الآن. "
"بعد مراقبة 'نامغونغ جي ' ، أوقعني 'جين سا-وول ' في قبضته أثناء عودتي. "
"جين سا-وول ؟ "
"نعم. "
"إن وقعتِ في قبضته كان عليكِ قتله. "
"إنه خبير. "
طاولة!
لم يستطع "مورونغ باو " السيطرة على انفعالاته فضرب الطاولة بخفة ، لكن "غو غيوم-أوك " بقيت غير مبالية ، كأنها خالية من المشاعر.
"ألسيتم أنتم الموجودون هناك لقتل السادة الذين لا يمكنكم التعامل معهم ؟ علاوة على ذلك أذكر أنكِ قلتِ إن 'جين سا-وول ' مجرد ممارس الفنون القتالية عادي. "
تحولت نظرة "مورونغ باو " نحوها مجدداً كان ضغطاً صامتاً لتحمل مسؤولية ما قالته.
"أظهر لنا 'جين سا-وول ' ضعفاً. و إذا كان ذلك تمثيلاً ، فهذا يعني أنه كان يتلاعب بنا. ألا تشعر بالغضب ؟ "
"إنه أمر يثير الغضب. "
"سيستغرق قتلنا له وقتاً ، ولا يمكننا البقاء هنا للأبد. لذا سيكون من الجيد أن يتحرك جناح التفتيش. أرجوكِ ، اقبضي عليه ، وسأتولى أنا الباقي. "
"ما هي التهمة ؟ "
"أي تهمة تشائين. "
لمس "مورونغ باو " ذقنه وبدا عليه الحيرة. ليس من الصعب تلفيق تهمة ، لكن بما أنه داخل عائلة "نامغونغ " فليس من السهل جلبه. وبالحكم على شخصية "نامغونغ جي " التي التقى بها اليوم ، فهي ليست من النوع الذي يقف مكتوف الأيدي.
"حتى لو قبضت عليه ، لا يمكنني قتله. "
"لا بأس. شيء واحد مؤكد ؛ ذلك الشخص معتاد على الليل مثلنا تماماً ، ولا يوجد الكثير في عالم الفنون القتالية يمكنهم كشف وتتبع أعضاء 'قاعة بلا ظلال '. "
"سأفكر في الأمر. "
"حسناً. "
أجابت "غو غيوم-أوك " ثم انسحبت. ثم أخذ "مورونغ باو " يرتشف الشاي ويتأمل ما إذا كان سيحضر "جين سا-وول " كان وقتاً لموازنة الأرباح والخسائر ، فكان يخشى أن يرتكب خطأ بتنبيه العدو بـ "دينغ الأعشاب فتخرج الأفاعي " (يقابلها عربياً: لا توقظ النائم). وكان يخشى أن ينكشف أمرهم إذا ما قبضوا عليه.
"نادوا الوكيل! "
ومع صدى صوته ، سارع المحاربون المنتظرون عند الباب للبحث عن الوكيل. وبما أن الوكيل "غو مال-سانغ " قد مات كان عليهم اختيار بديل. وإلى حين وصول سيد الفرع كان "مورونغ باو " يقوم بدور سيد الفرع ، لذا كان يتولى إدارة شؤونه الكبيرة والصغيرة.
دخل شاب كان قد عمل كمسؤول جناح في السابق ؛ فقد تمت ترقيته ليصبح الوكيل ويساعد "مورونغ باو ".
"كيف هي الاستعدادات للبضائع التي ستُرسل إلى التحالف ؟ "
"ستنتهي اليوم. "
"عند مطلع الغد ، أرسلوها إلى التحالف. "
"مفهوم. "
بسماع إجابة الوكيل ، لمس "مورونغ باو " فنجان شايِه وابتسم. غداً ، ستنتقل الثروة التي جُمعت في فرع "نانتشانغ " إلى التحالف ، وهذا يعني أن عبئاً من أعبائه قد زال.
***
"كلب التحالف. جرو التحالف. و منافق التحالف وقارع الأجراس. "
"قارع الأجراس ؟ "
"ثعلب يضحك عندما يُؤمر بالضحك ، وينبح عندما يُؤمر بالنباح ؟ "
أمال "وو جونغ-بونغ " رأسه بجانب "نامغونغ جي " التي كانت تسير بخطوات واسعة.
"عمن تتحدثين بحق الجحيم ؟ "
"سيد الجناح التفتيش ، مورونغ باو. "
"يا للهول. "
بما أن "وو جونغ-بونغ " كان على علاقة ودية بـ "مورونغ باو " تنهد أولاً. تابعت "نامغونغ جي " حديثها وهي تسير نحو الحديقة الخلفية.
"أيها العجوز المثير للاشمئزاز! أيها العازب غير المحبوب! أنت فقط تأكل كعك العسل الذي يلقيه لك زعيم التحالف... "
"كلب ضال ، ما رأيك بهذا ؟ "
"كلب ضال ، يعجبني ذلك. أحسنت. "
ابتسمت "نامغونغ جي " وكأنها راضية عن كلمات "وو جونغ-بونغ ". أما "جين سا-وول " الذي كان يسير خلفهما ، ففكر في أن "وو جونغ-بونغ " يبدو وكأنه يملك ذيلاً ، وفي هذه اللحظة كان يهز ذلك الذيل بجانب "نامغونغ جي ".
'من المؤكد أنه كان كلباً في حياته السابقة '.
تحرك "جين سا-وول " متبعاً الاثنين دون كلمة.
دخلت "نامغونغ جي " مكتبها وجلست على مكتبها ، وقف "وو جونغ-بونغ " أمامها ينظر إلى الكتب الموجودة على الرف ، بينما بقي "جين سا-وول " في الخارج.
"ادخل. "
رغم طلبها ، لوح "جين سا-وول " بيده رافضاً.
سألت "نامغونغ جي " "وو جونغ-بونغ " بوجه مفعم بعدم الرضا:
"هل ذلك الشخص دائماً بهذا الانعزال ؟ "
"إنه نقيضي ، ولهذا أحبه. وجوده مريح. "
"حسناً ، لهذا السبب أنا منجذبة إليه أكثر منك ، أيها العجوز. و أنا أيضاً أحب الأشخاص قليلي الكلام. "
"لست عجوزاً ، بل الأخ الأكبر وو. الأخ الأكبر وو. "
"لا. "
عقدت "نامغونغ جي " يديها واومأت. التقط "وو جونغ-بونغ " كتاباً من الرف وجلس على كرسي فارغ بتعبير مخيب للآمال.
"السيد الشاب 'جين ' لا يحب أحداً غيري. يتحدث معي فقط بمودة. هههههه. "
تحدث "وو جونغ-بونغ " بفخر ، ثم فتح الكتاب وسأل:
"هل صحيح أن الدخيل من ليلة أمس دخل فرع 'نانتشانغ ' ؟ "
"صحيح. "
"بدا على وجه الأخ الأكبر 'مورونغ ' أنه لا يعلم شيئاً. "
"أحقاً ؟ صحيح أنه دخل فرع 'نانتشانغ '. إن كان ذلك كذباً ، فهذا يعني أن السيد الشاب 'جين ' كذب علينا. هل يبدو لك السيد الشاب 'جين ' شخصاً قد يكذب عليك ، أيها العجوز ؟ "
"ليس الأمر كذلك. "
هز "وو جونغ-بونغ " رأسه ونهض. سُمع صوت خطى قادمة من خارج الباب. و نظر "وو جونغ-بونغ " نحو "نامغونغ وي " ومعه بضعة محاربين يدخلون المكان.
ابتسم "نامغونغ وي " ثم دخل مكتب "نامغونغ جي ".
"جئت لأنني أردت رؤية وجهك. "
"مرحباً بك. "
رحبت "نامغونغ جي " بـ "نامغونغ وي " وجلسا جنباً إلى جنب على طاولة الشاي. بينما كان الاثنان يتحدثان ، حدق "وو جونغ-بونغ " في "نامغونغ وي " مرة واحدة ثم خرج بهدوء. و حيث بقي الاثنان وحدهما في الغرفة.
نقر "وو جونغ-بونغ " على كتف "جين سا-وول " وقال:
"أريد أن ألكم وجه ذلك الرجل ، ألا توجد وسيلة ؟ "
"خُضه في مبارزة. "
"يبدو أنه لن يقبل... "
"أصرَّ عليه وافعلها. "
بناءً على نصيحة "جين سا-وول " تأمل "وو جونغ-بونغ " الأمر بتعبير جاد. و نظر "جين سا-وول " إلى وجه "نامغونغ جي " الهادئ بصعوبة ، ووجه "نامغونغ وي " المليء بالراحة خلف النافذة ، ثم استدار.
على أية حال لم يكن "نامغونغ وي " هو الهدف.
***
في قبو "هونغوارو ".
كان المكان الذي مات فيه "ها ماي-سانغ " ما زال يحمل رائحة الدم ؛ حتى بعد تنظيف الأرضية وغسلها جيداً لم تختفِ تلك البرودة.
كان رجلاً في منتصف العمر يبدو عادياً يجلس على كرسي هناك ، وكأنه جزء من الكرسي ، وموثق بإحكام ليس بحبل ، بل بقطعة قماش بيضاء.
صرير! طاولة!
مع فتح الباب ، دخلت "إيل-هو ". ابتسمت بشفتيها الحمراوين الصغيرتين وعينيها الواسعتين ، واتجهت نحو الرجل.
"أين كنت تنوي الذهاب بعد عبور نهر يانغزي ، يا زعيم الطائفة العنكبوت الأحمر ؟ "
عند سماع اسم "زعيم الطائفة العنكبوت الأحمر " ارتجفت كتفا الرجل. استرجع "غواك سانغ " أحداث الأيام الماضية ؛ فقد وصل بهدوء إلى "غوغوانغ " على متن سفينة تجارية عبرت بحيرة "بويانغ ". وبما أنه جاء مع محاربي "تحالف الفنون القتالية " لم تكن هناك مشكلة في حراسته ؛ فبما أن علم التحالف كان يرفرف لم تجرؤ أي طائفة منحرفة على الاقتراب.
هل كان مطمئناً أكثر من اللازم ؟ بينما كان يتناول طعامه في حانة بـ "غوغوانغ " غط في نوم عميق ، وعندما فتح عينيه مجدداً كان على متن قارب. هناك التقى بـ "إيل-هو " ورجل يرتدي قبعة من الخيزران ، وبعدها تم جره إلى قبو "هونغوارو ".
"كيف عثرتم عليّ ؟ حتى سيد 'هاو القمر ' لا يعرف هويتي. "
"أظننت أن هناك شيئاً لا يعرفه سيد 'هاو القمر ' إن قرر معرفته ؟ أيها النذل. "
صفعة! طاولة!
لطمت "إيل-هو " خده ، فسقط "غواك سانغ " مع كرسيه ، وانطبعت آثار يد حمراء على خده كأنها ختم. ورغم انفجار شفتيه ونزف أنفه لم يصرخ "غواك سانغ ".
بدلاً من ذلك أظهر "غواك سانغ " نية قتل واضحة وقال لـ "إيل-هو ":
"إذا قتلتني ، فستموتين أنتِ أيضاً. خلفي تقف عائلة 'نامغونغ ' وتحالف الفنون القتالية. "
فتحت "إيل-هو " عينيها على وسعهما وتراجعت ، كأنما خافت من كلماته.
"أوه ؟ حقاً ؟ لكن من في عائلة 'نامغونغ ' أو التحالف سيقتلني ؟ ولماذا يساعد التحالف طائفة 'العنكبوت الأحمر ' التي أصبحت مثل طعام أُكل ثم بُصق ؟ أأنت مجنون ؟ "
رغم أن "إيل-هو " سألت بتعبير خائف لم يغب عن "غواك سانغ " أنها مزحة. ومع رؤية الجنون الذي ملأ وجهها ، ارتجف جسده كاملاً دون أن يشعر.
"بصراحة ، كنت أتوقع الكثير من العمل عندما جئت إلى هنا. توقعت أن أقتل الناس ، ثم أقتل مجدداً ، وأستمر في القتل كل يوم. و لكن على عكس ما ظننت لم أستطع قتل الكثيرين. ومع ذلك إذا قتلت هذا الرجل ، أظن أن هذا الفراغ سيتبدد قليلاً... "
تنهدت "إيل-هو " طويلاً وهي تفكر في وجه "جين سا-وول " البارد.
في اللحظة التي سمع فيها "غواك سانغ " كلمات "إيل-هو " شعر بقدوم الموت.
صرير!
مع صوت فتح الباب مجدداً ، دخلت "جو-ريم ". وأتبعها رجل يرتدي قبعة من الخيزران يحمل كرسياً وضعه على الأرض.
حين دخلت ، أقامت "إيل-هو " "غواك سانغ " ووقفت خلفه. و عرف "غواك سانغ " من الأجواء أن "جو-ريم " هي من جرت إلى هنا.
"لم أرَ وجهك من قبل. "
"لم أكن هنا طويلاً ، لكن العمل هنا كثير جداً. و أنا متعبة للغاية. "
تنهدت "جو-ريم " التي جلست على الكرسي ولمست جبينها.
(نهاية الفصل)
